第二章

一般的仆人穿戴得要好些，但仍是不起眼，不过，还是让他给认出来了。她低著头朝王爷府前的官兵一福，正要开口说话

    她到五王府做什么？

    还有，谁准了她单身一人上街？府里的守卫是在做什么？为什么允许她出门？

    刚才在胸怀里闷烧的怒火，有如风在扇，气焰一下高张到几不可收拾。他双腿一夹，喝马往前奔，不顾在街上行走的百姓惊呼，一把捞起站在街边的芍药，飞驰而去。

    被捞上马的芍药吓得花容失色，紧紧地用双臂箍住他的腰侧不敢放，两只脚荡呀荡地撞在他的腿上，躲也不是，不躲也不是，又惊又羞又怕，不知如何是好。

    没想到他虽然变瘦了，力气还是很大，单手就能把她挟在身旁急驰。

    等回到国丈府大门前，他抱著她从马上跳下，扯著她的手跨进大门。就在门边，他转过如十二月寒冰的脸问她：“你到五王爷府去做什么？”

    虽是一张竭力隐藏怒气的脸，但丝丝怒气还是从他翕张的鼻翼和收缩的眼瞳中冒出。她被刚才的马上历险和他脸上从未见过的怒气吓得一时腿软站不住，幸好还抓著中迅的衣服支撑著，但喘着气实在是说不出话来，只能闭眼发抖。

    “说。”他冷静的面具突然龟裂，再也藏不住怒气。若不是有不会对女人出手的信念，他真想把她摇晃到清醒为止。

    “我我”她勉强张开眼睛，硬生生放开自己的手，抖著柔弱的声音说：“我是奉公主的命令，过府去送信给五王爷夫人。”

    说完，她想退后一步远离他，没想到两腿无力支撑，差点就往地上颓倒，幸好他及时抓住她的肩膀，让她免于和地面相撞的命运。

    “拿出来。”他一手抓著她，一手伸手向她。

    她却骤然苍白了脸，怔愣地看着他。

    “信。莫非你是诓我？我倒要看看是什么信，不能差别人送，就一定要你亲自跑一趟。”他紧眯双眼，露出危险的气息；就在他动手搜身找信、把手伸入她的衣袖、怀里寻找之际──

    “啪”一声脆响，芍药一手拉著自己的衣襟，一手打上他的脸，还惊声叫著：“不要脸！”

    “你！”中迅抓住她的手，不敢相信自己会得到这种对待。“你敢打我？你竟然敢打我？”

    芍药胀红脸说不出话来，就只瞪著张开的手，像是不敢相信自己竟然会打人。中迅白皙的脸立刻整张变红，脸上的五指印包是红得吓人，但是他竟然压下声音，小声地说：“你把信拿出来，不要逼我在大门边给你难堪。”

    芍药甩开他的抓握，颤抖著手从衣襟里拿出一封信，抬起头来，发现守门的侍卫们正张大著眼睛看着他们当街表演；她感到全然的羞愤，咬著唇大力地把信拍在他胸前。“拿去！”

    说完，她转身要走，没料到中迅一把扯住她的手，不让她走，还把她大力的拉过来，站在他面前，然后用睥睨的眼神居高临下地对她说：“你这个可恶的女人，你难道没听说过──国丈府是誓死不和五王爷府往来的吗？”

    声音很低，旁人听不见，就只看见他们态度亲匿地站在一起说话；大门外走过的人，都被这一幅景象给吸引住了，于是伫足观看。可是他们两人之间的情势就像是盖著锅盖的滚水在沸腾著，从外头看不出，但两人内心翻搅得可厉害了。

    “我警告你，不管你今天要去做什么，以后只要我活著的一天，谁都不准踏进五王府一步。你听清楚了没有？回去告诉你家公主。”

    他轻声细语，悦耳的语调中带著足以使人结冻的威胁。

    她低下头好一会儿，没想到一抬起头来，竟是──

    “为什么？”她脸上有因怒气而来的红晕。“我们为什么不可以到五王府？那是公主的五哥，兄妹之间为什么不可以来往？”

    他倏地张大双眼，像是不敢相信在他盛怒之下，她竟然还敢反驳！

    他怒目咬牙用力抓住她。“就因为我说不可以。”

    她吸一口气仰视他，却咽了一口口水才说：“你不可理喻。”

    说到了最后一个字，已然因气虚而岔了音，她却仍硬挺著脖子不肯示弱。

    他看见她眼底的那抹惊惧，虽是如此，她的双瞳还是直视著他。多奇怪的一个女人明明是怕得要命，却还敢与他针锋相对？她哪来的勇气和胆且里？

    他的眼神就连堂堂的五王爷都无法招架，她居然不怕？再瞪用力一点！

    就这样，他们两个像两只要打架的鸭子，谁也不让谁地伸长脖子对瞪，形势一触即发。

    他们的气息互吹在对方脸上，时间久到两人都觉得发晕了，但谁也不肯认输，最后还是中迅发觉站在门外围观的人群都在掩嘴偷笑。

    他立刻将她往门里拉，走到无人看见的地方，才停步，接著用冷静得可怕的声音，在她耳边悄然说道：“如果让我发现你再走近五王府，我会立刻要平果把你关到他房里，不让你走出房门一步，你听清楚了？”

    芍药杏眼圆睁，檀口微张，终于被他这句话打败了；她刷白著脸挣脱他的掌握，满脸不可置信地看着他，眼里转过千百种的情绪──震惊、伤心、还有怒气

    对峙良久，她才低头转身，慢慢地往府内走去。

    留在原地看着她渐渐远去的中迅，照理说看她那垂头丧气的样子，应该觉得高兴她终于弃械投降了，可是他竟然没有一丝打胜仗的感觉，反而觉得自己好像用了什么下三滥的手段，让她不得不投降；自己是胜之不武，一点也不光采。

    可是，宫里怎么会养出这种明明心里害怕得要命、却还有勇气敢以下犯上的侍女？居然敢质问他的决定！

    她实在不像是个唯命是从的宫女，倒像是个鼓起勇气、一心一意要护巢的母鸭，面对危险，拚了命也要护住巢里的小鸭。

    可是看她的年纪，可能比公主还小，实在不像是公主的保母啊也许她们情同姊妹，她才会如此护著公主，只是公主究竟有什么事要她到五王府去？他呆视著手中的信。

    等他气顺迈入国丈府大门时，他突然一愣，这个女人怎么有这么大的本事，让他气到忘了身分，竟然在大门边就发起飙、生起气来？

    怪了，真是怪了。

    ***

    没想到这件事情还没结束。

    过了两天，父亲国丈爷因有事必须上朝，所以他也就不必出门上早朝。

    一大早，他居然在花厅里看见──外面有一行穿戴整齐的人，正浩浩荡荡地往大门的方向走去。

    仔细一看，居然是公主和她所有的侍女。

    “站住！”他急忙从花厅里出来阻止。“全给我站住！”

    所有人全都回过头来看着他，唯独站在她们中间的公主，动也不动地背向他。

    “你们要去哪里？没有经过我的允许，你们竟敢私自行动？”他说。

    所有的侍女都白了脸，包括芍药在内。这时，公主缓缓地转过身来，和他打了照面。这是他第一次见到公主。

    公主穿著一身月牙白的阔袖上衣，配上同色的纱地彩绣云蟒裙，头上梳著漂亮的牡丹髻，显得十分雍容华贵。只是她的长相普通，是那种看过一眼就会忘掉的平凡五官。而且她还脸色青白，也许是因她都躲在房内不出门晒太阳的缘故。

    “驸马爷”四名身著同款服饰的侍女齐齐向他屈膝行礼。

    “你家主子要上哪里去？”他没看向公主，只问著那堆侍女。

    侍女们相视无言，纷纷低下头去。

    “难道芍药没将我的话转告给公主吗？”他特意瞪著她。

    这次芍药没敢抬头看他，他只好抬眼看向公主，他知道公主会读唇语，于是慢慢地向公主说：“以后没经过我的允许，不准私自出门上街，这是为了你的安全著想。现在告诉我，你要上哪里去？”

    这话一说，所有的侍女头更低了，他因而知道了她们想去的地方──就是他禁止她们接近的五王府。究竟有什么事一定要上五王府？

    他不由得又生起气来。“如果是要上五王府，那么，我的答案是不可以，请公主回房吧。”

    公主面无表情的愣了一会儿，然后也不看向他，就这样直直的往回走，四名侍女也只好跟著往回走。

    当她们经过他面前时，他注意到──芍药竟是红著眼眶

    为什么？为什么不让她们去五王府会让芍药这么难过？

    他一点都不在意公主对于他的决定有何感想，反而深思著芍药奇怪的反应。一直等到她们在他眼前消失，他还想不通原因。

    这名侍女的反应，真是耐人寻味。

    ***

    又过了几天。

    中迅在御门听政后返家休息，在书房里研究著几宗最近的军事派遣计画。

    窗外春光明媚，百鸟争鸣，引得他抬头望向花园。园里团花怒放，随著轻风传来阵阵花香。他深吸一口气，放下手中的毛笔，走到窗边往外眺望。

    有快四年的时光，他从没去注意窗外的景色，也看不见时序递嬗的优雅，就只在酒乡的黑暗中熟眠。

    他叹口气。不了，他不要再喝酒麻痹自己，因为最难过的时间已经过去了；虽然现在想起御凌，仍然会让他心如刀割，但他发觉自己已能接受她死了的事实。

    也许该是到江南去看她的时候了。

    去看看她的青冢，去和她说说话告诉她，他永远会把她放在心里，不会忘记，无论多久都不会忘记；毕竟他们一起成长，朝夕相处了有十四年之久，怎么可能说忘就忘。

    他又不是那个无情无义的五王爷弘胄──有了新人忘旧人，沉迷在他的新欢身上。

    他再叹一口气。事实证明御凌的眼光错了，当年她若选择自己，就不必选择远走它乡，也就不至于落到香消玉殒的地步。

    他将目光远调，看向花园中间的水池。水池边的芍药花正当令，红、白、紫色的花苞纷纷挂上枝头，准备绽放它们的美丽，迎接夏季的来临。

    芍药的花朵和牡丹很像，但没有牡丹艳丽，盛开的花朵也没有牡丹大。不过芍药自有一种含羞带怯的气质，既惹人怜爱，又美丽脱俗。

    忽然在花丛中有人直起腰身，那是那名老惹他生气的侍女同──芍药。

    他皱起眉头。她在那边做什么？难道不知水池边泥湿地滑？

    再仔细看，原来她一手抱著花枝叶，一手拿把花剪正在剪取芍药花朵，也许是想要插瓶吧？

    看她一脸聚精会神的样子，他心里又浮起她较年轻时的笑容。她为什么不再那样笑？那样的笑容好看多了。

    而他到底为什么会记得她从前的笑容，却又想不起是在哪里看过她？

    呵真的不能再喝酒，酒已经冲刷掉他好多的记忆，不管好的坏的，统统不记得了。不过，过去她虽有那可爱的笑容，现在的她，可真是令他不敢领教──老是让他生气得想大吼大叫，而且让人猜不透她行事的种种意图。

    听说她对待府里的人相当好。但是，有这个必要吗？究竟一个高傲的宫女，为什么要特意讨好国丈府的所有人，却唯独对他不理不睬？她这样做的用意何在？她想从仆人身上得到什么好处？

    是不是让大家对她没有防心，就可以自由出入国丈府？

    那究竟是公主授意，还是她自己的意思要自由出入国丈府？

    他摇头，想不出她的动机：再次抬头看向她，谁知她竟然不见了！

    走了吗？动作怎么这么快？

    不对！

    他看见散落一地剪好的芍药花枝叶

    难道她滑落水池？

    就在怀疑当中，他看见一只莹白的手臂伸出水面，随即又不见。

    天！她真的掉入水池了！

    她为什么不呼救？

    “来人！快来人！”他一边大声喊叫，一边奋不顾身地从窗户跳出，一路扯掉自己的上衣，快速跑到池边“噗通”一声跳入水池里。

    冰冷的池水像刀割一样划过他的身体，他咬牙往前快游，一心一意只想要救起那个惹人生气的女人，根本没想到可以叫人来救她，甚至用竹竿来救她就好池子很深，所以芍药并没有引起池水混浊，只是因为池底幽暗，一时之间让中迅看不见她在哪里。

    幸好此时太阳的光芒恰巧穿过云层，照入水池里，让他看清水底的情形

    在那深绿色的水草中，一片蓝色的衣角引起他的注意，她在那里！

    他往下再深潜，终于看清楚她一直往池底滑落。

    水底的世界，寂静无声，加上水的浮力作用，所有的动作都比平常要慢得多，所以他能清楚看见──四周除了因吐气的水泡一直往上冒之外，就只见水草像舞妖一样，伸著柔软的长条叶，不断地引诱他跌入它们的怀抱里。

    阳光照在她的周围，把她的模样映照得清清楚楚。她像睡著一样紧闭双眼，脸上表情竟是一片祥和，既不挣扎扭动也不踢水，像是完全放弃求生的意念，不想活了的直往池底滑落。

    仿佛就要这样沉入梦乡，掉入水草的魔掌里，永远栖息在那里。

    多么奇怪的女人！怎么也无法想像这个勇气十足的女人竟就这样放弃生存的希望，甘于这样认命。他被她认命的样子所撼动。不行！不可以！

    还是他来迟了吗？