第九章

忠义王双目含泪看着儿子接下帅印，他似乎已看到未来治儿接下国玺成为一国之君的荣耀。

    定国公勉强跟着人笑，但他泛红的眼睛却更阴暗。长幼有序，这一任皇帝-给他做上，下一任的皇位一定要由他这个皇叔坐上去才对，怎么说也轮不到后生的侄孙辈！

    霍修治接过帅印后，快马赶到营区换上统帅军装，下令击鼓限时让官兵们回营，再命张忠负责整军，然后利用剩下时间赶回王府向母亲和楚花雨辞行。

    城里城外都听得到规律的军鼓令，王妃带着全部的女眷等儿子回府。霍修治直进乞巧园，由王妃带领向先祖上香祈求子孙霍修治得胜归来，祭毕，一行人送霍修治走到大门。

    霍修治在人群中找不到楚花雨，拉着站在近旁的文明问：

    “雨儿呢？”

    文明本来想说楚小姐昨天离开王府了。但尹王妃似乎猜到小王爷在问他什么，凌厉的眼神射向文明脸上，文明吞咽口水，改口说：“我也不知道。王妃命我随着您出征，好一路有人照顾。”

    尹王妃冷静而慈蔼地嘱咐：“治儿，你是主帅，现在心里要想着的是皇上和随你出征的军士们，不该在此时儿女情长。文明，记住我的交代。”

    “是。”文明大声回应。

    母亲说的-错，霍修治惭愧地搂抱母亲。“母亲，我不会教你失望的。”

    “表哥。”尹翠凤噙着眼泪。“要保重。”

    “嗯。”霍修治笑了笑点头，转身时，终究忘不了楚花雨，又低头在尹翠凤耳边低声交代：“替我照顾雨儿。”

    楚花雨不知走到哪里了，修哥却将楚花雨交代给她尹翠凤愣了愣，不知如何回答，只是眼眶更红了。两人的举动让旁观者以为小两口舍不得分开。尹王妃同珍珠笑了，但梁夫人和吕忆秋却不爽地暗中哼了一声，

    鼓声由慢转急，文明立刻上前催促：“小王爷。”

    “上马！”霍修治潇洒地跃上马背，文明追着他往营地方向疾驰。

    坐着这辆车夫老、马儿老的小马车，楚花雨才知道那天文明让王府的骏马跑得有多快、多累，让她错以为很快就可以回到家里了。

    马儿走得不快，出了京城，颠了两天，马车才走到童家村外围，她家就在下个村庄，楚花雨近乡情怯，这时倒觉得这匹走得不快的老马好。

    太阳已经下山，昏晦的薄扁很快就被黑暗取代，老车夫停下马车，抖着手点燃照路的灯笼。“是不是快到了？我们继续赶路。”

    楚花雨忽然说：“老伯，我家再往前两里就到，剩下的小路都是坑洞，天暗，马车不好走，我自己走回去就好，您正好回头赶上刚才经过的客栈，吃顿热的，早点休息。”

    楚花雨清楚到这种时候，村庄里的人是不会出门的，但听到马车声一定都会探出头来，她还是悄悄走回家好了。所以她说谎骗善良的老伯。

    老车夫问：“这样好吗？王府那位小姐给的银子说是送到家里。”

    “-关系，她若问起，就说我平安到家了。”楚花雨说着跳下马车，把身上仅有的碎银拿给老人家。老车夫只好谢谢小姐的好意，掉转马头。

    楚花雨双手拉紧锦儿给她的披风，独自在无人无星的路上走了五里，悄俏走进她住了十七年的村庄。

    十七年来不曾离开过师父一天，好不容易回来了，高高举起的手却迟迟不敢敲下门。她该如何跟师父说出一切遭遇？她是不是该掉头离去

    正犹豫着，大门“呀”地一声打开，师父的人意外站在她的面前。楚花雨双眸瞬间盈满泪水，轻声叫了一声“师父”湿热的泪珠滚下消瘦的双颊。

    楚芸娘喉咙酸苦，一脸惊喜地拉住楚花雨冰冷的手。“雨儿！果然是你，快进来吧。”

    楚花雨再也忍不住，整个人投进师父怀里。

    楚芸娘关上门，扶着爱徒走进洁净的客厅。她边走边说：“这几天，我总觉得你会回来，晚里睡不着时，或是听到什么声音，我就开门看看。老天可怜我，总算让我盼到你了。告诉师父，你怎么现在才回来？”

    楚花雨搂着师父，几次开口，很多话却总是吞吞吐吐地又咽了回去，楚芸娘默默观察楚花雨那不敢欺瞒只能闪避的眼神，心里有了最坏的打算。她揉着眉头，闭上疲累的双眼，放弃追问徒儿失踪这十多天到底发生什么事了。

    “雨儿，师父一直-有告诉你，师父有位姊姊住在南方，前几天我突然梦到她之后，心里就一直沉甸甸的好像被石头压住了，既然你回来了，我们连夜整理行李，一齐去看她。”

    邻居们都不知道楚花雨昨天深夜回来了，隔天早上，楚大夫家大门紧闭，驴子、驴车都不见了。

    “我昨天才跟楚大夫拿了风寒药，并没听说她今天会出门啊！”童大婶一张脸贴着门缝往里看。

    张大婶神秘地说道：“该不会是有雨儿的消息了吧？”

    “嗯！可能。不过八成不是好消息，想想一位标致的大闺女坐上人家的大马车一去不回，准是出事了。”林家嫂子搓着手。邻居们愈聚愈多，在楚家门前东张西望，交换讯息。

    或许楚芸娘就是太清楚这些热心的三姑六婆的好奇心，所以四更不到，她们就坐着老驴子拉的车不辞而别，等她家门口像个小市集时，她们的老驴车已经走上官道了。

    楚花雨师徒俩轮流驾车，经过好几个村庄才停下来补办往后几天路上需要的食粮和水，她们听到小贩担心地聊着，怎官道上今早开始出现往北的军队？

    妇道人家，对国家兴兵的原因本就此男人迟钝，给了钱后她们继续往南走。楚芸娘师徒放下遮盖脸部的黑纱，挥鞭催赶老驴加快步伐，每遇上往北的军队她们就挥鞭走得更急。不久，迎面来了一列壮盛的队伍，前头举着骁骑将军和元帅的旗帜，楚芸娘赶快让她们的小车闪到路边，等大队疾奔的车马经过后，她们再度回到尘上飞扬的官道上，继续上路。

    渐渐，官道变得宽敞好走，因为已经不见军队经过。整夜-睡，沿路又是令人紧张的队伍，所以不到晚上，楚芸娘就带着楚花雨住进一间干净的小客栈，师徒两累得吃完饭就上床休息。