第一章

    初夏夜晚，山中滴滴答答地落雨。两名夜归的人并肩行着。掌灯的姑娘名叫柳弱水，是这带穷乡僻壤罕见的美人胚子。

    撑伞的大婶是她的邻居，姓张，人胖敦敦地，一路上说长道短的话，从没停歇。“我说弱水啊！”张大婶脚下突然绊到一个东西，她痛声咒骂：“哎呀！痛死我了，什幺鬼东西？”

    她定睛细瞧，脚下赫然躺着个人。“呦！”吓得她和柳弱水抽后身子。

    刚才差点绊倒张大婶的便是他。“嗯”那人发出的呻吟，几乎细不可闻。不过他身形雄伟，一看便知是名男子。

    “大婶！”柳弱水手捂着胸口，有些害怕，可还是蹲下身来探看。“这人可能是遇到野兽了。”她把灯火移近那人身边，只见他衣服上一道道撕扯，破了好几痕，精壮的身子刮出几条血印。

    张大婶也蹲下来，探探那人鼻息。“真是个命大的，遇到野兽，居然还能活命！”这张大婶是专卖刺绣的，她眼睛一瞟，直勾勾地锁着男人的衣服。“哟！

    这料子真好，刺绣也是一流的。”

    “大婶，这人既然没死，咱们想想法子救他吧。”柳弱水与她商议着救人的事情。

    “我看”张大婶打量半晌。“这样吧，你家离这儿近，先安置在你那儿。”她贪着救人之后可能有的赏银，可又碍着自己是寡妇，不想把男人带回家。

    柳弱水圆睁水眸。“我家”她爹两年前去世，家中只剩她一个姑娘，她多少有些顾虑。

    “怎幺了？”张大婶理所当然地瞅她。

    “没事。”柳弱水转念思及，救人为要，也顾不得世俗礼法。她弯唇浅笑道：“那就麻烦大婶了。”张大婶爽快应允。“没问题。”

    两个人手忙脚乱地把男人背抬到柳弱水家中，张大婶嫌男人重，扔到柳弱水家门口，再也不愿多花一分力气了。灌了几口茶，话都没多说一句，就离开了。

    都回自己屋里了，柳弱水也没敢开口，麻烦张大婶留下帮她，只得自个儿咬紧牙，把男人拖到她爹房间。才挨到床边，她双腿便无力地软下。

    “好累喔。”她拭着，额上已然渗出汗，用力吐了一口气，她还是撑起来。

    她先走到男人左边，尔后又移至右边。“还是这样吧！”终于立定个位子，低身挨靠着男人，一手从他胁下穿过，搭起他的肩膀。男人透湿的衣衫，自然地黏附住她，肌肤隔着布料，奇异地接触。

    光线幽淡，她看不真男人的样子，可男性体味，和着淡淡血腥，强烈地侵入鼻间。

    “嗯”男人不知怎幺了，喉间迸出呓语，那一声低厚沙哑，骚动柳弱水耳畔，芳心怦然撞击胸口，俏脸从耳根发热。

    “公子！”柳弱水嗓音轻抖，男人没有反应，只颓然倒靠在她柔软的怀里。

    “公子！”柳弱水润喉，胸口起落不定。

    虽说是为了救人，可他们两人实在靠得太近了！

    她踮高脚尖，努力撑起男人雄伟的体格，想把他上身安好，可男人比她想象中还高大，她脚下不稳，啪地倒在床上。“呜”她闷哼出声，男人正好压上她软绵的娇躯。

    她这是招谁惹谁了？柳弱水在心头低叹。

    她滑出身，撑坐起来。男人两脚还挂在床边，昏得死沉，该是未觉察刚才发生的状况。

    这样也好，免得尴尬。柳弱水的脸红得发烫，她可不曾和陌生人这般贴近哪！

    她把男人的身子转向，抬起他的双脚，让他安稳的躺在床上。

    放好男人，柳弱水转身去取来烛火。“衣服得换上，伤口也得清理呢。”她睁愣地瞧着男人身上的伤。

    “可是——”俏脸红潮始终未退。“我一个姑娘家，怎幺”想起前一刻的景象，她心头犹不能平静。“罢了，比起人命，礼法便顾不全了！”之前两年，她爹爹卧病在床，不能行动时，清理更衣也是由她一人包办。

    “救人一命胜造七级浮屠，爹也会赞同我的做法吧。”柳弱水拿出她爹的旧衣物，嘴上还喃喃叨念着。

    为了清洗男人的伤口，她轻褪他的上衣，屋里屋外来来回回的汲水，直到脸盆中的血水逐渐淡去，她才比较放心。“再一盆水就好了！”她倒掉略脏的水，重新满上一盆，安在床脚下。

    拧吧毛巾，她细细地擦拭男人的胸口。

    血渍污垢去除后，男人肌肤呈现出阳刚的古铜色，那和她爹苍白瘦弱的身躯截然不同，柳弱水双颊又是一阵绯红。水灵美目不知往哪儿盼去才好，总觉得这样大咧咧地看着陌生男子，好象有些无礼。

    可是又总不好叫她闭上眼、胡乱擦抹吧。

    不得已，柳弱水小声地说道：“公子，我这是为了救您，您可别误会。”

    布巾滑过他粗犷的肌理。男人伟岸的身躯，除了她原先看到的抓痕外，还有好些深浅不一的刀疤，看来有些骇人，却又添了奇异的魅力。

    这男人也许天生是在刀剑中打滚的，满身是伤，柳弱水无法不想。

    一条画过心口的疤，看来格外狰狞骇人，她不自觉地轻触。“这是谁下的手啊？”像是要致男人于死哪！

    伤口突然扭曲，好似一条蛇挣扎破出，往她指间咬去。

    “啊！”吓了跳，柳弱水惊呼。“我”柳弱水清楚听到男人发出声音。

    “啊！”她第一声尖叫未歇，第二声又陡然扬高，男人猛然揪住她抚过心口

    的手腕。“你”状况还弄不明，她的身子便让男人扳到怀里。

    “你”男人本能警戒地抓紧她，他的头有些晕沉，只晓得要起身将对方压扣住，模糊的感官，逐渐恢复敏锐，眼睛虽未定焦，却嗅入股淡雅的气息。那不是他熟悉的脂粉味，而是青春初绽的清甜。

    “你”怀中人怯怯地仰起脸，灯火微弱，他看得不算太分明，却清楚地知道那是朵娇柔的幽兰。“你是谁？”男人的声音不自觉地比往常柔软，可对柳弱水而言，仍是饱含威仪而恐怖的。

    “我叫柳弱水”她的样子像是受惊的小鸟。

    男人比她想象中孔武有力，那对眸子邪霸而魅冷，叫人没有反抗的余地，她开始有些后悔，救人的举动是不是太过天真。这男人是危险的，连身上的味道都霸道地不知闪躲。

    男人贴着她，没有松手。“我没见过你，你何时进府的？”双唇仍无血色。

    “进府？”柳弱水一头雾水。

    男人傲狂的两道浓眉皱挤，得不到答案，他十分不悦。“谁派你来伺候的？”

    说话有些喘，他才发现肩部划到胸口，隐约有些刺疼。“嗯？”这是怎幺回事，他瞪着眼前的女子。

    “我叫柳弱水！”他这幺一瞪，柳弱水吓得泪花在眼眶打滚，脑袋空白，根本不晓得他问了什幺。“你快放开我啦！”她只知道一定得离开男人怀里。

    “你说什幺？”这女人竟敢男人动怒，胸口疼了起来，手劲稍微松下，柳弱水见机赶忙挣出。“啊！”男人略低身才看到自己的伤口，他低咒：“该死，这是怎幺回事？”翻眼逼视柳弱水。

    “我不知道啊！”柳弱水吓退数步，紧紧挨靠着后面的壁。

    泪水不争气地滚出。“又不是我弄伤你的？”柳弱水满腹委屈，她什幺也没做啊，她不过是救了他，为什幺他从一醒来就要对她那幺凶？

    “那是”男人侧靠着墙，压住伤口，双眼闭垂。

    好几幕影像在脑中交迭，慢慢理出一些头绪。

    “你的伤口又流血了。”女子略颤抖的声音在他耳边响起。

    男人再度张开眼睛——这女人娜娜，相貌姣好，但衣衫单薄而寒酸，怎幺看也不像宫里的，之前是他头晕才会弄错。“是你救了我？”他问。

    “嗯！”柳弱水揩去泪珠。

    男人连个谢字也没说。“去拿酒来，我要洗伤口，不然伤口会发炎。”若不是看在她救了他的分上，他恐怕连解释也不解释。

    柳弱水抿唇，不太喜欢这人的态度，可她性子向来温婉，头还是乖乖地点下。“喔。”贴着壁，蹬蹬地移动步伐。

    男人看着她离开，直到她身影淡去后，才收了视线，朝四周环顾，房间简陋，看得出是清贫之家。

    不过竟然还有一个书柜，想来那女人可能念过点东西。

    嗯？！床头一套男人的旧衣服引起他的注意。

    他掀开一角。“这是谁的？是那女人的丈夫的吗？”

    随即将布盖回。“不像——样式太老，应该是她爹的。”他很快做出判别。

    “公子，酒来了！”柳弱水小心地叫唤他。

    她向来细心体贴，除了酒之外，腕上还挂条白布，打算让男人包扎伤口用。

    “嗯——”男人抬头觑她。“拿来。”习惯地命令。

    他这是把她看成奴婢吗？好歹她也是他的救命恩人哪！

    “你就不能加个请字吗？”她忍不住脱口。

    男人闷声。“嗯？”视线一烈横扫过她，这是他第一次正视着她。

    “我是说——”柳弱水心一慌，向后退了步，捧着酒壶的双手抖动得厉害，声音飘散得快不成句子。“你应该加个请字的我看你你该是个识礼的人”她的手心沁汗，却没再向后退，只是与他对看。

    不管怎幺说，她总还是站在理字上哪！

    空气似乎沉闷许久，柳弱水硬逼着自己别把目光移走。她做的事，到底还是对的——她不断在心头告诉自己，可哆嗦的身子，泄漏她胆小的本性。

    男人面无表情，终于再度开口。“请拿来。”声腔平板。

    这恐怕是他这辈子首度对女人说“请”字。这种事竟然会发生，连他自己也很难想象。不过最不可思议的是，这女人竟敢要求他。

    她若知道他是什幺人，还会有这种勇气吗？

    思及此，男人轻蔑地撇唇，冷瞄着柳弱水。

    只见她明眸睁亮，灿灿落转笑靥。“请用。”

    男人向来淡然无情的目光，起了极轻微的变化。

    柳弱水不察，莲移到他身边，把酒递给他。

    男人敏锐的目光，瞟到她濡湿的手心。“你很怕我。”他说得笃定。

    “有人不怕你吗？”柳弱水怯怯看他，下意识抹擦两手。

    男人看了她一眼，嘴角首度扬起。“应该没有吧。”语气淡淡的。

    他的态度仍是漠然，可表情不似之前的冷硬，薄贝的唇，为刚毅分明的俊容增了曲线，添了几分可亲的味道。

    柳弱水不自觉地叫他给摄了视线。“我觉得你笑起来，挺好看的。”娇颜泛红，她微带羞赧，明眸犹是一派澄澈温柔。

    “什幺？”男人很少笑，更没听过这样的称赞，微愣了下。

    “你喜欢人家怕你吗？”柳弱水胆子放得稍大些。

    “喜欢？！”男人转了视线，把酒灌洒在伤口上，伤口麻刺，男人眉头却未牵扯半分。“没什幺喜不喜欢，很自然就这样吧。”

    柳弱水弯弯地笑起。“人不是都喜欢旁人亲近的吗？怎幺会有人很自然地就让旁人怕了？你以前”

    柳弱水见他这样，以为自己该可以和这男人更亲近的。

    不料，男人突然暴喝。“够了！”这女人说得够多了，她是想刺探他什幺吗？

    “你给我闭嘴！”手上的壶猛然重甩，咚地一声，狠击床头，陶壶裂成数块，碎片四散，酒液飞溅，刺鼻的酒味猛然冲开。

    柳弱水俏脸刷地惨白，呆愕半晌，连问他：“我说错了什幺吗？”这样的话，都说不出口。

    她只知道，刚刚不是都还很好吗？

    良久，男人低吐：“我累了，请闭嘴。”他一生从未说过对不起，这样的说法，几乎已是破例了。

    可柳弱水颤抖的唇，喃不成语，双脚定住似地，无法移动。

    男人抽出她手上的布。“布给我，你去休息吧！”眼见柳弱水失魂的样子，硬如铁石的心，软出些“歉疚”的情绪。

    他尽力让语气和缓，却没收到多少安抚的效果。

    柳弱水僵直蹲下身，纤柔的手指瑟缩地拾起碎裂的陶片。

    男人迅速握住她的手臂。“小心！”怕她失神伤了自己。

    “啊——”陶片再度掉落，柳弱水忽叫。“不要！”以为这个暴烈的男人会殴打自己。她向来胆小，这次更是彻底受惊。

    “没事、没事！”男人野性的眸子，再没吞人的火焰。

    他的声音，奇异似的温柔，抚平她颤抖不安的神经。

    柳弱水止住叫声，轻声低诉。“对不起！”为自己的失态感到困窘。

    “是是我太凶了。”男人没道歉，可已经认错。

    “我想，我也吓着你了吧！”柳弱水双脸窘红。“也不晓得为什幺，我娘给我生的胆，就是比别人小。”她娇柔低伏，没敢抬头看男人一眼。

    娉婷的模样，很难让人不生怜惜之情。“你去睡吧，我来收拾。”

    “喔。”透过单薄的衣料，柳弱水可以感受到，男人粗厚的大手，有股灼人的温度。“公子，你的手好烫喔！”她蓦然抬头，关心地瞅着他。“该不是受寒了吧？”悬挂他淋湿负伤的身子。

    她的目光，让男人的眼神不自觉放柔。“无妨。”话是这样说，头部却是隐隐昏沉。“我自己料理，你出去吧。”视线转开，他径自包起自己的伤口，动作熟练而利落。

    “我”柳弱水想开口帮他，话到一半，还是作罢。“我先去睡了！”

    “嗯。”男人并没有看她，手上动作未停。“小心地上碎片。”语调恢复平板。

    他这是关心吗？柳弱水不解，却露出浅笑。“我会小心的。”

    直到听到关门声，男人才怔怔地望着略倾的门板。

    半晌，回神后，他套上柳弱水为他准备的旧衣裳。

    穿脱中，他可以感觉到自己的身子，的确是在发烫。

    “公子，你的手好烫喔！懊不是受寒了吧？”轻软的语音，奇妙地暖热他的心头——这女人好象是真的关怀他，与他是谁无关，与他“是真的吗？”这问题有些复杂，不是他现在昏胀的脑可以想的。

    头部重量不断加重，眼前的影，逐渐模糊、发黑。

    男人眼睛一闭，厥了过去。

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