第一章

汗迅速在额前集合。

    “你说的是那一颗一颗、价值比珍珠还贵，可以煮成粥的米！”秋月的声音已经完全听不出孩童该有的语调，倒像是正在磨刀石上磨动的屠刀声。浪漫一生制作

    宝春觉得自己好像变成待宰的牲畜，集合完毕的汗水开始顺著她脸颊弧度下滑。

    “米耶！不知道多久没见过、没吃过，连换也没摸过的米耶！”秋月念到后来忍不住流下两道清泉。

    “秋月，别哭呀”宝春才想上前安慰“失米痛哭”的妹妹，秋月抬起头，尖叫一声地冲到宝春面前。

    “把米还给我！把米还给我！我要吃米！我要吃米啦！”她跳到宝春身上，像只饿极的小野兽。俗话说“人为财死，鸟为食亡”事实证明，人也会为了食物而发狂的。

    “对不起嘛秋月，别生气”宝春急忙陪笑，伸手将秋月小小的身躯抱紧。

    秋月虽然模样吓人，却也没有真正伤害到姊姊，她轻哼一声，抹了抹脸跳离宝春身上。

    “我我保证下回不会再这样做了”宝春高举右手发誓。

    这句话，她早在前一次将棉被送给陈大娘时说过一次，更早之前是将家中的锅子送给邱大叔时说过，别提再更早之前数不清的那几次！

    “俗话说好心有好报嘛。”虽然她向来不求回报，这句名言却是每次用来为自己辩解的最佳理由。

    “是呀，前提是咱们一家到时还没饿死。”秋月斜睨宝春一眼，他们一家都已经饿得前胸贴后背，宝春竟然在这节骨眼又犯下心软的毛病。

    “咱们一家身体健康、万事如意就是最好的福报了。”宝春相当惜福，尤其在今天见到李福的模样后，她更是感激上天对他们一家的仁慈。

    秋月皱皱小巧的鼻头，一脸不置可否。

    “滥好人！算了、算了，还好还有这只麻雀，有得吃就好。”她消下火气，投给宝春一个“受不了你”的眼神。她虽然时常被宝春的善心气得失去理智，但也深知宝春傻大姊的个性，所以并不会太过苛责。

    宝春在心头欢呼，喜孜孜地开始料理那只比她巴掌来得小的“大餐”

    秋月趴在桌前，不忘再次对长姊耳提面命“你啊，该学学怎么自私，不然说不定哪一天还卖了自己来救人。”

    她并不是反对宝春的好心，而是好心必须在自己能力范围之内，而不是愚善到将救命的物品往别人怀里塞而饿死自己！宝春这种性格将来一定会吃大亏。

    “是是是。”宝春边做菜边和秋月打太极。虽然秋月才十岁，但家中一切大事几乎都是她在拿主意，强势的模样连她这个做姊姊的和阿爹都惧怕她三分。

    “直不知道你脑子里装了些什么！”秋月啐道。

    我怎么知道？宝春在心中回答。如果里面装的是豆腐，就可以让家人加菜了。她异想天开。

    “骨头熬汤，让爹和若夏补补身子。”宝春将一截截细骨放入大锅的清水中。“秋月，去叫阿爹和若夏吃饭。”

    “吃饭，哪来的饭？”秋月自嘲地反问宝春，天真的脸上挂著老成的苦笑。

    宝春疼惜地摸摸秋月的发。唯有透过这个小举动，她才能感觉秋月不过是个需要姊姊怜爱的十岁娃儿，应该有更快乐、更无虑的生活。

    “别又来了。”秋月咕哝道。她太了解宝春水眸中写满的不舍，她再不逃，说不定这个感性的姊姊又要抱著她来个万分怜借外加一大缸的眼泪。

    她可不想村外闹旱灾，家里闹水灾。

    秋月一溜烟地逃离厨房，边跑边叫：“阿爹！二姊！吃饭了！”

    虽然端上桌的盘中只有细如发丝的鸟肉、一大锅清可见底的碎骨汤，宝春一家人却满心欢快。

    知足常乐，在这家人身上得到印证。

    柳家的人口相当简单，柳母早逝，留下四个宝贝女儿，柳带贵靠著种田糊口，独力将女儿们拉拔长大。

    十八岁的大女儿柳宝春，心地善良、个性温柔，宛若其母。平凡的脸孔上总是挂著讨喜又心安的微笑。唯一缺点便是太过心软，常常巴不得将自身所有的物品拿去救济需要或不需要的人，这种性格最教家人头疼。

    十六岁的二女儿柳若夏，打从出娘胎便带著一身病痛，身子骨虚弱有如风中细柳，外貌虽是柳家女儿中最漂亮的，性子却也最骄蛮任性。

    三女儿柳秋月，年仅十岁却是家中最有权威的小霸王，性格精明老成，天生一副生意人头脑，柳家钱财完全靠她看守，才不至于被其他三个成员败光家产。

    最小的女儿柳冬雪，与秋月为孪生姊妹，饿死于八岁那年的冬天，人如其名一般短暂。

    “好久没吃到肉了。”柳带贵挑起肉丝含在口中，满足的神情逗笑一屋子的人。

    “若夏，爹，多喝点汤。”宝春含笑道。有一顿没一顿的生活下，能喝饱就算得上幸福，何况他们一家子除了若夏原本身子就差之外，竟然奇迹地无人染上怪病。

    “生活真是越来越难挨，今天还能喝到汤，再来怎么过活呀？”柳带贵哀衷地看着心爱的三名女儿，宝春都已到为人妻母的年龄却还待字闺中，若夏三天两头地发烧，秋月还那么小他越想越心酸。

    “这个村子是待不下去了，过几天爹想举家迁到苏州去，你们看如何？”柳带贵边灌汤边将他思索许久的计画提出来，他向来都让全家人参与讨论，也乐于听女儿们的建议他虽然是名乡野村夫，却是个开明的好父亲。

    “可是若夏的身子骨不好，经得起长途跋涉吗？苏州离这里可有好几里的路程呢。”心细的宝春首先发问。

    “再待在村里，若夏还没死，咱们三个就先染上怪病币了！阿爹，我支持你。”在家中说话最有分量的秋月马上拍案定谢。

    话题中众人考量的若夏，则是一脸无事地喝著汤。

    “爹听说苏州那边的生活比这苦哈哈的破村子来得容易，再糟的状况也差不过现在。还有，听说从咱们这里到苏州途中必经的缘山住著一名神医，爹想碰碰运气，说不定有机会医好若夏的病，这样一来，咱们就可以到苏州开开心心一同生活啦。”柳带贵一想到美丽的远景，脸上就发出阵阵光辉。他的个性向来是极度乐观和极度悲观的矛盾结合。

    若夏一听到神医两个字，双眼圆亮“能治好我的病？我赞成，阿爹，咱们就迁到苏州去。”她投下赞成票。

    宝春环视家人“大家都同意的话，我没有意见，阿爹。”

    “我打算三天后起程。会不会太快？”柳带贵询问最有主张的秋月。

    她摇头道：“咱们的家当也不过就咱们这四具皮囊，说走就可以走，而且越快越好。”

    “既然如此，咱们这几夭就可以开始打理行李，你们的娘还有留下些首饰，勉强凑凑，应该能让咱们支撑到苏州。”柳带贵连盘缠都打点好了。

    若夏插嘴问道：“阿爹，你方才说的那名神医是不是真有其人？”

    柳带贵一愣，搔搔头道：“应该有吧？上回听王大娘说她什么远亲的表弟的八拜之交就是神医救活的呢！”

    “我上回也听王大娘仔细说过，她那个什么什么的八拜之交呀，已经病到只剩一口气喔，结果神医只扎了一根银针，那个人就活了起来呢！”宝春也将她所听闻的“神迹”说出来。

    “所以若夏的病绝对可以治好。”柳带贵和宝春极有默契地一同开口，两人又露出相同的傻笑及崇拜神医的眼神。

    若夏满意这个答案地点点头，继续喝著她的汤。

    “那咱们是先寻找神医治病，还是等生活安定点再找呢？”宝春发问。

    “先找神医。”

    “等生活安定。”

    秋月和若夏同时开口，但是说出截然不同的回答。

    秋月瞄向若夏“没钱怎么看病！通常只要挂上一个神字就代表他收的是天价！当然是等生活安定点再说。”

    “哼，等你生活安定、事业有成的时候，正巧帮我盖个华丽墓碑，上头别忘了刻上、等不到钱医病的倒楣鬼柳若夏。”若夏满脸冰霜地讽刺她。

    宝春和柳带贵互看一眼，两人眼神交会片刻后，由柳带贵开口道：“秋月和若夏都说得有理。若夏的病再拖下去也不妥，而银子方面咱们也不能不顾，我和宝春商量的结果呢，咱们兵分两路，秋月和我先到苏州赚钱，宝春和若夏就往神医那儿去，三个月后无论两边结果如何，咱们都在苏州城东五里外的山神庙碰头，到那时再讨论下一步。你们瞧这样行吗？”

    柳带贵询问的眼神望向秋月和若夏。

    秋月沉思著可行性。如果由宝春和阿爹一同到苏州赚钱，别说要存钱了，连放进口袋还没热就会被宝春捐给路上大大小小的乞丐而且柳家四个人中，性格最相似的就是宝春和阿爹，这两个人心肠可是数一数二的软，让他们父女俩一同上苏州，绝对是不智之举。可是要宝春带著若夏

    “你真的没问题？”秋月挑眉问著宝春。此种诡异情景，真要让人怀疑谁才是姊姊？

    “我可以、我可以。”宝春马上举手保证。她除了不必要的热心过头之外，一般生活上的细节可是打理得有条不紊。

    秋月打量宝春半晌，终于下了决定。

    “好，就照阿爹的方法，我和阿爹努力赚钱，你们认真看病。三个月后，咱们山神庙见。”秋月破釜沉舟地宣布。