第五章

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    “听说他有一个女儿聪明可爱，今日一见，果然不差。”全真羽士轻捋三绺长须。

    “老人家过誉。”

    “你知道贫道是那一个？”

    “一剑纵横，天外飞仙。”

    全真羽士一笑：“你可以直呼贫道抱一。”

    “晚辈不敢。”

    抱一笑了笑，道：“不敢即敢，敢即不敢。”

    “老人家抱一，一是什么？”

    “一即一切，一切即一。”

    “恭喜老人家。”

    抱一叹了一口气：“何喜之有？”

    “在抱一。”

    抱一又笑笑：“听来你已懂，原来还是不懂。”

    香芸亦自笑笑：“家父十年前承老人家赐了一剑，受用不尽。”

    抱一仰首道：“是十年前的事了。”

    “家父有话吩咐，见到老人家，不可无礼”

    “你现在不还是有礼得很？”

    香芸盈盈又一福，抱一偏身让开：“不敢当。”

    “礼下于人，必有所求。”

    “你求我放你一条生路？”

    “老人家十年前剑术已登峰造极，十年之后相信更无人能敌。”

    “天外有天，人上有人。”

    “晚辈几个却绝非老人家的对手。”

    “你们不像是如此软弱。”

    “晚辈只是接受事实。”

    抱一淡淡的一笑：“香九龄到底也曾是贫道的好友，对你这个晚辈，贫道总不能太过份。”

    “多谢老人家。”

    抱一仰首天望：“留下常护花，你们离开。”

    香芸叹了一口气。“老人家，晚辈恕难从命。”

    “你老人有纵横天下，又何必受命于人？”

    “人各有志。”

    抱一摇摇头：“那么贫道亦无话可说。”

    香芸又叹了一口气：“晚辈也无话可说了。”

    抱一背转身子：“你们一路赶来，现在无妨休息一下，然后一齐出手。”

    “多谢老人家。”香芸始终是那么有礼。

    抱一没有回头，也没有作声，雁来红的性子一向急激，一旁呆到现在再也忍不住，身形陡长，凌空一剑飞刺过去。

    香芸冷不提防，脱口叱喝一声：“不可——”

    语声未落，雁来红的剑便已刺至，抱一本来背着身子，那一剑看看便刺进他的后心，那刹那他突然回转身来，雁来红的剑便变了刺向他的前胸。

    也就在那刹那，雁来红的剑突然“铮铮”的一寸寸断落，只剩剑柄，人也倒飞回来。

    香芸身形一动，接在手中。

    雁来红的身子已僵直，眉心殷红一点却不是伤口，仿佛被人以手指捺了一下。

    那是事实，香芸也清楚看到，那刹那抱一食指连点，硬硬将雁来红的剑点断，再一点，点在雁来红的眉心上。

    连剑都点断，雁来红那有生望？

    除了香芸，其他的女孩子都没有看清楚，那出手也实在太快。

    香芸的心不由沉下去。

    抱一的身子又已背转，淡然道：“背后偷袭不是光明的手段。”

    没有人作声，牡丹与雁来红情同姊妹，一阵惊骇过后，脚步便移前，香芸已经在留意着她，伸手忙按住。

    牡丹语声激动，说道：“姑娘，不要阻止我。”

    香芸摇头：“要死，也要死得有价值，他既然让我们歇息，我们为什么不全歇息一下，然后全力一击，舍命一搏？”

    牡丹没有退后，香芸接道：“你难过，我们一样难过。”

    语声一落，她目光一转，一挥衣袖，那些锦衣少女一个个盘膝坐下，牡丹看见这样，亦坐了下来。

    香芸却悠然踱了开去，神态已恢复平静，却不知在打什么主意。

    抱一并没有理会，仰首天望，一直背向着她们。

    香芸离开马车，踱出了差不多十丈，才停下，抬手一掠散乱了的秀发。

    风很急，她那把秀发随又给风吹散，也就在这时候，她忽然一笑，缓步踱回去。

    那些锦衣少女仍然盘膝坐在地上，闭着眼睛，抱一也仍然背转身子。

    香芸脚步一顿，忽然道：“人家虽然让我们歇息，却也不能太久。”

    那些锦衣少女闻言张开了眼睛。

    抱一笑接道：“贫道可以让你们歇息半个时辰。”

    香芸笑笑，道：“那晚辈去拿铜壶滴漏。”

    抱一摇头：“不必。”

    香芸道：“老人家如何计算？”

    抱二甚得意的道：“脉搏的跳动，已经是一个很好的计时器具。”

    香芸微露错愕之色。“老人家学究天人，晚辈佩服。”

    “这是贫道近年来的一些心得，屡试不爽。”

    香芸淡淡的接道：“好像老人家心情这么平静的人实在不多。”

    “心平气静，脑筋清醒，所以贫道才能够悟出这-个计时妙方。”

    “老人家平日接触的人大概不多。”

    抱一笑问：“什么意思？”

    “晚辈的印象中，每一个人的脉搏跳动好像都不一样，身体强壮的与衰弱的分别甚大，而且情绪激动的与平静的相距更远。”

    抱样闻意没有作声，也没有回头，香芸接道：“现在既然由老人家作主，是否一样，当然无关要紧。”

    抱一忽一声叹息，道：“贫道自以为平生最得意的成就，想不到原来只是才到门前。”

    香芸有些歉疚道：“晚辈心直口快，老人家万勿见怪。”

    抱一道：“贫道反应多谢你。”

    香芸道：“老人家言重。”

    抱一微喟一声：“好像你这样聪明的女孩子，贫道实在有些不忍下手，你既然是一个聪明人，为什么要做这种愚蠢的决定？”

    香芸淡然一笑：“立场不同，易地而处，老人家想必也一样固执。”

    抱一无言颔首，香芸接道：“人生数十寒暑，能够做几件有意义的事情，虽死又何憾？”

    “这是老说话。”

    “老说话通常都是很有道理的。”

    抱一摇头：“你虽然很聪明，可惜记性不好。”

    “不是不好，只是要尽最后一分努力。”香芸说得很坦白，也不难听出是心里话。抱一柔声道：“你还是好好歇息一下吧。”

    香芸没有再说下去，转过身子，走向车厢，拉开车门，走了进去。

    抱一一动也都不一动，面容冷漠，即使面对面，也不容易看得他心中到底在想什么。

    车门并没有掩上，羽翼声忽响，一只鸽子忽然从车厢内飞出来。

    所有锦衣少女齐皆一怔，抱一奇怪的毫不在乎，仍然立在原地。

    鸽子迅速飞远，羽翼拍击声迅速消失，抱一这才道：“有用么？”

    香芸在车厢内回答：“晚辈只是要传出一个消息，好使其他人小心防范。”

    “好使他们知道贫道其实是怎样一个人。”

    “老人家并不在乎。”

    “只要你们留下常护花，你们本就可以将这个秘密公诸天下。”

    “老人家数十年来清誉，不是容易得来。”

    “到贫道这个年纪，还有什么渗不透的。”

    “老人家如此又何以舍名逐利？。

    “错了——”抱一冷冷的回答：

    “晚辈是错了。”香芸好像突然省起了什么。“老人家若是好利爱名，又怎会出家入道？”

    抱一冷冷的道：“你这个女娃子很麻烦。”

    香芸道：“看来晚辈还是住口的好，否则老人家现在就要出手的了。”

    抱一道：“你放心，贫道一向言出必行，纵然是巴不得立即要杀你，也必待到半个时辰之后，不过有一点你得小心，贫道的脉搏若是跳动快了，只是你们的不幸。”

    香芸轻叹道：“我险些忘了。”

    抱一忽然又道：“这周围百里已经在我们的控制之内，那只鸽子，也是绝不会替你带来任何援助。”

    语声未已，香芸已然又从车厢走下来，双手捧着一双金猊。

    那之内也不知烧着什么，淡淡的喷着一种紫色的烟，顺风向抱一那边飘去。

    那些锦衣少女看在眼内，都露出诧异之色，香芸并没有多说，只是往前走去。

    她在那些少女之前停下，双手轻托着那两只金猊，悠然坐下来。

    抱一一些反应也没有。

    香芸也没有理会，自顾将香猊放下，探袖取出了一个小小的玉瓶，倒出了十颗碧绿色、绿豆大小的药丸。

    将其中九颗交给坐得最近的那个锦衣少女，然后将剩余一颗放进口内。

    那个锦衣少女，接将药丸传开，她们都毫不犹疑的将药丸吞下，连牡丹也不例外。

    抱一仍然没有事一样，但终于问道：“你们在干什么？”

    香芸道：“服药。”

    这句话一出口，所有锦衣少女齐皆一怔，香芸跟着的话更令他们意外：“我在施放一种毒烟，当然要先给解药她们服下。”

    抱一“哦”一声。

    香芸笑接道：“这也是暗算，但我既然说出来，就不是的了。”

    抱一道：“你已经施放了。”

    香芸道：“老人家当心。”

    “你是叫贫道运功抵御？”

    “正是。”香芸郑重的道：“老人家大概已看到一丝丝紫色的毒烟了。”

    那些紫色的烟一丝丝顺风飘前，有些从抱一的身旁飘过，越远便越淡。

    抱一淡淡道：“看到了。”

    香芸道：“这种毒还没有名字，是瘴毒的一种，产自滇边深谷之中，毒性的剧烈，绝不在桃花瘴之下。”

    “是么？”

    抱一若无其事的，仍不回头。

    香芸道：“晚辈自幼习医，在解毒之余，亦研究施毒，这亦可以说是晚辈唯一的本领。”

    抱一冷冷道：“半个时辰还未到。”

    香芸道：“晚辈也没有强迫老人家在原地，老人家可以退开。”

    抱一道：“不必，贫道虽然还未练得金刚不坏，百毒不侵之身，区区瘴毒，还不放在心上。”

    香芸道：“晚辈奉劝老人家退出十丈之外。”

    抱一冷冷一笑道：“此八骏虽非其正八骏，一去亦有如闪电，你是要乘我远离十丈之际，逃出这地方？”

    “老人家疑心太重了。”香芸一笑。

    抱一看不到香芸的笑容，只是冷冷道：“贫道若是倒在这毒烟之下，亦无话可说。”

    香芸道：“晚辈也绝不会在老人家毒发之下，仍然下杀手。”

    说话间，那些紫烟又浓了很多，一丝丝，一缕缕顺风前飘，一沾上衣衫，竟然直渗入进去。

    不过片刻，抱一的后背便好像爬上了无数条紫色的蚯蚓。

    那些蚯蚓才钻进去，那二批又沾上来，络绎不断。

    抱一并没有在意，突然在意，面色不由得一变，他看着那些紫烟落在肩膀上，又看着那些紫烟缓缓渗进去，虽然没有什么感觉，仍不禁有些儿心寒。

    但话已出去，要收回却已是不可能，以他的身份，更不能出尔反尔，忙运起真气，在体内游走一遍。

    游走下来，并没有什么不妥，而他的皮肤亦没有感觉任何异样。

    香芸即时道：“这种瘴毒有色无味，吸入了之后，开始的时候也不会有什么不妥，所以极容易疏忽过去。”

    “那什么时候发作？”

    “在我们的限时到来之时，应该发作的了。”

    “计算得倒也准确。”

    “晚辈只是以一流的高手计算。”香芸柔声道：“老人家当然是一流高手。”

    抱一冷笑：“怎么你不加重份量，一下子弄倒贫道？”

    “欲速则不达，晚辈虽然年纪轻，耐性一向也不错。”

    “份量重了会怎样？”

    “老人家会变得有如疯子一样，胡乱杀人，晚辈不敢冒这个险。”

    “这样呢？”抱一忍不住追问下去。

    香芸道：“最初是微感不适，然后四肢麻木而昏迷过去。”

    “只是这样？”抱一又一声冷笑。

    “在昏迷之际，肌肉会开始消蚀，中毒的人虽然会死得很难看，但不会太痛苦的。”

    “不错啊。”抱一冷笑道：“一个人能够舒舒服服的死去，未尝不是一件值得高兴的事情。”

    香芸道；“老人家视死如归，晚辈很佩服。”

    “在贫道倒下之前，要杀一个常护花，大概还不成问题。”

    “老人家只怕要失望了。”

    抱一冷笑：“未必——”

    香芸道：“老人家若是不开口说话，毒气不会那么快直入内腑，在时限到达之时，仍然有一战之力。”

    抱一面色一变，闭上嘴巴。

    香芸道；“晚辈实在不想用这种手段，但技不如人，生死关头，万不得已。”

    抱一闷哼一声，不再回答。

    香芸接道：“老人家若不给这半个时辰，晚辈也一样无所施其技，所以说到底，还是多谢老人家成全。”

    说完这一句话，香芸悠然站起身子，轻移莲步往马车走去，那些锦衣少女一个个都露出了喜悦的神情。

    香芸径自走上马车，将车门掩上，才吩咐道：“你们都上马好了。”

    锦衣少女一齐站起身，香芸道：“限时一到，我们动身。”

    牡丹脱口道：“姑娘，请你让我用剑砍杀这个老道士，替雁姊姊报仇。”

    香芸道：“人家一言九鼎，我们才保得住性命，反正是必死之身，又何必再加刀兵？”

    牡丹垂下头，香芸叹息道：“抱一老前辈并非大奸大恶之人，必有他万不得已的苦衷，我这种毒药制炼不易，原是准备对付他人，但事既至此，亦不得不用。”

    这些话每一句抱一都听得很清楚，眼看那些紫烟不停的飘过，沾上，渗入，越来越觉心寒。他武功高强，的确是一流高手，临敌应战，经验之丰富，只怕很少人能及，而这些年来，遇上的用毒高手也不少，虽然不懂得用毒，对于毒药的认识也很丰富。

    他却是从来没有听过，没有见过现在这种毒烟，再令他心寒的还是，到现在为止，他仍然毫无所觉。

    以他过往的经验，毒药多少都带些异样的气味，而颜色越瑰丽，也通常越毒。

    现在这种紫烟？越浓颜色也越美丽，却毫无气味，也所以根本分辨不出药力到底有多厉害，又属于那一类的毒药。

    香芸若说的是事实，那若是瘴毒，便已经麻烦得很！

    瘴毒本来就已是毒药之中最难应付的其中一种，因为天然生成，要立即配制解药，根本不知道从何下手，非经过诸般试验不可。

    通常来说，一般较好的解毒药物，对于任何一种毒药都能够起多少抑制作用，可惜他一向都不带任何药物。

    而通常来说，内功精深的人，亦能够将毒性暂时抑制，甚至迫出体外。

    但到现在为止，他却始终都不知道，毒性是否已经被抑制住。

    因为他仍然没有丝毫中毒的感觉，却可以肯定，那种毒烟并没有被他的内力迫出来。

    他只见紫烟一缕缕渗入，却不见飘浮出来。

    难道那些紫烟竟然渗过衣服，一直渗进肌肤血肉之内？

    可是他始终没有违背诺言，好像他这种成名的高手，即使面临生命的威胁，宁可死，也绝不会出尔反尔的。

    而好像他这种高手，说话出口，即使快要倒毙当场，也不会离开，惹人笑话。

    香芸也显然看准了抱一这个弱点。

    抱一的脉搏一向很正常，以之计时一向很准确，但现在他忽然发觉，脉搏的跳动已有些失常，已开始越来越快。

    这到底是心情影响还是毒性已开始发作，抱一也不敢肯定，他只是知道，这一次的时间是绝不会准确的了。

    脉搏跳动得迅速，未尝不是一件好事，既然是以他的脉搏为标准，这半个时辰当然也比较容易过。

    香芸到底有没有将这一点也计算在内？抱一实在想知道。

    若是已计算在内，在半个时辰消逝之前，他仍会倒下去，否则，他也还有足够的时间出手。

    半个时辰本来很容易过去，尤其是在谈谈笑笑之下，香芸现在却一声不发，其他人更不作声，抱一惟有呆呆的暗数脉搏，静待时间消逝。

    在他的感觉，实在难过得要命。

    最要命的还是那些紫烟不绝的随风飘来，渗入他的衣衫内。

    又过了一会，抱一已开始感觉身上有些不适，这种不适的感觉并不是来自某处，而是每一处都来。

    抱一这一惊非同小可，默运真气，游走了三遍，每一遍走过，就舒服一些，可是到他的真气停止运行，那种不适的感觉又袭来，而且更强烈。

    紫色的烟雾这时候亦更加浓郁，仍然是嗅不到丝毫异味。

    抱一不禁由心一声叹息，这种情形下去，除非他立即动身离开，否则未等到限时，他已经毒发倒地，而运气抗毒，显然又并无多大作用，真气若是不停的运行，到时限，纵使仍能够不倒，只怕真气亦已消耗得七七八八。

    他忽然觉得有些好笑，既然已身入魔道，便应该放弃正道原则，那他现在既不用呆着等待毒烟侵袭！表情亦早已解决。

    此念一动，他念便纷至沓来，数十年来的忧欢都不由涌上心头。

    一个人所以出家入道，总有他的苦衷，真正欣然自愿出家的人并不是没有，但若非愚昧，只怕万中无一。

    抱一是一个聪明人，所以武学才会有现在的成就，他也不是自幼因为家境不好，被送入道观，之所以出家入道，实在有他的若衷。正如他之加入天地会，为天地会追杀常护花。

    他当然知道常护花是怎样的一个人，只是他身不由己，不能不执行这个命令。

    这一个令他舍正从魔的原因，现在更有如尖针一样直没入他的灵魂深处。

    死亡对他来说亦未尝不是一种解脱。

    一想到解脱，抱一的面上终于露出了笑容，那种不适的感觉也消减了一些。

    从金猊口中吐出来的紫烟越来越浓，风向不改，一股股当头向抱一罩下。

    那些锦衣少女目不转睛，面上都不由露出了钦佩之色，就是牡丹，亦不例外。

    抱一虽然杀了雁来红，牡丹亦不能不承认这个人实在有高手之风。

    好像这样的人，江湖上已不多，而竟然加入了一个那么邪恶的组织，不由她们不深感可惜。

    车帘子开处，香芸又现身出来，一声轻叹，道：“老人家，你令我佩服，也令我惭愧。”

    抱一淡淡道：“用毒既然是你的专长，又何必惭愧？”

    香芸道：“时间已无多，老人家看来，似乎不能够支持到那个时候了。”

    抱一凄然一笑：“也许。”

    香芸看不到他的表情，当然也不知道他的感受，那种不适的感觉已经充斥全身，他的四肢这时候亦已感觉到有些麻木。

    “蝼蚁尚且贪生，晚辈不能不尽全力以保性命！”香芸显得有些无可奈何。

    抱一接道：“不必多言。”

    香芸接道：“马车过后，晚辈会留下解药。”

    “不必！”抱一冷冷道：“贫道并不是贪生畏死的人。”

    “只是晚辈于心不安。”

    “你又岂知贫道一定支持不到那个时候；？”

    香芸道：“老人家没有发觉语声已变，真气已然接续不上？”

    抱一不能不承认这是事实，每隔这上下，他总会默运真气几遍，真气游走下来，已没有那种舒服的感觉，而且已有些地方接续不到。

    他没有作声，香芸接说道：“跟着老人家会发觉四肢麻木，那是说，毒性已开始发作的了。”

    抱一只是冷笑。

    香芸又道：“老人家现在要反悔也还来得及，只是，这马车之上，药有百种，老人家即使仍然有足够的力量将我们击倒，亦未能够在毒发之前将解药找到。”

    抱一冷笑道：“贫道活到这个年纪，已不将生死放在心上。”

    “那何以老人家又投身天地会，将数十年清誉毁于一旦？”

    抱一沉默了一会，冷冷道：“小女娃不觉得好奇心太重？”

    “这不是一件坏事。”

    抱一一声叹息，香芸道：“老人家当然有万不得已的苦衷，若是不能说，也就罢了。”

    抱一沉声道：“我看你目的还是在引我说话，多吸毒烟，早些毒发。”

    香芸笑了笑。“老人家现在才发觉，还是太迟了。”一顿，吩咐道：“各人准备启程。”

    抱一终于转过身来，道：“半个时辰到了。”

    他的语声异常低沉，满头汗汗淋漓，身子竟有些摇摇欲坠。

    香芸笑望着抱一：“虽然未到，也差不多了。”

    抱一冷冷道：“你怎么知道？”

    香芸目光一转，道：“那树影不是计时的好工具？”

    抱一闻意又一呆：“小女娃，你是我所见过最聪明的人，聪明人一向都不长命，你要紧记贫道这句话。”

    香芸正色道：“晚辈会紧记心中。”

    抱一倒退了一步，手握于剑柄之上，香芸叹息道：“老人家既是已感觉有些昏眩，就不要妄动真气的了。”

    抱一道：“少废话。”

    香芸道：“老人家是必因为什么，不得不受天地会控制，既然如此，老人家又何不将命留下，看事情是否还有转机？”

    抱一不作声，香芸接又道：“死亡有时虽然是一个大解脱，但若心事未了，身入幽冥，亦不得安息。”

    抱一不由一声长叹，坐落地上。

    香芸即时道：“是时间了，”语声一落，扬手忽然一颗碧绿的药丸抛向抱一。

    抱一不由自主将药丸接下，香芸柔声接道：“老人家先服下这颗药丸，然后用内力将药力运行一遍，再服下这一颗，运行真气九周天。”随又将一颗珍珠一样的药丸抛过去。

    抱一亦接下。香芸随即取出一个小小的瓶，道：“这是最后服的，服罢这瓶药末，三天之内，不饮烈酒，确保无碍。”

    “这么麻烦。”抱一不觉嘟喃一声，那个瓷瓶随即向他掷来，他接在手中，颓然垂下头。他的确不怕死，可惜他实在有些事放心不下。

    香芸接说道：“多谢老人家成全。”

    抱一不答，香芸一声：“起行——”将竹帘子放下来。

    那些锦衣少女立即策骑奔出，两骑在前，牡丹牵着驮着雁来红尸体一骑，跟了上去。

    然后是马车，最后是四个锦衣少女。

    车马在抱一身旁经过，抱一没有理会，到车马去远，才将碧绿色那颗药丸抛进口里，运起真气来。

    他满头汗落淋漓，一身衣衫亦经已湿透。

    这片刻间，他只觉全身恶寒，说不出的不舒服，但他仍然强忍，待马车去远。

    他虽然已入魔道，并没有舍弃个人的尊严，这片刻的延误，即使会加深毒性，他也不肯在敌人之前将解药服下。

    碧绿的那颗药丸透着淡淡的兰花香味，入口即化，满口芬芳，一股清凉顺咽而下，

    “好药——”抱一不由暗赞一声。

    真气运行一遍，那种不适的感觉竟然奇迹般逝去，抱一接将那颗珍珠般的药丸吞下。

    这颗药丸亦是入口化开，却是另一种香味，抱一想不出那是什么香味，但一样芬芳清凉。

    抱一那种不适的感觉已经不存在，另一种舒适的感觉代之而生，功行九周天，竟有些飘飘欲仙的感觉。

    “好一个女娃子！”抱一又暗赞一声，取过那个瓷瓶，嘟喃道：“只是麻烦一些。”

    九周天之后，他已经发觉真气流畅，浑身舒适，较之未中毒之前犹有过之，所以他实在想不透那个瓶中的药还有什么作用。

    可是他仍然将塞子拔开，目光及处，不由一怔。

    瓶里载的并不是药粉药丸，只有一张淡碧色的纸卷放在其中——

    莫非是要我将这张纸吞下？抑或在纸上写着药方！

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