第六章玉骨销魂

    常护花现在已经知道事情的严重。

    方今天下，正所谓国泰民安，令一般百姓不满的朝廷虽然有，却是无可避免，而这种不满，也还不致于掀起反动怒潮，所以民间造反这种可能性其实不高。

    天地会一直以来，目的也只是包娼聚赌，坐地分肥，万不得已，也不想惊扰他人，以免引起官府的过份注意，他们的势力只是在暗中滋长。

    而这样的一个组织，当然不会引起一般武林高手的兴趣，尤其是恶僧无情这种高手，在滇边寺院，差不多已经是王的了。

    常护花本来也很奇怪，知道朝廷中有人插手？才明白过来。

    龙飞接道：“有史以来，朝代屡换，每次发生动乱大都由民间掀起，大都是不堪苛政压迫，现在我却看不出朝政有何不妥，这相信并不是因为我乃朝廷中人。”

    常护花点头：“我这个平民也看不出来。”

    “所以这可以肯定，完全是为了满足某些人的私欲，我并不认为这些人执掌朝政之下，天下黎民会过得比现在舒服。”

    常护花转问：“朝廷中是否有很多人不满？”

    龙飞笑笑：“不是很多，而不满的那些人之中，我也看不出有那一个比当今天子英明。”

    常护花道：“这些人之中，是不是都很有势力？”

    “大都是的，所以除非掌握充分证据，否则还是不能妄动。”龙飞摇头。“若是硬来，动对了倒还罢了，否则非独前功尽废，我也休想再过问朝政。”

    常护花道：“我明白，事情是怎样开始的。”

    “有些地方官阳奉阴达，有些突然变得很嚣张，而这些人中，有三个是我准备清除的，因为我掌握了他们贫污舞弊的证据，而在庇护他们的人尚未在意之前，我已经采取行动，其中一个为了保命，说出了他知道的一些秘密。”

    “就是那时候开始，前辈开始行走江湖？”

    “相反，我开始退出，栽培另一股势力与天地会对抗，这些还是在京师内进行，在肃清京师天地会的势力之后，才移往行宫。”

    “行宫？”

    “那是天子外出暂驻的地方。平日已禁卫森严，原就是一个最佳的秘密基地。”龙飞一顿。“这种秘密的战争已经持续了三年，除了开始的一役，我这边-直处于下风，因为他们能够网罗邪派众多高手，而我这边却不能做同样的事情，而正道中人，你应该知道，有很多都很迂腐，认为效忠朝廷是一件既不光荣，又没有出息的事情，他们认为称霸武林，才是最重要的。”

    常护花笑笑道：“邪派之中，这种人也不是没有，只是较少，尤其是那些武功较次的人，在无望称霸江湖之际，很容易转移目标。”

    龙飞道：“对于高手，他们都不惜千方百计去找他的弱点。”

    常护花沉吟道：“抱一他们相信就是因此被受要协，归顺他们。”

    “抱一曹昊肯定部是的。”龙飞微喟。“好像他们这样的人相信也不少，要他们改变，除非能够先解除天地会对他们的威胁。”

    “看来前辈已经没有这个时间了。”

    “不错，天地会已经开始行动，制造事件，扰乱民心。”龙飞的语声更低沉。“刺杀铁御使是最大的一件，虽然一个铁御使倒下，可以有第二个铁御使上场，但这种打击，对朝中某些大臣，-定会起很大的刺激，从而改变初衷，倒向反对的那一边。”

    常护花点头：“吕大人绝无疑问是一个好官，平日总听到不少人谈到他，若是他倒下，相信会甚为震动，难怪天地会为了保守秘密不惜大开杀戒。”

    龙飞道：“这一次事败，对他们多少有些打击，若是我推测不错，他们将会采取两个步骤，一是继续进行刺杀的计划，全力刺杀铁御使。”

    香芸插口道：“这他们必须考虑到我们早有准备，刺杀虽然成功，刺客不难会陷身罗网，而他们未必能够每一个都不肯吐露实情。”

    龙飞颔首道：“他们甚至要考虑到我们会调动军兵，全面反扑，而他们的势力，尚未到达这个地步。”

    香芸道：“所以他们接着的步骤，应该是全面疏散。”

    龙飞道：“这也是我们反击的好机会，我们可以乘此机会将他们这附近的头儿除去。”

    香芸目光转向常护花：“我们已经掌握了一些线索，他们这一次的行动将会泄漏得更多，只是我们缺乏一个去做这件事的人。”

    龙飞接道：“这个人必须不是官府中人，这样才可以放开手脚去做他要做的事，而如果与他们有过节，当然更理想，这无论发生了什么事情，都不会影响到我们这边的调查工作。”

    常护花只是听，龙飞接道：“这个当然也必须智勇双全，有能力单独处理任何的事情，在必要时我们当然会加以援手，但是在平日，他大都是要单独作战。”

    香芸接着又道：“这个人的背境亦是越简单越好，那最低限度，被敌方要胁的可能性亦会减少很多。”

    龙飞上下打量着常护花接问：“你是否能够完全了解我们的说话？”

    常护花笑笑道：“晚辈好像不是这样愚蠢的人？”

    “那我是只需问你是否愿意为朝廷效命了。”

    常护花微笑点头：“这本来就是一件很有意义的事情，何况晚辈与天地会还有些恩怨未了。”

    龙飞这才舒过一口气：“你是我所见的最理想的人选。”

    牡丹插口道：“是不是因为这个原因，你们才救我们庄主？”

    龙飞不以为意，道：“我绝不否认是有这个企图，但假使你们庄主拒绝在先，我们还是会出手相助。”

    牡丹俏脸微红，道：“这里本来没有我说话的份儿，只是”

    香芸笑截道：“除了高坐在官堂之上，义父向来都不太严肃。”

    牡丹偷眼一望常护花，看见常护花面露笑容，才真的放下心来。

    常护花一笑，接道：“他们都给我宠坏了。”

    龙飞道：“这正如芸儿一样。”

    香芸微发娇嗔道：“我什么地方做错了。”

    龙飞笑道：“这句话便已是很不礼貌了。”

    “义父不是说，不喜欢太拘束？”香芸笑问道：“不喜欢别人太多礼？”

    龙飞笑而不答，常护花接问：“我要做的到底是什么？”

    “将天地会的根挖出来，至于将那些根清除，我交给你就是了。”

    常护花道：“如何开始？”

    龙飞道：“我会将一些线索给你，至于如何抽丝剥茧，却要看你的本领。”

    常护花再问：“什么时候开始？”

    龙飞道：“也是要看你的本领。”

    常护花诧异的道：“晚辈不明白。”

    龙飞道：“首先你得待伤势完全痊愈，然后你会给送去行宫，接受一些特殊的训练。”

    常护花诧然一笑，龙飞亦一笑，道：“或者你会觉得并没有这个必要，但我总认为，那些训练对你来说，并无坏处。”

    常护花不由问道：“多数关于那一方面的？”

    龙飞道：“那一方面都有，譬如说——”语声一顿，龙飞的身形突然从案后翻出。

    他看似要扑向门外，可是就在常护花一分神那刹那，他的右手已然轻按在常护花天灵盖上。

    常护花一怔，龙飞一缩手道：“有训练你如何避开那刹那的袭击。”常护花苦笑。

    龙飞接道：“我这一掌若是用力，你已经无再战之能，我手中若是握有淬毒暗器，你现在已经是一个死人！”

    常护花只有苦笑。

    “最好的朋友，也有可能就是最恶毒的敌人，你或者会说我夸大其词，但这一掌若是曹昊发出，相信也并无不同。”

    常护花不由捏了一手冷汗，龙飞继续道：“我绝不否认你的武功很高强，但临敌应战，你的经验还是不很够，在应付天地会那些人之际，更需要些特别经验。”

    常护花叹息道：“这是说，在行动开始之后就是面对着前辈你，晚辈也要防范的了。”

    龙飞道：“因为你看见的我未必是真的我，这对你只有好处。”

    常护花嘟喃道：“晚辈只是担心事了之后，会不会变成一个疯子。”

    龙飞笑笑道：“这么多年了，我仍没有变成疯子，你当然也一样不会变。”接看了一眼香芸：“而且我这里有一位女华陀。”

    香芸摇头：“义父这样喜欢说笑，还有谁会害怕？”

    龙飞大笑转回案后：“这件事情也许会很快了结，也许会持续多年，我相信后者的可能性比较大一些。”

    常护花道：“应该是的。”

    “若是你不想卷入这个漩涡，现在仍来得及退出。”龙飞一收笑脸，郑重道：“这不是说笑，最绝对出于诚意。”

    常护花毫不考虑的道：“晚辈已经答应了就绝不会反悔。”

    “好！很好！”龙飞又大笑起来，对于常护花他显然非常有信心。

    常护花也由此变成一个杀手——

    御用杀手！

    行宫也就是离宫，有临时的，也有固定的。

    天子出巡，大臣接驾，天子停驾的大臣第宅就是临时的行宫，在天子离开之后，这行宫的地位便告结束，一切布置，都是临时安排。而天子平日常到的地方规制都是不下于京城的宫殿，有甚过之。

    唐明皇的华清宫可以说是最著名的行宫。

    行宫一般都是被天子用为玩乐所在，龙飞与常护花等现在去的这一个承德行宫却是例外。

    这已是七天后的正午，船在清城泊岸，一行人改乘车马。

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    车马一行进入承德地面，一路走来，禁卫森严，出行了十数里，远远看见一道宫墙也不知有多长，一道飞虹也似，竟仿佛要伸入青天外白云里。

    “庄主，你看——”牡丹不由叫了出来。

    常护花伤势已完全康复，策马走在龙飞旁边，应声亦自道：“好大的工程。”

    龙飞道：“这道宫墙长大概二十里，整座宫殿占地大约万亩，费时十七年才建成。”

    宫墙内殿宇耸立，常护花极目望去。“这要多少的人力物力。”

    “难以估计。”龙飞淡然一笑。“这一座行宫，应该是本朝的代表作了。”

    常护花没有再说什么。

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    半柱香之后，一行人终于进入行宫。

    香芸吩咐了那些锦衣少女照顾牡丹，打点一切，与常护花随着龙飞往内进。

    当前是一道宫门，分为二层，碧瓦飞詹，龙飞边走边道：“这是仿照京城午门的规制，当然京城那儿的远较华丽。

    常护花道：“据说文武大臣，勿论上朝抑或奉召进宫见驾，必须在午门外下轿下马，否则犯大不敬之罪，枭首示众。”

    龙飞道：“不错是这样的，每逢大庆大典，圣上也会驾临午门之上，接受朝拜，三呼万岁，以示贵为天子，统御天下臣民。”

    常护花道：“什么时候，晚辈也到京城见识一下。”

    过了午门，东西两旁，都是瓦房，龙飞又道：“这两边的就是朝房，次臣在圣上未登殿之前休息的地方。”

    再进去是一座大殿，前面两行石阶，夹着一块大理石，在石上刻着两条龙，张牙舞爪，栩栩如生。”

    龙飞拾级而上，笑接道：“所谓陛下，就是指这两条龙的石阶之下。”

    常护花抬首道：“这座应该就是金鸾殿的了？”

    “不错。”龙飞笑笑。“那其实叫做皇极殿，也就是天子坐朝召见王公大臣，指示权宜，会商国事，听取百官奏章，颁发圣旨的地方。”

    殿亦分二层，形势宏伟，飞詹下横梁木手多达三层，都彩绘精美案纹，云龙、凤凰、牡丹、缠枝卷叶等等。

    殿前左右一对铜狮，昂首缩尾，一对铜鹤，引颈长唳，还有一对张口垂须的铜龟。

    狮鹤龟当中一座大鼎，鼎座是一块大理石，圆形四足，边缘刻上回纹，无不古雅精巧。

    常护花边走边看，龙飞每样东西都略加介绍，如数家珍。

    入得殿堂，常护花更就叹为观止。

    殿内天井，中央穹窿，顶心雕刻一龙，外挂大小银珠，最外层斗棋重叠，更为壮丽。

    那些柱子全都是金丝楠木造成，清香扑鼻，殿当中一个宝座，前面陛两道，后面陛一道，每道七级，黄缎作垫，前陛左右放有四拱脚小圆几，各置宝鼎一座。

    宝座上龙椅一座，上雕双龙，椅后置屏风七扉。

    “这想必就是圣上的宝座了？”常护花停在陛下。

    龙飞点头，目光一转，道：“本来每年的三月到九月，圣上都会在此处理朝政，但因为天地会已经三年未至。”

    常护花只听这些话，便知道天地会的势力已经怎样的强大。

    龙飞接道：“这个地方四面受敌，只宜太平盛世。”

    常护花四顾一眼，道：“让这个地方培育与天地会对抗的势力，足见圣上的决心。”

    龙飞方待再说什么，步履声响，五个人从屏风后转了出来，当中一个拥着大红披风，头戴紫金冠，三缕长须、威严中见潇洒，那股气势，连龙飞也给比了下去。

    一见这个人，龙飞不由得一怔，香芸亦一呆，他们看似要怎样，那个人已自一摇头。

    龙飞香芸的动作立时停下。

    那个人的左右是四个锦衣中年人，只看眼神。便知道是内外兼修的高手。

    常护花一眼便瞧出，却一些印象都没有，亦觉得当中那个中年人非常特出。

    那个人快步来到龙飞面前，笑笑道：“叔父回来了。”

    龙飞点头。“可是发生了什么事？”

    “不，只是来一看这儿的进展。”那个人又笑笑。“叔父的心血没有白花。”

    龙飞道：“现在就只等找出他们的根了。”

    那个人目光一转，望向常护花：“这位是”

    龙飞道：“万花山庄常护花。”

    那个人“哦”了一声：“青年一辈最负威名的剑客。”

    常护花脱口道：“言重。”

    那个人笑道：“能够说服你可不容易。”趋前忽然伸手握住了常护花的臂膀。“若是每一个江湖豪杰都能够像你这样，又何惧天地会？”

    常护花恭谨道：“也许他们还不太明白。”

    那个人颔首，转向龙飞：“看来我们得下些功夫，让他们明白。”

    龙飞道：“已开始下了。”

    那个再转向香芸。“芸儿，是不是很辛苦？”

    “不——”芸儿轻声道。

    那人人回顾龙飞：“我们到偏殿去谈谈。”

    龙飞点头，转对香芸：“芸儿，你与常公子到休息的地方去。”

    “女儿会的了。”

    那个人这时才松开握着常护花的肩膀的手，笑笑道：“要你费心了。”

    常护花道：“那里的话？”

    他本来并不是一个不懂得说话的人，可是在那个人面前，却是不知道怎样说话才好。

    那个人接道：“我们一见如故，事了之后希望能够再见到你，好好的谈谈。”

    常护花无言颔首，那个人含笑转身，与龙飞一齐往右走去，四个锦衣中年人左右相随，亦步亦趋。

    目送六人在转角消逝，香芸才一伸舌头。“想不到他会到来。”

    “他到底是那一个？”

    香芸眨眨眼睛：“你真的不知道？”

    常护花试探着问：“是圣上？”

    香芸竟点头，常护花虽然猜到，仍不禁一阵讶异。

    “我这是第三次看见他。”香芸回忆着。“却是首次看见他这样子高兴，看来他说的是事实，与你一见如故”-顿忽然问：“你喜欢不喜欢做官？”

    常护花苦笑：“不喜欢。”

    香芸“噗哧”的笑道：“我知道你一定会这样说，知道你真的不喜欢做官。”

    常护花“哦”的一声，香芸接说道：“你与我义父是同一类人，义父虽然不喜欢参与朝政，有事发生却不能不管。”

    “我明白。”常护花笑问：“你又怎样了？”

    “讨厌得要命。”香芸皱了皱鼻，倏的又笑道：“想做官的人千百方计，不少还是要失望，你只要一开口，-官半职绝不成问题，可是反而就完全不感兴趣。”

    常护花目注香芸，道：“世间的事情往往便是这样。”

    香芸接又道：“你既然淡薄功名，当不会想到竟然有一天会看见皇帝了。”

    常护花道：“当然。”

    “你虽然猜到了，但仍很镇定，对答如流。”

    “那是因为我并未肯定。”常护花反问道：“你知道我方才是什么感觉？”

    香芸道：“像做梦。”

    “不错。”常护花笑起来。

    香芸又问：“你觉得这个皇帝怎样，是不是有些讨厌？”

    常护花摇头：“这个皇帝很客气，看来与一般人并无分别，一般人却没有他那种气势。”

    香芸道：“说真的，他并不讨厌，你没有见过，有些王公大臣给人的感觉，就像是有一条毛虫爬在脖子上。”

    语声甫落，她机伶打了一个寒噤，常护花看在眼内，实在有些奇怪。

    这个女孩子医术高明，处变不惊，胆识过人，看来是那么老练，但同在却像是一个稚气未除的女娃子，娇憨可人。

    他怔怔的望着，香芸没有在意，忽然在意，呆了呆。“你在看什么？”

    “看你——”常护花并没有隐瞒。

    香芸娇靥一红：“我有什么好看。”

    常护花笑了笑，没有回答，香芸娇靥更红，嗔道：“你坏。”

    常护花笑道：“你却很可爱。”

    他说来一些也不觉轻佻，香芸的脸色已红到脖子去。

    常护花接道：“现在你看来就像是个小淘气，可是做事的时候远非我能及。”

    香芸皱起鼻子：“想不到你也懂给人灌迷汤，你准是预先听到了什么消息。”

    “消息？”常护花不明白。

    香芸摇头道：“没用的，除非你用心学好，否则我还是不会放过你。”

    常护花诧异的望着香芸。

    “你一定已经打听到我是你在这儿的六个师父之。”

    常护花脱口道：“六个师父？”

    香芸一皱眉：“你不知道的？”

    常护花摸了摸鼻子。“现在知道了，其余五个人又是怎样的？”

    香芸笑道：“你这样着急干什么？”

    常护花道：“打听清楚才好应付。”

    香芸娇笑道：“没用的，要他们高兴，只有一个办法——赶快学好！”常护花转问：“什么时候我可以见到他们？”

    香芸道：“我先带你去歇息一会，到时候，自会请你到武英殿去。”

    “武英殿？”

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    武英殿在皇极殿西面，布置成一个练武厅般，却比常护花此前所见的任何一个练武厅更完善。

    常护花亦是被香芸接进武英殿，他们进入的时候，龙飞与另外五个人已经等候在那里，屏风前一字儿坐着。

    龙飞居中，在他的左面，是一个白发老人，一身豹皮编成的衣衫，那之上，大大小小也不知道多少个袋子，骤眼望去，却是分不出来。

    他... -->>
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