四借马的男人

    那更夫，四、五十岁的人了，询偻身子，戴一顶鸭舌帽，提一盏灯笼，一路敲着梆子，一路扯着喉咙叫：“天干物燥，小心火烛！”

    行到拐角，赫然一人站眼前，也戴着帽，帽沿拉低，看不清脸面，更吃一惊，问：“你你这人是干什么的？”

    如冰的声音，冷冽道：“白家庄怎么走？”

    “白家庄？”那更夫一愕，仲手一指：“从此处，一直往前行，便是了。”

    “你说谎！”那人低喝：“敢跟你少爷我使诈，看我饶你！”一下扼更夫脖子，更夫只觉天旋地转，随即瘫软下来。

    一样的灯笼，一路晃着前行，路在灯影下向前延仲，清脆的梆子就在此时响开来。“天干物燥，小心火烛！”

    忽闻马蹄的挞的挞急响，几盏灯从前端不停闪到眼前，为首的攸地勒住马头，后边也急急煞住，几匹马嘶叫起来。

    “打更的。”问话的是张俊明：“路上有没有见着可疑之人？”

    “没有。”

    张俊明一拍马背，后头的跟着他急驰而去。

    那人沿路仍敲梆子，嘴里迭声喊：“天干物燥，小心火烛！”

    突又闻马蹄的挞的挞由后头窜近，那敲梆子略一迟疑，已被骑马的赶上，原来张俊明等人去而复返，只听张俊明轻喊一声：“小傅！”

    小傅喝道：“你这假更夫！”跃下马，直扑那人，那人地上一滚，迅即跃起，已被捕快团团围住，那人叫道：“你们，这是为何？”

    “为何？你这假更夫，为何把人扼得奄奄一息？”

    那人反唇道：“什么叫把人扼得奄奄一息？”

    “你还装蒜，那更夫给你弄昏了，你还装作不知！”

    众人更加围得严密，有一人道：“那些童男童女都是给扼杀的，这假更夫，以手扼人，莫非采花大盗？”

    假更夫说：“各位也太抬举我。”哈哈笑道：“我居然是采花大盗？”

    张俊明喝：“不与他多说！拿下！”

    一声令下，众人举刀挥出，假更夫突地高高跃起，跳出包围。这一刻，张俊明看他身形，瘦而颀长，不觉一怔：“这人，似曾相识？”寻思之间，那人已窜得老远，瞬间隐在芦苇丛里，灯和梆子摔在地下，众人分头去寻，并无所获。

    张俊明急叫：“去唐家客栈，看瞎子在不在？”

    门突然被踢开，简天红吓傻自己了，她急揪自己前襟，畏缩向后退一步，慌乱叫道：“你们做什么？做什么？”

    “瞎子呢？瞎子在不在？”

    简天红惊魂甫定，揪眼过去，看俱是穿公服的人，逐渐定下来，说：“你们问我哥吧？”

    “人呢？人在不在？”

    简天红往角落一指，众人听得水声，那一角，简天助坐矮板构上，前襟敞开着，一双脚泡水里，热气袅袅上升，他慢条斯理搓洗脚丫。稍顷，他停下动作，偏脸问：“什么人？”

    “哥，是几位官爷。”

    为首的，正是张俊明跟前的小傅，他冷然揪他，间：“刚才，你人在哪里？”

    简天助没有作答，伸手抓过一旁的毛巾，缓缓揩拭双脚。

    “我哥他一直在房里。”简天红急急道。

    “不是问你！”白了她一眼，看住简天助，冷峻道：“瞎子，你说，刚才你人在哪里？”

    “我不是一直在这里吗？”声音心平气和，神色不畏不俱。

    “整晚都在房里吗？”

    “上半夜在前头弹曲，今夜大有收获，白家庄白少爷赏白银五两。”脸色喜孜孜的。“这会儿刚歇下不久”他不慌不忙仰脸。“官爷，有事吗？”

    小傅声音更冷：“你说真话！”

    “怎么不真？官爷不妨问掌柜跟伙计，要不，问白少爷也成。”他突然面有愕色。“官爷，好端端的，问这做什么？瞎子我哪里不对了？”

    小傅冷冷一哼：“便宜你了！”掉头而出，几个人快快跟随。

    简天红去闩门，刚掉转身，又听得叩叩作响，简天红跟嘴道：“又来了，真烦人。”隔着门，稍扬声音：“哪位？”

    “我是伙计，送来茶水。”

    简天红嘀咕道：“茶水早已送来，怎地”隔着门说：“小哥，多谢你，我们不缺茶水。”

    嚣然一声崩，冷风忽的袭人脸面，门瞬间开了，立时窜入两人，蒙着口鼻头脸，只露一双眼睛，简天红想喊叫，立即给掩住嘴。那简天助刚站起，忽然给拿住胳臂，静默一会儿，简天助道：“哪条道上的朋友？有脸欺负一个瞎子吗？”

    话刚说完，简天助蓦然就地一旋，使出一招又剪腿，不只挣脱那人，还旋乾转坤，制住那人。对方低喝道：“好啊！深藏不露！”

    “是你逼我出手，休得怪我。”简天助沉声道：“快将我妹子放开，否则看我治你！”

    “原是与你玩笑，简兄，可别当真。”

    挟住简天红那人立即松手，嘴说“阿弥陀佛！得罪，得罪。”

    两人扯下嘴上的布巾，简天红一看，惊奇道：“哥，是读书人和相士！”

    简天助脸一垮，不乐道：“与你们无仇无怨，你二人突然冲进，对我妹妹动手，什么意思？”

    “简兄别误会，只是试探。”悟凡偏脸看简天红。“阿弥陀佛，没吓着姑娘吧？”

    简天红撅嘴不言不语，简天助满脸阴沉，气闷道：“试探什么？说清楚！”

    “简兄虽然目盲，但依我们观察行止，决非泛泛之辈，故而有事想与简兄谈谈。”

    简天助一愕。“谈谈什么？”

    “我们合力去抓采花大盗。”

    简天助一眨眼，茫然道：“做什么？”

    “简兄难道不知抓到采花大盗赏三百两金？”悟凡道：“我们若各自为政，要赚三百两黄金难如登天，若我们同心协力，恐怕大有可为。”

    简天助微微笑道：“我是个瞎子。”一偏头，满脸不信：“你们，如何看得起我，要我同心协心抓采花大盗？”

    悟凡悟尘交换一个眼色，悟尘缓缓道：“简兄眼瞎心明，正想借重简兄。”

    简天助面有犹豫，半晌不说话。

    “如果赚得三百金，”悟凡道：“我们分文不要，全奉与简兄，简兄试想，若能独得三百两黄金，简兄回去置产买地，外加买婢买仆，再不需为生活劳禄奔波，何等快活。”

    简天助略一沉吟，瞧瞧二人，凝神道：“说得倒是诱人，只是做起来怕是不容易。”

    悟尘立刻道：“事在人为，只要联我们四人之力，哪怕不成？”

    “四人之力？”简天助困惑不解。

    “再加这位简姑娘，不是四人？”

    “等等。”简天助半举手，偏着脸，一副百思不解。“二位说三百两黄金，分文不要。抓拿采花大盗，是要拚老命的，二位分文不取，所为何来？”

    两人对望一眼，悟凡道：“我二人只要两本经就够了。”

    “两本什么经？”

    “易筋经、洗髓经。”

    简天助脸颊捧銮一下，嘴角闪过一抹恨意，但瞬间，他微笑，徐徐道：“好，合我们四人之力，第一步要做什么？”

    “师兄，”悟凡说：“你有什么主意？”

    “咱们去牧场，暂借三匹马，方便行动。”

    “我妹妹呢？”

    悟尘想了想，说：“此刻无事，等有事再请简姑娘。”

    简天助迟疑一下，说：“天红，你把房门上牢了，除了我，任何人不许开门！”

    吴家牧场。

    三个人摸着黑，悄无声息潜入。

    两持棍的四周巡行，发现黑影，未及动手，悟凡悟尘各给对方一拳，登时静无声息萎下。

    马群突然大乱，马匹在顾内嘶叫起来，其声凄厉，其景纷乱，等吴场主率人赶到，三骑已窜出牧场，吴场主喝叫：“追！”

    悟凡稍一停滞，回脸大叫：“别追！只是暂时借用，用罢自会送还，君子说话算数！”说罢，策马疾行.

    吴场主哭笑不得，气恼道：“好个偷马贼，竟如此嚣张，还敢自比君子，君子如此偷鸡摸狗吗？非追到不可！”

    一时马蹄纷乱“借马”的在前疾行，失马的在后急直追，的挞挞的挞挞喧声大作，慌乱中，追人的，竟有两人摔下马来。

    燕燕飞看林老爹喝了碗粥，精神气色稍安，仆妇送来煎药，白禹奇道：“这药要按时服用，否则又要高烧。”吩咐仆妇：“今夜你这里守着，老爹有什么动静，务必要告诉我。”

    燕燕飞正喂他吃完药，闻言过意不去，道：“这里由我来，怎好劳动别人？”

    “不妨事。”白禹奇道：“燕姑娘别过意不去，请别见笑，白某一点私心，只盼燕姑娘专心陪小薇，白某方能心安。”

    燕燕飞听他说得坦率，转脸看林老爹：“老爹，好点没有？”

    “好多了。”林老爹眼里满足感激，盯着白禹奇道：“老朽已不打紧，自己可以照应自己。”

    “老爹不是急着赶路吗？”他拍拍林老爹枯手，温和道：“有人照应，您老身子恢复得特别快，岂不更好？”

    林老爹连连称谢，眼里闲着泪光道：“白少爷大恩，老朽没齿难忘。”

    铁龙提着灯笼，前头领路，白禹奇偏脸看燕燕称，问：“燕姑娘累不累？”

    “整日不曾奔波，倒也不累，只是老爹高烧，心里焦急罢了，幸亏你解围。”

    到得一拐角，看几名仆妇丫头坐矮凳上忙碌，地面尽是铁丝、纸张，还有几盏成形的灯笼，燕燕飞好奇道：“她们，做灯笼吗？”

    白禹奇也是一讶：“怎么？”

    “这阵子，捕头大人一行人驻守在此，灯笼消耗得快，昨夜采花大盗出现，紧急间竟缺灯笼，家丁护院大多手持火把，诸多不便，我要她们赶工，以备不时之需。”

    白禹奇静静听完，凝脸道：“灯笼固然要做，但不宜太过劳累，等告一段落，叫她们歇着吧。”

    “是。”铁龙转身嘱咐：“你们做一段落就歇着吧，别熬夜了。”

    燕燕飞心里又是一阵激荡，想他知道体恤下人，不愧仁慈宽厚好主子，不觉生出好感来。

    蓦地听得马蹄的挞挞挞的挞来，不止一匹，蹄声纷至沓一，听出至少七、八匹。马蹄之后落，便是长长的嘶叫，此起彼落。三人讶然相视。

    “这马，走得如此急，必有急事。”铁龙喃喃道。

    后头有人疾行而来，两护院各提一灯笼护着小薇，只听她娇嫡嫡呼叫：“哥，会不会是张哥哥回来了？”

    白禹奇沉下脸，道：“已经入夜，你怎么到处乱跑？”看着两名护院说：“你二人如何保护小姐的？”

    两护院面面相觑，呐呐道：“是小姐她”

    白禹奇冷冷道：“是她骗你们，说有事要见我吗？”

    护院说：“是！”白禹奇冷冷的目光，停在小薇脸上，小薇上前拉他，撒娇：“哥，别这样嘛，你这样，人家怕死了。”

    白禹奇无奈一叹：“昨夜采花大盗出现，难道没把你吓着？”

    “采花大盗才没那么早出现，我不怕，而且张哥哥他们人在这儿还有”她滴溜溜转动眼睁，身子往前一倾，亲热拉住燕燕飞：“人家想念燕姊姊嘛！”

    有一家丁急急而来，说：“少爷，牧场的吴场主要见您。”

    “哦？”“吴场主说，牧场失了三匹马，说要与捕头大人，我说捕头大人不在，他就要见您！”

    “他们，人在哪？”

    众人绕过走廊，到大厅，见吴场主站在门中等候。

    白禹奇开见山问：“什么样的人？”

    吴场主答道：“蒙着头脸，马术甚是精良，不是采花大盗，便是采花大盗的同党！”

    一抬眼，望见燕燕飞，心中一惊，燕燕飞微笑道：“昨日，你也怀疑我是采花大盗同党。”

    吴场主觎着脸，半晌说不出话来。

    星月之下，三匹马疾行向前，到得一处，为首的悟尘突然勒转马头。

    “怎么了？”问话的是简天助。

    悟尘揪他一眼，冷着声道：“你的马，倒是骑得好。”

    “疆绳一端在冯兄手里，是冯兄领得好，哪是我骑得好？”

    悟凡沉声道：“不错，疆绳一开始在我手，只是后来马行太快，我拉不住绳，已松了手，若非简兄骑术精湛，何以在黑夜中，对马驾驭如此之好？”

    简天助微笑道：“瞎子本无白天黑夜之分。”

    “简兄似乎对此地地形十分熟悉？”悟凡说。

    “二位不熟吗？我看二位马术也十分不错。”

    “哦？”悟凡抓住话柄，追问：“简兄如何看出来？简兄既然目盲，竟然能看，倒是奇迹。”

    “瞎子用耳用心？有时候用耳用心观物，比双眼还准确。”简天助不满道：“二位究竟什么意思，既不前进，又说些稀奇占怪，莫明奇妙的话来！”

    “简兄说得好！”悟尘说：“我倒是怀疑，你并非瞎子。”

    “我也怀疑，”悟凡道：“哪有这样机灵的瞎子？”

    简天助勃然大怒，忿忿说：“二位若无诚意，姓简的回去睡大头觉，不与你们说个没了。”

    一拍马背，直朝前奔，他二人哪里肯放？急急追赶，悟尘抢前一步，直窜前方，再勒马回头，拦他去路，嘴里喝叫：“你想跑，没那么方便！”

    简天助懊恼道：“你二人究竟什么意思？先前说是合四人之力，这下却又这般作弄，我是上了贼当！”

    “你才是贼！”悟凡沉声道：“易筋经、洗髓经还来。”

    简天助一惊：“这话从何说起，问我要什么经？什么易筋经？洗髓经？要不是你今晚提起，我听都没听说过！”

    “你装什么蒜？”悟凡提高声音：“师兄，把口蒙好，别又中了他的迷魂香。”

    “胡言乱语！”简天助叫道：“你们这两个疯子，少胡闹！”急急要走，

    悟凡却向他扑去，两人一起坠下马，滚落地面。

    “师兄。”悟凡高喊：“我缠住他，你去找张捕头！”

    悟尘应声好，正欲拍马，忽见前方灯光一闪一闪，马蹄隐隐，总蹄声，是一大伙人，悟尘喜道：“恐怕是张捕头，我去唤他。”

    简天助正与悟凡交手，两人闻言停下，简天助忽然哈哈大笑，悟尘、悟凡纳闷道：“笑什么？”

    “我笑你们太傻，你们说的那两本经，何等珍贵，你们要还给你们就是了，何须找那捕头？弄不好，人家也想瓜分，你们岂不白忙一场！”

    两人一呆，不信道：“你真的愿意把经还给我们？”

    “我一个瞎子，要那经做什么？”

    “可是”悟尘盯住他的眼：“你不像个瞎子。”

    的挞的挞的马蹄越来越近，悟凡悟尘藉星月光交换一个眼色，悟凡道：“暂且信他，不怕他不给咱们。”

    问简天助：“现在怎么办？”

    “能怎么办？当然避开他们。”

    旁边有芦苇丛，三人把马往里牵，蹲下身，听得群马渐行

    渐近，三人大气不敢喘，复又听得马蹄渐去渐远，大地复归寂寂。悟尘先探头一看，果真无人，三人走出芦苇丛，悟尘说：“简兄，说话算数，易筋经洗髓经还来。”

    简天助扬起哈哈之声，两人愕然道：“你笑什么？”

    “我要有那经，自然给你们，只是，我没那经，如何给你们？”

    两人不觉火起，悟凡恼怒道：“男子汉大丈夫，说话为何不算数？”

    悟尘也咬牙道：“你刚才分明说愿把那经给我们，这会儿竟又食言，分明在戏弄我们！”

    简天助扬声又笑，笑罢说：“你二人戏弄我在前，这叫以其人之道还冶其人之身。”说得得意，忍不住又哈哈笑起。

    “你不必得意！”悟凡恶狠狠盯他，心生一计，在悟尘耳畔说了两句话，

    悟尘点头，说：“想他也该来了！”牵了马欲走，简天助却往前一栏，说：“你哪里去？莫非算计我？”

    悟尘冷笑道：“你这瞎子，倒是眼明手快，我看你不必装了吧，干脆睁开双眼，四周瞧个仔细！”边说边拍了一下悟凡肩膀，悟凡迅如闪电上马，立即疾驰而去。

    简天助脱口道：“糟了！”也要跃上马，悟尘猛地一扳他屑膀，简天助一个不稳，滚至地上。但他立即跃起，朝悟尘扑去，悟尘一闪，扑空。

    简天助怒道：“你二人，为何认定我手上有宝经？”

    “打开天窗说亮话，三个多月前，你是不是到过常乐寺？”

    “什么常乐寺？我不知道！”

    “你这骗子，还要装蒜，是你胡说八道，我们中了你的诡计，宝经才会失落的。”

    “我不知道你说什么。”

    “我会让你知道的！”

    简天红坐也不是，站也不是，躺也不是。简天助出门后，她就不停在小小房间转来转去，时坐，时立，时躺，却又坐不住，立不住，躺不住。数不清多少次了，她趴门上，倾听，毫无异动。隔了好半晌，门口有脚步声，她冲动欲开门，却又迟疑缩回手来。脚步声过去了，她无精打采颓坐床畔，自言自语道：“早知道该跟了去的。”

    正烦闷焦躁，房门终于在千等万等后响了。

    简天红跳起，手抓门闩，屏着气，小心翼翼问：“哥，是你吗？”

    “姑娘，快开门，你哥有紧要的事！”

    简天红一呆.“你是谁？”

    “我是冯悟凡，那个书生，知道吧？”

    简天红心慌意乱，问：“我哥怎么了？”

    “开门说话。”

    简天红迟疑着，不知该不该开？想了想，说：“我哥盼咐过，除了他，不许替任何人开门。”

    “姑娘，”悟凡贴着门，急促促，低沉沉说：“事出紧急，你快开门，那捕头大人，把我追得无路可跑，你再不开门，我们计划都完了。”

    简天红一慌，忙拔开门门，悟凡一闪而入，还举食指嘴边嘘了嘘，外边果然有脚步声过去，纷纷乱乱，总有三、四个人吧。简天红紧张兮兮问：“我哥怎么了？”

    “快！姑娘，找点布，跟我走。”

    简大红瞪大眼眼说：“要布做什么？我这里哪来的布？要布来什么？”

    “衣服总有吧？你哥哥摔下马，碰到石头，流血不止！”

    “他他怎么会？”她结结巴巴，几乎要哭。“你怎么不把他带回来？”

    “带回来，阿弥陀佛，说得容易，我们偷三匹马，人有家到处抓，躲都来不及”

    简天红忙说有，包袱里摸了一下，悟凡说：“包袱一起带着，药要敷伤，衣衫可撕来裹伤。”

    简天红慌慌急急，抓着包袱，紧紧跟住悟凡，到得墙边，悟凡迟疑一下一揽她腰，跃过墙去。

    江宝生半弯腰站床畔，小自翼翼摊开虎皮，左看右瞧，得意道：“这上好虎皮，过两天送白家庄，想必有厚赐。”

    忽有人拍门，咄咄咄甚为嚣张，拍门的像有一肚子气，全泄门上，听着教人心惊肉跳，江宝生皱着眉道：“死了人啦，这样敲门法！”

    猛地一抽门门，手上一震，原来外面的人，已狠狠蹦开门，江宝生勃然大怒，双拳握紧，想还他颜色，惊地见眼前站着两个人，眼瞪得铜铃也似，好一副凶神恶煞，江宝生目瞪口呆，握拳的手松开，其中一个突地跨前一步，拍地给江宝生一个巴掌，骂道：“你这狗娘养的，尽会放狗屁！”

    另外一个也蹦他一脚，江宝生一个站立不稳，整个人跪了下去，那人骂道：“看你还爱不受放屁！”

    江宝生一手抚痛脸，一手抚痛脚，站起身，怒道：“你们，好端端为何伤人？”这一会儿口认出正是今晚隔桌吃饭的小马、小陶，看二人眼光凶恶，身上还佩刀，不觉胆寒。

    正迟疑，听其中一个说：“像你这种货色，早该有人来修理你！”

    “你们”他呐呐道：“凭什么修理人？”

    “今天晚上，你说了什么好话？记不记得？”

    江宝生张口结舌，无言以辩。

    “你这狗娘养的，说什么逮不到人，被宰了，快活比神仙，教你少爷听一肚晦气，看我修不修理你？”

    突出一拳，殴击江费生腹部，江宝生挥拳反击，手臂被抓个正着，两人轮流拳打脚踢，嘴里骂道：“瞎了狗眼的老小子，你少爷说话敢冒犯，打死你！”

    “打死你！让你也快活比神仙。”

    江宝生被打得遍身痛楚，不觉哀哀百叫，心想再要打下去，老命休矣，情急智生，急急道：“两位少爷，两位兄弟别打了，我有话说，两位要嫌我说得不好，再打还来得及求求你们，听我说吧！”

    其中一个没好气道：“你要放什么狗屁？”

    “小马，让他说，他要说不中听的话，你我打死他算了！”

    “打不得！打不得！”江宝生连连摇手，急急道：“你二人把我打死，就断了一大笔财！”

    “怎么说？”

    “两位少爷想发财，我给你们一条明路，你们要打死我，一文钱也赚不到。”

    两人交换一个眼色，小陶冷峻道：“好，吧话说出来，要说得不好，饶你不得！”

    江宝生骨碌一转眼珠子，说：“二位想抓采花大盗赚三百两黄金对不对，只是那采花大盗岂是好抓的，要不然为什么白少爷和地方士绅要拿出三百两黄金？”

    “采花大盗当然不好抓”小陶不满道：“你说这废话做什么？”

    “不是废话，不是废话。”江宝生陪笑道：“大前头有个引子，我才能把要说的话说出来，对不对？”

    “你究竟要说什么？”小马不悦道：“废话少提，把正经的说出来。”

    “是。”他四面一瞧说：“这里不方便说话，二位请进屋里。”

    两人对望，进屋去，小陶说：“少要花样，继续说！”各自抓了一张凳子坐下。

    “是，我的意思，采花大盗不好抓，三百两黄金当然要不到，不过我倒有两全办法，不必抓采花大盗，又能得那笔巨金。”

    俩人俱是一怔，满脸不信，小陶忍不住发话：“胡说八道，不抓采花大盗，想得那笔巨金，天底下有如此不劳而获的便宜事？”

    “便宜事，真的是便宜事。”江宝生住了口，两人急着听下文，他却神秘兮兮一笑，仿佛多大天机，不愿轻泄。

    “有屁快放？说了一半，你是想闷死咱们哥儿？”

    “两位别急嘛！我的意思，光明正大赚不到，咱们就来个偷鸡摸狗。”

    “老小子！”小陶骂道：“你就会偷鸡摸狗！”

    “不是我要偷鸡摸狗啊！”江宝生把声音往下压，直压到最低：“这采花大盗能够无声无息把人掳走，自然不是平凡之辈，抓他谈何容易，搞不好，要丢命的。现在，大家抓采花大盗抓得团团转，那笔赏金恐怕就搁那里凉着，好生可惜。不过话说回来，偷那笔赏金也不容易，一句真话... -->>
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