第一章

    “钱伯，”三和无奈地说：“就算师父和他有过节，那也不关你的事吧。”

    “是不关我的事，可是我好奇啊！”听他说得如此理直气壮，仿佛不告诉他师父和齐大叔有何过节，那可就是他三和的不是了。

    三和撇了撇嘴角，很是受不了地摇摇头，转身躲到柜台后，迳自想着如何开口同齐真说明师父要他立即离开会堂的事，完全当钱伯不存在。

    托人将齐真送到村里唯-一家客栈安顿好后，三和总算是松了口气，现下的问题只剩如何把死赖在医堂里的钱伯弄走了。

    “钱伯，今儿个精神不错嘛！不用回去睡个午觉吗？”

    “是不错，早上起得有些晚，不用睡午觉了。”还没得到消息，怎能回去睡觉？钱伯暗忖。

    自知不敌钱伯缠人的功夫，三和认分地任由钱伯大利刺地坐在医堂里等他师父回来，自个儿则待在屋外收拾搁在竹架上晒好的金银花。这些金银花可是他一大早赶在露气犹重时采摘下来，好不容易趁着天晴晒干了，得快点收进屋里才是。

    “在忙啊。”一个男音在他背后响起。

    “是啊。”三和很顺口地回应，但迟钝的大脑突然意识到那人说话的声音和那掩不去的促狭语气“罗叔！”

    他一回头，迎上一张带着几分稚气，看来可亲实则暗藏鬼胎的迷人笑睑。

    “不错嘛！没想到半年没见面，三和大哥还认得我罗某人，真是叫我感到万分荣幸啊！”一身文士打扮的俊逸书生扬起一抹浅笑，煞有介事地点头说道。

    听这不着痕迹的挖苦，三和用膝盖想也知道他还在记恨半年前两人初见面，自己便开口得罪了这个师父拜把大哥的往事。

    “罗叔，您就贵人多忘事些，忘了我年少无知犯的错吧！”他不敢怠慢地放下手上的竹篓，想招呼他进屋里。“您来找师父吧，他刚才出诊去了，您要不要先进屋喝——”

    “不要！”打断三和几近谄媚的招呼，罗安没好气地转头同站在他身后，却一直被三和忽略的第五衡说：“阿弟啊！你是怎么教徒弟的？一点也没学到你的”刚毅木讷“，反倒是”巧言令色“得吓人。”

    “我哪有巧言令色？”三和顾不得师父在一旁，急着反驳罗安的指控。虽说他没读过几天书，但“巧言令色”这四个字一听就知道不是什么好话，既然不是好话，当然要拼命否认。

    说来罗安既是第五衡的结拜大哥，三和理应尊称他一声“师伯”但在罗安极力的反对下。加上第五衡压根就不在乎这些-唆的称谓问题，三和也就顺着罗安的意，叫他一声“罗叔”了。

    “没有吗？”

    “当然没有！”管他那句话是什么意思，坚持没有就对了。

    放着他们俩在医堂门口耍宝，第五衡迳自走入医堂。

    “第五大夫！”钱伯高兴地迎上去，冲着他猛笑。

    第五衡被他那有所企图的笑脸看得拧紧了眉头。“钱伯哪里不舒服？”不想被他纠缠，他直接地问。

    “呸！呸！呸！什么不舒服？”钱伯心里嘀咕，这第五大夫就是一张不讨人喜欢的嘴。要不是看在第五衡搬来青石村三年半，除了与康家寡妇的暧昧一直是大家揣测的话题外，看实没有什么话题可供村民挂在嘴上闲聊，好不容易总算有了一点点可堪讨论的话题出现，他才不想来医堂找这个不爱说话，且又不爱搭理人的大夫呢！

    “第五大夫，阿荣的大腿设事吧？”阿荣是洪铁匠的小儿子。

    第五衡走到柜台后方，对钱伯消息之灵通，早已见怪不怪。阿荣刚才同父亲学打铁时，一个没留心，叫那烧得通红的的烫铁块烧伤了左大腿，意外才发生不久，而钱伯已晓得这事。

    “没事。”

    回答得真是简单明了。钱伯暗暗抱怨。

    “第五大夫，三和今儿个早上不是救了个人回来”

    “你找三和吗？他在外头。”

    这时三和正好跟在罗安后头进了医堂，闻言开口道：“师父找我？”

    “我不是要找三和，我是想问三和早上救的那个人”

    “三和，前些日子要你背的书，你背了吗？”

    “嘎？”三和傻傻地应了声，弄不懂怎会扯到他背书的事。

    罗安心中暗笑，他这个拜把阿弟闪避话题的功夫真是一点长进也没有。

    “第五大夫，那人——”

    “够了！”第五衡失去耐性地下逐客令“三和，送钱伯回去。”

    看着那个叫钱伯的老家伙硬被三和“请”了出去，罗安责备道：“对老人要尊敬些嘛！那么冲！”

    瞧他嘻皮笑脸的模样，责备得一点诚意也没有。

    老家伙大概是踩到阿弟的痛处了，不然依他的性子，顶多是充耳不闻，这可是头一遭见他为了别人的追问发脾气。

    “大哥怎会在这时来青石村？第五衡转开话题。

    由于四川夏季犹如火炉般，既热且闷，因此罗安从不在夏天造访青石村，一来是他怕热，二来是他也没有在夏天出远门的习惯。

    “来瞧你究竟何时才会请哥哥我喝喜酒啊！”罗安半开玩笑地说“你到底娶不娶那个康寡妇？听三和说，人家已经等得有些不耐烦了，就等你一句话。阿弟，你意下如何？”

    “那个康寡妇与我何干？”第五衡回答得挺无情的。在罗安和三和面前，他可没压抑自个儿脾气的必要。

    康寡妇对他有意思是青石村公开的秘密，一些多事的闲人不时想尽办法凑合他们俩，弄得他不耐烦至极，却又阻止不了他们的鸡婆。起初连三和也来凑热闹地参一脚，天天在他耳边称赞康寡妇有多好多贤慧，最后惹得他火大了，当真就要上康寡妇家提亲——帮三和提亲，吓得三和从此不敢再提半句。

    “人家喜欢你啊！”罗安走到茶几边，动手倒了杯茶喝。

    “喜欢就得娶？那你的冬儿、银霜、绣屏，娶是不娶？”这几个女子全是罗安分散各地青楼的红粉知已。

    “当然不娶。”罗安毫不费力地解决他丢来的问题“她们爱的是我的钱，又不是我的人。”

    在青石村，除了第五衡，连三和也不晓得他认识的罗波，竟会是山西首富罗家唯一的继承人。

    罗家最初靠买卖蚕桑丝织起家，以潞州绸的贩卖为大宗。几代经营下来，积累了一笔不小的财富，拿着这笔钱，罗安的祖父不顾族中长辈的反对，冒险地投资了食盐的买卖。这项原本不被看好的投资，后来却随着盐税法的变革与地利之便，经营得有声有色，为罗家挣得不少银两，加上三十年前与无锡大贾安家的商业联姻，更让罗家因而跃升为山西首富。

    罗家财产之庞大，要罗安不怀疑那些讨好他的女子都是别有用心，委实不可能。

    第五衡对他这种游戏人间的态度实在不能苟同，也不懂他怎能和不爱的女人有任何肉体上的接触。以前罗安曾带他上过青楼，说实在的，那种地方他根本无法久待。

    “即使是烟花女子，也是有心的。”

    罗安勾起一抹洒脱的浅笑“她们再有心也是要用在有心人身上啊！我这没心没肝的人，怎么值得她们用心？”

    “是吗？”

    “是的。”罗安拍拍小老弟的肩头“不过说正经的，那康寡妇温柔又贤淑，性子也挺好的，满适合娶来当妻子，保证对你死心塌地，爱你一辈子。”他半是玩笑半是认真地说。

    他这阿弟长得五官端正，剑眉挺鼻，虽说还构不上美男子的标准，也太不苟言笑了些，但对女人却有着另一种不可抗拒的吸引力，否则康家寡妇怎会死心眼地只要他？

    第五衡睨了他一眼“那你怎么不娶？”

    “人家中意的又不是我。”罗安闲闲地啜口茶“爱你一辈子不好吗？”

    短暂的沉默后，第五衡轻轻地说：“我不需要她爱我一辈子。”

    三和走进来正好听到他这句话“师父，你不要谁爱你一辈子啊？”

    第五衡忽略过他的问题。“以后别让钱伯待在医堂里不走。”

    “师父，他不想走，我哪有办法？”三和大喊冤枉。

    “我不管你用什么办法，反正下次别让他再缠着我。”

    三和闻言立即怪叫道：“他缠你干我什么事啊？师父，你太强人所难了吧？”

    “不强人所难怎么叫师父？”罗安笑嘻嘻地替第五衡回答。

    第五衡挑高了左眉，否认道：“我可没那么说。”

    “但你那么做啦！”三和控诉道。“大虎说我拜错师了，我还不相信，怎知还真的拜错了！”

    “你在咕哝什么？大声点嘛！”实际上，罗安可是听得一清二楚，要他大声只不过是为了捉弄他。

    三和连哼两声，撇过失去“你们两个一狼一狈！”

    “哟！说咱们兄弟狼狈为奸呢！阿弟啊，你这徒儿很不尊重长辈喔！”

    “是罗叔自个儿为老不尊。”三和反驳道。

    “我今年三十不到，哪够资格称老？不过我倒是不反对你尊敬我啦！罗安轻轻松松地挡了回去。

    第五衡见徒弟居下风，适时吩咐道：“三和，你去街角打两斤酒，买些下酒菜回来。”

    三和一听高兴地领旨出门买酒去，乐得逃过罗安的挪揄。

    “阿弟，”三和一离去，罗安即卸下玩世不恭的面具，正色道：“帮我救个孩子。”

    第五衡对于他的请求丝毫不觉得意外。

    “人呢？”不问任何理由原因，只要是他的请托，第五衡均无条件答应。

    “明天中午会到青石村。”

    “孩子怎么了？”

    “中了无极门的紫蝎粉。”

    “紫蝎粉？”第五衡脸上闪过一抹诧异。

    紫蝎原本产自云南、贵州一带。

    本身并无剧毒，当地傣族人见其色彩鲜艳，多用以祭祀神明祖灵。紫蝎虽无害，但它不惧百毒，且可聚毒于体中的特性，使得江湖上不少门派以毒物饲养紫蝎，及长再将之研磨成粉，做为暗算毒杀的利器。各个门派所喂养的毒物不一，造成紫蝎毒性的差异。不过他们既放以毒养紫蝎，必定会另行研制解药，以备不时之需。

    这些门派中唯一的例外，就是位于山东、近年来才逐渐兴起的无极门。他们饲善紫蝎不用剧毒，而是喂以多种毒性不强，一旦混合即可致命却又无药可解的药草。无极门的紫蝎粉连亲自喂养紫蝎的门主都无法解毒，更何况是不知紫蝎所食何种药草的外人？

    “中毒多久？”

    “至今五天。”

    “孩子吐了没？”

    “还没。怎样，有什么不对？”

    “孩子若是开始呕吐，恐怕我也无能为力，除非”说到这里，他忽然沉默了下来。

    “除非什么？”不确定的答案让罗安紧张地屏气凝神，因而忽略了第五衡苍白凝重的脸色。

    “没什么。”第五衡摇头，声音却因过度压抑而显得低哑，深埋的伤痛因触及过去的记忆而猛然袭上心头。

    除非是她