民间文学四患难姻缘

    　　隋朝开皇九年，南北朝的陈国最后被隋所灭。隋军进入陈国京师时，陈后族少年陈明善正轻车简从在兰陵一带游历，便成了漏网之鱼。隋文帝下令四处搜捕陈国皇族后裔，以斩草除根。

    幸亏陈明善的几名亲信随从中，有一名是兰陵人，对兰陵的地方情形非常熟悉，自告奋勇，为主人作了一番筹谋。他请陈明善拿出所有盘缠，在近郊买了一块地，以种菜养鸡为生。从此以后，陈明善便改名换姓，过着隐居的日子。

    春去秋来，他在这个小耕地上，居然打发了漫长平淡的岁月，隐居了十个寒暑。但日子长了，大家对这位风度翩翩的年青人渐渐引起怀疑，有的说他长得潇洒，象个贵族子弟；有的说他已三十出头，何以不聘娶妻室；有的又说他十多年来，何以没有亲朋来往？陈明善知道，他已不能再在这地方久呆下去。为了自身的安全，只有另找一个陌生的地方栖身。

    此时又盛传隋炀帝要到江都来巡游，江南一带，处处戒备森严。这时期，各地臣民，因隋炀帝纵淫喜功，政苛刑暴，时有起来造反的。隋皇朝唯恐意外事件发生，令各府县对可疑人物，都预先搜捕。风声越来越紧。仓促之间，陈明善带了那个兰陵忠仆，驾着一叶小舟，驶进太湖，向西南方向进发。却不料隋炀帝下扬州看琼花后，沿运河继续南下，路过太湖，对水上的戒备，比陆地更加严密。湖面上到处都是兵船，因此陈明善的那只小船，必须随时逃避兵船的巡逻，日夜不停地行驶，不敢靠岸。为了节省有限的柴米油盐，只好半饥不饱的捱日子。

    一天，陈明善为了补充粮食用品，将小船停泊在太湖的口岸清风镇。他差遣随从去镇上备料，自己躲在船舱里不敢动弹。随从回到船上时，已是入黑时分。两人都疲劳，便打算就地歇一夜，待天明才继续起航。

    深夜，忽闻岸上狗吠声四起，接着出现许多官兵，声言要搜查可疑分子。主仆二人，措手不及，不知如何是好。那随从有祖有宗，即使抓去也不怕，于是反仆为主，着陈明善赶快躲藏，自己走出船头打掩护。天啊，船小舱浅，一览无遗，哪里能躲藏；他爬到船尾，准备不得已时，便投水自尽。正当他叫苦不迭之时，突然从左侧一艘大船上伸下一条大竹竿，他抬头一望，黑乎乎的有个人影，好象是向他招手。他一时难以判断凶吉，在这走投无路的时刻，他只得攀着大竹竿，吃力地爬上大船。惊魂未定，只听那黑影急促地唤道：“快，跟我来！”那声音却十分娇柔，一听便知是个女子，而且听得出是出于善意。他失魂落魄地跟着那女子沿着船舷急急走去。走到船尾，那女子打开舱板，叫他钻进去，并且嘱咐他千万不能有半点动静！

    那舱底的位置比棺材还狭小，盖板几乎压着鼻子，下面又有水，莫说不能转身，连呼吸也难，躺缩在其中，有如受刑。他来不及多想，便听到甲板上一阵橐橐的响声，接着便是喝问：“打开舱板检查！”

    果然在旁边有揭板的声音，随即听到女音说道：“请官老爷看看，这样浅窄的舱底也能藏人吗？你们如要逐格检查，请高抬贵手自便吧！”

    “如果搜出人来你该当何罪？！”

    女音镇静而严肃地说：“官老爷，你可知道这艘是官船，我丈夫小小也是个朝庭命官，怎敢窝藏钦犯。如果搜出人来，便处我五马分尸；就算你们不处死我，我丈夫也会说我私通男人，把我杀死！”

    陈明善感觉到自己身上好象被千斤大石压着。他很害怕，但已不再是害怕自己的性命，倒是担忧冒险救他的那女子的生死安危，如果一旦败露，牵连到那女子，自己死了也难赎罪。因此，他忍受着不能动弹的痛苦，连气也不敢透一透。

    正当陈明善闷得快要窒息的时候，舱板揭开了，还是那女子轻细的声音：“你悄悄爬起来，先换过地方躲藏。”女子拉着他就往内舱走，天色黝黑得只能用手摸着舱壁走。原来官船把船身的主体分成大大小小的房间，供眷属奴婢分住。走到一处，那女子推开一扇门，叫他躲进去。陈明善又感激，又难过，连忙说：“夫人，我留在这里，恐怕会连累你，还是让我离开这里吧！”

    女子道：“现在危险未过，你走出去，九死一生。”

    陈明善道：“我离开这里是我一个人危险；留在这里，便使你受过，我不能这样。夫人，你放心吧，即使我成了刀下鬼，我同样感激你的救命之恩！”

    “这些等过了危险再说吧！”说完把他一推关上房门。

    万籁俱寂，陈明善在房门后站得倦了，便在黑古隆冬的房中摸到一张床，躺下来歇息一下，连日来过度疲劳，一倒下便不由自主的睡着了。

    陈明善在朦胧中感到船身一晃，惊醒起来。睁眼一看，天大白了，从船舱望出去，只见河岸后移，便知船在航行着。他惊疑未定，房门打开了，走进一位华装艳服的女子。从昨夜黑影的轮廓忖度，便知她就是救命恩人。陈明善连忙跪下，感恩戴德地谢道：“承蒙救命之恩，永世难忘，生死相报！”那女子道：“相公请起，奴受不起你的大礼！”

    陈明善十分尴尬，不知怎样称呼她好。昨晚称她“夫人”是因为听她对隋兵说自己是“朝庭命官”的眷属，但眼前的这位女子，风姿绰约，朱唇皓齿，完全不象已结过婚的女人，但又不敢打听，只是再三的道谢，说：“昨夜恩人救了我的命，我已是感激万分。我在此久留，恐怕累及恩人。还是请恩人着船靠岸，让我及早逃离好。再说，我还有个同伴在小船上，他会急死的。”女子道：“相公，昨夜隋兵搜查你那小船时，你的同伴已逃离了。隋兵见没人，把那小船押解去了。”

    陈明善听到这里，不禁失声叫道：“苦啊，真是天绝我也！叫我如何是好？”

    女子正色道：“你现在上岸，人生路不熟，有如自投罗网！”

    陈明善无法可想，只得说东道西：“你知道我是什么人吗？”

    女子笑道：“你一定是陈朝的后裔。”

    陈明善惊问：“你怎么知道的？”

    女子道：“如果不是，你绝不会这样慌张。昨晚，我见你在船上的情形，便猜想到了，所以在你最危急的时候，伸一条竹篙给你••••••”

    陈明善再一次感谢女子搭救之恩，随即又把自己的身世一五一十诉说出来。末了问：“我不明白，你明知我是个陈朝后裔，还冒险救我？”

    这一问，激起那女子满腔怒火：“可恨那隋炀帝荒淫无道，残害百姓，令人切齿啊！”接着也把自己被隋炀帝害得家破人亡的悲惨身世告诉陈明善。

    原来她姓刘名玉英，丈夫是兰陵一名姓徐的酿酒官，他酿的酒又醇又香，成了兰陵地方进贡隋炀帝享用的特产贡品，不幸一次失误，酿出的酒不够香醇，隋炀帝大怒，说要追究酿酒官的责任，晴天霹雳，徐官人被打入死牢，含恨而逝。她原籍乌程县，父母早已亡故，现寡居在外，身世飘零，只好投靠堂叔父。

    陈明善听着听着，抑制着眼眶里涌出的泪水，喟然长叹道：“唉，老天怎么如此不公平，好心的人总是时乖命蹇？”

    刘玉英道：“事到如今，只有走一步看一步。但不管怎样，你万万不能中途离船上岸。乌程到底隔了个太湖，地处偏僻，比较安全。你到了那里，继续埋名隐姓••••••”

    陈明善说道：“我已万念俱灰，生死在所不惜，只是担心，此去乌程，尚有几天路程，若再遇上隋兵搜查，我们该如何办？”

    刘玉英忽然哑口无言。她再三思忖，欲言又止，沉默良久，到底还是鼓起勇气说了：“那我们只好冒认作夫妻吧！”

    “这个••••••”陈明善反而羞红了脸。“要是艄公揭发出来••••••”

    “你放心，我昨夜便关照过了。”刘玉英镇定自若地说“就是我不关照，他也不会讲的，隋朝刑法厉害，百姓见多了冤案子。讲不清楚时，还说不定招来杀身之祸。”

    无计可施，两人就这样默契了！

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