第四章支离笑此

上才不好了。每每为了她伤身，我也得好好申饬她几句。”

    贞贵嫔神色沉寂下来，摆手唏嘘道：“罢了，她是皇后一手拉扯上来的，横竖又有皇上护着，多一事不如少一事吧。”床前小几上供着一束新折的菊花，金黄的花瓣映得近旁贞贵嫔的容色愈发暗沉。

    我心下不忍，拍着她的手道：“妹妹倒愿意省事，总架不住她要惹是生非。正因为皇后护持，皇上也难免蒙蔽了眼睛，才要好好提点以免她失了做宫嫔的分寸。”

    贞贵嫔黯然一笑，拨一拨耳边碎发，轻声道：“这宫中皇上的宠爱便是分寸，她还忌惮什么呢。”

    我闻言正色“皇上膝下三位皇子，皇长子的生母悫妃早去了不说，妹妹是二殿下的生母，如何能叫人轻贱了去。今日她对妹妹不敬，我是怜惜妹妹，也是未免唇亡齿寒而已。”

    她愈加低头，露出一段洁白细腻的脖颈，轻声细语“其实她也没说什么，只告诉我皇上不日就要进她娘子之位。娘子”她低声喃喃“果然是个好位份，难怪她要沾沾自喜。”

    我不以为然地轻哂“若在寻常百姓家，娘子倒是风光的称呼。只是在宫里，既是位份，那么即便是夫人也算不得什么——都是妾侍罢了。”我看着她道“赤芍为这个得意想来也是浅薄，妹妹若是为此等浅薄之事伤神，那真真是不值了。”

    贞贵嫔闻言怔怔片刻，温婉道：“姐姐劝解的是。”

    “我倒不是为了宽慰妹妹，不过把事实说与妹妹听罢了。妹妹岂不闻昔日妙音娘子与华妃之事。”我缓缓和言道：“妹妹产后不调一直抑郁至今，岂不是都为牵挂太多而来。说句不中听的，你我都是有儿女之人了，妹妹自孕中便为赤芍烦心，如不宽解自身难道还要为她烦心一辈子么？”

    贞贵嫔怅然若失，凝眸望着那一瓣菊花良久，嘴唇微微一动“我知道。”

    须臾的沉默，却听见槿汐在外头道：“娘娘，内务府的人求见，给二皇子送冬日的衣裳。”

    我颔首道：“前两日进来的素锦极好，裁的肚兜小衣也很精巧，我特意给二皇子留了顶好的，你且看看是否合心意。”

    “姐姐费心了。”贞贵嫔闻言掩一掩鬓鬟，起身披了件湖水蓝云纹外裳，唤道：“进来吧。”

    厚厚一沓衣裳，从贴身小衣肚兜到外衣、襁褓，无一不是用最柔软的素锦做里，绣工一律用苏绣，图案精致，针脚轻巧细密，连虎头鞋上缀着的明珠也颗颗一般大小，用透明银须穿了起来，既不掉珠又增光彩。昨日衣物拿来与我过目，我自把最好的亲手挑出，所用都和予涵一模一样，绝不偏颇。

    贞贵嫔伸手抚着鹅黄福字贴身小衣上“二龙抢珠”的图样，轻声道：“这绣活精致异常，是姐姐有心照拂我们母子。”

    我含笑看着她“妹妹与我投缘，沛儿和涵儿又是同一日生的，我难免多疼他些，妹妹可别吃醋。”

    贞贵嫔莞尔一笑“能得姐姐疼惜，是沛儿求之不得的福分。”

    我看着她手中的小衣，指着雪白的里子道：“衣裳再好看也是其次，最要紧穿着舒服，孩子肌肤娇嫩，用素锦做里子是最好不过了。”

    双手抚上去光滑如璧，绵软如丝，连手指也不自觉地沉溺于这般柔滑之中。贞贵嫔点头道：“素锦名贵，果然名副其实，值得寸锦寸金。”她微微偏头沉浸于往事之中“往日安贵嫔擅工女红，皇上为让她绣出最满意的织品，每日让内务府供应数匹素锦供她随意裁剪。安贵嫔力求完美，往往一针绣偏，整幅素锦便一刀剪毁。”

    我保持着波澜不惊的笑容“当日皇上为她罔顾妹妹动了胎气，如今数月不见，不知皇上可还记得她这个人么？”

    贞贵嫔姣好的脸庞上微露怜悯之色“早起经过长杨宫，但见景春殿宫门深锁，冷寂如无人一般。宫女内监也懒怠伺候，殿前灰尘积了寸许。听闻她失宠后颇为抑郁，时时饮食不进，人更消瘦了好些。人人传她是不祥之人，避之不及视同瘟疫猛兽。”

    失宠是如何滋味，人情冷暖，我自是比谁都明白。于是当下也不多言，只低头欣赏小衣上小小花纹。正看得入神，我不觉“咦”了一声，双眉微蹙，冷冷道：“内务府越来越会当家，竟连一件衣裳都不能保管了！”

    那送衣内监满面惶恐，忙跪下道：“娘娘息怒。”

    我指着小衣里子近领口处一点痕迹，道：“这是什么？”但见雪白的素锦上几点极浅的乳白迹子，若不细瞧，并不十分瞧得出来。

    贞贵嫔仔细瞧了几眼，浅笑如云“并不是什么打紧的事，不妨碍穿着，姐姐无须动气。”她瞧着跪在地上磕头不已的小内监，不觉生了悯色“也未必是他们保管不妥，许是织锦时便有的，罢了吧。”

    自两位皇子出生，纷扰之言便不堪于耳。我深虑兄弟萧墙之事，素日喜欢贞贵嫔之外又更多添了几分上心，唯恐疏离了他们母子。当下不觉怒道：“这衣衫昨日经我手时并无半点污秽痕迹，我细细挑了才交到内务府手里。他们这样不当心，竟敢怠慢妹妹与二殿下么。”我愈加恼恨，扬起手中小衣掷到那内监面上，登时一言不发。

    那小内监吓得大气也不敢喘，倒是槿汐捡了起来，陪笑道：“昨日是奴婢将挑好的衣裳送去内务府的，许是奴婢的不是。”说着拿到日头地下细看那点污渍。

    槿汐不看则已，一看之下不觉脸色大变，惊疑不定地望向我，久久踌躇不敢言语。我见她神情不好，心下愈加疑惑，不由得与贞贵嫔两人面面相觑。

    槿汐的声音缓缓沉痛，且惧且疑“奴婢自永州崆金洞与三十名同乡被选为宫人一路北上进京，途中不幸感染天花，死者大半。奴婢亲手焚毁她们穿过的衣物，见痘浆破裂沾染衣衫之色犹如这件小衣的污迹。”槿汐脸色若死灰一般，深深叩首“奴婢妄自揣测，还得请太医来瞧瞧才能断定。只是为妥善起见，两位娘娘断断不能再碰这件衣裳。”