第七章

毒手，她唯有力劝他回西湖了。

    “曹庄主莫要如此自责，救治病患是医者天职，只要还有一线生机，清客岂忍心见死不救。只是我已非完璧，无颜高攀庄主，明天就请回转西湖，忘了这儿发生过的事吧。”

    “不，姑娘为了在下牺牲若此，我岂会嫌弃-？这件事我必须负起全部责任。曹某依然一本初衷，但愿有幸能与姑娘共结连理，那将是在下最大的福份。”曹君范很诚恳地表白心意，真挚的情感流露教人动容。

    寒清客和唐烈一时皆感愕然！

    寒清客当然是对曹君范的大度包容深深感动，而唐烈则万万没料到曹小子竟然“大方”到这种不可思议的程度！

    就算要对寒清客负责，也还轮不到他来负责吧？

    “你！你说着玩儿的吧？”唐烈这才开始紧张起来。

    原本以为自己那番话，笃定可以气跑情敌，没想到曹君范的气量够大，这下子情势逆转，唐烈不由得绷紧神经，整个人立刻进入备战状态。

    “曹某百分之百的认真，我绝不会再坐视寒姑娘继续受你的糟蹋侮辱。”曹君范表情十分严肃。

    “好！那今天不是你死就是我亡，我们之间必得有一个人躺下才行。”唐烈也沉下俊脸，一股肃杀之气瞬间在四周弥漫开来。

    “早该如此。”曹君范接下战帖，不惜为佳人背水一战。

    “不，等一等！”寒清客眼看着即将又要爆发一场厮杀，忙闪身挡在剑拔弩张的两个大男人中间。

    她知道唐烈的毒功太过厉害，真要动起手来，吃亏的恐怕又是曹君范，是以无论如何她都必须化解这场龙争虎斗。

    “-挡在我们之间，是打算捍卫-的丈夫——我呢，还是想维护-的——情夫曹君范？”唐烈又开始无理取闹。

    “你胡扯什么！”寒清客真是啼笑皆非。“你既不是我的丈夫，曹庄主更不是我的——情夫。”

    “-敢说我不是-的丈夫？我可是-实质上的丈夫耶！”唐烈硬拗。就算她不是古寒梅，不是自己的未婚妻，但两人却已有了夫妻之实啊！

    “阁下恐怕是数不清个女人的实质上的丈夫吧？”唐烈花名在外，曹君范逮着机会损他。

    “哟！曹大庄主，你这是羡慕我咧，还是嫉妒呀？”唐烈不甘示弱地立即反击回去。

    天哪！真没想到男人吵起架来，唇枪舌剑的场面丝毫不输给女人家，寒清客头疼不已。

    “唉，你们不要再吵了行不行？”她无奈地轻叹口气。“我可以告诉你们，今生今世我是不会嫁人的，我只想将所学奉献给病患们。所以两位大可不用再做无谓的争执，请你们收拾一下行李，明天就各自返家去吧，恕我不便再留两位作客了。”

    “寒姑娘”曹君范的心蓦然跌宕。

    唐烈则是无所谓地耸肩，嘴角噙着一丝诡邪笑意。

    他知道曹君范是武林中所谓的“名门正派”必然会尊重寒清客的意思，黯然返回西湖。

    而他玉面毒君在江湖人眼中，本就是个我行我素的邪异人物，根本就是把寒清客的逐客令当成耳边风，一点也没搁在心上。

    他心中打着如意算盘，准备先回吉祥客栈，等明日曹君范一走，他再回梅园继续追缠寒清客。

    今晚，月色皎洁、星辉灿烂，是个美丽的夜晚。

    寒清客来至曹君范房外轻敲房门。

    “寒姑娘？”曹君范应门而出，俊颜浮现一丝意外。

    “曹庄主，打扰你休息了。”

    “哪里，我也还没睡下。”唉！他哪能睡得着呀？曹君范心中长叹。

    “今晚月色不错，曹庄主可有兴趣到院子里一同赏月么？”寒清客提出邀请。

    “这是曹某的荣幸。”曹君范点头应允。

    美人邀约，本该欣喜若狂，但曹君范心情却相当低落，他明白今晚的赏月，不过是为了道别而已，因为明天他就要回转西湖了。

    两人并肩踱到庭院，好半响相对无语。

    “对不住。”最后，寒清客先以主人身分开口致歉。

    “姑娘为什么道歉？该说对不住的人应该是我才对！”曹君范痛苦地低吼。“我道歉是因为我实在不是个好主人，招待不周倒也罢了，竟还赶起客人。”寒清客深为自责。

    “别这样说，我了解姑娘的用心，-是担心我再遭唐烈的毒手。”

    “曹庄主能够了解，那我就安心了。”寒清客稍稍心安了些。

    这么美丽善良的女人，自己却无缘缔结鸳盟，曹君范不禁自叹福薄；他更埋怨老天无眼，竟让这样的好女人教唐烈给糟蹋了，真是天道何存呀！

    “寒姑娘，我的承诺永远存在，但愿有一天-能回心转意，答应让我照顾-一辈子。”对她，曹君范依旧情深似海。

    “曹庄主”寒清客不由动容。

    今晚邀他出来赏月，真正的用意是想解开他的心结，好让他没有牵挂地返回西湖，不要再以她为念，早日另结良缘。

    “白天在药圃时，由于唐烈在场，有些事不方便当着他的面讲，所以今晚才冒昧约庄主出来一谈。”寒清客打算对他道出内情。

    “哦？有什么事不能当唐烈的面讲？”曹君范满腹疑云。

    “曹庄主不必为了我失身给唐烈而过度自责，事实上我会答应他的要求，也是为了还他一个人情债。”

    “这是怎么回事？姑娘可否说明白些？”

    于是寒清客遂将自己在青城山误毁唐烈的鹤顶红、朱仙镇旅店擅用他名号想吓阻王青与秦虎、以及他伸出援手解救自己免于被凌辱、自己承诺将来答应他提出的一个条件做为还债的方式等等前因后果详说了一遍。

    “除了这些恩怨过节外，其实最关键的一点，是我与唐烈之间还有一段渊源。”寒清客最后又补充道。

    “姑娘跟唐烈有什么渊源呢？”曹君范愈听愈惊奇。

    “其实我跟唐烈从小就订了亲，我是他未过门的未婚妻。若不是有这层关系存在，或许我也没有勇气答应他献身的条件。”

    “什么你们是未婚夫妻？”曹君范脑中轰然作响，一丝微渺的希望在这一瞬间幻灭！

    “是的。”寒清客坚定地点头。

    “他知道吗？”曹君范苦涩地问道。

    唐烈应该是不知的吧？要不，以他顽劣的个性，一定会以她的未婚夫身分，在他面前耀武扬威的。曹君范内心暗忖。

    “他还不知道。”寒清客的回答果然不出曹君范所料。

    “他不知道自己有个未婚妻？”

    “他是知道有未婚妻的，只是并不知那个未婚妻就是我。”

    “这到底是怎么回事？”

    “因为当初与他订亲的是古寒梅，而我却叫寒清客。”

    “这其中必定有什么变故吧？”曹君范已较能接受残酷的事实，开始冷静思考起来。

    “是。”寒清客凄然一笑“在我十二岁那年，家中突遭横祸，古家就只剩我一个小甭女，先师便将我带回济南。为了躲避仇家追杀，先师替我改名为寒清客，此乃取我名字中的寒”字为姓，清客则是梅花的别称。为了照顾我，先师无法再云游四海，从此就定居在梅园竹舍了。”

    “那姑娘为何不上唐府认亲呢？”

    “呃”寒清客沉吟半晌，心想不能告诉他十年前唐烈片面退婚的事，否则他对自己依旧不会死心，不得已她只好撒个谎，瞒住一部分事实真相。

    “一来家遭变故，当年订亲的信物已经失落，空口无凭，只怕无法取信于唐家；二来女子婚后-头露面行医，恐不能见容于夫家，尤其是四川唐门这样的武林名家。但我若放弃行医又辜负先师栽培之恩，故而才将认亲之事暂且搁了下来。”

    “这么多年来，难道唐家就任这件亲事一直这样悬着？”

    “或许唐家也曾到朱仙镇提亲，但古家已被大火焚成废墟，说不定他们认为我已不在人世，这件婚事就此作罢了。”

    江湖传说，唐烈不知何故离家十载不归，由于新郎倌不见了，因此就算古家不毁，想必唐家也不会去古家催婚吧？

    “但现在-跟唐烈已有夫妻之实，就该向他坦白身世，他必须负起一个男人的责任。”曹君范为她设想道。

    “只可惜唐烈不像庄主大度包容，我也曾探过他口风，他坚决反对妻子婚后再替人看病，因此才不敢贸然与他相认，就怕他会逼我履行婚约，又不肯让我继续行医。”

    “既然唐家认定古家已家破人亡，唐烈必也认为自己已无婚约束缚。而今他与姑娘有了夫妻之实，可曾表示过娶-进门的意愿？”

    “他倒是提过婚事，却不同意我婚后再行医。”

    “迂腐！”曹君范深感不以为然。

    “为了怕先师志业无人传承，我只好抱定终生不婚的决心了。”

    “姑娘此言差矣！既然唐烈误以为古小姐已不在人世，你们之间就不再有婚约存在。而在下也不反对姑娘婚后行医，姑娘何须独身到老，想必令师英灵定也希望姑娘有个美满的归宿吧？”曹君范又燃起一线希望，极力劝说佳人。

    “但事实上，我还活在这个世间，当然也就仍是唐家未过门的媳妇，唐烈虽不知道我真正的身分，我却无法欺骗自己。名义上、实质上我都是他的妻子，俗语说：忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。因此，就算他不同意我婚后行医，我还是不愿背毁婚约另嫁他人，只好继续隐姓埋名终此一生了。”

    “姑娘大可不必如此-不是想收小风为徒么？将来可以由他传承令师的志业，这样-就可以嫁作唐家妇了。”见佳人心志坚定，曹君范心中难免失望，但又不忍见她孤老一生，遂无私地再提出建言。

    “医学药理博大精深，并非三年五载就能学得通透，小风最少也得十年才能独当一面，到那时唐烈应该也已娶妻生子了。”

    “唐烈若另娶妻室，姑娘就不算背弃婚约，届时姑娘若愿再适他人，希望曹某是那个幸运的男人。”只要还有一点希望，曹君范就不轻言放弃。

    “曹庄主，你你这不是要让清客心中难安么？千万别为我耽误了庄主的婚姻大事。”寒清客极力想劝他另觅佳偶.

    “除非姑娘已嫁进唐家大门，否则曹某誓言终生不娶。”曹君范却坚定地表达决心。

    “曹庄主，你唉，你这是何苦呢！”寒清客深感不安。

    “我只想知道，如果没有和唐烈的婚约，姑娘可愿接受曹某的感情？”

    “我会的。”为了抚慰他受创的心灵，寒清客毫不犹豫地点头。“曹庄主乃人中之龙，承蒙错爱是清客的荣幸，只可惜造化弄人，半点不由人哪！”

    够了！听佳人这席话，曹君范沮丧的心已感安慰，自己是非战之罪，虽败犹荣呀。

    “有姑娘这句话，曹某心中已然无憾，明天将可安心归返西湖。”

    “曹庄主回程若路过南京，请代我问候令妹一声，并祝她新婚快乐。”

    曹君竹在梅园治病期间，与寒清客成了无所不谈的闺中密友。听曹君范说前不久她已出阁，嫁给南京的武林世家“御剑门”的少主秦少白，心中也代她高兴不已。

    “这没问题，曹某一定把话带到。不过竹妹挺想念姑娘的，有空不妨到江南一游，我兄妹俩定当一尽地主之谊。”

    “多谢庄主盛情邀约，若有空暇，清客会到江南拜访曹庄主和君竹的。”寒清客许下承诺。

    “碧云山庄及御剑门扫榻以待，但愿姑娘能早日成行，莫教我与竹妹望穿秋水才好。”曹君范临别依依叮嘱。