第二一章恶客求婚喜见亲人

    方涛陪笑肃容，道：“公子，请！”

    逍遥公子庞文彬就像没有听见，自顾说道：“这地方不错，依山傍林，还算有点气势，虽在比不上我们太平山庄宽大，已经很不错了。”接着，又向那八名堡丁扫了一眼，叫道：“吕师爷！”

    瘦老头儿连忙操着-口地道地川腔，轻声问道：“属下在。公有有啥子吩咐？”

    逍遥公子摆摆手，道：“格老子的，哥子们辛苦了，每人先赏十两金子。”

    吕师爷一躬身，应道：“遵命，来人呀看赏！”

    两名随行壮汉翻身下马，从轿后抬出一-口沉甸甸的铁皮箱子，当场启锁打开一一嘿！竟是满满一箱金条，怕不有好几千两之多。

    吕师爷取了十二根金条，分赏八名捧剑堡丁和四名提灯大汉，厅前立即扬起一片欢呼声：“谢庞公子赏！”

    厅外欢声四起，厅中也随之骚动起来，那些侍奉茶水，准备接待贵宾的丫环侍女们，都忍不住雀跃欲出一一这难怪，黄澄澄的金子谁不喜爱，当时十两黄金，足折百两银子，可不是一个小数目。

    康浩看得暗暗点，心想：这位少庄主貌虽不扬，出手之阔绰，倒很惊人，大约太平山庄独霸西川，庄主“神眼金刀”庞天化，很攒积了几处造孽钱。

    思念中，逍遥公子已在方涛陪侍奉之下进了大厅，吕师爷和独臂老妇紧随身后，另外两名壮汉合抬着铁皮箱子，丫环和书童簇拥一大群人，坐的坐，站的站，大厅内登时热闹起来。

    堡中侍女捧茶送水，那逍遥公子连想也没想，一叠声叫：“看赏！”有一个算一个，每人-根十两金条，直把几名侍女乐得嘴都合不拢来。，忙乱过后，叙礼寒喧，吕师爷为方涛引介那面垂黑纱的独臂老妇，道：“这位是敝少庄主的义母，受老庄主之托，特地陪少主人前来谒见易大侠，有要事恳商，敢烦老夫子代为先容。”

    方涛初未留意那独臂老妇。如今才知道竟是少庄主的干娘，连忙改容见礼，说道：“原来是庞公子义母，老朽不知，多有怠慢。”

    独臂老妇缓缓道：“老夫子别多礼，其实，也算不上什么干娘义母，只不过庄主夫人去世得早，公子于是由老身从小带大的，就这么顺口叫叫罢了。”

    逍遥公子不待方涛开口，抢着道：“干妈，你也别太客气，你不仅把我从小带大，更教了我这一身好武功，你不单是干妈，更是我的师父哩！”

    独臂老妇笑道：“瞎说，那几手肤浅功夫，难登大雅之堂，休叫人家方老夫子听了笑话！”

    逍遥公子道：“干妈的武功，连我爹都自叹不如，谁还敢笑话”

    独臂老妇低喝道：“傻孩子，当着方老夫子，不可如此放肆。”

    逍遥公子抖开摺扇，仰面笑道：“好，干妈不愿让人知道，我就不说了，但是，一剑堡在武林中久负盛名，你要想瞒人，只怕不容易。”

    两人对答之际，非仅方涛听了心里暗惊，连屏风后的康浩也吃惊不小，尤其那独臂老妇脸上垂着一幅神秘的黑纱，令人感到莫测高深，谁也不敢说她是否真有一身连太平庄主也自叹不如的惊人武功。

    吕师爷似乎也不愿这话继续下去，连忙岔开道：“蜀道艰险，以致敝庄和一剑堡相距虽近，平时亦少交往，今日敝少主专程趋访，深愿拜识易大侠有所求教，不知堡主可曾安歇了么？”

    方涛含笑道：“荷蒙宠降，深感荣幸，只是不巧得很，敝庄主上月即已离堡，迄今尚未返回。”

    吕师爷啊了一声，道：“既然易大侠不在，可否求夫人一见？”

    方涛摇头叹道：“不瞒诸位说，女主人不幸身罹恶疾，已有十年未再过问堡中事务了。”

    吕师爷怅然道：“这么说我们竟是徒劳往返了？”

    方涛道：“堡中事务，老朽尚可作得一半主，但不知诸位千里远来，有何大事见教？”

    吕师爷迟疑的道：“这件事，只怕老夫子不便作主，不过，此事还要多多仰仗老夫子美言玉成，倘蒙不弃，兄弟才好启口。”

    方涛笑道：“吕兄何太见外？只要力所能力，尽请吩咐就是。”

    吕师爷先向独臂老妇以询问眼色，见她颔首应允，方才腼腆一笑，低声道：“说起来，这是天大的喜事，我们老庄主年逾六旬，夫人又去世太早，膝下仅有一位公子，只因择偶过苛，迄今尚未婚娶，久闻一剑堡主易大侠有位掌珠，待字闺中，‘所以不遗冒昧，特来”

    方涛光然大笑道：“莫非少庄主有意谱求凰之曲，特来求亲？”

    吕师爷道：“正是，倘能两家结为秦晋之好，武林豪雄，谁也正眼而顾？一剑堡和太平山庄，岂非从此脾脱天下么！”

    那逍遥公子虽没有开口，脸上却满布着得意的笑容，一柄招扇时开时阅，竟有些心痒难抓之意。

    康浩偷眼望见，心中真是又好气，又好笑，就凭他这副德行，居然有胆量登门求亲，当真是“猪八戒照镜子”-自找难看。

    方涛望望逍遥公子，心里也暗自失笑，但他另有目的，表面却故意装出高兴的样子，欣然道：“这真是太好了，家世既相当，人品更相配，门当户对，珠联壁合，老朽这个媒人是当中了。”

    逍遥公子吃吃而笑，两眼眯成一条线，心里一得意，用手拍着胸口，说道：“只要老夫子把事说成，谢媒钱由你开口，要多少？格老子就送多少，一点问题都没有。”

    吕师爷道：“全仗老夫子鼎力成全，倘若婚事得谐，敝庄主另有酬报。”

    方涛略作沉吟，道：“老朽自当尽力而为，可惜敝上不在，无人作主，诸位如能屈驾暂住几日，必有佳读相报。”

    逍遥公子接口道：“缓几天倒不要紧，最好请易姑娘出来，彼此先见见面。”

    方涛道：“这个这个只怕有些不便”

    逍遥公子道：“有啥子不便，迟早就是夫妻了，见个面有啥子关系？”

    吕师爷忙道：“公了不要太性急，婚姻大事，必须征得父母同意，如今易堡主不在，先行相见，确是不合礼仪。”

    逍遥公子不悦道：“大家都是武林人，何必讲究这些虚套！”

    独臂老妇摇手道：“孩子，婚姻是人伦大典，非比儿戏，方老夫子的话很对，现在咱们已经来了，也不急在一天半日，依我看，不如权且在堡中住下，等候易堡主回来，讨得确实回信再说。”

    吕师爷接口道：“正该如此，只是打搅方老夫子了。”

    方涛笑道：“好说！好说！能得贵客莅止，这是老朽和一剑堡的光荣。”

    于是，传话吩咐收拾东西东院客房，以备安歇，一面叫厨下安排盛宴，殷勤款待接风。

    厅中仆妇丫环，为了贪图厚赏，一个个兴高彩烈奔前走后，传酒送菜，太平山庄随行十二骑，自有专人招待去偏院饮酒相聚，不在话下。

    康浩退出大厅，默默向后院走去，不知道为什么，心里竟泛起一种沉重之感。

    他当下不是在妒忌那位逍遥公子，相反地，倒觉得他有一厢情愿远来求婚，令人可笑亦复可怜，姑无论湘琴有没有结识自己，就凭他那自恃多金，目中无人的俗态，婚事不谐已可断言，但是，方涛将太平山庄的人，挽留住下，显然另有可怕的阴谋。

    尤其那独臂老妇，面貌虽不可见，仅从她透过面纱的炯炯眼神推测，必是功力极高的人物，假如方涛以婚事为饵，宠络得太平山庄为其臂助，这一股力理，决不在复仇会现有实力之下，确是值得警惕的事。

    而且，一旦婚事不成，方涛很可能“嫁祸江东”唆使逍遥公子迁怒报复，人此情仇纠缠，永无休止。

    康浩纵然不畏惧，但这样一来，也就等于促仅太平山庄与复仇会联手，使他今后探查行动平添一大阻碍。

    康浩边想边行，直到被一声娇呼唤住，才发觉自己已经走过书门了。

    书房内，袁家姊妹俩和湘琴都在，袁珠见了康浩，面颊无端的就红了起来，默然低头不语，湘琴脸上却像罩了一层寒冰，怒容遍布，也紧闭着嘴唇没开口。

    袁玉招手将康浩叫了进来，反身拴上房门，低问道：“看见了么？都是些什么人？”

    康浩答道：“来的人不少，除了太平山庄少庄主，还有他的义母和一位姓吕的师爷，随行的约有十余骑”

    袁玉又问道：“他们究竟是为什么来的？”

    康浩道：“据那姓吕的师爷说，是因久慕琴妹秀外慧中，奉命特来求亲”

    湘琴没等他说完，恨恨的啐了一口，道：“呸！求他的大头鬼，我看那些混账东西是活着嫌腻，找死来了”

    秀眸一望康浩，接着又道：“康大哥，你为什么不告诉方老夫子，把那批家伙统统赶出堡去？”

    康浩迟疑的摇摇头，道：“我也是客人的身份，怎能说得出逐客的话。”

    湘琴抢白道：“为什么不能？你是咱们的大哥，并非普通客人”

    袁玉笑道：“小琴，这怪不得康少位，以他的立场，有些话的确不便出口”微顿，又道：“不过，琴妹的心事，方夫应该知道得很清楚，他为什么不干干脆脆回绝太平山庄？这却令人费解。”

    康浩道：“方老夫子，已经挽留他们住下，意欲等候堡主回来，再作决定。”

    湘琴大怒而起，道：“这些混蛋不知安的什么心，我倒要去问问他，究竟他是主人？我是主人？”

    袁珠一直没有开过口，此时连忙拦住湘琴，劝道：“这也不能责怪方老夫子，太平山庄非同一般门派，专程来求亲，更是一件大事，正因为他不是主人，才不便作主回绝人家。”

    湘琴道：“太平山庄又怎样？回绝就回绝了，难道咱们还怕开罪他不成？”

    袁珠道：“话不是这么说，人家远道而来，并无恶意，就算要拒绝他，也得婉言相告，方不失待客的礼貌”

    湘琴连连摇头道：“我不懂礼貌，只要把那些厌物赶出一剑堡去，谁不走，我就砍断他的腿。”

    袁珠笑道：“瞧你又闹孩子脾气了，人家是慕名而来，跟你又没有仇恨”

    湘琴发横道：“有仇！有仇！就是有仇，我讨厌他们，听到‘太平山庄’四个字就生气，惹恼了我，他们一辈子也别想‘太平’了。”

    袁珠忍不住笑道：“依我看，他们求亲不成，算是幸运，如果讨了你这不讲理的媳妇回去，只怕当真没有‘太平’日子好过了。”

    湘琴自己也不禁好笑，白了袁玉一眼，啐道：“你讲理，你去嫁好了。”

    袁玉格格娇笑道：“可惜他们有眼无珠，没有这份福气，若是求到我二姑奶奶头上，我就先替你们改个名字，叫做‘受罪山庄’，让这批东西好好的受一辈子活罪”

    袁珠笑骂道：“死丫头，就会疯疯癫癫胡说八道！”

    这一笑闹，湘琴的气了消了，两人嘻嘻哈哈直闹到起更时分，才离开书房回后院安歇。

    临别，康浩觑个空隙，轻轻向袁珠道：“在下先去后园等候，请姑娘尽快过来！”袁珠没开口，只红着脸，点了点头。

    后园门邻近上房，实际上就是堡墙下的一道侧门，只因上房系女眷居室，后花园又是堡主夫人幽居念佛的地方，堡丁们夜间巡查，如无特殊事故，都很少到后园门来。

    康浩选择这儿和袁珠相见，除了地方僻静，便于商谈之外，更为了监视园门通路，以防方涛潜入后花园，对欧阳佩如有所谋害。

    这时，一弯新月斜挂树梢，园中，只有低沉而规律的虫鸣声，微风指过，月影婆姿，花香扑鼻夜，显然那么安详，那么幽美。

    但康浩却全无心情领略这份怡人夜色，他贤锁着剑眉，立身墙影之下，不时仰望上房楼头的灯光，心里正默默盘算应该如何对袁珠说明自己的计划和安排？

    远处梆鼓敲过了二更，花径上传来一阵轻微的脚步声，康浩连忙迎上前去。

    月光下，只见袁珠披着一袭黑色风衣，轻摄裙据，一步一张顾，仿佛做了什么亏心事似的，娉停停，怯生生蹑足而至。

    康浩道：“袁姑娘”

    袁珠一惊，身形顿止，及待看清是康浩，不禁举手连连拍着胸口，道：“唉呀！你怎么躲在墙脚下？吓了我一大跳！”

    康浩道：“在下等候近一个更次，还以为姑娘不来了呢！”

    袁珠脸上忽然一红，俯首笑道：“既然答应你，怎么会不来”接着，又赧然问道：“你究竟有什么事？一定要等到夜静更深才能够说？而且，要着小琴她们”

    康浩招招手道：“此地不便详谈，姑娘请随我来。”

    说着，一纵身，飞登上墙头，举目回望了一遍，再次腾身飞掠，竟跃上后园内一株大树枝，紧傍着树叶浓密处坐下来。

    袁珠初时有些犹豫，见康浩接连招手示意，只得也提气飞身而上。

    两人坐在树叶掩蔽下，虽然不虑被人发现，但袁珠却芳心扑扑乱跳，更不敢坐得太靠近，隔着树干，自己另觅一条横枝坐下。

    刚坐下，就低声催促道：“康少侠，有话请快说吧，我不能耽得太久，这样被人看见也不好”康浩点点头，道：“在下邀约姑娘到这里来，有一宗极重要的事相商，希望姑娘能让在下说得详尽些，同时请留意附近，提防有人潜近偷听。”

    袁珠道：“为什么要这样慎重？”

    康浩道：“事关重大，不能不慎重，在下先告诉姑娘一个消息，如今的一剑堡，已经全在复仇会控制之下了。”

    袁珠大吃一惊脱口道：“谁说的？”

    康浩道：“是在下亲目所见，亲身证实，那负责暗中指挥行事的人，就是方老夫子。”

    袁珠变色道：“这怎么可能！”

    康浩道：“事未目睹之前，在下也认为不可能，但此事非仅千真万确，甚至方老夫子也亲口承认了”接着，便将放探后花园用风铃剑射方涛，以及搜获血衣证据，却遭方涛下毒夺去等经过，详细说了一遍，其中只略去欧阳佩如要求带走湘琴的一段，暂时未提。

    袁珠听了，却有些半信半疑，沉吟道：“照你这么说来，今天早上咱们三人都曾中了迷香，是么？”

    康浩道：“正是如此，若非顾忌姑娘的安全，当时在下宁舍一条手臂，也不肯将到手的证据再还给他。”

    袁珠摇摇头道：“可是，一个人若中了迷香蒙药之类的东西，醒转的时候，必然会有头晕或呕吐的现象，为什么口削门今天早上醒来，一点异样感觉都没有呢？”

    康浩道：“那可能是他们所用迷香，不是一般武林人使用的平常药物。”

    袁珠又道：“如果要对咱们姊妹施用迷香，只有上房的贴身丫环才办得到，据我所知，上房侍候的春兰和秋菊两个丫环，都是从小服侍琴妹的人，而且是十几年前就：买来的，若说她们也是复仇会的爪牙，的确难以置信。”

    康浩道：“方老夫子也是入堡十年以上的老人，若非亲见，谁又相信他又是复仇会高手？”

    袁珠默然有顷，道：“这件事关系太大，必须查到真凭实据才行，我看，最好能告诉湘琴”

    康浩忙道：“决不能告诉她，小琴的脾气你是知道的，无论她信不信，风声一定泄漏，方涛发觉秘密败露，必然会下毒手。”

    袁珠道：“依你该怎么办呢？”

    康浩道：“在下想到两个方法：一个是请你们暂时迁入后花园跟易夫人同住，自炊自食，不用任何丫环仆妇，由在下单独对付方涛，以免后顾之虑。”

    袁珠道：“这方法虽好，只怕易伯母不肯，而月咱们突然搬入后花园，也就等于告诉方涛已经发现他的秘密了你再说说第二个方法。”

    康浩道：“第二个方法只有不动声色，由在下先带小琴，离开一剑堡，表面上，就以拒婚太平山庄作藉口，留下贤姊妹暗中保护易夫人，这样谅必不致引起方涛的疑心，待在下将小琴送到安全之处，再回来接易夫人和贤姊妹”

    袁珠道：“你的意思，是要咱们分批逃出一剑堡去？”

    康浩点头道：“此地已是复仇会的天下，住下去随时都可，能发生危险，只好暂时避开了。”

    袁珠道：“可是你有没有想到？这一来，你就成了诱拐小琴私奔，易伯父回来，岂肯与你甘休？”

    康浩道：“只要问心无愧，误解总有一天会明白的。”

    袁珠想了想，又道：“你准备带她到什么地方去呢？”

    康浩道：“现在还没有确定的地方，大约不出豫冀二处。”

    袁珠正色道：“我觉得你应该再想想后果，女孩子家以名节为重，倘若轻率从事，坏了小琴的清白名声，这可是关系她一辈子的大事。”

    康浩听得一愣，暗忖道：这话不错啊，我已经决定以昭雪师冤为己任，难保没有危险，倘若中途发生什么意外变化，岂不害苦了湘琴想到这里，不禁默然俯芦，无话作答。

    正犹豫问，突然有人接口道：“事急从权，古人早有明训，何况我这作娘的同意了，谁敢说这是诱拐私奔？”

    话声来自头顶，两人齐吃了一惊，不绝而同站起身来仰面上望，却见欧阳佩如一身黑衣，坐在树顶另一支枝叶浓密的横干上。

    袁珠忙道：“伯母，您老人家怎么也在这儿？”

    欧阳佩如冷冷道：“我早就坐在这儿了，只是你们自顾着说话，没有留意树顶罢了。”

    袁珠脸-上一阵热，赧然笑道：“真的，咱们只有注意树下，竟没想到伯母会在树顶上”

    欧阳佩如低喝道：“现在也别尽注意树上，当心那边有人来了。”

    两人连忙缩身回顾，果然看见两条人影，正沿着堡墙向后园如飞而来。

    康浩双眉微剔，探手按按胸有剑囊。

    欧阳佩如沉声道：“不要出手，先看清楚是什么人？”

    那两个藉着墙影掩蔽，身法迅捷，快得有如两条轻烟，霎眼间已到了后园门前人影敛处，现出一男一女两个劲装少年。

    康浩顿感眼中一亮，敢情那两名少年男女竟是逍遥公子的随身侍女和书僮。

    当时在大厅上，康浩只觉得两人面貌颇为清秀，未曾特别留意，现在见了他们轻功身法，心里才暗暗吃惊看来“太平山庄”之能名列武林三庄之-，的确并非幸致，这两人的身份，不过是侍女和书僮，轻功已有如此火候，那逍遥公子一身武功，不知更要高强多少倍了。

    只见两人在门前略一张望，便双双跃上了堡墙，那侍女耸目远望，扬手指点着道：“你看这座花园，单独建在山脚下，除了一道园门，几乎与外界隔绝，大约就是堡主夫人养病的地方了。”

    书僮道：“她若真有病，哪儿不好休养？为什么偏偏躲在这鬼气阴森的花园里？其中一定有秘密。”

    侍女点头道：“不错，她身为一剑堡女主人，怎会独自一人住在这样偏僻的园子里，的确令人可疑。”

    书僮道：“姐！咱们探查一下好吗？也许真被咱们查到什么证据也不一定！”

    侍女摇头道：“奶奶只叫咱们观察地势和进退路径，一再叮嘱不许擅作主张，待会儿惹出事来，那就吃不完兜着走。”

    书僮怂恿道：“怕什么？咱们只是偷偷溜进园里看一看，哪儿会惹出事。”

    侍女道：“左右不过是座花园，有什么好看的？”

    书僮道：“哈！如果咱们运气好，发现了园中的秘密，这份功劳该有多大？即使什么也没有发现，再悄悄退出来，反正并无损失，何乐而不为？”

    侍女沉吟了一会，仍旧摇头道：“要去你自己去，我怕挨骂，宁可不要这份功劳也罢。”

    书僮道：“那么，你在这儿等我，我很快就回来。”

    话落，双臂一层，身形冲天而起，半空中曲腰，拳腿，折身，化作“雁落平沙”之式，飘向园中落去。

    侍女哑声道：“记住，只许看，不许惹事啊”

    那书僮挥挥手，身躯连闪，已没入花树丛中，女的站在墙上张望了一会，也飘下堡墙，退至墙脚暗影内隐藏起来。

    袁珠早半两枚金环扣在掌中，只因未得欧阳佩如允许，不敢擅自出手，此时见那书僮居然闯进花园窥探，便束气传声道：“伯母咱们要不要截住这两个小辈。”

    连问几声，不闻树顶回应，两人抬头一看，树上枝叶犹在摇晃，欧阳佩如却早已不知去向了。

    同在一树上，那欧阳佩如什么时候离开的？他们竟然毫无所觉。

    康浩惊喜道：“难怪方涛窥伺十年不敢下手，原来是怕惧她这一身惊人武功！”

    袁珠束声道：“伯母一定追踪那书僮去了，咱们一齐动手，将这个丫头擒住好吗？”

    康浩却含笑摇头道：“不用咱们出手，两个小辈准讨不了好去的”

    正说着，花园中突然传来一声轻叱，转眼间，那名书僮已如飞奔了回来。

    侍女听到声音，慌忙从墙脚闪身迎出，低问道：“发生了什么事？”

    那书僮没有回答，只催促道：“快走！快走！”两人飞越墙头，急急逃向前堡去了。

    康浩轻舒一声，笑顾袁珠道：“我说如何？这两个小辈武功虽然不错，终究年纪不大，怎会是易伯母的对手。”

    袁珠道：“听他们刚才谈话的口气，倒像是奉命专来踩道的，莫非太平山庄求亲是假，另外怀着什么阴谋不成。”

    康浩哂道：“他们今夜尝顾厉害，纵有阴谋，也该知道警惕了。”

    袁珠道：“可是，我看那书僮临去时虽然很慌张，却不像负了伤的样子。”

    康浩道：“他们年纪小，又是下人身份，易伯母自然不好意思伤他，想必只给他一次小小的教训罢了。走！咱们去看看她老人家去。”

    两人跃下大树，觅路进入后园，直到茅屋前，仍未见到欧阳佩如，而茅屋中一片漆黑，既无灯光，也不闻人声。

    康浩叫道：“伯母已经安歇了么？”一连问了三四遍，屋里寂然无声，毫无动静。

    袁珠星目四扫，忽然失声道：“不好，易伯母受伤了。”

    康浩循声望去，果见欧阳佩如俯卧在水潭边那块大石上：颈臂都的虚垂着，分明已经受伤昏迷了！。

    两人飞步赶到水潭边，试探欧阳佩如的鼻息，发觉她气脉都很正常，只是双目虚合，四脚软弱，倒像是疲乏过度，随意靠在大石便睡熟了。

    康浩转身道：“姑娘快请检视一下，看她伤在什么部位？”自己也藉此时间，由水潭至树林往返查看了一遍。

    搜查检视结果，欧阳佩如毫未受伤，附近也看不出打斗的痕迹。

    袁珠道：“会不会是中毒了？”

    康浩摇头道：“既无伤痕，毒由何来？或许是中了迷药闷香，且用冷水浇一浇看。”

    袁珠连忙抱起欧阳佩如，直到水潭畔，无奈任凭冰冷的潭水浇浸，欧阳佩如仍然昏睡不醒毫无效用。

    康浩又道：“试试她的穴道，有没有被特殊手法所制？

    袁珠举掌轻拍她全身三十六处大穴，又以掌渡力，试探她的内腑血脉运行忙乱了一阵，颓然摇头道：“她体内气血畅通，并无阻滞，决不是穴道受制。”

    康浩宅道：“这就奇怪了，既无内外伤，也没有遭药物暗算，血脉畅通，气自正常难道真是睡熟了不成？”

    袁珠道：“事属反常，必有蹊跷，我看还是赶快能知湘琴要紧。”

    康浩忙道：“现在绝对不能声张，倘若消息传进方涛和太平山庄来人耳中，只怕会立刻激起变故。”

    袁朱说道：“那么，咱们应该怎么办呢？”

    康浩略一沉吟，道：“咱们先送她回屋里去再说。”

    两人抬着欧阳佩如返回茅屋，安置在卧室床上，又守候了将近半个时辰，依然未见她醒过来。

    袁珠焦急地道“就这样空等怎么行？等到天亮，仍是瞒不住呀？”

    康浩顿足道：“事到如今，只有将那书僮擒来才能知道实情了，你暂时守护在这儿，我到西院去一趟”

    袁珠道：“你一个人去，怎是他们的对手？不如暗地通知湘琴和二妹到后园来，大伙儿也好商议。”

    康浩道：“我自会见机行事，如果不能得手，再告诉她们也不迟。”

    因见袁珠未带兵刃，便将随身木剑摘下交给她，临行又叮嘱道：“我走了以后，你就灭掉灯光，把门窗全部打开，这样才能监视园中动静，我回来的时候，一定先击掌四声为号，不闻暗号就是敌人。”

    袁珠连连点头道：“你快去快回，没有适当的机会，千万别鲁莽动手。”

    康浩答应着出茅屋，展开身法，先在园中迅速搜查了一遍，然后才离开后园，直奔西院客房。

    这时，夜色已深，万籁俱寂，全堡上下都在甜梦中。

    西院一列客房，不下十余间，此进也静悄悄的，看不见半个人影。

    康浩取出一幅黑布扎在脸上，以防成一失手，被人认出来，同时尽量不以轻功穿房越屋，以免发生声响，因他深空知道，太平山庄属下都是精选出来，身手一定不弱，登高腾空，反易暴露行藏。

    他提气蹑足，小心翼翼穿过照壁墙，利用廊檐阴影掩蔽，缓缓走到院中，游目四顾，见左首一间房中，尚有微弱的灯光透出，便轻轻欺近窗外，寻了个缝隙，吵目身里张望

    一看之下，不由惊喜交集，原来这间房里共有两张床，其中一张小床上，正睡着那名书僮，另一张较大的床上，睡着那侍女和逍遥公子的义母面垂黑纱的独臂老妇。

    那侍女睡在里床，面向墙壁，似己人梦，可是，那独臂老妇却盘彩坐在床外，正俯首行动调息，床沿边，斜倚着一柄乌黑发亮的小拐。

    最奇怪的是，时已半夜，那独臂老妇面上的黑纱却没有取下来。

    康浩侧耳倾听，但闻那书僮鼻息均匀，全无负伤之状，而且睡得十分香甜。

    小床的位置，恰在窗下不远，如果出其不意由窗外用“隔空点穴”、的手法，制住那书僮并无多大困难，但康浩却顾忌着大床上那个独臂老妇此人不仅是逍遥公子的义母，更是他的师父。不用说，武功必定十分惊人，有她在房里，即使能制住书僮的穴道，也绝不可能将人带出，弄得不妙，连自己也脱不了身，这可是一道难题。

    康浩屏息而待，一直不敢轻举妄动，约莫过了盏茶之久，突然看见那独臂老妇长吁一声，跨下床，一面替睡在床里的侍女掖了掖被褥，一面摇头自语道：“唉！究竟还是年轻人有福气，刚躺下就睡熟，怎像上了年纪的人，新换一个地方，怎么样也睡不着。”说着，取了木拐巍颤颤向房门走来。

    康浩急忙缩身，闪退在壁角阴影下，只听房门呀然启开，老妇拄拐走了出来，略一张顾，便缓步朝右侧院墙脚下而去。

    墙脚下，有一栋独立的矮小瓦屋，乃是西院茅厕，敢情这位老太太睡不着觉，竟要人厕方便？

    这可真是鬼使神差，天赐良机了。

    康浩心里一阵狂喜，几乎忍不住想笑出声来，静待老妇的背影消失在小屋门内，立即飞步出过廊檐，一闪身，掠进了客房

    可是，当他一脚跨进房门，却再也笑不出来了

    因为身后突然有冷冷的声音问道：“朋友，深夜光临，有何贵干？”

    康浩不用回头看，已经听出正是那独臂老妇的嗓音，登时心头一震，竟僵立在门口，不敢移动一步，他知道，那老妇必是早发现了他，才故意离房人厕，诱他落网，就凭人家这份来去如风的身法，武功不知要强过自己多少倍，此时妄想抗拒，只不过徒自取辱而已。

    当然，他也不甘心束手受缚，但情势逼人，除了镇静待机，事实已经没有第二条路可走了。

    那独臂老妇吃吃一阵低笑，又问道：“朋友是一剑堡的人吗？”

    康浩默然不答，只把头摇了两摇。

    独臂老妇似乎颇感意外，说道：“你既然不是堡中人，却是受谁的指使来这儿窥探？”

    康浩不愿对她解释自己的身份，只好闭口不作回答。

    那独臂老妇越感诧异，沉声道：“朋友，为什么不说话？莫非你是哑巴么？”

    这一喝问，却使康浩突然记起方涛手下那名装哑的书僮，脑中灵光一闪，意被他想到一个脱身之法，连忙点点头，又轻“唔”了两声，表示自己确是有口难言的哑巴。

    独臂老妇沉吟了一下，道：“转过身来，把脸上黑布取下来，让老婆子看看你是谁？”

    康浩毫不反抗，转身取下蒙面黑布，装作一副木然的神情。

    那老妇隔着面纱向他打量了许久，只觉康浩面目陌生，从未见过，又见他徒手空拳，没有携带兵刃，不禁戒心稍松，问道：“你不会说话，可人写字么？你能将身份来历解释明白，如果并无恶意，老婆子就放你一条生路，否则，只好把你送交一剑堡，少不得问你个‘偷入内堡，非好即盗’的罪名。”

    康浩故作惊畏之状，连连点头不迭。

    老妇反手掩上房门，用木拐指着一张临窗的桌子，道：“那儿有纸笔，你自己去写吧！”

    康浩依命走到桌边，取水濡砚，磨起墨来，倒像是真准备长篇大论，好好做-篇文章心的。

    那书僮和侍女敢情都是假睡的，这时也爬了起来，问道：

    “奶奶，要不要去告诉大叔他们？”

    独臂老妇摇头道“别忙，等问明白他的来意以后，再告诉他们不迟。”

    那侍女望望康浩，惋惜的道：“年纪轻轻的，可惜是个哑巴。”

    书僮耸肩道：“年纪大小跟哑巴有什么相干？难不成一定得老头子才能哑？”

    侍女一撇嘴，哼道：“你懂什么？整天就知道跟人抬杠。”

    书僮道：“你懂？你倒说说看，他自私是怎么变成哑巴的？”

    侍女道：“这还用问吗？当然是天生就哑了。”、书僮却道：“我不信，我说他是长大以后生病才哑的，你要打赌吗？”

    侍女嗤了一声，道：“去你的，谁跟你打赌”

    书僮笑道：“你不敢打赌了么？一赌你准输，告诉你学点乖吧，若是天生的哑巴，必定也是聋子，这叫做‘十哑九聋’，只有生病哑的，耳朵才能听得到。”

    独臂老妇太感赞赏，含笑颔首道：“唔，这话很有道理，想不到”

    谁知话犹未毕“呼”地一声响，康浩竟趁他们祖孙三人谈笑分神之际，突然捧起砚台，连墨带水向她砸了过来。

    独臂老妇反应十分迅速，听得风势，慌忙们头闪避，虽然躲开了砚台，却被墨汁泼了一头一脸。，幸亏她脸上戴着一层面纱，总算没有被墨汁迷了眼睛，一股怒火刚由心头萌发，惊呼之入耳，康浩左手扣住书僮，右手拉着那侍女，却将二人当作“人锤”一般使用，猛朝独臂老妇当胸抡去。

    老妇恐误伤受孙，不敢硬接，迫得急急向后闪退。

    康浩得此空隙，手一松，弃了两人，拍掌震开窗门，飞身而出

    这一连串变化，写来虽然冗长，其实只有一霎眼的工夫，但康浩的身子刚要窗口，却听得独臂老妇一声怒叱“蓬”地一声，背上竟重重挨了一木拐。

    挟背一拐，只打得康浩两眼金星乱闪，内脏汹涌翻腾，整个身子像弹丸似的直飞出丈余外，撞在对面一堵泥墙上，喉头一甜，张口喷出一大股鲜血。

    康浩自知内腑已受了极大的内伤，却片刻也不敢停留，强自挣扎着站立起来，奋力向墙头上纵去。

    可怜他真气涣散，一纵之下，几乎连那高不及六七尺的矮墙也无法跃过，中途力尽之落，急忙用两只手勾住墙头，连翻带爬，才滚了过去。

    墙外是一片花丛，再过去，便是通往第二进院的长廊了，康浩跌落在一列花棚下，距离长廊不过两丈远，只要能穿过那条长廊，便可躲进他居住的那间书房。

    可是，他用尽了生平之力想站起来，无奈两条腿就像断了似的，再也不由他主意，才撑起半个身子，一阵喘息，又跌了下去。

    这时候，各处俱... -->>
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