第七章

    她觉得自己像出闹剧，滑稽透顶。

    为了怕被人笑是前朝古迹，她重金急聘上海几名顶尖的裁缝师傅改制她的老式衣物。她想尽办法在最短时间内，为自己打造出中体西用的外形。

    她从未如此赌气，就为了挽回让世钦觉得她“丢人现眼”的污名。

    可这一瞬间，她彻底泄气，完全扁平。

    眼前的人，就是她一直耳闻的南方淑女，就是世钦家人一直引领盼望的儿媳，就是会令世钦后悔所娶非人的绝代佳丽。

    曼侬她连名字都与众不同。哪像自己，什么鸟蛋喜棠，活像穷乡僻壤办喜事时随便抛撒的廉价赠品。

    “这位是？”曼侬给她的呆相瞪到莫名其妙。

    “世钦的那个人。”

    美眸登时愕瞠。她知道世钦哥的那个人会来赴宴，但为何会跑到老远的后栋画室来，扰人清静？

    “你又想干嘛？”曼侬略带谴责地瞥了哥哥一眼。

    “介绍新朋友。”他无辜得很，一派天真。

    曼侬艳丽的不悦神色，更让喜棠感到受伤。

    她的美是文明的美，文学的美。齐耳的清汤挂面发式，齐眉的细致刘海，看来应该会像女学生般地呆气。可在她身上，却化为欧式优雅的风韵。像是世钦书房里杂志照片上的仕女，西方冷艳迷离的风情。辅以一身俐落的粗服，沾著颜料点染的美丽污渍，素净的脸，全然以艺术为自身性格的妆点，显得喜棠的盛装花脸，像个路边卖艺的。

    “我哥老喜欢玩一些自以为高明的笨把戏，请别在意。”

    她连声音都低低柔柔的，有如香颂，带著奇特韵律。

    “很抱歉的是，我没办法留你在这个画室里。”此处既是她独处的圣地，此时也是她重要的创作期。“所以请和我哥一起回前栋的派对大厅吧。”

    “哦，呃，当然！”赶紧退步挤个谅解的笑容。可是，脸皮好硬，嘴角牵不太起来

    “祝你玩得愉快。”

    人家连一个敷衍的笑容也没有，疏离却很真诚有礼地，亲自上前带上门，隔开两个不同世界的人。

    她没有落锁。喜棠怔怔观察著。她与人保持距离，同时又很尊重对方人格。防君子，不防小人。

    喜棠深觉自己虚伪的笑容，既扭曲，又丑陋。

    一败涂地。

    她不记得自己是怎么跟著丹颐回大厅的，毫无知觉地抚著搂回怀中的大妞妞，没有反应地面对各方迎来的寒喧，行尸走肉似地任丹颐领著，到处穿梭。

    糜烂华美的乐团演奏著鸦片般的甜适旋律，几双不善的眼神虎视眈眈，蛰伏在人群中。

    “你就是董先生带回上海的护身符吗？”

    一句擦身而过的笑语，点亮喜棠的注意力。蓦然回首，就见到一名三、四十岁左右男子执起酒杯向她致意。

    他的相貌与外形并不显眼，但他方才的招呼很怪异。

    “难道不是吗？”他似乎有些诧异，却仍笑容可掬。“他为了要取得印玺，甚至不惜代替父母，亲自到北京王府登门拜访。”

    什么印玺？“你是谁？”

    “董先生商场上的朋友，我姓顺。”

    喜棠快速瞥了下身旁正忙于与女客谈笑的丹颐，决定离席。

    “很高兴认识你，顺先生，后会有”

    “希望你在董家不会过得太委屈。”

    这诡谲的祝福止住了她的脚步，撇头扫他一记不悦的冷睨。“董家的事，不劳你费心。”

    “我是为纽家抱不平。”他宽容地苦笑。

    他怎么会知道她母家姓纽？更何况，额娘的家族早在汉化日深及革命的冲击下，归入汉姓。有的宗族按满语纽祜禄为“狼”的意思改为姓郎，有的直接取满姓改为汉姓纽，但这并不是外人都晓得的。他为什么会知道？

    “我和董先生只是商场上的朋友，和纽家却有很远的交情。”

    “多远？”

    “远到建议你，别让他握有你的护身符，好试试他的真心。”

    这人究竟在打啥哑谜？“你是”

    “董太太，请问一下你这衣裳是找哪位师傅做的？”一票女人忍不住上前搭讪。

    喜棠登时皱起小脸。干嘛，又想讽刺她这身老行头什么？“不晓得。我找了一群，教他们按我的意思做。谁做了哪些功夫，我完全记不清。”

    “是你教他们改的？”女人们怪叫，传嚷不休。

    “她说不是师傅做的，是改的。”

    “怎么改的？”

    场面莫名地火热起来。

    “不好意思。”其中一名勉强笑问。“我们注意你好些时候了，可还是看不明白你这衣裳不同在哪些地方。能不能请你说明一下？”

    “等一会。我和这位顺先生”咦，人呢？

    “董太太？”

    左右远眺，看不到什么，只见将她团团包围、来意不明的众家娘子军。

    算了，不过是个怪人，管他说什么。

    “董太太！”

    催魂索命啊？逼得这么紧。她懒懒颓叹“我不过叫师傅们学西服那样，收个腰，衣摆做些修改，袖口来点花样。如此而已。”

    “哎呀，真是这样。瞧！”

    “喂！”她们怎么在她身上摸索观察起来？当她陀螺似地左转右转。“你们”

    “见著了没？我就说这腰身收得好。”

    “可我只听过西服有收腰，没想过大袄也能这样做。”

    “这下终于找到解决之道了！”哈。

    这群女人愈发嚣张，喜棠无力缠斗，乾脆走人。

    “对不起，请让一让。”人墙搭得还真结实。“借我过一下行吗？”

    “我们的路可以借你过，你能否也叫董世钦让条财路给我们过？”

    喜棠没想到，杀出脂粉堆，外头还有一丛丛排队找麻烦的各路好汉。敢情大家之前都在观望，见到一个顺先生探路成功，大胆地就接二连三地拥上来？

    她好烦，只想回家，搞不懂自己干嘛来参加这种自讨没趣的派对。

    她应该听世钦的。可是她不甘心，她何必对一个觉得她丢人现眼的丈夫死心塌地？

    “开玩笑的。”男士们举杯致歉，文雅中仍隐露江湖味。“大家只是为董世钦赚钱的手腕感到钦佩。”

    “本以为他会以利益为考量，与张家联姻，没想到他竟出了让大夥跌破眼镜的奇招。可见这位商场英雄，不爱山河，宁爱美人。”

    “害我狠狠输了一笔。”

    众男士大笑。“下回打赌，记得押在她身上。”

    这话极其暧昧，又狡猾得不留把柄。喜棠只顾抚弄怀中的大妞妞，佯装不懂，以探知世钦更多情报。她虽然不知道世钦到底多会赚钱，却明白这些江湖老板们亟欲与他联手却连连碰壁的怨气。

    奇怪的是，这时本该出面的主人丹颐，只顾和众家美女寒暄，把她丢在一边。这个主人做得也太不得体了吧。

    “敬董太太！”

    呃？

    “是啊。敬董世钦的山河美人！”

    “你要多多努力，把董世钦拴在身边，好让我们能在商场上乘隙拣几个小钱。”

    一杯高脚香槟不知何时竟递入她手心。可这种敬酒辞教她怎么喝得下去？

    “谢谢你们的好意。不过我”

    “既然要谢，就得喝下去，不然太没诚意。”

    令喜棠诧异的是，如此恶意大声怂恿的人，竟是丹颐。

    “说得对，张老弟！”

    “来！大家一起来敬董太太一杯，祝她和董世钦百年好合、早生贵子！”

    一名胖汉举杯高呼，全场同乐，一同举起手中香槟。

    不行，这绝不能喝！她表面平淡，内心急急麻乱。这杯酒摆明了是对世钦的羞辱，她才不要让世钦吃这闷亏。

    远处起居间内的文人们闻声而来，见到喜棠深陷重围，赶忙支援。可是来不及。众人都已阔怀仰首，饮尽美酒，外加人群簇拥，让他们难以快步上前搭救。

    “喝呀，董太太！”

    “就是啊，不喝就太不领情了。”

    “这可是大夥对你和董世钦的祝福，祝英雄美人，共享山河！”

    “瞧，狗嘴也能吐象牙！”

    一室笑闹。

    “你不喝就是摆明了不给大家面子。”

    丹颐说的这是什么鬼话？这文明的场合，怎会像传统筵席般地闹起酒来？但众人居然异口同声，附和起丹颐，甚至鼓掌激励，像在等她耍猴戏。

    “喝！喝！喝！”

    怎么办？环顾四周，找不到一处台阶可下。她个头太矮，也眺望不到任何帮手。

    “喝！喝！”击掌的节奏逐渐加快，逼她入瓮。

    大妞妞给吓得蜷蜷颤抖。十面埋伏，重重胁迫。

    好吧，箭在弦上，不能不发。要丢脸，她替世钦来丢！

    她皱紧小脸，猛地闭眼仰头，灌下一嘴的空。

    咦，酒呢？

    众方的喧闹全静止了，连击掌吆喝的势子也僵在半空。人人错愕地望着喜棠身后冒出来的巨大身影，呆视他替喜棠饮尽杯酒的悠缓态势。

    他淡然将空杯置回服务生的托盘上，拾起火亮冷冽的俊眼。

    “谢谢各位的祝福”

    鸦雀无声，没人知道该回应些什么。就算想嘻嘻哈哈地马虎带过，也在对方凌厉的气势下不敢躁动。喜棠呆住，仰著小脸瞠目结舌，脑筋转不过来。

    世钦怎么可能会出现在此？

    “你居然赶过来了。”丹颐忍不住好笑。“不是说你傍晚有重要的餐会吗？”

    “开完了我就直接过来。”但他省略几乎飞车肇事的部分。

    “好！为你这份特地前来赴宴的心意，我敬你！”

    旁人顺势起哄，以化解尴尬。

    敬完丹颐，随即又来几名企图打交道的老板们，轮番致敬。世钦毫不马虎，一一回敬，喝酒像喝茶般，气定神闲。

    世钦不是不会喝酒吗？那应该就是那个香槟不是酒，而是某种果汁罗？一群大男人拚命敬果汁，多奇怪。

    “世钦兄，你到底是怎么得到在股市呼风唤雨的本领？”

    “你上次又怎么知道那家公司的低价股可以放手买进？”手笔之大胆，令人咋舌。但其后股价飙高的收益，更令人震愕。

    “我事先打探到他们董事会改组的风声。”一切热切询问，他都淡淡回应。

    “你早听到风声所以才快手由汇丰银行取得低利融资，还是你其实别有打算？”

    “你有计画加入炒买黄金和外币的行列吗？”

    四面八方拥来的不知所云，听得喜棠昏头搭脑。她啥也不晓得，只晓得世钦一面回答，一面被人递来香槟，喝完一杯再来一杯。活像火车厢，一节挂一节。

    还好世钦及时接手。要是她刚才喝下第一杯，恐怕也会这样被人灌到石烂海枯。

    不知为何，她有点担心世钦。虽然他看来十分悠然，她仍隐隐不安。

    喝这么多，他都不会想上厕所？

    乌亮大眼骨碌骨碌转。随即，她连人带狗一起虚软地跌入世钦怀中。众人果然如她所料，立时大嚷。

    “这是怎么了？”

    “晕过去了。是不是人太多太闷了？”

    “不好，她这老毛病又犯。”丹颐啧声摇头，两手交抱环胸。

    “对不起你们继续聊吧，可我得先”

    她八爪章鱼似地死攀著世钦不放，他们还能怎么继续？

    呵呵呵，她轻轻松松，就把世钦拐跑。

    正想在车上好好追间世钦一顿，就愕然发觉到他上车后全然不同的脸色。

    “世钦？”

    随著车行的震动... -->>
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