第二章

    世间騒动－－尉迟涟漪

    阳春三月，虽说是春寒料峭，却也挡不住万物复苏的繁华景象。

    积得厚厚的冬雪，融化后挟带著强大的水量淙淙而下，将层层叠叠峥嵘傲出的山群，刷洗得焕然一新：嫩嫩的绿芽儿，纷纷剥去雪亮的银衣，一个个挣出娘亲温暖的怀抱，抢夺似的撷取著清洌甘甜的春风味；繁花盛开，万紫千红，自足美不胜收，不在话下；其中更少不了粉蝶三两只，悠然翱翔。

    窗棂外热闹强强滚，隔著八角窗，却是回然不同的风情。

    若有似无、微弱的喘息声，在雕梁华屋内苟延残喘，和屋外瑰丽的景色相较，略有不协调之感。此刻，沈闷气压正伴随著病杨上的妇人，走完她人生最后的旅程。

    相仿的脸，就著黄昏余晕在纵横交错的窗杆子下高低辉映。病杨边袅袅娜娜的倩影和躺在木板床上的病人，无庸置疑是极为亲近的至亲；也唯有最亲近的骨血，才会有如此相似的容貌，让人惊艳吧！

    坐在床边的少女，淡淡浅浅的笑意，在绝美的脸蛋上，若有似无的展现著；激不起半点涟漪的心湖，数不清有几分属于亲人将去的哀戚，反倒几缕来不及拭去的幸灾乐祸，让人错愕她的无动于衷、冷酷无情。冷漠与疏离，是她和亲人间相处的惯有模式。她就是这样生性淡薄的女子－－尉迟涟漪。

    冷血无情的大美人，生得真是俊美无俦，眩目耀眼。与天俱来的精致脸蛋，足以让每个见过她的人，将她绝世的容貌雕镂在心版上，铭肌镂骨；燕语莺啼般嫩柔的嗓音，更让闻者余音绕耳，久滞不散。

    如此典雅绰约的女子，美中不足的，是她经年一张不带七情六欲的脸，永远欠缺一股少女应有的活力，但也因为生性淡然冷漠的个性，吸引住人们的目光，让人忍不住将视线投注在她身上，流连不已。

    至于躺在床上只差临门一脚就可以到阴曹地府报到的人，她的长相也好。就一个患有肺痨的人来看，她的脸色红润得出奇。

    薄薄粉粉的红唇、细细长长的瓜子脸，俏丽的柳叶眉，弹指可破的水嫩肌肤，五十出头的年纪，若不是凹陷的颊骨，折损掉她的青春容颜，她算得上是世间最美丽的病人。而这位病入膏肓、已届葯石罔效之境，却依然得不到充分休息、必须一直忍受旁边的母麻雀叽叽呱呱，聒噪凌虐她耳朵的待死病患，即是当年名满天下，响当当的凤翔－－凤大美人。

    “老姐姐，俗话说的好，十五娇、十六俏，十七拉警报，过了十八就没人要。您这闺女儿，如今也二十有一啦！还挑三捡四的做啥咧？东村王老爹的独子不错，涟漪嫁过去，定然不会吃亏。您还是趁著一息尚存，早早将这门亲事订下，也好了去一桩心事才是。”鼓动三寸不烂之舌游说亲事的，是西村家喻户晓的媒婆－－元圆圆。

    大前年东村卖豆腐的王老爹，在大门口和买豆腐的尉迟涟漪惊鸿一瞥后，顿时惊为天人，当下决定将地娶进门给痴傻老实的儿子做媳妇。委托元媒婆前来说亲。元婆自持天下无说不成的亲事，王老爹也答应以八大轿厚礼前来迎娶新娘，聘金妆奁五牛车，花钿珠宝一样不缺，还附赠两间豆腐铺给涟漪的娘（当然，当时王老爹还不知尉迟涟漪是当朝赫赫有名、凤家航运的千金），让她在女儿婚嫁后，不会顿失所依，少了个“衣食父母”至于大功臣－－元媒婆，则可按纳聘的数量、金额酌收十分之一的彩金。订金则是一锭簇斩的金元宝。

    做这笔生意，可以让元媒婆凉凉吃一年，她子诩快笑裂了。

    生眼睛没见过比王老爹更大方的人，扭著葫芦腰的元圆圆拍胸脯外带保证，二话不说就接下两家亲事。

    来到涟漪她家，话叼在嘴里，还没来得及脱口，就被涟漪的娘拿扫把轰出门－－凤翔是一代侠女，拳脚功夫自然了得，掌风所至，正好让元圆圆不偏不倚的栽到一坨马粪上。

    灰头土脸的元圆圆，面对四周一箩筐的嘲笑，也只有尴尬的抬起脸，一笑置之。

    “天下无不是的顾客”秉持信念的元圆圆换上皮笑肉不笑的僵尸脸，力持镇定的从马粪堆里奋战出来。

    手上的黄腻湿黏拍不掉，她强忍恶心恶臭，半垮著嘴道：“凤夫人有话好说，何必伸手推人呢？再怎么说，您老到底是凤家航运的龙头，有声有势的，以暴力取胜，真的很难看！下次不要这样了。”

    “嫌难看就滚！”冷硬清脆的声音，无情到让元圆圆碰一鼻子灰。可是煮熟的鸭子焉有让它飞了的道理？

    元圆圆不畏艰难，锲而不舍。洗掉一身马騒味，她掉转过头，依然是眉开眼笑的登门游说，哀求尉迟涟漪跟她娘答应亲事。

    “我们家涟漪今生不论婚嫁，元媒婆毋需多费唇舌，还是趁早回绝王老板，以免误人误己。”精明的凤氏，声音大如雷鸣。

    僵硬的睑部肌肉，因凤氏强而有力的拒绝抽动了下。忍不骂人的冲动，她吐气缓和情绪，强迫脸颊松动，笑脸盈然道：“世上哪有女孩儿家不论婚嫁的呢？虽说咱们大唐万民景仰、太平盛世，文治武功第一，四夷朝拜，女人终究还是要靠男人才能出头咧”

    “凤家航运今日的成就，可不是靠臭男人打出来的。元媒婆，没当众撵你出门，给你难堪，并不代表我容忍你在此放肆！你若是再不识相，别怪我对你不客气，撒盐轰你出门。”她都没想到，把好好的一个女人推到马粪堆上有多残忍，洒盐算什么呢？

    纤纤素手往茶几上一拍，凤氏霍然起身，撇下不知何处得罪到她的元媒婆，走进内屋。

    “这这”指住毫无转圜于余、拂袖而去的背影，元圆圆里外不是人的低语：“这老婆娘是吃过男人什么亏，让她如此憎恨男人？”

    “元媒婆果然人巧心也巧，知道我们夫人讨厌男人。”她的自言自语不小心被旁边端茶水的小丫环听了去，噗哧一笑，赞赏元圆圆“识人”的眼光，也奇怪她既知夫人的脾性，干嘛还来提亲？

    “不过你既然知晓夫人痛恨世间男人，干嘛还来说亲，自讨没趣？”顾不得元圆圆讶然的眼光，丫环嫣然巧笑“您想要这门亲事谈成，唯有期待天公做美，要不就是保佑小姐突然开窍，舍得扔下夫人离家出走。不然，你这媒婆礼－－恐怕得等上一辈子罗！说完，她柳腰款摆，也不理会元媒婆若有所思的表情，转头做洒扫工作去了。

    要她放弃，除非天塌下来。元媒婆愈挫愈勇，摆明绝不轻易放弃的决心，一面跟富甲一方的凤氏斡旋，一面朝尉迟涟漪下手，倒也其乐融融。

    女生外向。她就不信哪个少女个怀春。多在尉迟涟漪身上下工夫，还怕她不缠著凤氏，吵著要嫁人吗？媒婆对亲事乐观，偏偏凤家母女不买她的帐。

    尉迟涟漪的心，如果不是石头砌的，就是中她娘“弃妇”的毒太深。

    冰山美人从不曾在人前露过一丝笑容。

    每回媒婆上门，她总是客客气气的招待，至于成亲一事，她的推托之词，永远都是“涟漪年幼，婚姻大事但求长辈做主”也因此元媒婆一碗闭门羹从头吃到尾。好在王老爹从不嫌弃凤氏的刁钻难缠，聘礼水涨舱高，让她舍不得罢手，足足纠缠母女两年多，好不容易盼到凤氏只剩下一口气，吐血吐到可以直接躺进棺材，让人抬去埋，却还是得不到回应，让她真想买块豆腐直接回家一头撞死。

    “你出去。”吃力的挥手，凤氏赶开元媒婆，示意女儿向前，她气若游丝道：“漪儿，你还记得为娘的教诲吗？”

    “娘，您累了，多歇息。漪儿不吵您。”飘渺的神情，充满虚应。尉迟涟漪不认为在地听够娘亲诸多教诲之后，还要在她临走之前接受娘亲的茶毒。

    不爱男人是她自个儿的事，将来是否接受陌生男子涉足她的生命，也是她自个儿的事，娘亲适时的关爱可以，管得太多，就显得多余也伤和气了。

    “不，娘还有话要告诉你”攫住她的手力道之大，实在不像是个病人所能拥有的。尉迟涟漪蹙眉，心里则暗暗揣测娘亲的徵兆是否为回光返照；还是她有意装死，藉此探测她的真心？

    “娘将凤家航运的令牌、营运报告全搁在密室的暗格里，等娘百年后，你就继承娘的事业，将凤氏发扬光大。”

    死爱钱的娘亲，没有将她一手创立的事业带进棺材里，实在是出人意表。尉迟涟漪波澜不起的睑，终于换上不同的表情。

    “不用奇怪，咳！娘死守著钱，也是怕你乱花，将来年华老去，无依无靠，沦落上街乞讨的命运。虽说咱们与你爹大房家老死不相往来，你也不能失了千金小姐身分！用不著拿这种眼光看娘，好像娘有多虐待你似的。”

    胡说八道。

    她从来不买胭脂－－因为她天生丽质，毋需任何水粉为她掩饰青春流逝。

    生活花费更是节省到一袭碎花罗裙打年头穿到年尾－－保养得当再加上绣功一流，她自豪从未花过娘亲半毛钱裁剪新衣。

    唯一出过大门动用到娘亲银两的一次，就是上街帮厨娘买豆腐，事后却引来元媒婆的纠缠不休，让老娘“御赐”一顿竹笋炒肉丝，并发下毒誓不再用她的媚眼勾引男人，才得以平息。

    尉迟涟漪乖巧得不像是唐朝豪放女。

    钱财对她既无用武之地，她要那么多钱做啥？又不用拿来梳妆打扮，让她美到最高点，勾引天下风流侠士对她粉妆玉琢的外貌直流口水。多无趣！

    “你还是努力存钱，等你百年，找个人把你葬在娘的身边”

    别开玩笑了。好不容易可以挣脱娘亲“温暖”的怀抱，她还要她死后跟她埋做一堆？天哪！饶了她吧！

    尉迟涟漪木然地聆听娘亲的谆谆教诲，心里多的是不以为然。

    “还有，娘要你发毒誓：今生今世不许你嫁给任何男人为妻，若有违誓言，将一辈子孤单凄苦、不得好死”

    这是什么娘，逼女儿发此等毒誓？

    元媒婆听得昨舌，心想尉迟涟漪要是答应凤氏的要求，她的媒人礼岂不定要泡汤了？拜托，她努力了三年之久吔！

    “涟漪姑娘，你可别答应啊！”元圆圆情急之下，竟然冲口而出要她拒绝死人（将死之人）的要求，直到她接收到凤氏怨毒的警告眼神，她才意识到自己僭越了。

    听说带有怨气的鬼魂，死后会变成孤魂野鬼，万一凤氏阴魂不散，跑来纠缠可怎么得了？可不能媒人金飞掉，还平白无故惹来一身騒，让凤氏有事没事跑到家里来，修理她的多子卩舌。

    祸从口出，病从门入，懂得依时依地说话的人，才能活得长命。她还是当个哑巴来的安全。

    “娘！您别胡思乱想，女儿无意婚嫁，您好好歇息，其他的我们以后再谈。”拍拍她的手，尉迟涟漪蹲踞床榻，试著安抚。至于承诺？她一直未有婚约，并不代表她不想结婚啊！娘亲抚养她长大很辛苦没错，但她也没必要为她的偏激，断送自己的终身幸福。毕竟行将就木的人，是叱咤商场的女强人凤翔，她尉迟涟漪可还有一段大好青春要过，犯不著跟她立下“不平等条约”

    “不，你要是不答应娘，娘死不瞑目－－”

    真是拿她没有办法。尉迟涟漪盯著娘亲吃惊的表情，不禁有些同情她。

    见她骤然发咳，咳得像是要把心跟肺都掏出来似的，尉迟涟漪叹息“如果是爹爹作主呢？难道娘也要我拒绝？”凤翔颔首，尉迟涟漪笑容惨淡。

    “以往娘不是教导女儿，为人子女者，务必孝顺？孝乃事必躬亲，顺乃顺从父母心意，勿忤逆不从。娘要我违背父亲，不是摆明要女儿做个不忠不孝的不肖女？”

    一双冷眼看世人，尉迟涟漪也许冷傲，也许孤寂成性，蕴发其内的幽默，偶尔还是会在适当的时机窜出。

    看着凤翔气黑一张脸，她显得有些病态的开心。

    “他不是你爹，他也没有权力要你嫁给你不喜欢的人”情绪激动的凤翔，因涟漪“有心”的试探，将病情进发得淋漓尽致。

    惨白著一张脸，凤翔咳得上气不接下气，抓紧涟漪的手，就著她随时揑在掌心的手绢，咳出一堆浓郁的血水来“涟漪，娘要你发下毒誓，今生今世不嫁他人，你若是不听话，娘就是做鬼也不会轻饶你。”

    恨一个男人，真的会恨到要自己的女儿发毒誓，毁掉女儿终生幸福的地步吗？

    尉迟涟漪攒紧的眉缩得更紧，在娘亲执拗的眼神下，不经意的透露出来。静静地凝视她一眼，然后，尉迟涟漪投降了。

    天大地大，将死之人最大，她就当日行一善，安抚安抚她吧！

    久久之后，她在凤翔逐渐阖上双眼的同时，淡然启齿“皇天在上，后土在下。尉迟涟漪愿以身家性命为誓；今生今世，定将孤独以终，绝不轻易向任何男人付出感情。若有违誓言，愿一辈子受情苦、受情难，爱上我之人亦将死无葬身之地，永世无法超生，不得好死。”

    说也奇怪！她话刚说完，窗外戴红帽冠带，全身通红、手持朱笔的黝黑男人，像记录完她所发的誓言，飘飘然离去。>
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