丝绸之路二

    　　第一部第二集

    班家大院长工睡房，日，内

    一身丝绸新装的班成胸佩红花，与装束簇新的紫妹正在拜堂成亲。

    管家权作司仪，煞有介事地朗声唱礼：一拜天地——二拜高堂——夫妻对拜！

    班成与紫妹面色凝重，一丝不苟地执行大婚程序。

    在场的亲朋为数不多，娘家人只有面色依旧苍白的马大嫂和襁褓中的马骡子。余下的就是班小六等家人。等婚仪结束，班小六和管家扶着班成，马大嫂一手抱着马骡子，一手搀着紫妹，面色沉郁地走进洞房。

    马大嫂嘱咐紫妹：紫妹，今天可是你大喜的日子，你高兴一点儿，不要伤心了。

    紫妹埋怨大嫂：二哥尸骨未寒，大哥生死难料，你干嘛逼着我嫁给班成？

    马大嫂强做笑容：傻妹子，要不是灾荒不断，你能有今天这个磕头都求不到的好姻缘？你二哥九泉之下只能为你高兴，不能怪罪于你。妹子，你就安心和班成过日子吧，不为别的，你还能为咱骡子着想。骡子不能有三长两短，这个理儿你懂。

    紫妹想抱抱侄儿，却被马大嫂拦住。

    马大嫂：今天你可不能动小人，你高高兴兴地进洞房吧，别把一生最好的光景耽误了，去吧，大嫂只能送到门口了，进了洞房，你什么也不用管，班成自会安排你。

    马大嫂把紫妹的盖头遮严，在门口止住脚步。

    班小六等人也相机而止，眼看着匆忙用账房改就的洞房门被班成从里边锵然掩上。

    洞房惟一的一扇窗口透出喜庆的红光。

    马大嫂家，日，外

    马大嫂已经喝得半醉，抱着马骡子，哼着小曲儿，跌跌撞撞地从班家大院返来。

    忽然，一个官差从门内闪出，拦住马大嫂的去路。

    官差：你是马大内人？

    马大嫂惊愕地望着官差：正是洪氏。

    官差向身后一招手：来呀，给我锁上。

    门内又闪出两个官差，不由分说给马大嫂上了锁。

    马大嫂拚命挣扎：官爷，为什么锁我？不知我犯了哪条律令？

    官差大喝一声：奸诈妇人，死到临头还敢抵赖！你男人私贩丝绸，偷越国境，你身为家属，敢说不知？带走！

    马大嫂顿时面如土色，懵懂之中被官差拉走了。

    怀里的马骡子一路惊啼，马大嫂却浑然不觉。

    朔风刺骨，残阳如血。

    班家大院，日，外

    一匹快马溅起高高的雪尘，一路飞奔到班家大院门口。马上跳下一个军校模样的男人，手扶腰刀跑进班家大门。

    班小六显然认识这个军校，小跑着为他带路。

    班成临时睡房，日，内

    班成迎出睡房门外，与军校抱拳见礼。

    军校：禀班大老爷，我家都尉有急信一封，请班大老爷过目。

    军校从怀里掏出一封贴着三根鸡毛的信封，高高地举过头顶。

    班成接过信，急急地阅读一遍，顿时变了脸色。

    班成一招手，管家拿出早就备好的制钱塞到军校手中，军校礼辞而去。

    班成与管家走进睡房正厅。

    班成睡房正厅，日，内

    班成和管家紧急议事，紫妹则在一旁嘤嘤默泣。

    班成：酒泉郡守动作竟是如此之快，妻兄父子三人居然全被砍头示众。

    管家叹息道：可惜，都尉大人当时不知马大是主人的妻兄，否则，他一句话

    班成一摆手：现在说这些已经晚了，眼下，大嫂的性命也朝夕不保，另外还有一个马骡子，那也是一条性命。

    管家忧心忡忡地敲敲桌上的书信：主人，都尉大人说，他和酒泉郡守大人一向关系不睦，言外之意是说他出面救人有所不便哪，不知主人能否和郡守大人搭上话？

    班成为难地摇摇头：我和郡守大人并无私交，看来救人并非易事。

    紫妹起身，扑到班成面前双膝跪倒，连连叩头：相公，奴家求求你，无论如何都要救救大嫂，救救骡子，那可是我们马家惟一的血脉了，相公，奴家一定记住相公的大恩大德，今生就是当牛做马，也要拚死报答。

    班成赶忙扶起紫妹，安慰道：夫人放心，班成一定尽力而为。

    管家：主人，有道是衙门朝南开，没钱莫进来，眼下咱家被土匪洗劫一空，这钱怎么筹集呢？落魄中人，求人难哪。

    班成：钱我来想办法，你马上带着家里现有的银两，火速赶赴酒泉大牢，上下打点，不要让大嫂和孩子受苦。

    管家躬身抱拳：诺。

    酒泉大牢，日，内

    昏暗的牢房内寒冷难耐。马大嫂依偎在乱草堆里，紧紧地搂抱着马骡子的襁褓，冻得奄奄一息。

    马骡子冻饿交加，体力已渐渐耗尽，连哭的力气也不多了，只能听到一丝微弱的呻吟。

    马大嫂爬到木栅栏前，扯着喉咙尖叫：来人，来人哪！

    冰窖一样的牢房内，没有任何回应。

    马大嫂跪在地上，抖抖嗦嗦地眼望上天：老天爷，求你开开恩保住马家的孤脉吧，马家即使有千错万错，孩子却没有错呀，老天爷，你开开恩吧！

    老天能给马大嫂的回复，只有钢刀一样无情的寒风。

    无奈之下，马大嫂只好解开衣襟，把马骡子的襁褓塞到怀中，指望自己身体的残热，能给马骡子一丝庇护。

    班成睡房，夜，内

    班成已经宽衣上炕，可是，紫妹却迟迟站在地上，不肯上床。

    班成连叫几声，紫妹才爬上炕，抓着班成的手，不停地抹泪。

    紫妹：相公，你真能有办法筹到钱吗？能吗？

    班成爱抚地替紫妹抹去一行热泪，安慰说：你放心，我一定能。

    紫妹把班成的手贴到自己脸上，断断结结地说：相公可全靠你了

    班成想了想，轻轻地拍了拍紫妹，说：你跟我来。

    班成披上一件棉袍，顺手在睡房门外找了一把尖镐，引着紫妹来到原内宅的废墟中。班成挪开烧焦的断壁残垣，在一处角落里挥镐刨土。

    紫妹好奇地望着班成。

    刨了很久，班成从土中挖出一个陶土坛子，小心翼翼地放在紫妹脚下。班成回身把土坑掩埋掉，再把坛子抱回睡房内。

    班成把坛口的羊皮去掉，露出一坛光芒夺目的黄金。

    紫妹从未见过这么多黄金，顿时惊讶地叫出声来。

    班成竖起一根手指，轻轻地嘘了一声：不要叫，班家现在状如平地，要是土匪再来，我们无险可守，那就惨了。

    紫妹抓起一锭金元宝，无限感慨地说：这可是我大嫂和马骡子的命啊。

    班成睡房外，夜，外

    班氏夫妻谁也不曾想到，冰天雪地之中竟然隔墙有耳。

    一个人影紧紧地趴伏在窗上，窃听着室内班氏夫妻的谈话。

    待那人轻轻地溜出小院，借着一丝残月，可以看清，他是贼眉鼠眼的班小六。

    班小六站在墙壁的阴影中考虑片刻，忽然到马厩中拉出一匹马，牵到僻静处，翻身骑上马背，打马向西驰去。

    酒泉羊肉馆，日，内

    姜牢头掀开门上的羊皮门帘，裹着一身寒气匆匆而入。

    姜牢头走进一个单间，等待他的是班府的管家。

    管家上前与姜牢头见礼。

    姜牢头倨傲地斜视着余管家：你找我？你是何人？

    管家从袖子里摸出一个钱袋，往姜牢头手上一塞，自我介绍道：小人是马家沟班府上的管家，敝姓余。

    姜牢头掂掂手上的银子，脸色豁然开朗：噢，久仰，久仰，敢问余管家有什么吩咐？只要在小人的权限之内，但说不妨。

    管家放低声音：姜大爷，牢里有一个马家沟的婆娘，本身姓洪，还带着一个孩子，她还好吧？

    姜牢头贴心贴肺地说：这时节的大牢里，能好吗？再过两天，冻不死也要饿死了，怎么？是你亲戚？

    管家：是我主人的姻亲，还望姜大爷容我进牢一探。

    姜牢头眉开眼笑地拍拍胸脯：这个现成，你随我来就是。

    管家一把拉住姜牢头：不忙，痛饮三杯再去不迟。

    姜牢头倒也实在：酒回头再喝，你还是先去看人，我担心去迟了，这俩人就没了。

    管家赶紧让店主装上热汤热肉，让店小二提着，一行人疾步向大牢奔去。

    酒泉大牢内，日，内

    马大嫂颤抖着拍拍怀中的马骡子：骡子，骡子，你哭一声儿，你快点儿哭一声啊！

    可是，马骡子却悄无声息。

    马大嫂慌了，把马骡子从怀中掏出来，掀开襁褓，大叫：骡子，你哭一声儿啊！

    少顷，马大嫂扑向木栅栏，凄厉地疯嗥：来人哪，来人哪！

    牢门赫然洞开，管家一行快步穿过曲曲折折的回廊，出现在马大嫂面前。

    马大嫂失声叫道：管家，快快救救人。

    管家得到姜牢头特许，和两个狱卒把马大嫂和马骡子带进狱卒当值的更房内。

    姜牢头把马大嫂摁在炕上，灌了一碗热羊肉汤，又拉过一条棉袄盖上。

    马大嫂脸色渐渐好转，开始抓着羊肉往嘴里塞。

    管家想把马骡子也放在炕上，却被姜牢头拦住。

    姜牢头：余管家，使不得。

    管家不解：为何使不得？

    姜牢头吩咐狱卒：快，到外面撮一盆雪来。

    很快，一个狱卒端进来一盆雪粉，姜牢头打开襁褓，把马骡子平放在腿上，用雪在马骡子身上揉搓。

    马骡子两眼紧闭，毫无反应。

    姜牢头动作加快，不断地把雪揉到马骡子身上。

    马骡子的皮肤由青变红。

    姜牢头双手如同穿梭，加雪，急搓。雪开始在姜牢头的揉搓中融化，冒出森森的水汽。

    马骡子还是没有任何反应。

    姜牢头脸上开始流汗。

    管家、狱卒都挤在姜牢头身边，提心吊胆地关注着这场生死争夺战。

    马大嫂塞了满嘴羊肉，却忘了咀嚼，也在呆呆地望着姜牢头飞快地往马骡子身上搓雪。

    姜牢头汗如雨下。

    管家脸上的肌肉不停地痉挛。

    马大嫂下意识地又往嘴里塞了一块羊肉，还是忘记了咀嚼。

    姜牢头越搓越快，汗越滴越急！

    哇——马骡子终于哭出声来。

    管家顿时手抚前胸，透出一口气来。

    马大嫂含着满嘴羊肉，跪在姜牢头面前，不住地叩头，以示感谢。

    酒泉大牢外，日，外

    姜牢头把管家送出牢门，推心置腹地说：余管家，你们可要抓紧活动，郡守大人随时都可能下令，将牢中的女人斩首，孩子也会被弃于荒野喂狼。按理说，孩子无罪，可酒泉这个鬼地方，是没有道理好讲的，想必你也明白这一点。

    余管家频频点头：是是是，小人明白。

    余管家左右看看，忽然躬身讨教姜牢头：牢头大爷，你在郡守大人面前行走，有没有好办法救人？万望赐教。

    姜牢头故意引而不发：办法嘛我看，还是等你拿来钱之后再说，没钱，一切都是枉谈。

    管家对此却无可奈何。

    看着姜牢头走进大牢，管家抬眼望天，不禁感慨：主人哪，你的钱有着落了吗？晚了可是两条人命啊。

    饿狼谷匪巢，日，内

    这是一间宽大的窝棚，地上铺着雪白的羊皮，屋子中央放置着一个巨大的炭火盆，大块的木炭燃得正旺，使得屋子里热浪袭人，全无寒意。

    巨无常和十几个匪首正在酒桌前就坐。此时，醉意汹汹的匪首们正拍手跺脚，丑态百出地观看几个半裸的年轻女人跳舞。看到兴起处，二阎王忽然抓住一个舞女，粗暴地灌了她一碗酒，舞女不胜酒力，很快瘫倒在羊皮地上。

    草狼见状，俯身抱起舞女，淫笑着狂喊：谢谢二哥，我今晚就跟她快活了。

    巨无常等人狂笑不止。

    一个小匪进来禀报：大王，抓住一个官军探子，十夫长请求该如何处置？

    巨无常大怒：官军探子杀掉就是，问我干鸟？

    小匪：回大王，那个探子说他知道哪里有黄金。

    巨无常一怔：黄金？快去，把他带来见我。

    小匪领命而去。

    巨无常忽地立起，黑手一举：来呀，给我列队！

    几十名悍匪各执刀枪，于窝棚内列成对面两行。十几名匪首则分列巨无常两侧，个个面露杀机，凶恶异常。

    四名小匪抬着一个被捆成粽子状的男人进来，巨无常大手一挥，那人被扔在羊皮地上。

    巨无常拔出剔骨尖刀，慢慢走到那人面前，一把揪住头发，仔细地看了看那人的面孔。

    那人是班小六。

    巨无常把剔骨刀在班小六脸上蹭了几蹭，一字一句地问：你是何人？何处有黄金？有半句假话，我就让你死无葬身之地，听清了没有？

    班小六神态自若，并无惧色。他费力地坐起来，盯着巨无常的眼睛，半天才开口说道：巨无常，我想知道，事成之后，你如何谢我？

    巨无常一愣，回头与众匪首对视一眼，忽然怪笑起来：兄弟们，他说什么？

    二阎王怪里怪气地说：大哥，他问你事成之后你如何谢他！

    巨无常猛地收住狂笑，一掌打翻了班小六，骂道：你一条狗命都攥在我手上，还敢跟我讨价还价吗？

    班小六把眼一闭，绝决地说：那我就无话可说了，你杀了我吧。

    巨无常一咬牙，一刀捅在班小六腿上，残忍地问：说，黄金在哪儿？

    班小六面无惧色，一声不吭。

    巨无常手上加力，把刀口逐渐加大：说不说？黄金在哪儿？

    班小六脸上的肌肉突突在跳着，还是一声不吭。

    二阎王拦住巨无常：大哥，且慢。

    巨无常拔出剔骨刀，退到一旁。

    二阎王把班小六扶起来，又起身倒了一杯酒，亲自喂班小六喝下去，和颜悦色地说：小兄弟，我看你也是一条汉子，这样，只要你说出黄金的来处，我们一旦得手，算你一份功劳，我这个二头领拿多少，你就有多少，如何？

    班小六冷眼盯着二阎王，还是没有出声。

    二阎王：兄弟，那你说说，你从哪儿来，姓甚名谁？

    班小六忍住伤痛，冒着冷汗说：我从马家沟来，我姓班，我叫班小六。

    二阎王：莫非你来自马家沟班家？

    班小六：没错，我是班成的贴身家人。

    二阎王一愣：小六兄弟，我有些不明白，你既然是班成的贴身家人，为什么要背主反叛？这可是大逆之罪，一般人轻易不会出此下策。

    班小六的嘴唇哆嗦着，恨恨地说：我要为父报仇，十年前，我爹曾是班府的账房，因为看上了一个佃户的闺女，就硬逼人家典身做了小，这事儿后来让班成知道了，他竟把我爹捆起来扔在山里喂了狼。

    二阎王回头看了看巨无常，继续问：你怎么知道班家有金子？

    班小六：我昨天晚上亲眼看到了，班成从他家原来的卧室地下刨出了一坛黄金，足有五百两。这笔钱是用来救人的，新夫人的大嫂前天被官府拉走了，最近要被官府砍头。我估摸着，就在今明两天，班成肯定会把金子送到酒泉郡，以便上下打点。

    二阎王站起来，大哥，机会来了，干还是不干？

    巨无常：万一有诈，又该如何应对？

    二阎王摇头：我觉得不太可能有诈，一则这小子自是人质，二来，班成新近的确娶了一房老婆，消息可靠。三嘛，班家有金子，这可是路人皆知的事实。就算是班成想借此报仇，他那几个人又能顶什么用？我敢担保，酒泉郡都尉府一个兵丁也没出动，区区一个马家沟，满打满算也不够十个男人，所以，我认为取这批黄金势如探囊取物。

    众匪首异口同声：大哥，干吧，我们势死相随，死而无怨。

    巨无常一拍桌子：好，干了！

    山道上，日，外

    巨无常率土匪大队人马纵马飞奔，翻飞的马蹄溅起飞雪，令人眼花缭乱。

    巨无常振臂狂呼：弟兄们，跟上，到班家大院拿金子呀！

    众匪打着呼哨，嘴里发出怪叫声。

    马队转瞬即逝。

    班家大院，日，内

    班成背着双手在砖地上来回打转，紫妹抱着隗氏遗女，焦急地站在炕边。

    少顷，一个家人疾步而入，垂手禀报：主人，我找遍了每一个角落，没有发现班小六。

    班成停住脚步目光如鹰：还有什么情况？

    家人：回主人，马棚里少了一匹马，马鞍和马鞭也不见了。

    班成皱起眉头，忽地攥紧了拳头：这小子能去哪儿呢？

    家人试探着说：这小子八成是去逛窑子了，您不知道，这家伙花着呢。

    班成冷笑一声：要是逛窑子倒好了，就怕没那么简单吧？

    班成思忖片刻，下令：告诉家里所有的人，马上在内宅堂屋挖十个半人深的大坑，要快。对了，到厨房找几个旧坛子，在坑边敲碎。

    家人不解：主人，这是干什么？

    班成一瞪眼：快去，我们已经没有嚼嘴磨牙的工夫了。

    家人领命而去。

    班成展开纸笔，奋笔疾书。转瞬间，班成把写好的信笺卷成纸卷，匆匆出屋。

    班家鸽房，日，外

    班成捉住一只信鸽，把纸卷塞进信鸽腿上的细竹筒内，用胶泥封好。

    班成双手一扬，信鸽振翅向东南方向飞去。

    班成卧室，日，内

    班成亲自布置场面，使得整间屋子显得凌乱不堪。

    紫妹大惑不解：相公，你这是干什么？

    班成欣赏着自己的杰作，答非所问：让他们来吧，这一次，我要让他们有来无回。

    紫妹还是不解：谁呀？你让谁有来无回？

    班成看看卧室，搂着紫妹和孩子说：咱们走。

    班家大院门口，日，外

    班成徒步牵着牲口，紫妹抱着隗氏的遗女坐在车上，身后的家人也各自牵着马匹，一行十几人向村东的大路匆匆而去。

    酒泉郡尉将军府，日，内

    都尉张恪正在府堂正厅议事，忽然中军来报：报都尉大人，马家沟班财主信鸽求援，十万火急。

    张恪一怔：何事求援？

    中军把信件呈上。

    张恪展开信纸，草草过目，愤怒地一拍桌子：来得好，巨无常的末日到了。来人，火速集合队伍，星夜驰援马家沟。

    通往马家沟的山道上，日，外

    张恪率部纵马而来。一位副将在队伍中大叫：快，不许掉队，生擒巨无常者，赏黄金百两，临阵脱逃者，格杀无论。

    大军行动迅速，秩序井然。

    班家大院，夜，外

    巨无常等匪徒策马杀进院内，搜遍前后院，却没发现一个人影。

    巨无常跳下马来，把手中的鬼头大刀往身边小匪手中一丢，下令：带班小六。

    反绑双手的班小六被人拖到巨无常面前。

    巨无常上前踩住班小六的伤腿，疼得班小六惨叫起来。

    巨无常：班小六，班家人呢？

    班小六：一定是他们发现我不见了，所以就躲了起来。

    巨无常冷笑着，慢慢地俯下身来：噢？你说说，他们能躲到哪里？

    班小六：眼下他们能去的只有东边十五里的十里堡，那里是班成的庄园。

    巨无常：是吗？那里有多少人马？

    班小六：没有多少人马，平时只有两三个家人在那里看房子。

    二阎王踢了班小六一脚：你要是敢说谎，我一刀宰了你。

    班小六一笑：到这个时候了，我为什么要说谎？我还等着和诸位首领大秤分金呢。

    巨无常向二阎王一摆手，自己率先上马冲出班家大院。

    等众匪都离开了，二阎王狞笑着上前，向班小六挥刀砍去。班小六绝望地引颈受死。不料，二阎王的大刀半天也没有砍下来。班小六奇怪地睁开眼睛，抬头望着二阎王。

    二阎王用刀挑断了班小六身上的绳子，又从怀里摸出一锭银子，扔到班小六脚下。

    二阎王：小兄弟，我看你也是一条汉子，我走之后，你拿上银子，到北三十里堡的通达客栈等我，记住，我不到，你一步也不许离开。

    班小六冷静地望着二阎王，问：请问二头领，你为什么饶我不死？

    二阎王把大刀挂在马鞍上，转身上马，马打盘旋之际，扔下一句话：我看你小子也是一个能做大事的人，回头见。

    二阎王打马蹿出班家大院，转瞬即逝。

    班小六拖着伤腿，费力地向门外挪去。

    十里堡班家庄园，夜，外

    巨无常率百余名悍匪旋风般杀来，庄外一时马蹄声声，刀光剑影，杀声阵阵。

    庄园围墙上，夜，外

    班成一身戎装出现在围墙上，居高临下，怒目圆睁。

    班成：巨无常，我与你往日无冤近日无仇，你因何三番两次犯我庭院，杀我家人？今天我要与你决一死战，不杀尽尔等恶匪，班成誓不为人。

    巨无常并不多话，转身对手下匪徒许愿：斩班成首级者，赏黄金千两。来呀，给我杀进庄去。

    土匪们纵马靠近围墙，纷纷飞出绳矛，搭在墙头上，然后缘绳而上。

    班成则指挥家人挥刀剁绳，每砍断一条绳子，就传来一声土匪的惨叫。

    忽然，墙外飞来一阵箭雨，几个家人猝不及防，中箭倒地。

    眼看土匪就要攻入庄园，恰在此时，庄园外传来一声号炮，大队官兵三面包围了巨无常的人马。都尉张恪一声令下，队前的弓箭手乱箭齐发，土匪纷纷落马，死伤惨重。

    混乱当中，二阎王倒栽下马，脚却奇异地挂在鞍鞯之上。二阎王往马背上猛砍一刀，战马惊叫一声，拖着二阎王冲出官兵重围，奔进浓浓的夜幕。

    激战很快结束。土匪大部被歼，巨无常也中箭被俘。

    庄门洞开，班成率家人迎出门外，与张恪等诸将会合。

    班成传令家人：快，马上杀猪宰羊，犒赏三军。

    班成挽住张恪，一起进庄。

    十里堡庄园洋溢着一片胜利后的喜庆。

    十里堡庄外临时法场，日，外

    日光灼灼，晴空如洗，白雪皑皑。

    巨无常赤裸着上身，被绑在一条长凳上，身边站着四个红巾裹着的刽子手。

    张恪与班成及诸将端坐在不远处监斩。

    班成走出座席，双手抱拳，向张恪拜求道：都尉将军，班成想亲自行刑，为先妻报仇，请将军大人恩准。

    张恪点头：大丈夫有仇必报，本将军准了。

    班成俯道称谢后，从刽子手手中接过鬼头大刀。

    班成逼近巨无常，怒目圆睁，破口大骂：巨无常，你作恶多端，罪孽深重，今天，你的死期到了。

    巨无常并无惧色，扭头瞪着班成回骂道：班成匹夫，你玩弄花招，侥幸得胜，并不光彩，你杀吧，二十年后，老子又是一条好汉。

    班家家人在身后大叫：老爷，杀了他！

    班成双手擎刀，大吼一声，拦腰砍下。

    巨无常被斩为两段。

    远在围墙之上的紫妹含泪向天：二哥，仇人已死，你可以暝目了。

    长安皇城未央宫，日，内

    汉文帝刘恒端坐朝堂之上，从容不迫地处理朝中政事。

    一位老臣手执奏简出班奏报：皇帝陛下，酒泉郡守刘畋今晨送来捷报，刘畋启用当地富绅班成，里应外合，一举歼灭顽匪巨无常所部一千余众，大获全胜。征战中，酒泉都尉张恪数次殆误军机，险些致使巨无常逃脱。刘畋恳求陛下嘉奖酒泉富绅班成，惩办都尉将军张恪渎职之罪。

    刘恒喜出望外，当即下诏：刘畋以文官谋略剿除匪患，当予褒奖。张恪身为武将，居然殆误军机，理当治罪，念其祖上功勋卓著，此罪权记名下，以观后效，再行奖惩。

    老臣拜颂：皇上圣明。

    刘恒继续颁诏：酒泉郡富绅班成忠义可嘉，赐千户侯爵位，赏吴绸百匹，骏马十匹，御用青锋剑一柄，即日派人赶赴酒泉，论功行赏，不得有误。

    老臣五体投地：遵旨。

    酒泉郡大牢，日，内

    马大嫂已被换到一间避风向阳的牢房，牢房内还被特许生了一堆篝火。马大嫂围着棉被，正望着身边安睡的马骡子出神。

    忽然，马大嫂感到一阵恶心，她溜下炕来，伏在屋角的马桶前一通干呕。

    良久，马大嫂慢慢地抬起头，掐指算来，顿时凄然跌坐在地上。

    马大嫂的眼前出现了巨无常血洗马家沟的恐怖情景。

    马大嫂一把揪住自己的额发，失声叫道：坏了，我怀了贼种，天哪！

    马大嫂疯了一般爬起来，在地上拚命地蹦跳着，还不时猛擂下腹，跳累了打累了，就躺在地上打滚。

    马大嫂气急败坏地哭喊：我不要这个贼种，我不能把贼种生下来呀。

    马大嫂把自己折腾得筋疲力尽，下身却毫无动静，她喘着粗气，咬牙切齿却无可奈何。

    马骡子醒了，听不到马大嫂平时那温柔的声音，便扯开喉咙哭叫起来。马大嫂忘记了自己的烦恼，爬起来扑到炕前，把马骡子抱了起来。

    酒泉郡街边羊肉馆，日，内

    雅座内，班府管家和姜牢头已酒过三巡，聊得甚为投机。

    管家站起来，到门口看看动静，便掏出一包银子，眉开眼笑地塞到姜牢头手上，恳求姜牢头指点迷津。姜牢头习惯性地掂掂银子，脸上笑开了花。

    姜牢头回头看看门口，神秘地说：余管家，郡守大人有一个公开的秘密，你知道吗？

    管家摇摇头：小人不知。

    姜牢头笑了：你们这些平头百姓当然不知道了，我告诉你，郡守大人惧内。

    管家眼睛一亮：是吗？

    姜牢头继续说：这倒不是郡守夫人有多凶，而是夫人有来头，襄阳王后的亲侄女，厉害吧？当今朝廷，除了皇帝，就数襄阳王威风了，你说是吧？

    管家眨了眨眼：姜大爷，你的意思是说

    姜牢头却用力摇晃着肥大的脑袋：不不不，郡守夫人虽然一介女流，却知书达理，绝不会蝇营狗苟。

    管家有些着急：那我们只能直接找郡守大人了？

    姜牢头还是摇头：不不不

    管家赶紧给姜牢头倒上酒：姜大爷，你快说呀！

    姜牢头一笑：我再告诉你一个秘密。

    管家捡了一块热气腾腾的肥羊腿肉递到姜牢头手上，催促道：你说你说。

    姜牢头慢条斯理地啃了一口羊肉，又喝了一口酒，才说：郡守大人在绿云巷养了一处外室，啧啧啧，那可是一个绝色美人儿，谁看了都会睡不着觉的，啊哈哈哈——

    管家赶紧再给姜牢头倒酒，嘴里极力奉承道：要不说你是郡守大人身边的红人儿呢，这种事除了你老人家，还有谁能知道？

    姜牢头得意非凡地晃了晃脑袋：那是，酒泉郡只有我知道。你说我为什么知道？

    姜牢头伸出手在管家眼前摆了摆，又说：我和那个美人是亲戚。

    管家顿时惊呼起来：什么？你和美人是亲戚？

    姜牢头怪笑起来：当然是亲戚了，她是我老婆的亲叔伯两姨姑舅干姊妹。

    管家觉得好笑，却不敢当面笑出来，只好昧着良心继续奉迎：哎呀，你有这么一层关系，怎么不早说呀？得，我们主人的烦心事儿，就拜托给你了。

    姜牢头一拍胸脯：好说，好说，一切都包在我身上。

    管家又给姜牢头倒了一杯酒。

    酒泉郡绿云巷，牡丹姑娘住处，日，内

    浓妆艳抹的牡丹姑娘见到姜牢头先是厌恶地皱了皱眉头，忽然看到牢头身后的余管家，脸上马上露出了笑容，遂上前打起了招呼。

    牡丹姑娘：哟，这不是姐夫吗？什么风儿把姜大官爷给吹来了？

    姜牢头脸上堆起媚笑，碎步上前，点头哈腰地说：春风儿，是春风儿把姐夫我给吹来了，嘿嘿，妹子一向可好？

    牡丹捋着手中一条丝巾，拉着长音儿回答：好，好得不能再好了。姐夫，你今儿又来给谁上眼药啊？是张捕头还是李衙役？

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