还子

    　　八月十五中秋节，林娣想起穷了一辈子的父母；如今解放了，穷人翻了身，倒也没有什么可牵挂的。只是一思念起儿子来，就有些鼻子酸，眼泪不知不觉的流了出来。

    “细虾爹呀，你可不要怪我呀！”她想到伤心处，就哇的一声哭了。“你在世，叫我••••••我••••••”

    左邻右舍的人，听见林娣哭得这样伤心，都走来劝慰。王婆说：“细虾爹不会怪你的，他在阴司也会晓得你的苦处。”

    “当日幸亏张嫂携了细虾去养，今日还活着，长得还不错，在同村，早晚也能见着。天下农民是一家嘛••••••”你一言我一语地劝开了。

    “唉唉，你们就不知道我••••••我好苦••••••啊！”说完又呜呜咽咽地哭了起来，连在旁边的人眼圈也红了。

    一九四八年，这里还没解放，林娣夫妻俩全靠帮工过日子。这年，那地方正闹着灾荒，林娣家就吃竹花过日子。大人吃竹花还可以，小孩吃竹花就受不了。林娣有两个儿子：大的叫大虾，未过五岁；小的叫细虾，仅足两岁。林娣的男人眼看着两个儿子饿得皮包骨头，半生不死的，自己又没工做，借钱借米都借不到，就这样为生活忧郁死了。临死时，他还对林娣说：“你••••••养大了细虾••••••我死也闭得住眼。

    林娣自从丈夫死了以后，经常抱着细虾哭，谁也不知她流了多少眼泪，同村有个张嫂，今年四十开外，还没个儿女，众人便劝她把林娣的细虾抱去她家养着。张嫂说：“我也是个穷苦人，只怕养不起呀！”有的人就再三地劝道：“‘救人一命，胜造七级浮屠’。你虽穷，但两餐粥还有得吃，你看林娣家连粥也吃不上；还是求你替她携养一个吧。”张嫂可真左右为难，心想：自己没有儿女，领个儿子来家养着，倒是件好事，可是又怕养不起细虾。再看看林娣，苦苦的哀求，实在可怜。心想只要自己省吃俭用，勒紧肚带，是不会饿死的，于是她就答应了把细虾接过来养着。

    当时，既没有写卖身契，也没订什么合同，只是由方老伯把细虾的时辰八字用红纸写下来，一起送给张嫂。在红纸后面写着：倘若有什么三长两短，各安天命。

    当时辰八字交给了张嫂以后，林娣还死死地抱着面黄肌瘦的细虾。她把邻居给的两个番薯，只剥了点皮吃，薯肉全喂了细虾。孩子吃饱了，她又慢慢地给细暇虾换衣服，洗脸，还整理这，收拾那••••••她做每一件事情都是慢腾腾的，活象个七、八十岁的老太婆；她这样慢是为了能够使细虾在自己身边多过一阵子。到细虾临走时，她一把抱住他，呜呜地伏在他肩上哭起来：“我的好孩子，不是妈妈狠心，我实在没办法，我••••••”

    在旧社会里“福无双至，祸不单行”当年年底，大虾饿得害了重病，不几天就死了。林娣就一个人过着度日如年的穷日子。这一年，她显得老了，她的两只眼睛陷了下去，额上添了无数条皱纹，只见脸皮包着两颧，不见一点肉。从她脸上看来，这一年足长了十岁。她死了丈夫，又失去了两个儿子，她再也没有亲人了；连灶间仅剩下的一只猫也饿跑了，还有什么陪伴她呢？她只好一个人孤独的过着这穷日子。村里不论有个什么大事，她都是不闻不问；她唯一的念头就是想看看细虾。当她替别人家做活回来的时候，总是从张嫂门前过，并且走得特别慢。她是多么想见见细虾啊，那怕是看一眼也好。但是，每次不论看到看不到，都只有重新撩起她内心的痛苦。

    林娣的家乡解放了，实行了土地改革，穷人翻了身，林娣家也变了样。她分了一间宽敞的大屋，里面锅、碗、盘、勺，桌、椅、柜、凳，样样齐全。在门外，还有个以前是地主用来种花的菜园，她在那里种满了木瓜，还养了五只母鸡和一群小鸡。木瓜黄澄澄的挂满树上；五只母鸡每天能下两三个蛋。这些还不说，最使她高兴的是分得了田地和一条大水牛。她自己又加入了互助组，小日子一天天地往上升。

    正因为日子过得一天比一天好，也就使她想细虾的心情一天比一天加重。她孤孤单单地度过了这五年的苦日子，像是折磨了她半辈子，如今，她的生活变了样，这叫她怎能不思念自己的骨肉呢。每逢她吃一点好东西，总是想到细虾是不是也能吃到。她吃甜木瓜，也吃不出甜味来，她只是含着眼泪，思念当日皮黄骨瘦的细虾和自己的丈夫。她想：要是丈夫不死，这时一定是互助组里的劳动能手，大虾、细虾也都进了学堂，还可能再生一个小孩，把他送进农忙托儿所，自己安心去做工•••••。可是，她想的和眼前的事情完全不一样，丈夫和大虾都死去了，连细虾也不在自己的身边。她曾经这样的傻想过:要是张嫂愿意把细虾送还给她的话，那叫她怎样都可以，甚至她她愿意用自己最心爱的大水牛，去把细虾换回来。

    “唉，这怎么成呀？”林娣苦恼地自语着。“张嫂救活了细虾，养了他五年，她不是跟我一样，丈夫给地主折磨死了••••••她没个儿子，多孤单。她待细虾很好，就跟亲骨肉一样，如今她日子好了，还供细虾读书••••••我要是讨回细虾来，叫她怎样过日子？不成，我可不能那样忘恩负义。”

    林娣苦苦思念细虾的心情，张嫂早就知道了，这叫她也为难起来。

    自从张嫂抚养了细虾，对细虾就象亲儿子一般。她是个寡妇，她把这一生唯一的希望放在细虾身上。她想：细虾长大成人，能跟她一起劳动，这样，她这一辈子就不会孤单了。

    张嫂接细虾来养的第二年夏天，这一带又闹了水灾，她家一粒谷子也没收到，地主又把她仅有的一点口粮拿去抵了租子。在这样困难的年月里，她还对细虾说：“我宁肯吃野菜树根，也要把你养大。“她真的自己吃野菜，把省下来的几粒米，给细虾下肚。这种苦日子，直到土地改革时才算熬过头。

    张嫂跟林娣家一样，田地房屋，农具衣物，全分到，张嫂把分来的一块帆布，替细虾缝了一个书包。又把他送进了学堂。每天早晨，她到田里做工，总顺便把细虾送上学，直到那岔路口她还依依不舍地望着细虾的背影。她看着细虾长大了，胖了，聪明了，伶俐了••••••她嘴角上露出微笑，心里有着一种说不出来的愉快。

    林娣越想念细虾，张嫂就越苦恼；张嫂要是没有了细虾，今后又怎么过日子呢？她抚养了细虾五年，她痛爱细虾，胜过别人痛爱自己的亲儿。

    张嫂也越来越看得出，林娣没有了细虾活不成，就象她没有了细虾活不成一样。这就是使她越来越苦恼的原因。她有时苦恼极了，就只装作不知道貌岸然，甚至连想都不去想它。可是这事偏偏锁入她脑里，使她做事时在想，吃饭时也在想，而且一连几晚都想得睡不了觉。

    “唉“！她长叹了一声，翻了个身。她想得疲倦时，就蒙蒙眬眬地入睡了。但心里仍想着：细虾不能离开我，我也不能离开细虾！

    忽然，门“嘭”地一声开了，走进一个女人来。仔细一看，这人原来是林娣，她披头散发，像个疯人一样。

    “把细虾还给我吧，好心的张嫂呀！”林娣大声哭叫着，哀求着。“没有细虾，我活不成哩！”说完就伸过手来抢细虾。

    张嫂一手抓住细虾就往背后拉，想用自己的身子摭住细虾。

    “不成，他是我的心肝宝贝！你这忘恩负义的人，你就不记得当日写的时辰八字，背后还写着‘倘若有什么三长两短，各安天命’吗？我养了他五年，千艰万难，才养成他今日这个样子。”张嫂一面用身子遮住细虾，嘴里发抖地说着。

    “张嫂呀，我不是反口覆舌，我不能忘恩负义。当年••••••地主••••••，这雷打火烧的，他害得我们到这般田地••••••”

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