第四章

“放心吧。”

    事过境迁那么久，他们是该放下心——

    曲夕蓉微微掀开布幔，正在驾车的董承太不得不转过头。

    “王妃，有事吗？”

    “麻烦你送我到迎袖楼一趟。”

    董承太以为自己听错了，忍不住重复一遍。“您说要去迎袖楼。”

    那是妓院耶！

    “没错，就麻烦你先送我到那里。”说完，她坐回车内稍作休息。

    据媚儿说，若忤逆她家小姐的意思，她家小姐肯定奉上十倍“回报”但若让展爷知道他带王妃上妓院，他铁定吃不完兜着走。

    展爷是他的主子，但王妃又得罪不得，董承太苦恼地皱紧眉。

    内心一番衡量下，他还是乖乖驾车至迎袖楼门口。

    见到是展凌霄专属的马车来到，楼内的保镖赶紧出来牵住缰绳。

    董承太掀开布幔让曲夕蓉好下车。

    “王妃，到了。”

    曲夕蓉站在大门口，瞧见富贵华丽的两层楼房。

    名满全国的“四大花魁、八大名妓、十二金钗”原来就是这里培养出来的。

    “董管事，这位是新来的姑娘吗？”门口另一位保镖目光无礼地打量曲夕蓉一番，随即爽朗道：“真是位难得一见的大美人，倘若经过陈嬷嬷调教后京里肯定会多出位新科花魁。”

    曲夕蓉闻言挑挑秀眉，瞅了董承太一眼。

    “不得无礼，这位是展爷的妻子，咱们的王妃夫人。”他连忙斥责，吓得那名保镖弯腰，直赔不是。

    曲夕蓉入厅后，埋头众多寻芳容瞧见这名突然出现的大美人，眼睛顿时一亮。

    她懒得理会旁人的目光，打量眼前的一切。金碧辉煌的气派陈设、悦声动人的丝竹声及穿梭不息的莺莺燕燕，不愧是北京城里最有名的寻花探柳之地，让男人留连忘返。

    夫君真厉害，重金打造销魂阁来吸金。

    她虽然对这种烟花地有些不屑，却对倚身卖笑的姑娘颇为同情，会上烟花地的男人会有多少真心，再多的巧言美语只徒让众多红妆泪满襟。

    陈嬷嬷挥动大红手绢婀娜多姿地走进厅里来。“董管事来此有事吗？咦，这位是——”见识多广的她见到曲夕蓉，心里不免赞叹：好美的姑娘啊！

    “你好，奴家姓曲，闺名夕蓉。”她简单地介绍自己。

    老板娘咧！

    “哎呀！我真是有眼不识泰山，原来是王妃大驾光临啊！”陈嬷嬷命人快奉上茶。

    “出门在外，别称我王妃。”她不想太招摇。

    “是是是，请问夫人到此，有何贯事？”

    “请问绿珠、红袖两位姑娘是否在此？”

    “她们是在此。”陈姥姥老实回答。

    咦！没人知道江南两大花魁北上的消息，莫非是她们私邀展夫人来这儿？

    曲夕蓉由袖内拿出张帖子“劳烦嬷嬷，请帮我将这帖子交给她们。”

    董承太听了，双眼瞪得像铜铃般大地盯着那张紫红色的拜帖。

    绿珠、红袖，她们不是和展爷有过一腿的江南名妓嘛！不好好在江南营生，上京来干什么？

    陈嬷嬷接过帖子，快快跑到后院。

    不到一盏茶的时间，她又咚咚咚地跑回厅里。

    “夫人，请跟我来。”

    “你先在这里等一会。”曲夕蓉朝董承太交代几句，便随陈嬷嬷进入后院——

    据北京城传来可靠的消息，约半年前，皇太后有意将展凌霄与名满全国的京华绣女曲夕蓉凑成一对。就在半个月前，透过南下的商人传叙，他们在皇太后的主婚下结为连理；展凌霄还一改风流潇洒的个性，全心全意宠爱美丽无双的娇妻。

    这个消息震撼远在江南与展凌霄有过露水之缘的

    风尘女子，特别是名满苏杭的两大花魁。

    她们远在江南，期期盼盼等他归来，谁知却等到两厢黄金及两张卖身契！

    这算什么？

    有了新人忘旧人。数年的情谊，他就这样将她们打发走。难道她们真比不上一位只会捻针穿线的绣女？

    于是她们俩相约北上，除了会会曲夕蓉这号人物外，另一个目的是来探探还有没有机会入主展王府，成为高贵的官夫人。

    陈嬷嬷引领曲夕蓉来到花园，指者立于水池中的亭子“夫人，姑娘们在那儿等着你。”

    “谢谢。”她拿了一锭银子给她。

    “谢过夫人。”陈嬷嬷喜滋滋的退下。

    曲夕蓉莲步轻移地走过小桥，圆内传出询问的声音。

    “是展王妃吗？”

    “我是。”曲夕蓉站在桥上，倒还不想走进去。她肯纡尊降贵来到这里，总不能还让她亲自走进亭内吧。

    她肯到迎袖楼的原因，是写帖子过来的人在遣词用字上十分客气；而她当然明白她们为什么会邀她来此。目的还不是想——共事一夫。

    一抹绿色身影掀开轻纱，有礼的朝她福身。“请坐。”

    待曲夕蓉坐上位子后，另一位红衣女子亲手泡了杯茶。“王妃请用。”

    她端起茶，不着痕迹打量面前两位女子。貌美如花、气质优雅是她对她们俩的第一印象，难怪她们会成为男人趋之若骛的花魁。

    “茶色翠、香郁、味醇，谢谢你招待这杯好茶。”

    曲夕蓉笑看她。

    红袖熟练地烹者热水。“难得夫人喜爱，这是西湖最好的明前茶，是红袖招待贵客的上等好茶。”语落，

    她又冲了壶茶。

    这位名为红袖的女子，优雅的谈吐中不经意流露出丰富的涵养，甚至连点风尘味都没有。辜且不论她是不是刻意装出友善，但能让人不自觉放下戒心，足以证明这女子并非空有其表的花瓶。

    曲夕蓉对她评价极高，并且很好奇。

    “茶也喝了，邀我来此，请问有何事要谈？”她明知故问。

    绿珠开门见山地说：“听京城人传叙，夫人忙于自家事业外又得忙于供应宫内绣品，对展爷难免有所忽略，绿珠特来京城，希望王妃成全，让我等有服侍展爷的机会。”她简洁明了地说明目的。

    比起红袖，这位叫绿珠的美女真不会说话，看了就碍眼。

    曲夕蓉也不是省油的灯，她笑道：“曾闻秦淮河畔商人云：‘六朝金粉烟花地，万人齐聚绿珠楼’。每逢十五，绿珠楼便会涌进大批男客想一睹绿珠姑娘的精湛舞姿，万人空巷的景象，比皇上出巡还要风光，可见姑娘独占花魁之位，魅力无人能敌。你若嫁进展王府，不但成日有忙不完的琐事，又得面对王爷阴晴不定的脸色。我看，你还是快快打消此意，回江南坐好你花魁之位。”

    绿珠听了气得快咬碎一口贝齿，貌美的面容瞬间狰狞起来。“曲夕蓉，你真不识好歹。”

    “绿妹妹，别这样。”红袖急忙扯扯她的袖子。

    “你说我不识好歹？！”曲夕蓉朝她冷笑一声“总比像弃妇找上正室兴师问罪来得好。”

    “你凭什么帮展爷作决定？”

    “就凭这桩婚姻乃太后钦赐，只要我没点头，我就不相信他敢纳妾。”曲夕蓉看了她一眼，表情悠闲再道：“如今你已是自由之身，加上给你的银两，即使不再倚门卖笑，也足够你安然过完下半辈子。”

    绿珠听了扭曲着脸，一时激动扬手便朝她的面颊挥去。“你这贱女人——”

    曲夕蓉制其先机挡住她的手，敛起笑容。‘别忘记自己的身份。”

    “你！”

    “绿妹妹，咱们不能——”

    绿珠恨恨地收回手，双眼盈满怒火地回头瞪向红袖。“我邀你一同北上是我最大的错误。”她又瞪向曲夕蓉，忘了自个身份地怒道：“你给我记住，我相信展爷会再回到我身旁的。”语毕，她愤然离开亭内。

    哼！痴人说梦话。有她在，展凌霄哪敢随便跑。曲夕蓉冷哼一声。

    红袖羞惭地垂低脸，无声地冲泡茶叶。

    “红袖姑娘，你有没有话要说？”曲夕蓉端起杯子等待她发言，对她的态度比较客气。

    她将热水浇在瓷壶上，笑道：“看王妃态度坚决，我想服侍展爷八成没希望了，倒不如冲冲茶，调适一下心情。”

    不管她是真心或是假意，曲夕蓉愈看她愈有好感。

    “我是不同意他再娶别的女子。”曲夕蓉干脆先表明意思，提壶为自己倒了茶。“别老称我王妃，你就叫我夕蓉好了。说说你将来有何打算？”

    “既出身花街，免不了会遭人指指点点。若嫁人为妻，顶多做个妾，让人眷恋几年罢了。我想不如有番事业，好让自个忙一点。”

    不靠男人，有志气。

    曲夕蓉对她十分欣赏。

    “红袖姑娘琴棋书画样样精通？”

    “不，顶多略知一二。”她谦虚回答。

    就在此时，曲夕蓉心里冒出个想法。“你晓不晓得曲府经营布坊立业一事？”

    “略知一二。”

    “布坊所用的布料全是选自江南上等丝线织好的布匹，但每每议价时价格往往受布商刁难。”曲夕蓉双眼灿亮地盯着红袖直瞧，口气有点兴奋。“而我人必须坐镇北京城，有很多事让我忙不过来，因此有个计划迟迟未实行。

    “我在太湖、杭州有数块桑田，加上姑娘对当地较熟，想必人面也比我广，不知你有没有兴趣参与？我出资，想在那里开个店。”

    “可是，我只是个女儿家，恐怕’’

    “我也是女儿家，还不是照样扛起家业来。我晓得万事起头难，可是有我暗中帮忙，你做起事来也会顺手点，况且你也不必靠男人，又有事可忙。好啦，答应帮我忙嘛！”

    红袖听了不觉得有何不妥。传闻曲府大小姐经商手腕不比展凌霄差，她倒想听听计划内容是什么？

    “是什么样的店？”

    曲夕蓉扬起笑颜，缓缓宜布“一间织坊。”