第二十五章围攻

起，如陀螺般旋转不停，木棍随势搅动，恍恍惚惚地向那大汉打来。

    那大汉只觉眼前有无数个棍头晃动，棍影愈晃愈大，竟成了一个径约数尺的大圆，仿佛迎面飞来一张大网，就要罩在自己身上，当即不加思索，抖戟刺入圆心。他这一刺十分奸巧，戟头刚入棍网，又缩了回来，顺大圆边缘钻入。天弘搅棍不停，猛觉棍身上爬来一条毒蛇，黏滑无比，直向右臂咬来。他身在空中，势猛难收，本要向旁滚滑，忽觉右半身一阵巨痛，腰、胯、臀三处竟同时中戟，身子一软，登时坠了下来。那大汉得势不让，长戟斜划，又挑向他咽喉。

    天弘躲闪不及，右肩又中一戟，突然仰面叫了起来，似孤狼引颈长嚎，声音尖厉异常。那大汉一惊收戟，心道：“这秃驴莫非疯了不成？”

    天弘血流遍体，比前时更为亢奋，猛地撕裂僧衣，赤膊舞棍，冲向那大汉。那大汉见他棍法凶狠散乱，一笑出戟，又搠中他左肩。天弘直似不觉，目中凶光更盛，口中发出呜呜之声，手上仍是不停。众人见他出棍全无章法，都暗暗摇头。

    那大汉应付几下，看出天弘神智已乱，失声笑道：“大伙说得不错。少林僧果然已习了邪法，否则这和尚怎会邪魔附体，状如猛兽？”众黑衣人听了，拍手笑道：“少林僧虽是妖魔鬼怪，薛兄弟却有降妖伏魔的手段。我们大伙可等着看你再显神威，制服这只秃兽。”

    那大汉受人吹捧，脸泛红光，一面应付天弘，一面冲众黑衣人道：“大伙要看，咱就再露露本事。”大戟平着刺出，中途变招，又刺中天弘右股。众黑衣人见了，齐声喝彩。

    天弘连中数戟，仍似着魔一般，舞棍猛打，手脚却已不听使唤。那大汉有心戏弄于他，竟单手握戟与他周旋，间或出戟，力道拿捏得极有分寸，连着刺中天弘肩、肘、胸、背，戟尖只稍稍入肉半寸。众人见天弘似血人一般，已是任人宰割，都含笑观赏，对少林没了半点惧意。

    那大汉出尽风头，兴致已减，笑望四周道：“我说这和尚蛮横任性，不通世理，诸位可都亲眼看到了吧？薛某虽有心惩制于他，却不忍害他性命。现我闭上双眼刺他两膝，好让他彻底歇上一歇。这不能算薛某以强欺弱吧？”众人见他如此轻狂，都有些不以为然，只有一班黑衣人鼓掌叫好，高声怂恿。

    那大汉嘿嘿一笑，闭上双目，单手执戟往前刺去。此时天弘虽已神智失常，出棍却更加颠三倒四，怪异难测。不意那大汉闭目出戟，竟毫厘不差地算准他所处方位，戟头晃动如蛇，准确无误地刺奔他左右两膝。众人见他戟头颤动之际，似刺左膝，又似刺向右膝，眼看这少林僧两膝均要中戟，也不得不佩服他戟法高明，别具深功。

    那大汉料可中的，脸上溢满得意之情。众僧大急，齐唤天弘闪躲，心中却知那是万万躲闪不开了。便在这时，猛见一僧跃入场中，右手一探，将天弘揪到一旁，左手抓住天弘手中棍棒，轻轻一震，已将木棍夺入手中。那大汉长戟刺出，未觉察迎面已换了一人，戟头摇摆，势不稍停。那僧人冷冷一笑，待来戟刺到胯下，左手木棍忽向戟头上搅来，一股大力自手臂传上棍端，那大汉顿觉长戟刺入了一个漩涡，连戟带人向前冲去。

    那僧人见他收势不住，似乎不愿占他便宜，手腕一震，将长戟震起四五尺高，喝道：“你先睁开眼来！”那大汉长戟高高荡起，同时觉一股柔和的力道在自己前胸扶了一把，身子登时站直。睁眼看时，只见对面站着一位老僧，身高体瘦，须眉皆白，两只眸子似一潭深水，令人胆寒，心道：“适才我一时托大，已入他掌握之中。这僧人不下杀手，可算留情。”又想：“他乘我不备，方得小胜。真要较量，未必在我之上。”当即横托大戟，斗志又起。

    天弘虽被那老僧揪住，手足仍胡乱踢打，咻咻乱叫。那老僧叹息一声，右掌轻拍，封了他后背几处穴道。天弘狂态不敛，怒目瞪视老僧，全身抖个不停，仿佛随时都能张口咬人。

    那老僧棍头一扬，搠在他膝弯，迫他跪倒在地，似痛惜，似怨责地道：“你在少林苦修多年，怎会于本门棍法一窍不通？本门棍法向以单头为无上法门，单双并用，频于换把，乃俗手下乘功夫，不值名家巨子之一噱。棍之用力，全在虎口及食、中二指松紧适度，随机生巧，而两手离合抖弹之整劲更为紧要。明此不二法门，才可转求步法之进退起落，眼法之刁、准、快、毒。倘此等紧要之处不能深悟精熟，则区区一棍之微，亦殊难挟持。你这‘疯魔棍’乃左道双头棍法，原本卑不足道，而你又故意乱了身法，强求棍上之蛮力。似此毫无身法、眼法可言，直似门外汉一般，又如何能克敌制胜？”天弘闻言，大瞪双目，也不知是否真的听懂。众僧却泥塑般僵在那里，俱露茫然之情。

    那老僧说罢，侧目向那大汉望来，露出思虑之色道：“施主这套戟法乃是从枪法中化来，却又与枪法迥然不同。枪法以拦、拿、崩、刺为主，施主这戟法却以贴、靠、叼、钻为用。技法上似较当世诸路枪法犹高一层，可算十分难得。”说到这里，又自言自语道：“戟之为器，始于殷商，乃由矛、戈衍化而来，隋初被刀、枪替代，戟法从此失传。到了唐代，官阶三品以上者允许在门前立戟，故显贵人家亦称‘戟门’，可见戟在唐代已成了豪门摆设。虽说宋代仍有武将用戟，但未见史书记载，想来多属讹传。今日老衲能重睹此技，甚感荣幸。”说罢露出一丝笑容，眼望那大汉手中长戟，似在端详一件珍贵的古器。

    众人见他嘀嘀咕咕，搬经弄史，心道：“这和尚适才救人时身手不凡，这当儿怎像个腐儒一般，谈什么殷商唐宋？”

    那老僧盯住长戟看了半晌，忽收了笑容，正色道：“戟有王者气，乃百兵中华贵之物。施主用来，却刁钻狠毒，全无雍容大度之象。按说你伤我天弘师侄，理当重惩，老衲念你独精此技，尚有赖精研细琢，广传江湖，今日便不与你计较。你只将此戟留在少林，这便下山去吧。”说到最后一句，竟似下命令一般。

    那大汉心下气恼，捻戟笑道：“大师要留此戟倒也不难，只要胜了薛某，薛某连大好头颅也一并奉送。”那老僧木然道：“老衲一生从未与人较量过武艺，你要比试，那可找错了人。”提起天弘，转身便要回去。众人见他虎头蛇尾，举止莫名其妙，都哄笑起来。众黑衣人齐声叫道：“兀那秃驴！你忝着一张老脸出来现世，为何又急着回去？薛兄弟，你可不能让他就这么溜了！”

    那大汉见老僧转身急行，只当他生了惧意，大笑一声，运戟向他右心扎来。那老僧头也不回，左手木棍向后一撩，将来戟轻轻拨开。那大汉这一戟使了七层力道，竟被他轻描淡写地拨在一边，心中微微一沉，大戟横扫，用上全力。那老僧仍不回头，木棍后搠，棍头正搠在戟柄之上。

    这青龙戟长约丈二，矛与月牙刀为龙口，戟柄为龙身，戟柄托为龙尾，他棍头所搠之处，正是戟柄中部。这一来如截龙身，长戟立时弯曲过来。那大汉只觉戟身大震，双臂被铁戟带得绞在一起，登时手忙脚乱，惊出一身冷汗。那老僧见他惊窘不堪，一笑停步，棍头往戟身上一挑，那大汉双臂立时分开，比巧手解绳还要随便。

    那大汉心中骇异，仍存了一丝侥幸，只想趁他单手执棍，争回脸面，大戟抖出一团青光，直刺对方心口。这一刺有个名目，叫做“青龙吐雾”乃是他戟法中歹毒招术。一戟刺出，内力传上戟头，月牙刀内机括弹开，一团白雾扑散出来。那老僧毫无防备，鼻中吸入少许雾气，连忙放下天弘，闭住呼吸。

    白雾散尽，那大汉见老僧并不跌倒，暗吃一惊，长戟提、挂、抄、挑，顷刻间连施几记杀招。那老僧并不招架，只以灵动身法躲闪，待头上稍稍清醒，这才定住身形。

    天心见那老僧身体微微摇晃，知他中毒非浅，不禁为他担起心来，焦虑之中，却又充满好奇，心道：“师叔瘫痪多年，终日在藏经阁中诵经不出，怎地突然来在这里，行动如常？适才听他将本门棍法讲得头头是道，难道他果有深功？”众僧自那老僧入场，也都惊讶不已，仿佛看到了一件最不可思议之事，面面相觑，不明就里。

    原来这老僧法号空行，多年来一直司守藏经阁，做些琐碎之事。他为人木讷，平素只在阁中抄经翻典，以书自娱，从无人见他习过武功。十多年前，空行忽言下肢风瘫，自此便闭门不出，与众隔绝，众僧已是多年未曾见他。空行未瘫之时，常劝众僧弃武修经，远避是非。众武僧笑其愚腐，都懒得理他。少数修为深湛的僧人虽知空行博学多才，却未想他触类旁通，已深悟少林武学正法眼藏。适才众僧关注天弘安危，均未留意空行从何处跳出，猝见斯人病体痊愈，自然吃惊不小。

    那大汉见空行脚下不牢，料得使毒收效，运戟疾挑空行腰、胯，出戟干净利落，眨眼便到。空行略定心神，双手握棍向戟上拨来，棍法朴实无华，只是方位角度拿捏得异常准确，木棍一挨戟身，立时如拔浮草，将大戟弹得转了方向。那大汉只觉对方棍上似装了弹簧，一股寸巧之劲莫可抵挡，待要抽戟换式，木棍已乘势点到胸前。

    那大汉胸口一凉，一小片衣布已被棍头带下，肌肤却不痛不痒，毫无伤损；对方使棍之巧，运劲之妙，实是不可捉摸。那大汉面如死灰，似乎连托戟之力也骤然消失。

    空行粘下对方衣片，便即收棍，转望众僧道：“本派棍法总论有云：‘夫棍之使运术，与剑击术甚相似，总在平时练之最精熟，有游龙屈伸，草蛇舒卷之妙，而后可得心应手，从容制胜。’此不过泛泛之论，未议其术之精髓。老衲多年闭门深考，觉棍之用法，实与我少林五拳甚相合，凡于五拳有功夫者，只须稍加揣悟，则棍法自在其中矣。”众僧听了，茫然不解，如聆仙偈。

    空行微微一笑，也不多言，长棍一抖，向那大汉当胸点来。那大汉虽知不敌，仍本能地横戟招架。岂料一架便空，身子突然飞了起来，如驾了七彩云雾，呼呼悠悠地向后飞跌，大戟仿佛着了魔法，莫名其妙地脱开双手，缓缓向对方落去。

    空行随手操住铁戟，眼见那大汉飞出四五丈远，落地后站立不住，险些撞在那华服老者身上，不禁皱起眉头，轻声嘀咕道：“这一式中四平顺步披身转高提势，乃从龙形中化来，贵在拨挑捷巧，力发于无形。看来老衲苦修多年，仍未能得心应手，收放自如！”摇了摇头，又望向那大汉道：“老衲功力未纯，方使施主跌倒，实在惭愧的很。施主已得戟法之妙，但争斗时凶狠无威，便不能尽展戟法之长。此戟沾我寺僧人鲜血，理当收归敝寺，消其戾气，还望施主不要生怨。”那大汉惊魂未定，倒在地上一声不吭。那华服老者生性爱洁，眼见袍服上溅满灰尘，脸色阴沉下来，动手褪下外衣，飘身来在场中。

    众人见他里面穿了件淡青色锦缎花袍，一尘不染，心道：“这人是何来头？穿着可真是讲究！”

    空行虽见一人入场，却不理会，戟棍交在左手，迈步向坐在一旁的天弘走去。那华服老者见他对自己不理不睬，火气又添了几分，身形一晃，挡在空行面前。

    空行停下脚步，合十道：“施主意欲何为？”那华服老者面无表情道：“大师既然下场，何必急着回去？在下已多年未与少林高僧谋面，今日正要领教。”空行摇头道：“老衲平生从不与人争强。施主欲显手段，可另谋它选。”说罢便要前行。

    那华服老者展臂相拦，冷笑道：“今日各派好手云集，少林已危如朝露。大师置身事外，难道眼看着少林寺毁人亡，惨祸成真？”空行向周遭望了一望，不以为然道：“我少林此番虽有一劫，并无灭群之祸，各派能者虽多，亦不能撼我根基。况老衲寺中枯朽，本无能为，纵使天降凶祸，也只有坦然相对。何敢以一己之力，抗万众之心？”

    那华服老者见他执意不肯比试，恼羞成怒，厉声道：“大师自言不与人争，适才为何掷人数丈，当众炫耀？”空行手指那大汉道：“这位施主恃技凶残，以伤人为乐，老衲方稍加惩戒。此举非是较艺，乃为端正其心。”那华服老者冷笑道：“这么说在下若不做出些丧心病狂之事，大师是不会教训我了？”言犹未了，突然倒纵出去，如一缕轻风，飘到天弘身后，身不转，头不回，反掌拍在天弘顶门。这一掌无声无息，如半空絮落。天弘中掌之后，纹丝不动，连眼睛也不眨上一眨。众人见状，大惑不解，只有场边那头陀高声叫好，似识其妙。

    猛听得天弘大叫一声，向后栽倒，两只眼珠崩出眶外，一腔热血似喷泉般冲出口来，直溅在丈余高处。众人骇然失色，连西首众黑衣人也目瞪口呆，忘了喝彩。木、盖二人观此一幕，都“咦”了一声，心道：“难道是这厮又重现江湖？”二人初见那六七人入场，便觉得人人面熟，只是相隔多年，大家容颜有改，一时便想不起曾在哪里见过。及至那华服老者出掌伤人，露出武功家数，二人已猜出此人身份，相视一笑，竟似忆起了一件极为开心之事。

    空行目睹天弘惨死，饶是他古井心肠，也不禁气动血涌，当即丢开铁戟，握棍道：“施主造此罪业，神佛难佑。今生今世，怕不能离开嵩山了。”说话间悲愤难抑，棍棒颤抖不定，一语刚了，棍端忽向前指，凝在半空，周身仿佛铁铸钢浇，再无丝毫颤动。那华服老者见他瞬间便能凝定心神，不敢稍有大意，眼望棍端，全神戒备。

    二人静静而立，谁也不肯率先出手，均盼对方定力稍欠，露出微小破绽，便可趁机争先，做雷霆之击。过得半晌，场上仍是一片死寂，仿佛每个人的心跳声都能听见。僵持之际，只见华服老者一件锦袍渐渐鼓胀开来，目中精光忽隐忽现；空行则神光深敛，连半片衣角也不飘动。

    那头陀见华服老者神气外溢，知他定力不及少林高僧，已到了不得不发之时，突然喝道：”兀那和尚！你还要等个什么？”这一声犹如半空中起个劈雷，本是要惊吓空行，助那华服老者得隙出手。岂料空行恍若不闻，反是那华服老者沉定不住，分神向发声处望来。

    空行得此良机，抖棍前点，一棍虚虚实实，分击那华服老者胸腹几处要害。他深得棍法之妙，已到了不拘形式，从心所欲的佳境，随便击出一棍，棍上均能生出不可思议的力量，无论击中对方何处，俱不亚于刀剑之利。那华服老者分神之下，棍已及身，但觉胸、腹几处一阵软麻，仿佛被点中了穴道一般，气淤血滞，提气艰难，当即双臂缠压，搅住棍身，正待上步反击，忽觉棍上一股大力传来，如海浪摧击，势不可挡，脚下登时虚浮无根。他失了先手，不敢与来力相抗，只得借力纵起，在空中翻滚卸力。

    空行一击得手，不喜反惊：“此人应变好快，若非我抢占先手，断不能将他挑上空中。”原来他运棍击挑，本是占尽便宜，一挑过后，便当转棍下按，将对方牢牢压在棍下。哪知那华服老者不待他换式生奇，便即高跃脱困，尤其双臂搅在棍身的一刹那，竟使空行有一种被雷电击中的感觉。空行两手酥麻，这一棍便不能挑按相生，尽展其妙。待见那华服老者飞在空中，转眼间便将所受大力化去，更是吃惊不小。众人不明究竟，只道那华服老者落在下风，实则二人相继心惊，可说胜负未判。

    空行一棍无功，眼见对方飘身下落，忙执棍上搠，拨点那华服老者足踝。那华服老者身浮空中，只觉脚下尽是晃动的棍头，无论怎样变换身形，均不免被对方搠中，骇怖之余，突然发出一掌，拍向空行面门。这一掌遥遥虚击却似雷奔电闪，发出异样响声。空行只觉迎面似有一道闪电划来，一惊之下，忙侧身闪避。

    那华服老者得了空隙，飘飘下落，一足虚点，竟颤微微地立在棍尖之上。空行觉棍上一沉，不加思索地抖棍发力，一股脆巧之力传上那华服老者足心。那华服老者足底大震，一笑弹出，直向山门前两根高大的旗杆飞去。待到切近，猛地飞起一脚，踹在左面一根旗杆之上，身子借力弹回，又向空行扑来。那根旗杆经他一踹，立即折断，呼地砸了下来，吓得众僧纷纷避让。

    众僧一面躲闪，一面怒骂不止，连天心脸上也露出憎恶之情。原来这两根旗杆乃当年嘉靖帝为表彰少林僧“抗倭奋勇、多著死功”而立。右面旗杆细雕盘龙，以示僧皇同心，永固海疆；左面旗杆则刻了应募四十余僧的名字。那华服老者无端作恶，将左面旗杆踢断，无异于将几十名僧人的功绩抹杀，众僧骂不绝口，也是情有可原。

    空行见那华服老者踢断旗杆，也自着恼，待其扑至，猛然欺上半步，抡棍扫其腰肋。他使棍以拨、挑为先，从不愿抡、扫相搏，伤人躯干，只因抡扫之力太过横猛，常人万难抵敌，若非怨恨那华服老者行止无状，即或不胜，也不肯轻施此技。

    那华服老者见他一棍扫来，疾如风卷，左侧腰肋被棍风撩中，竟是痛楚难当，知对方已用全力，急忙身向斜滑，落在二丈之外，转头向场边纵去。其实说到武功，他与空行当在伯仲之间，只是高手较技，虽不在乎手上有无兵刃，但空行棍法太强，久斗之下，他总是吃亏，故暂避锋芒，欲寻歹毒方法再比高低。

    空行不知他另有打算，只当他不敢再斗，喝道：“施主做恶太多，此时想离嵩山，怕已晚了。”提棍追来，赶到那华服老者身后。那华服老者飞身纵跃，并不钻入人群，大袖飘飘，只在场边游走。二人轻功俱佳，连绕几圈，只在一瞬，直看得众人目乱神迷，头脑发晕。

    空行追得一阵，暗生诧异：“此人不败而走，莫非要乘我疏忽，另施手段？”言念及此，戒意大增，突然加快脚步，赶上前去，抡棍打向那华服老者左肩。那华服老者听风辨物，知这一棍打向左肩，向右一闪，将场边一人抓在手中，反臂一掷，那人平平向来棍飞去。他这一掷运劲极巧，那人飞出之时，左腿高荡，笔直踢向来棍，右腿似曲非曲，蹬向空行面门，虽是不由自主，却正是破解这一棍的绝妙姿式。

    空行一怔，棍向回缩，闪开来人左腿，棍头上撩，正挑在那人右腿膝弯。孰料那人势不稍停，仍奔他当头撞来。空行“咦”了一声，棍端发力，点在那人左腰之上。那人哼也不哼，向一旁滑了出去，落地后一动不动，瞪目吐舌，已然气绝身亡。空行大吃一惊：“我以棍击之，均非要害之处，这人怎会毙命？”忽听那华服老者叫道：“好个妖僧，竟敢行凶杀人！”空行大急，怒声道：“你你为何诬我杀人？”急怒之下，木棍劈头向那华服老者砸落。

    那华服老者身似灵猿，又揪住一人，大笑声中，那人又奔空行飞来。空行本不欲挡，怎奈来人眨眼便到，姿态曼妙无比，便似一流好手一般，手足虚击之处，尽是自家要害之所。空行无奈，只得连变几式棍法，将那人挑落在地。那人一经仆倒，也是嘴角淌血，没了气息。

    那华服老者厉声道：“妖僧！你还没有杀够么？”飞身扑入人群，又抓住两名中年男子，向空行掷来。空行又怒又急，知今日不能将那华服老者制住，逼他当众道出实情，不但自己蒙冤不白，更要累及少林清誉，当下稳住心神，木棍连拨带挑，将飞来二人拨在一旁。低头看时，这二人也眼见不活了。

    众人见那华服老者如此斗法，都吓得往后退去，生怕被他抓住。少数好手虽不畏惧，却也暗暗纳闷：“这厮一抓之下，便能取人性命？”思来想去，总不信天下会有这等歹毒武功，又想：“或许真是那僧人行凶杀人，也未可知。”眼见二人前奔后赶，场边已有六七人做了糊涂鬼魂，也不禁心惊肉跳起来。

    那华服老者斗得性起，在场边随抓随抛，又将五人掷了过去，其间连变手法，那五人飞在半空，各具形态。空行一面追赶，一面拨开迎面撞来之人，但觉每一人姿式都古怪至极，身上所附力道也是或刚猛、或诡谲，不易捉摸，一口气挑落四人，便如同应付了四名好手交并来攻，头上一阵晕眩；第五人疾疾飞来，左腿横扫，险些踢在他脸上。众僧见他身体摇晃，似有些支撑不住，无不焦急万分。

    实则空行前时便已中了那大汉戟中奇毒，只是他修为深湛，强自将毒质逼在胸间，方不致冲犯上焦。此后他与那华服老者争斗大耗心神，一时便忘了毒质仍在体内，气冲血涌之际，自然内毒发作，祸乱元神。

    那华服老者见空行步乱身摇，便知他前毒未解，纵了回来，点指空行道：“你杀了这么多人物，与各派已结下血海深仇，怕是活不过今日了。”突然挥掌拍向空行心口。他本就出手如电，这一掌更迹近偷袭。空行避无可避，惟有出棍点向他小腹。按说高手较艺，绝无这种两败俱伤的打法，若非料敌机先，稳占先手，谁也不会只求攻敌，不思自顾。空行如此行事，已是将生死置之度外，而这一招妙就妙在将生死摆在两人面前，看谁能超然不悔，一念唯坚。

    须知少林僧终日参禅理佛，求的便是断爱憎，泯苦乐，任运无为，视死生如虚幻。说到不动心，不着意的禅定功夫，确非一般尘俗中人可比。那华服老者武功虽高，毕竟心如欲海，时有波澜，当此生死关头，岂有不乱了方寸的道理？当下惊叫一声，疾向后退。如此一来，登时由主转从，失了先手。空行乘机换式，一棍正打在他左臂。那华服老者痛入骨髓，发足便逃，空行不敢错过良机，连忙追赶。

    二人一前一后，捷逾闪电，空行几番举棍欲打，均因头上昏蒙，不得不丢下念头。绕得两圈，那华服老者愈奔愈快，空行头重脚轻，渐渐跟他不上。那华服老者惊魂略定，索性放缓脚步，只在空行眼前晃来晃去。空行连击数棍，棍棍落空，胸间烦恶无比，料得今日有败无胜，一旦支撑不住，便要命送人手，故明知追赶不上，仍是奔纵不停。众人见那华服老者似引路童子一般，忽疾忽徐，行若清风，故意引逗空行来追，私下里或喜或忧，各自盘算。

    那华服老者腾跃之际，又抓起两名点苍派弟子重施故技。空行勉强拨开，汗水涔涔而下。岳中祥、顾成竹等人见弟子横尸场中，无不悲愤填膺，但自忖远非这凶徒敌手，只得含羞忍耻，示意众弟子向后退避。那华服老者抓死数人，犹未尽兴，又将华山、峨嵋两派五六名弟子抛入场中。几派人人切齿，却是敢怒而不敢言，均盼空行能一击得手，毙此恶獠。及见空行脚步踉跄，毫无获胜之望，又不免泄气。

    木逢秋眼望场内死尸多具，轻声叹道：“事隔多年，这厮仍是凶心不改。早知如此，当初便该取了他性命。”盖天行笑道：“这厮潜匿多年，手段又毒辣了几分。木兄三十招上，能否再制服于他？”木逢秋摇头道：“他所施‘五行雷电手’乃武当派秘传之技，出掌快如闪电，掌力端的了得。我当年能够胜他，一来剑剑争先，不容他出手，二来有你在侧，他心胆已寒。加之他那时艺业未成，掌法中多有缺露，方才败于我手。此刻若与他较量，总要在五十招上，木某许能占在上风。”

    盖天行微微点头，又扑哧一笑道：“这厮阳根已失，掌上阴柔之力反而大增，真可谓因祸得福。似此一抓之下，阴劲便透体摧心，致人死命，你我也未必能够。盖某一时快意之举，竟成就了一门绝技，确是始料不及，始料不及！”木逢秋捻须而笑，斜睨盖天行道：“天行绝人子嗣，反说赐人福泽，天高有耳，试问岂有此理？”盖天行捂嘴而笑，须髯根根飘起，似对昔日所为犹有余兴。

    周四回过头来，见二人眉眼含笑，问道：“场上之人，你两个识得？”木逢秋笑容不敛，轻声道：“这厮姓乔名怡祖，乃功家南派的人物。当年属下与天行游经鄂北，见他为非做歹，奸污良妇，遂出剑将他制住。岂料这厮心顽口凶，竟出言辱骂周教主。天行一怒之下，去其势而逐之，此后三十余年，这厮便未曾在江湖上露面。今日属下等猝见此人，又想起了年轻时那段荒唐往事，回首一笑，教主莫怪。”周四皱眉道：“先生所说功家南派，不知是何来头？这人武功不低，手法亦邪亦正，莫非来自苗夷之域？”他当年远避滇黔，与百夷之众颇有接触，常听人说起壮家、瑶家、傣家、土家种种习俗，此刻听了“功家南派”四字，因声曲义，自然思及南疆。

    木、盖二人相视一笑，心道：“教主武功虽高，毕竟对江湖教派不甚了了。”

    周四见二人神情异样，便知所猜有误，微微一笑，不欲再问。木逢秋忙道：“所谓功家南派，不过是武当派俗家分支而已。当年张三丰于武当开宗立派，据说初始便慎择门徒，不欲广传。然则斯人技如神援，乃武林泽被百世的神功巨子，所授之法如海江般渊深博大，门人实难窥其幽径。三丰真人无奈，只得将一身绝学详加剖离，分做上、中、下三乘，因材施教，授与几名入室弟子。后三丰真人病逝，门下八大弟子脱离道统，另立宗墙，与武当派同门异户，遥遥相顾，此即武当俗家三乘九派之来历。而功家南派，便是这九派之一。”

    周四心道：“原来武当派有这么多俗家分支，难怪与我少林并驾齐驱，领袖武林。”又想：“既然武当俗家分为三乘九派，木先生为何又说张三丰死后，门下仅有八大弟子另立新宗。那另一派又由何人所创？”

    正待问时，忽听西边怒骂声起，原来那华服老者奔跑之际，竟窜入群丐当中，将两名弟子揪出人群。群丐毫无防备，救护已晚，只有于、杨二位长老纵身追出，挥掌击向那华服老者后背。这二人乃丐帮中年高德劭之人，武功精纯老辣，尤为群丐之冠，虽只各出一掌，掌力却涛翻浪涌，滚滚向前。那华服老者只觉身后有两座小山压来，呼吸一窒，努力前纵，双脚却似陷入泥潭，沉重异常，心知若不松手放人，必然无幸，连忙将手上二人反掷出去。

    于、杨二老接住弟子，见二人并无伤损，便不逼迫。二人掌上运了七八层力道，仍不能奈何对方，心下也自骇异，又见场边几人冷冷望来，目中均有敌意，当即各提一名弟子，快步走回人群。

    空行趁那华服老者喘息之时，已然追及，一棍三式，棍棍击向对方胸腹，直弄得那华服老者气躁心浮，一口气始终调理不匀。那华服老者气息不畅，不敢与之纠缠，纵起身形，向人群中窜去。他适才虽未被丐帮二老击中，背上经脉已受了极大的震荡，偏偏空行洞烛其微，以棍扰之，不容他调顺逆气。此刻向人群中飞来，体内散息奔涌，难耐无比，只求寻一处落脚之地，调护伤经。那知仓惶之下，居然鬼使神差，直向周四等人立身之处落来。

    木、盖二人仰头上望，见他一脸惊慌，奔逃狼狈，都负手微笑，凝立不动。那华服老者身在半空，见脚下二人不闪不躲，任由自己撞上其体，突然暴伸左臂，抓向木逢秋面门。

    木逢秋笑意浓浓，忽抬起下颌，向他手上吹了口气。这一下状如儿戏，毫无伤敌之效，但于对方阴厉无比的掌力之下，竟能做得意态悠闲，放眼天下，实无几人能够。那华服老者一惊之下，便知此人武功在自己之上，身向斜滑，又挥掌向盖天行拍去。

    盖天行哼了一声，傲然昂首，骨骼劈叭做响，周身煞气弥漫。那华服老者一掌距他头颅仅有半尺，被他两道冷电似的目光所慑，突然大叫一声，认出他来，仿佛被炭火烤灼了皮肉，猛地倒飞了出去。他这一惊当真非同小可，数十年怨恨恐惧骤然涌上心头，直激得周身血脉贲张，平生功力都附于这一纵之势中。

    也是他做恶太多，命当绝于嵩山，空行随后追来，恰巧抡棍击向他后颅。按说这一棍空行恍惚打出，原不指望能击中对方，谁料那华服老者骇极而退，势若惊猿，空行想要撤棍饶他，都已不能。但听“噗”地一响，那华服老者头颅已碎，脑浆四散飞溅，死尸仍向前飞出二丈多远。这变故来得太快，满场人众皆目瞪口呆。

    场边那头陀“哎哟”一声，纵身奔到死尸近旁，直楞楞盯住尸首，似乎不相信那华服老者真已死去，猛然间转过身来，目中射出凶光，飞身扑向空行。

    空行杀死一人，自知犯下极大罪业，呆立场上，如失魂魄。那头陀一拳击来，正中其腹。空行闷哼一声，缓缓坐倒，目视那头陀，露出极惊讶的神情。那头陀知他艺业精深，因恐一击难成，这一拳并未使出全力，但见空行中拳之下，只是坐倒，也吃一惊：”我一拳已用七成力道，这和尚犹能挺受，修为确是不浅！”飞起一脚，向空行头上踢去。

    空行中了一拳，脏腑已然碎裂，全仗数年深功，方压下满腔热血，眼见对方一腿踢来，竟纵跃而起，迎了上去。那头陀一脚正踢在他心口，直将他踢得翻滚而起，摔在几丈开外。

    空行吐血倒地，面色却平和了许多，好似了却了一桩心事，眼望那头陀道：“多谢大师成全，帮帮贫僧赎清罪业。贫僧临死能得得见此拳，也算死而无憾了。”说罢呕血不止，气息奄奄。

    那头陀见他犹未气绝，飞身上前，又要行凶。众僧见状，再不顾方丈责怪，有七人奔入场中，围住那头陀。另有两僧冲到空行身畔，抱起他跑回人群。待将空行放倒在地，只见他闭目垂眉，已然圆寂，两手放在胸前，神色十分安详。众僧悲不自胜，无不泪下。

    场上七名僧人听背后哭声响起，料是空行伤重辞世，目中都喷出火来。这几人年纪不等，辈份有别，却都是罗汉堂中艺业精湛的武僧，此刻怒气冲天，全忘了乃是以众欺寡，一拥而上，抡拳便打。那头陀立在当中，见一名胖大僧人迎面击来，拳脚快如疾风，突然迈上一步，抓住对方手臂。那胖大僧人手臂被抓，并不慌乱，飞起一脚，踢向那头陀小腹。那头陀手上用力，忽将他偌大的身躯抡了起来，呼地一声，向左面二僧砸去。那胖大僧人被他抡起之时，只觉一条臂膀疼痛无比，大叫一声，险些晕了过去。左面二僧见他飞来，急忙伸臂去接，谁知拿桩不稳，三人一同跌倒在地。那胖大僧人手臂断了几处，本已难熬，倒地后断臂压在身下，登时晕了过去。

    那头陀打倒三人，又将背后一僧手腕刁住，用力之下，那僧人腕骨亦折，唉哟一声，跪下身去。与此同时，余下三僧拳脚已到。一僧当胸击来，掌上殷红如血，正是“大伏魔掌”中的一记“血海佛光”另两僧趁机使出擒拿手法，一左一右，牢牢抓住那头陀手臂。那头陀身处险境，俯身前冲，一头顶去，双臂顺势缠绕，将左右二僧手臂绞住。迎面那僧挥掌来击，忽见他硕大的头颅顶撞而至，忙转掌下拍，击其后脑。不期那头陀气力雄壮，竟带着身边两僧一同跃起，犹如三人连体一般，直向他迎头撞来。这僧人躲闪不及，二人头颅正碰在一处。那头陀头坚骨硬，内力真贯顶门，这一撞色彩斑斓，将此僧脑袋撞得稀烂。众人见那头陀头上秽物淋漓，面目狰狞可怖，不由得一阵心悸。

    天心大惊，高声叫道：“天冲、慧云，快些松手！”天际也喊道：“慧云，还不快些逃命！”原来抓住那头陀的二僧，一名天冲，一名慧云，都是空义一支的弟子，天心、天际看出那头陀武功了得，禁不住当众劝逃。

    二僧听得方丈呼喊，心中更乱，怎奈手臂被那头陀绞住，好似巨蟒缠身，挣脱不得，惊惶之下，同时向先前与那胖大僧人一齐跌倒的二僧呼救。二僧闻声爬起，抢步来救。一僧纵起身形，挥掌拍向那头陀后心。另一僧滚翻向前，脚尖勾起，望那头陀裆中点去。那头陀见二僧出招狠毒，凶心大起，腰背骤然一挺，左右二僧已头下脚上地折荡而起，倏忽间翻到他身前。二僧翻腾之时，手臂仍被对方绞住，如此一来，一条臂膀便被硬生生拗断。

    那头陀弄断二僧手臂，犹未心甘，揪住二僧伤臂，突然翻上半空。这一翻姿态古怪，却又十分高明，既避开身后二僧来袭，又不使折臂二僧脱出掌握，身子仿佛大个的陀螺，在空中疾旋不停。只听得惨呼声起，折臂二僧齐齐栽倒，地上血水横流，二人同时昏死过去。众人见那头陀落下身来，两手各拿一只血淋淋的手臂，直惊得毛发齐立，气不能出，都不信出家之人，下手竟会如此狠毒。

    那头陀手拿断臂，哈哈大笑，斜睨身后二僧道：“方丈大师已下法旨，你两个小秃驴为何还不逃命？”二僧年纪均在五旬开外，一僧身高体阔，四肢粗壮；另一僧黑面泛光，也甚魁梧，无论如何沾不上一个“小”字，听他这般讲话，身子都抖了起来，大吼一声，同时扑上。二人救同门不得，本已被对方歹毒手段惊呆，倘若那头陀不出贬损之言，二人自不敢以卵击石，与之再斗。这时羞愤难当，生死皆忘，拼着粉身碎骨，也不肯再退半步，坠了少林威名。

    那头陀见二僧扑来，大有同归于尽之势，仰面笑了起来，神情极是轻蔑。那高大僧人乘机出掌，击向他胸口。另一名黑脸僧人两脚连环，直奔他小腹踢去。那头陀右手一划，轻轻拨开来掌，左腿一荡之间，已抵在那黑脸僧人前胸。那黑脸僧人大惊，双臂下压，欲折断他腿胫。不意那头陀骤然发力，将他踢得翻滚而起，骨断血流。

    那高大僧人见同伴倒地不动，心中微乱，两手连拿带拍，拼死来击。那头陀不招不架，左手径直前探，五指钢钩一般，抓向对方面门。那高大僧人双臂交错，本欲搅住来臂，触及其臂，忽似碰在铁柱之上，漫说自家只有两条手臂，便是再生几条臂膀，也是形如螳臂，毫无拦挡之能。

    那头陀一招之间，抓上对方面门，五指稍一用力，那高大僧人五官尽已挪位，惨叫一声，捂着脸倒在地上。少林派七人出场，顷刻间一死六伤，人人如枯枝细梗，应手而折。众人见了，心惊肉跳，实难信少林门人会如此不堪一击。

    那头陀尚未使出三分手段，便已连败七僧，脸上露出又是狂妄，又是失望的神情，斜着眼望向众僧道：“都道少林僧习了魔教武功，却原来无根无据，都是放屁！”迈开大步，直向众僧走来。众僧心存忌惮，不觉各现惊慌。

    那头陀来在天心面前，瞪着一双铜铃大眼，上下打量他一番，忽冲那红衣人道：“尊主说少林僧习了邪法，我等方来此走上一遭。目下看来，这话多半是在骗人。”那红衣人笑了一笑，并不言语。

    那头陀又看了天心两眼，跟着向场边几人道：“大伙辛苦而来，可惜少林派已没了响当当的角色。贫僧此刻便向他寺中方丈挑战，若这和尚也未习得魔教伎俩，大伙便回了吧！”场边那书生和疤脸老者微微点头，另两名身穿道袍的男子则不声不响，未置可否。

    那姓郭的高瘦男子嚷道：“大师这主意不错，他寺中主事的和尚若是不行，其他的秃驴更不中用。大师快快动手，莫误了郭某行程！”众人听那头陀要与少林方丈动手，心道：“天心主持少林多年，历来无人知他武功底细。这头陀迫他出手，心思着实歹毒。天心如若有负，少林派就此一败涂地，那可比杀死几个僧人更阴狠了几分。”众僧闻得此言，都向方丈望来，有心为他抵挡一阵，怎奈那头陀指名道姓，直挑天心，一时人人焦急，却又束手无策。

    天心当此关头，心乱如麻。他虽为少林之长，武功却非极高，自知不是那头陀敌手，霎时急出汗来。那头陀既向天心挑战，也加了十分小心，料得少林方丈必有惊人艺业，退后两步，凝神蓄力。他适才与七僧交手，出招不伦不类，全不露武功家数，这时收心敛意，摆开门户，众僧俱是一惊：“这和尚起手作势，怎是我少林派宗法？”

    正疑时，忽听那头陀全身发出劈叭声响，初时细微低弱，不甚骤密，渐渐愈来愈响，直似爆豆相仿，满场皆闻。众僧大惊失色，都死死盯住他两只大掌，不敢眨眼。

    天心强自收摄心神，两掌合在胸前，护住前胸要害，心中不住祷告，只盼能接下对方十招八招，便不算损了少林派颜面。猛听那头陀大喝一声，好似嘴边起个劈雷，随见他身上前冲，一只油锤大的拳头自腰间崩出，直向天心击来。这一拳也不知附了何等神力，刚一打出，地上泥土顿时飞漫而起。众僧只觉迎面狂风大做，情不自禁地纵跃躲闪，百余僧人仿佛冰裂河开，一下子闪出两丈多宽的缺口。

    只听数名空字辈老僧惊呼道：“紧那罗拳！紧那罗拳！”天心首当其冲，对方拳头距他尚有数尺远近，便觉胸闷欲裂，耳听几位师叔大呼“紧那罗拳”直惊得魂飞魄散，双脚一点，斜斜纵出两丈。他为群僧之首，按说无论如何不能退却，这一退看似轻巧，却将少林脸面丢个干净。众人轰然大哗，既笑天心胆怯，更惊那头陀拳艺如神。场边那两名身穿道袍的男子原本面无表情，这时也微微点头，意甚嘉许。

    那头陀一击不成，纵身向天心扑来，大笑声中，一拳又击向天心胸口。这一拳较前番更为暴烈。一旁年轻武僧躲闪不及，被他拳风带得东倒西歪，十几人栽在地上。

    天心自听了“紧那罗拳”四字，好似吓破了胆，忙不迭地向旁窜避。他闪身极快，背后许多僧人便被罩在那头陀拳风之下。那头陀击天心不着，并不换式，拳劲狂吐，冲撞向前。迎面数名僧人欲闪不能，尽似飘蓬断梗一般，向后跌出。那头陀只凭拳上无形劲气，便将数人撞飞，心中好不得意，索性疾冲不停，欲将前面未倒的僧人尽伏于一拳之下。这十数名僧人被他拳风所笼，你推我抱，谁也无法脱身，惟有向后退避。看情形不消片刻，便要被拳劲撞中，大受内伤。

    众人见那头陀只出一拳，便将十数人撞飞，更逼得身前数僧闪无可闪，个个吃惊非小：“这头陀拳上劲力充沛无比，委实不可思议。却才众僧叫喊什么‘紧那罗拳’，难道这便是少林派护寺之宝，名震天下的‘紧那罗拳’？”

    众人久闻“紧那罗拳”之名，都知此拳威力无穷，乃少林诸多拳法之冠。但传说此拳在百余年前便已失传，是以闻名虽久，却谁也未曾亲见，这时目睹此技，都是信疑参半。说到这“紧那罗拳”确是大有来历。紧那罗者，本是佛家八部天龙中八种神道精怪之一，梵语即“人非人”之意。其形状与人相仿，惟头生一角，因其性情温和，与“阿修罗”、“帝释”等难比神通，故为帝释乐神，不甚炫耀法力。相传元至正初年，有一僧忽至少林，蓬头裸背，止着单衫军，在厨中作务数载，朝暮寡言，暇则闭目打坐。人皆异之，莫晓其名姓。至正十一年三月，颖州红巾率众突至少林，欲行抢掠。此僧手持火棍而出，变形数十丈，独立高峰，巾众惊怖而遁。僧大叫曰：“吾是紧那罗王也！”言讫遂没，人始知为菩萨化身。众感其德，塑像寺中，遂为少林护法伽蓝神。此说虽属无稽之谈，然众僧笃信佛法广大，俱深信不疑。后明永乐年间，少林出了一位百世难逢的高僧。此僧在少林修行多年，自创出一套精深无比的拳法，因恐后世弟子不能珍崇，故托名乃由“紧那罗王”所遗，取名“紧那罗拳”众僧不疑，习练后果然神妙无方，遂代代相传，誉为佛家神技。到了明正德年间，此拳谱忽然不翼而飞。众僧闻知，叹惋不已，寻了数载，全无头绪。寺中习过此技的僧人原本不少，但此拳艰深异常，从无人能练至巅峰。一旦没了拳谱，众僧只能按各自心得习练，到后来如入迷途，都练得似是而非。众僧恐此技失传，遂将数式拳架绘于罗汉堂内，供后代僧人研悟。无奈内功心法随谱散失，后人更难参透妙义，便是神光和尚，当年也只有终日坐在罗汉堂内，望壁兴叹。一班空字辈老僧早年都看过壁上图形，日久天长，自然眼熟，是以那头陀一拳方出，便被他等认了出来。其余年轻武僧修为尚浅，自来不准入堂观看绝学，此刻惊慌失措，只顾胡乱躲闪，哪还理会什么牛拳马拳？

    那头陀将迎面十余名僧人罩在拳风之下，前冲之势并不稍缓。他拳上劲力沛不可挡，一经靠近，更如洪水决堤，滚滚而至。那十几名僧人当此恶境，纷纷跌倒，都似断木投入激流，顺着此股大力滚滑不停。那头陀两拳惊散群僧，反身来寻天心，眼见天心躲在十几名红衣老僧背后，猛然纵身而起，凌空向天心击来。他站在地上，拳劲已如怒浪狂潮，摧折万物，此时高腾下击，势头又强猛了几倍。

    那十几名红衣老僧护在方丈身前，本要合力接他一拳，哪成想拳风扑面而来，似利刃一般，将十几人须髯尽皆削断。两名老僧拳劲受得实了，口中喷出血来。众老僧自知难敌，拥了方丈向一旁闪跃。天心躲闪之时，便知藏在他身后的僧人必要遭殃，忙向背后喊道：“大伙快些闪开！”喊声未绝，藏在他身后的几名年轻弟子已怦然倒地，遭了毒手。这几名弟子原打算避在方丈和众老僧后面，求得庇护，未想踏入死地，谁也救他不得。

    天心一时胆怯，又送了几僧性命，心如刀剜火烤，痛不能忍，眼见一年轻弟子站在原地，似呆了一般，全然忘了躲闪，不觉失声叫道：“慧静，快些闪开！”那年轻弟子适才与几位师兄躲在方丈身后，眨眼间几位师兄横尸于地，确是将他吓得呆了，耳听方丈呼喊，方才魂魄归窍，欲待撒腿逃命，那头陀已飞到他身前。众僧心中一痛，都知这僧人必死无疑，想要留个囫囵尸首，怕也不能了。

    那年轻弟子见那头陀飞在头顶，直吓得魂不附体，大叫一声，本能地向那头陀来拳抓去。众人见状，暗暗叹息，俱生恻悯之心。谁料异象忽生，那年轻弟子一抓之下，竟将那头陀铁锤般大拳扣在手中。那一股胜似骇浪惊涛的拳劲，居然于这一抓之势中，遁得无影无踪。众人见了，个个呆若木鸡，仿佛天地间忽然昏暗下来，人人目茫心迷，如坠梦魇。满场死一般沉寂，无一人能吐出胸间浊气。

    那年轻弟子一脸茫然，身子微微颤抖，似乎连他自己也不信能接下这天惊石破的一拳。