第九章

    穆勒建议，各房不要各自开伙，趁著寒冬兼喜气，大家同席吃饭，省得各自吃各自的，各自张罗，零散又麻烦。

    其实，他建议，就等于他命令。全府照办！

    最高兴的莫过于姨妈们，可以天天和一票帅哥一同用膳，赏心悦目得更加酒足饭饱。

    “今年虽然收成不佳，你们吃的却挺不错的嘛。”希福纳吃得忒开心。

    “因为兰州比较丰饶，所以我们靠著他们，还过得去。”大姨温柔道。

    “而土匪们就靠你们，也挺过得去的。”哈哈。

    “是啊。”呵呵。

    一阵没大脑的傻串之后，是好长一段尴尬的沉寂，彷佛大夥的脑袋这时才发挥功能，想到自己刚才串出了多要命的底细。

    “这是在说啥？”寿阳眯起追根究底的犀利双眼，又开始搜集材料。“什么我们靠他们，他们靠你们的？”

    “意思是，你们靠别人的丰饶供养，土匪则靠你们来吃香喝辣。”穆勒伸筷远夹盘中最后一块酥脆烤鹅。

    “我还没吃到烤鹅。”寿思警告。

    “下回请早。”他将大块美味直往嘴里塞，才不甩她。

    “咱们这儿又闹土匪了吗？”寿阳深感蹊跷。“怎么官府一点动静也没有？”按理说，应该派兵扫荡才对。

    “很抱歉，此地衙门和土匪暗中别有勾搭。他们佯装不知地任土匪抢劫百姓，抢完后再分点红，有福同享。”

    同桌其他人暗暗相觑，对穆勒如此散漫的回应，不便置评。

    “那，阿玛也在这事上有份？”

    “很少有当官的脱得了关系。”穆勒见不得别人浪费，既然人人都停箸，他只好负责收菜尾。

    “帮我夹块叉烧酥方。”寿思急道。

    “你自己没手吗？”

    “我来帮你夹！”表哥自告奋勇，起身展现殷勤。

    不料穆勒夹取糖醋丸子失手，丸子高高落回大盘里，汁液四溅，喷得表哥一身一脸，鬼吼鬼叫。

    “你是故意的吗？”她阴森低狺。

    “人有失手。”嗯这丸子突然变得特别美味。

    “阿玛，你真的和那些狗官一样，放任土匪，好从中获利？”

    寿阳看似冷静超然，实则拳头已颤颤紧绷。扫视四周，大夥不是一脸为难，默默垂眼，就是照吃照喝，恍若无闻。隐约间，他顿悟到难以接受的事实。

    “你们都早就知道这事了，对不对？”

    他既愤怒又受伤地环视众人，更加肯定自己的答案。

    “寿阳，官场之中，有很多事不是你不想，就可以脱得了关系。”小姨婉言圆场。“就算你阿玛也有一份，他一定是不得已的。你想想，他上头有官，下头有官，左右也都是同僚为官的。你想做清高君子，岂不摆明了要跟所有人造反？”

    “所以阿玛就同流合污。”

    寿阳决绝的冷冽，说是懂事，不如说是彻彻底底的失望。同流合污就同流合污，没什么大不了的。阿玛不爱额娘爱妓女，偏爱姊姊却不疼他，他都不在意了，跟狗官一夥与土匪勾搭，又有什么好大惊小敝？

    “对不起，我失态了。”

    寿阳恢复平日的一派孤僻，撑箸扒饭。

    “往好的方面看，近来土匪们再嚣张，也得不到多少甜头了。”席间的歌岚优雅浅笑。“这儿的百姓实在能干，懂得团结在一起合力御匪，而且本事也挺不错的，让土匪流寇们连连吃鳖，只抢到了满头包。”

    这话舒缓了方才僵凝的气氛，却引起寿思暗暗的紧绷。这女的想干嘛？

    “是啊是啊，百姓们真的满幸运的。谣传他们里面出了个很厉害的头头，带领他们习武御匪。看来这招挺管用的，那群坏蛋果然再也占不到什么便宜。”姨妈们欣然唱和。

    “听说那个带领的，十分神秘，总是戴著面具，披著厚重大氅，连他是高是矮是胖是瘦是男是女是老是少都不晓得。”歌岚转向寿思，温婉莞尔。“那人好像自称兰陵王，是吧？”

    “我哪晓得。”不妙。

    “咦？王爷第一次撞见你时，不就是在兰陵王率百姓御匪的一场混战上吗？”

    始终沉默疏离的敦拜骤时惊瞪。“你是在那种场面下遇到穆勒的？”

    寿思倏地成为万众瞩目的中心，惶惶戒备，不肯多言。

    “你跑到那里去做什么？”相较于对儿子的冷淡，敦拜对女儿的关注极为明显。

    “寿思不是离家游荡途中巧遇王爷而已吗？”姨妈们相互嘀咕成一团。“怎么会扯上百姓聚众御匪的事？什么是兰陵王？”

    “难不成”鲁直的表哥突然大嚷。“那个兰陵王，是寿思扮的？”

    “你乱讲！我哪会作这种事！”糟了！真的糟了

    “可是你近来确实常跑出去，神神秘秘的，而且，姨丈书房里的兰陵王面具，不也常被你拿去玩吗？”

    寿思被串串问题给逼住，板著小脸，力持冷淡，却惨白冒汗。

    “那个丑丑的面具就叫兰陵王？”姨妈们惊觉家里还有许多她们不知道的秘密。

    “我就奇怪寿思为什么常常一消失就好多天，原来是跑去聚集百姓练习御匪。”

    “啊，府里那个大疤护院”

    “壮壮的那个？”

    “对，他平日替寿思充当车夫，其实功夫底子很好。该不会就是他负责教授百姓武术吧？”

    “太多巧合了。”表哥同姨妈们陷入迷思。“但寿思与王爷初见时，到底是怎么回事？”

    希福纳垂望无人替他添注的空酒杯底，寿阳置身事外地冷漠喝汤，此时最快乐的，大概就是沙岚、雪岚了。

    “王爷是在西行途中巧遇土匪袭民的乱局，助阵之际，发现寿思福晋也在其中，行迹可疑，因而判定她与此事必有关系。只是，到目前都还未厘清她是土匪那方的，还是百姓这方的。”歌岚悠悠抢在气炸的姊姊们之前淡道。

    “她既然拥有兰陵王面具，当然是帮助小老百姓这方的！”表哥极力声援。

    “那么，她就要负起聚众作乱的罪名了。”

    “哪有作乱，那是在助人吔。”姨妈们不服。

    “私下纠结聚众，不管是为什么原因，朝廷都得彻底查明，这也是王爷一直住在此处的目的”

    “之一。”

    希福纳偷偷加上的这句，登时换来歌岚颇凉的一个笑眼关注。

    “除此之外，我想你还忘了另一件事。”寿思最厌恶这女的，老在她和穆勒之间展露若有似无的优势。

    “喔？”

    “穆勒西行，也是违反皇命。因为他并未得到允许，可以潜到甘州以外的地方。”

    “穆勒王爷偷溜到西域！”表亲同声高唱。

    寿思怨毒地瞪著闲闲用膳的穆勒。他敢掀她的底，她就拆了他的台！大不了，同归于尽。

    “这我怎么愈听愈胡涂了？”小姨苦著脸。

    “姊姊握有姊夫偷潜西域的把柄，姊夫握有姊姊假扮兰陵王聚众作乱的把柄，互相咬来咬去，如此而已。”寿阳胡乱吃乾抹净，按下筷子，不屑地走人。“我吃饱了，各位慢用。”

    “寿思福晋，请问你指控王爷是偷溜的，有何证据？”

    “是呀，你怎么确定王爷不是迷路了呢？”

    沙岚、雪岚好笑反击，合力围剿小妖姬。

    “说得也是。”姨妈们动摇了。“他们人生地不熟的，难免走错”

    “倒是你，出现在民匪互斗的乱局里，人人都看见你事后被王爷沿路逮返甘州。加上你拥有兰陵王面具，铁证如山，还有什么可狡赖？”

    “而且那些士匪和川陕流寇别有勾结，这案子一查下去，不是你阿玛包庇匪寇有罪，就是你得为聚众之事入狱！”

    咋锵一声轻响，人人顺著搁箸上碗的声息转向敦拜。

    他异常沉稳，异常静谧，神态安适得令人备觉警惕。他若有意隐藏自已，可以做到如同之前那般，与人同席却只有模模糊糊的存在。他若企图动作，那份寂静的存在立即鲜明起来。

    寿思每根神经绷到极限，无助地回视父亲深邃的凝睇。她好像知道父亲在想什么，又好像不知道。原本很有把握的事，突然全没了把握。

    “穆勒王爷，借一步说话。”敦拜突然起身。

    席上两大帅哥一离去，整桌人顿时像山中无老虎的野猴子般吱吱叫，吵得不可开交。唯有寿思，急急追在父亲和穆勒后头，奔往书斋。

    敦拜停在书斋门前，倾头斜睨喘吁吁的小人儿。

    她切切地等著父亲的回应，担忧而畏怯的神情，没了平日的别扭作遮掩，显得娇弱可怜。阿玛是不是生气了？

    “不准进来。”

    案亲冷漠的低语，如同对她宣判了极刑。她僵住，看不见他的表情，只见他合上门扉的背影。

    她被阿玛给摒弃在外了。

    敦拜并没有一进屋就对穆勒开门见山，穆勒也不觉得他们有必要速战速决，因此迳自鉴赏起墙上字画，再三玩味。

    敦拜凝睇角落的花瓶良久，有如陷入瓶上精绘的团纹迷宫，神思荡漾。直到穆勒悠哉晃到瓶架旁，取出后头藏挂的一张狰狞面具，敦拜才恍惚梦呓。

    “兰陵王。”

    “您打哪儿弄来的？”穆勒淡漠审析，不觉蹙眉。

    “寿思从小就喜欢有趣的东西。有什么好玩的，我就会买给她解闷儿。”

    “拿这个给她当玩具？”

    “唐代兰陵王的大面戏，用的就是这种面具。”

    敦拜接过沉重的出土真品，端详那张骁勇剽悍的粗犷面容，若有所思。

    “相传北齐高长恭，俊丽无比，音容兼美，不足以领兵作战，威吓敌人，所以都戴著狰狞大面争战沙场，使敌方丧胆。”穆勒从容地替老丈人吟道。“大唐演出这出戏时戴的面具，没想到大清也会有人依样画葫芦，戴著作戏。”

    “王爷说得没错。”敦拜雍容转望，凌厉对峙。“我才是以兰陵王身分聚众御匪的人，不是寿思。”

    “您好福气，拥有这么贴心的女儿。”

    “我不知道她偷偷跟著我，还替我在你面前掩护的事。”

    “也难怪您会这么偏爱寿思。”穆勒把玩起案上名贵的宝墨，专注抚摩墨上雕工。“寿阳对您的信赖，远不如寿思。她根本不必问，就笃定您一定不甘愿与周遭狗官们同流合污。”

    她甚至料准了父亲必定会另有作为，积极行动。

    “她什么官场斗争都不懂，只是一心想帮我。”完全不理会自己会因此陷入何样危险。这令敦拜心疼，更是心惊。

    “她这下子，可帮出了大麻烦。您可知寿思私下在玩咒术的事？”

    “大约知道。”不过是些孩子把戏。

    “她有天分，或者应该说，她天分太好。容我大胆推测，”穆勒倏地斜眼冷睇。“寿思在玩咒术时，恐怕不小心引来了这兰陵王面具里的脏东西，紧紧纠缠著她。”

    敦拜震愕，可见他完全被寿思蒙在鼓里。

    “这是怎么回事？”

    “她每逢十五月圆，都会撞鬼。”而且似有逐渐凶猛之势。

    “所以你赶著在十五之前办喜事？”以喜气抵御阴气？

    “那是原因之一。”他不大爽地借用一下希福纳方才的说法，顺便数落老丈人处理此事时的缺失，以闪避重点。

    敦拜温顺地恭敬领受教诲，任凭穆勒的王爷气势处置。末了，才淡淡应一句。

    “由你在用餐时诱我自己招供的陷阱来看，你已经很清楚寿思就是我的要害。”

    老家伙够机伶，识破他方才在餐桌上精心铺排的一出戏。

    “既然您明白我已抓住您的要害，合作之事，您的答覆如何？”

    敦拜笑了。笑得极其俊雅，风采潇洒，翩翩流泄文人名士的秀逸。

    “你也知道，我心里有多宠我的女儿。”

    “不错。”

    “但我可没兴趣宠女婿。”

    果然。穆勒无聊地仰头长叹。希福纳说得没错，这个敦拜没有表面那么温驯可欺，他只是非常擅长隐忍，不轻易发狠。现在可好，爪子终于伸出来了。

    “你的确抓到了我的要害是谁，我也同样明白你的要害是谁。我又何必受你威胁，乖乖与你合作呢？”敦拜笑眼弯弯，煞是和蔼。

    “因为寿思有危险，而且只有我能保护她。”该死，他竟只剩这种烂招可出。>
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