第十九章

差事。有甚么话，你到衙门再说！”旁边就有人答腔道：“对，咱们都是朋友，无论到哪儿都好说。你叫我们把差事交代上去就得了。”

    李慕白知道这一定是胖卢三那般人陷害了自己。现在想不跟他们去是不行了，于是就冷笑道：“好，我陪你们几位去一趟，反正我居心无愧就得了！”

    当下官人把李慕白锁上，一半推一半劝地出了丞相胡同的北口，那里就停著一辆棚儿车。官人叫李慕白进到车里，一个官人把著车门，四个官人在后面步行跟著，便在这黄昏的街道上，车轮磨著石头道咯咯地响，也不知走了多远，就到了九门提督衙门。由旁门把李慕白搀下车去，立刻就给砸上脚镣，押在监里。这时衙门里的刑房先生胡其图赶紧打发手下的一个心腹的伙计，给卢三爷去送信，就说：“大盗李慕白现已安然就捕，押在狱中，即日刑讯定罪。”这个送信的伙计，名叫小章，出了衙门就到西域太平湖胖卢三的家里。

    这时胖卢三正在家里宴客，筵间只有两三个最密切的朋友，一个就是前任礼部侍郎徐大人，一位是御史刘大人，一位是某王府的大管事焦五爷。有胖卢三的两个姿容艳丽的大丫鬟在旁服侍著，给他们斟酒。胖卢三就笑向刘御史说：“房子我都给预备好了，就等著把人接出来，好叫我们这位徐老爷作新郎了。”焦五也在旁笑着说：“不过徐老爷总是把胡子剃了才好，要不然我们那位新嫂夫人的脸蛋可有点受不住。”徐侍郎心里喜欢得很，索性老著脸说：“我倒是想剃胡子，可又怕他们参我。”

    说时用手一指刘御史。刘御史把酒杯离了嘴唇，笑着说：“我们御史管不著剃胡子的事。”说毕，四个人齐声大笑。

    两个丫鬟伸著镯环啷当的纤手，又给四个人斟酒，刘御史喝了一口酒，又说：“真的，我还没见过那位翠纤姑娘呢！”胖卢三说：“要见可容易，明儿我就叫你见见。你知道月亮里的嫦娥是甚么模样，那位翠纤姑娘也就是甚么模样。”焦五在旁拍手大笑道：“这么说，徐大爷也快要到月亮里去了！”徐侍郎笑着，不知不觉地点头，挟了一块烤鸭往嘴里送。他的牙都快掉净丁，怎么嚼也嚼不动。胖卢三在旁说：“你听见没有？焦五说你是后补兔儿爷！”徐侍郎依旧是颟顸笑着，用牙床咀嚼他的烤鸭。大家又笑起来。

    这时，忽然有一个十几岁的干净的小厮进来，向胖卢三的耳朵低声说了几句话。胖卢三说：“叫他在客厅坐会。”遂向三个客人说：“你几位先随便说著，我出去一会。”当时他就赶忙出屋去了。

    到了客厅，小童见了他就请安，先叫声卢三爷，然后就说：“我胡大叔打发我来，说是告诉卢三爷，那个大盗李慕白已然捕到。现押在狱里，明天就可以用刑问罪了。”

    胖虑三听了，心里十分痛快，就点头说：“好，好！我知道了。你回去吧！告诉你胡大叔，就说我多谢他了。明天有工夫，叫他到我西柜上去！”小章连声答应，胖卢三由衣袋里摸出商张钱票给他，说：“你雇辆车回去吧！”小童推辞了一会，然后接过钱票，请了安就走了。

    这里胖卢三含笑回到房去，对众人甚么话也没有说，依旧饮酒谈笑，胖卢三仿佛比刚才更高兴了。少时酒饭用毕，刘御史、焦五又在烟盘子旁磨了半天，二人就走了。独留徐侍郎在这里，与胖卢屓对面躺在红木的榻上，燃著烟。胖卢三说：“刚才胡其图打发人来了，说是姓李的那小子已给押起来了，问的是大盗的罪名，大概非死不可。这么一来，我的气可算是出了，你的对头也没有了。赶快去找纤娘，叫她死心塌地地答应了你。然后就接过来，就算把这件事办成了。”

    徐侍郎听了，不由皱了皱眉说：“那姓李的虽说可恨，不过给他按的罪太重了。他们江湖人都有许多朋友，日后要找咱们来给他报仇，那可怎么办？依我说，告诉胡其图把他打几十板子，在狱里押几个月，就放了得啦！”

    胖卢三笑道：“老哥你别恼我，你这叫假善心。那姓李的小子把纤娘迷住了，纤娘才嫌你老，嫌你家里有两个姨太太，要不然早就跟你过来；还能这样累次三番地向她说，她还没答应；现在姓李的犯了案，她没得可迷了，也就认头跟你了。再说那姓李的，一个无来由的人，就因为德啸峰架著他，闹的实在不像话；打了我不算，还打了黄骥北。今天不是又听人说吗！他把深州有名的镖头金刀冯茂又给打了。他是个穷小子，没家没业，就有一身武艺，若这样跟咱们作对，咱们受了算了吗？所以现在花点钱，托人把他剪除了，很好！”徐侍郎仍旧皱著眉说：“我总怕他还有甚么不要命的朋友，以后找咱们来麻烦。咱们都是有身份的人，恐敌不过他们！”

    胖卢三笑徐侍郎的胆子太小，就说：“你放心，此后一点麻烦也不能有。第一，我都打听清楚了，姓李的只是个光身汉，在北京除了他表叔祁殿臣，刑部一个穷主事之外，就认得一个德啸峰，可是德啸峰现在也走了，此外他再也没有甚么朋友。第二，这件事不但给我出了气，也给黄骥北出了气；黄骥北跟邱广超又是至好，有他们两个人，甚么光棍无赖咱们也不怕呀！”

    徐侍郎一听胖卢三提起黄骥北，就觉得胆子壮了一些。因为黄骥北的武艺高强，谁都晓得。虽然听说他在李慕白的手里吃过亏，但是他手下还有许多有本领的朋友，三五个江湖人，他是不怕的。遂就说：“好，那么过两天，你就找一趟黄骥北去。”胖卢三说：“明天我就找他去。”遂又看了看怀里的金表，说：“现在才九点钟，咱们上校场五条去，把纤娘跟她妈叫了去。咱们就问她，到底是答应不答应。”徐侍郎笑道：“你怎么比我还怕！现在大概城门都关了，有甚么话明天一块再办好不好？”胖卢三想了想，也觉得懒起来；而且自己要是到校场胡同外家那里，这里的姨太太一定要不愿意，遂就点头说：“也好，明天再说吧。”当下徐侍郎在这里抽了几口烟就走了。

    次日胖卢三到东城北新桥去找瘦弥陀黄骥北，就说自己托了人情，把那李慕白押在提督衙门了。

    以后若有甚么江湖人叫我们纠缠，那时可得请你帮忙了。他说了李慕白被押的事，本想黄骥北听了一定喜欢，因为也算给他出了气；不料黄骥北却是微微地冷笑，说：“本来我与姓李的非亲非故，现他犯了案与我一点关系没有。不错，我跟他也曾比过武，他打了我一掌，可是我也打了他两拳，算是打个平手；后来我还要跟他比兵器，他可就不敢了，直向我央求；我看他是一个外乡人，怪可怜的，也就饶了他。”

    胖卢三一看黄骥北这个样子，只替他自己吹，却不提正经事，心里就有些生气，暗道：难道我胖卢三非求你瘦黄四便不成吗？接著又听黄骥北说：“不过以后要有甚么小事，你们自管告诉我，我一定有办法。”胖卢三一听，心里才算痛快一点，又坐了一会，便走了。

    到了晚间，胖卢三就在校场五条，他的外家那里等著徐侍郎。他这个外家，名叫雅娥，也是由班子里接出来的姑娘。胖卢三因为家里还有一个姨太太，安放不下这个雅娥，所以就特在这里盖了一所精敏的小平房，作为他藏娇的金屋。每次叫纤娘的条子，与徐侍郎见面，也总是以在这里的时候居多；并且现在商量看把纤娘接出来，也就住在这里，叫纤娘与雅娥姊妹相称。胖卢三和徐侍郎每天来这里取乐，以后他们就跟一家子一样了。

    徐侍郎是北京的名士，写一副对联都能卖几百银子，而且家产巨富，又是某王爷的老师，眼看就要放外省巡抚。胖卢三藉著纤娘把他结识住，以后对于钱庄的买卖和官府往来上，都有很大的好处，所以今天他等候著徐侍郎，心里很着急。

    他的爱宠雅娥，一面在旁给他烧烟，一面磨著他，叫他再打一副金镯子，说道：“明儿人家翠纤过来，甚么东西都比我多，就我是个穷鬼，我怎么见得起人家呀？”胖卢三笑道：“别忙，明儿我就叫利宝家来人，你要甚么样儿的，多重的镯子，随便打。你就别再麻烦我吧！”

    雅娥一听，又敲到了一副金镯子，不由心里喜欢，赶紧又向胖卢三献媚。可是心里嫉妒著那纤娘，暗想：胖卢三虽是有钱，可是到底是个买卖人，无论怎么阔，也不能称“大人”；再说胖卢三又是个吝蔷的人，得一分便宜，才肯花一分钱，哪能比得了那位徐侍郎？又是财主，又是大官！翠纤那丫头才命见好呢！一接过来就是阔夫人、官太太。

    胖卢三应了雅娥的镯子之后，未免有点心疼，刚要再强制著雅娥向自己献些媚，也好弥补损失，这时候院中忽然有人咳嗽，原来是徐侍郎来了。