第八章

，甚至还断定她只能活到二十三岁，如今历劫归来，想必她是遇上高人。

    她搁上青瓷杯，温笑回话“我的确遇上位良医，她清除我体内的毒素后，继续云游四海，帮助更多人，我不知得等到何时才能再遇上她，好好报恩。”由于答应过古姑娘不透露她与山谷的事，于是她编个谎瞒过好奇的家人。

    “那真是可惜。”皇上惋惜好会，再转眼看看爱女。“这近一年来，你去了哪些地方，日子过得好吗？”

    “我往南行，寻医途中见过不少佳水佳景，有时人在荒山野岭无地方睡，就生个火在庙里或是破屋过夜，真实体会过百姓求生活的甜与苦，我才明白处在皇宫里有多幸福。”

    此话一出，厅里的皇亲贵族们面带愧色。

    他们都拥有最好的出身，华衣锦食，有专人服侍，事事不烦心；而她身为一国的公主出宫门后，却能以最平凡的身份体会未经官吏们掩饰后的民间生活。

    她淡淡扫过众人的面，接续道：“太平的天下，百姓生活算过得丰实，旅途中，女儿见过几位仗势欺人的官，借以各种理由强刮民脂民膏，我会写下是哪几个郡县，恳请父皇查办。”

    “好，待查过后事若属实，朕必会严惩。”

    凝雪满意而笑，君无戏言，再说父皇登基后致力于社稷建设，绝不容许有老鼠屎毁害他多年建树留给史官记载的功绩伟业。

    眸光移到一语不发的周德妃，见她惴惴不安绞紧手上的绣绢，泄漏她表面神情下的紧张。

    她也会紧张。

    即使这些年来，周德妃的确待她不错，但一想到她对她好是为博取她的信任，让她持续服用她“精心”炖煮的补汤，教她就如太医诊断后所言，活不过二十三岁。

    在她还小的时候，周德妃每月都亲自送来数盅补汤，教她体会到有娘亲疼爱的温暖，但经秋儿的据实以告下才明白她长年来身处于危险里。

    慈爱的笑脸下，却是贪婪阴险，原来她一直以为平静无争的宫廷生活竟只是假象，她也处在她一直想避开的斗争里。

    杀手追杀及长期喂毒的事，她可以不追究，但周德妃为何要毒害她的娘亲，这是她为人子女必须问清楚的。

    凝雪静下复杂的心情，定定看向皇上。

    “父皇，女儿有事要问德妃，可否请兄弟姐妹们先退开。”

    见女儿脸色顿时凝重，皇上立刻要无关紧要之人先行退开，除了皇太后、皇上、凝雪和周德妃四人在偌大的厅堂。

    热闹瞬间转为安静，皇太后虽不明白这孩子对周德妃有何事情要问，但由凝雪看周德妃的眼神，眼波流转的温柔瞬间消失，浮上不解及淡淡的仇恨，她大约预测接下来会有事发生，这也就是她坚持要在场的原因。

    皇上饮了口茶后道：“只剩咱们自家人，你有什么话就说。”

    掀开亲人间的仇与恨是件残忍的事，周德妃在后宫贤淑守分，育有一男一女，深受父皇的宠爱，若实情就如她所知，那后宫内将会掀起多大的狂澜？

    她只想知道娘亲死亡的真相，并不想破坏父皇与嫔妃之间和谐的关系。

    凝雪缓缓闭上眼，心头挣扎。

    心头有了取舍后，她轻缓启口“德妃，有件事我想请教您。”

    周德妃神情紧绷。“公主有何问题？”

    略微结巴的语气泄漏她的情绪，皇上及皇太后不约而同瞧她一眼。

    凝雪眼睫速掀，目光笔直投到那张岁月未曾留下痕迹的美颜。

    “众人都晓得，我娘亲在怀我时身体便中剧毒，而在她分娩后，九死一生的毒在她最虚弱时发毒，使她命丧黄泉。而我，身上亦沉积此毒，且多年来所食的续命药丸药效竟因在不知情的情况下服用滇南地区特有的蛊毒而全数无效。”道至此，她停下口，小手不知不觉握成拳，眸染怨怒。“可否请您回答我，您与我娘亲是表姐妹，为何还要对我们母女下毒！”

    此话，皇上及太后极度震惊。

    周德妃在后宫关系向来良好，个性温良，是宫中嫔圮中的模范之一，竟会

    “公主，你在说什么，我听不懂耶。”周德妃表情仍保持镇定。

    她装作不知道的模样教凝雪痛心，倘若她坦白承认，派杀手及下毒一事她可以不追究的，但事到如今

    凝雪由怀中取出纯金打造的令牌，周德妃的脸色立即刷白。

    “曾经有位杀手来伤害我，在打斗中她不小心遗留下令牌。这通行告牌后宫嫔妃没多少人有，牌后写有‘德妃’小字，我想，它是您的吧。”凝雪将令牌丢至她面前，气势逼人地问：“不对此事求个公道，我枉为人子！”

    周德妃自知此事再也无法隐瞒，神情有种绝然的冷静。

    “二十多年前，我与淑妃一同进宫，得到皇上的宠幸，原本以为这份共有的爱情会为我带来安心与富贵，谁知我始终认定的长相守却让我的表妹给破坏，她的欢笑、她的开朗让我心爱的情郎盈满甜甜的清爽。”想起过世多年的淑妃，她脸上浮起恨意。“我们原本说好来深宫里共享这份君王的爱情，但她却私心占去所有。

    女人的恨是可怕的。自知她妊娠后，我利用她无防心的信任下了毒；而她所生育出的女儿就算得尽天下最好的宠爱，成为当朝高雅尊荣的公主，却也无法逃过我精心安排的结局，谁教她是淑妃的女儿。”

    皇上愕然，没想到他的多情竟招来妻女的不幸。

    皇太后泣然，这是皇族里最丑陋的悲剧。

    凝雪瘫坐地毯上，发觉得知真相后，她的心并未因此舒畅，反倒涌来数片乌云遮上她的心，绵绵的细雨笼罩京城的天。

    女人所求的是什么？还不是一份安定真心的幸福，她却以最激烈的手法摧毁一个女人来换取自己的美好，这份变质的爱，谁会接受呢？

    皇上敛起悲伤，眼神复杂地看向陪他走过人生二十多载的女人。国有国法，家有家规，他心痛地下道旨意。

    “杀人偿命，周德妃秋后问斩。”

    凝雪跪在皇上及皇太后面前“父皇，即使德妃有错，但她乃职守本分、协助皇后处理后宫；再说十二公主还小，我不要十二小妹与我一样感受不到母爱的关怀。”她重重磕个头，慎重请求“别赐德妃死罪，求父皇法外开恩。”

    “你这孩子”皇太后动容地以帕拭泪，感谢老天让她拥有位好孙女。

    皇上依了凝雪所语，挥挥手示意侍卫将周德妃押下，日后发落。

    心神皆疲的皇上，转眼瞧见在门外候等的上官无敌，便让人要他进厅堂。

    “你是谁？”他明知故问。

    上官无敌单膝跪下“草民上官无敌，拜见皇上、太后金安。”

    “听说公主在外是你负责保护的。”皇上打量他一眼，大开恩赐续道：“你保护公主有功，要官位还是要金银财宝都行，想要什么就说。”

    上官无敌眼含深情地看了坐于一旁的凝雪一眼，她酡红的俏颜教他心意微醺。

    “草民只有一个请求。”他眼神无畏地瞧看高高在上的皇上。“我要娶公主为妻。”

    皇上挑挑眉“朕有多位公主，你想娶哪位？”

    “凝雪公主。”

    “不行！”皇上脸色瞬间风云变色。其他公主他都可以考虑，惟独凝雪不行。

    他们表情愕然，不明白皇上为何反应激烈？！

    凝雪深知父亲性子，连忙跪在上官无敌身旁“父皇，我与无敌早就拜遇天地，已是他的人，这次回宫是想请您为我再主持一次婚礼。”

    皇上听了这席话，仿佛火上加油，怒火更旺，眼露杀意地瞪紧上官无敌。

    女儿清白已毁在这小子手上！

    “来人啊，将他押进牢里！”如何处看他，等想到再决定。

    众人皆错愕，因为他们想不到事情会是这般发生的。

    凝雪见侍卫架起丈夫时，含泪看向皇上。“父皇，无敌没做错事，您为何要将他关进牢里？”

    “因为这浑小子在没我同意的情况下，占了皇朝公主的清白！”

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    透过桂月的帮忙，凝雪穿上公主该有的行头，以紫色纱巾覆上那尚未恢复原色的头发，态度威仪地穿过重重守卫，就连锦衣卫对她亦不敢有所阻拦，让她进入一般人避之惟恐不及的牢房。

    她们踏入石房，里头通风舒畅，未见到她想象中牢房会用的残酷刑具，她松了口气。

    能待在这样的牢房，父皇对他算是宽待了。

    她略微提高裙摆，在狱卒惊讶的眼神中半跑到铁栏前，见盘腿坐于干草上闭眼调息的男子，她难掩激动地双手抓住铁条，蹲低身子。

    “无敌。”

    耳畔传来熟悉的呼唤，上官无敌气运丹田后，缓缓张开眼，见到数日未见的佳人，快快来到她面前。

    “你怎么来了？”他目光在她脸上游移，心疼地伸出手抚上她的芳颊。“这些天你肯定没好好吃东西，脸色不好人也消瘦，对了，药丸有没有按时服？”

    他嘘寒问暖的关怀，教凝雪红了眼。

    明明都被关在牢房里了，也不多想想自己该如何出来，整个心全都牵挂在宫里吃好用好的她。

    “有，我有按时服的，你看看，我的头发是不是又黑了点。”

    他满意微笑“那就好。”就怕她忘了得按时服药。

    凝雪心思杂乱，不知该如何开口，只好示意身后的桂月将篮子拿来，端出里头的食物。

    “我特地麻烦御厨炖只嫩鸡，”她舀了一碗给他“趁热快吃，不饱的话，这里还有几块酥饼甜糕。”

    上官无敌向来爱吃宫里美食，迅速解决碗上的热汤，囫囵吞枣塞了满口的糕点。

    夸张的吃相令凝雪愣了愣，猜测他在牢里的伙食是不是很差？

    她拿出手绢，手伸进铁栏，轻拭他的嘴角。“你吃慢点，别噎着。”

    “你的爱心当然要趁热用，要不要来块入口即化的鸡肉，好好吃唷。”

    凝雪嫣然轻摇螓首，但她若有所思的神情，全落进他的眼里。

    他搁下汤碗。“有心事吗？”

    她抬眼，四目交会的一刹那，酸楚涌上心头，她急快再低下眼，双手环抱双膝。

    “凝雪有事别瞒我。”

    这些天，她不是待在太医院内，就是被皇室其他成员拉着问这近一年来的遭遇，而父皇则不停劝说她可不必承认与他的婚姻，甚至还威胁若不遵从他的话，就断了父女情分。

    父皇是一国之主，权大如天，要是一个不如意，无敌是会出事情的！

    不是她有心瞒他，而是她怕说出口让他担心，更怕他一怒之下，做出胡涂事来。

    近一年来，在历练多次起伏后，她看透很多事，深知自己的特殊身份对他们的婚姻将产生多重变化。人生只有一回，从前的她曾辜负过无敌的情，现在的她，心镜证明瞧清他们间那扯不开的情缘，让她晓得自己不能永远躲在他身后受他保护，必须与他并肩而战。

    “你听我说，”她漾起一抹微笑，夹了块鸡肉喂进他的嘴里后，轻道“我曾偷偷打开古姑娘给我的锦囊，里头是块破锦布，而这块锦布就是父皇派遣高手，暗中寻找刘中丞相所遗世的预言锦布。”

    上官无敌闻言忘了咀嚼的动作，表情呆愣地看着她。

    锦布！那里头装的是世人争寻的预言锦布！

    凝雪瞧见他呆愣的模样，好笑地将另一盘糕点塞进他的手里。“瞧见时，我也很惊讶，若让有心人晓得我身上有这东西，将对我的生命造成危险。”

    “你得”

    上官无敌正要启口回话时，她伸指点住他的唇。“在我好不容易活下来后，我不可能轻易离开你的，明日我就将它交给父皇，并且以此为条件，力争咱们那不能抹灭的亲事。”

    “若皇上不答应呢？”

    “父皇会答应的，他曾给我三个愿望，其中我许的第二个愿望就是我的婚事由我自个作主。”她眼神迎向他的眼，坚毅中漾着似水的柔情。“始终都是你保护我，这次——换我保护你。”