第三章丢脸

再是俊美倒影。

    他的五官都消失不见，脸部只剩一层苍白的皮肤，光滑得像是剥掉壳的水煮蛋。他悲痛大哭，声音就像隔着一道墙，从平滑的脸部透出，一颗颗泪水从毛孔渗出，起初是用流的，随着哭声渐大，改而喷迸而出。

    “我的脸！我的脸！把我的脸还来！”

    他把铜镜丢在地上，用力踩踏，一边嚎哭着。

    声音惊动家人，连邻居也来探望，一看之下都大惊失色。

    何清一口咬定，那灰黑的粉雾该是受了陈娇的指使，因为怕输去竞赛，才会派出迷恋她的鬼或妖，偷去他的脸去讨好她。

    他跑到陈家门前，先是咒骂指责，到后来转为苦苦哀求。陈娇理都没有理，彻底否认跟这件事有关。

    直到第二天清晨，他才放弃纠缠。

    因为陈娇的脸也被剥了。

    砚城里最俊美的男人跟最艳丽的女人，都丢了脸。

    他们不能吃，倒是可以喝，家人把米粒煮成浆，苦劝他们喝下。但因为太过伤心，就算喝了再营养的汤水，仍因为日夜哭泣，很快憔悴下去，甚至把自己关在房里，任何人都不肯见。

    陈掌柜忧愁不已，实在没办法了，便准备去木府恳求。孰料家门前竟有贵客光临。

    姑娘来了。

    关得严严实实的药铺大门，不需她敲叩，也不需她呼唤，就在她面前乖驯的无声敞开，绘在门上的图案颜料急急融化，游走到地板上，每一色都染满一块砖，在绣鞋踏足过后，因过于幸福而蒸发。

    雷刚伴随在她身旁，如大树护卫娇嫩的花。

    “打扰了。”

    脆嫩的嗓音将忧愁驱逐殆尽，连房里的陈娇也不哭了，顾不得披头散发，匆匆开门来迎接，一张蛋脸垂得低低的。

    “我出来走走，听见你的哭声。”

    她往后一坐，阳光中飞舞的尘埃就聚成舒适的座椅，托住轻盈的娇躯。

    药材钻出药柜，缠绕成小小的人形，忙着取杯端水，送上清冽的泉水，对雷刚也不敢怠慢。

    陈娇细说从头，原本伤心欲绝，现在说起来，却觉得像是在说别人的事。

    嫩软的小手捧着瓷杯，并没有沾唇，倒是雷刚一饮而尽，她便把自己的份也给他，让他抒解干渴。

    “既然喝了你家的水，我就帮你把脸找回来。”

    姑娘弯起嘴角，微笑说着，因为有雷刚相伴，心情特别的好。

    她走进卧房，指尖缓慢伸起。

    即便被缛都清洗过，看来洁净无污，但那些藏在布料里、地板角落、窗框缝隙里，所有灰黑之影经过之处，都浮现乌黑的粉末。

    粉末飘浮在空中，悬凝着。

    嫩白的指尖再一捻，粉末就聚集成黑线，从床铺笔直朝窗外延伸。

    姑娘微微一笑，在雷刚的牵握下，跟着黑线走了出去。

    出了药铺，雷刚抱起姑娘，共乘枣红色的大马，沿着黑线追踪，穿过大街、绕过小巷，凭借他对砚城内外各处全都了若指掌，黑线始终在可见之处，没有一次遗漏踪迹。

    出了砚城，黑线就钻入山林，潜入浓荫遮天的参天古木之间，最后落在一池绿黝黝的沼泽旁。

    只见一个黑扑扑的石像对着池面，欣喜的顾盼。

    它是数百年前被放置在山林之中，为迷途之人引路的雕像，灰黑的粉末，是它因为古老而风化散落的石屑。它老得连面目都模糊，不知已经在树林深处度过多少岁月。

    它把何清的脸皮贴在几乎平坦无痕的石面上，就变成何清的模样，望着池面倒影，陶醉的说着：

    “我好美。”

    欣赏一会儿后，它换上陈娇的脸皮，变成陈娇的模样。

    “我好美。”

    它反复更替两张脸皮，沈溺在喜悦中。

    雷刚扯住缰绳，先下马之后，才抱着姑娘，让她安稳落地。

    听到背后有声响，它转过身来，看见在阴暗森林中，素白绸衣泛出光亮的少女。它用陈娇的脸露出诧异，还有一些些惊喜。

    “又见面了。”

    它蹦跳过来，炫耀的转动脸部。

    “看，我有脸了，还是砚城里最美的两张脸。”

    它十分骄傲：

    “我是不是很美？是不是很美？”

    “那并不属于你，该要还回去。”姑娘说。

    它震惊的后退几步，连连摇头。

    “为什么要说这种话？”

    动得太激烈，脸皮半脱，只剩上半部黏着，晃荡晃荡的随时都会掉下来。

    “是因为我回答不出问题吗？”

    姑娘不言不语，只是看着它。

    脸皮掉下来，它匆忙接住，摸索何清的脸要贴上，却因为气愤而黏贴不平，弄出许多皱纹，俊美青年变得像半百老翁。

    “谢谢你唤醒我，但你问的问题，我真不晓得答案。”

    它懊恼的抱怨，双眼瞪着姑娘，忽而又露出困惑的神情：

    “等等，是你吗？”

    “你认错人了。”

    她语气平静，眨了眨眼，双眸灵动：

    “交出那两张脸皮。然后，我也有问题要问你。”

    “不！”

    石像放声大喊，何清的脸啪地掉下。

    “我要有脸，还是最美的脸。”

    “不论是人或非人，都只能有一张脸。”

    姑娘耐心的解释：

    “你要取别人的脸，就要得到对方同意，用同等代价去交换。”

    “不要不要不要”

    石像逐渐崩解，从大块碎成小块，小块再相互碰撞，碎得更小、再小、微小、细小，直到化为灰黑的粉末，急速旋转着。

    “我什么都没有——”

    粉末摩擦，变化成各种形状，有时是猛兽、有时是鬼怪、有时是巨大人形，最后化为一张模糊的脸，威胁的嘶哑咆哮：

    “把你的脸也给我！”

    巨脸张大嘴，就要吞下姑娘。

    蓦地，大刀扬起，雷刚健壮的身躯在她周围以刀画出一个圆。刀光扩散开来，如细密银丝包围两人，形成立体的圆，再一波波辐射而出，撕裂巨脸的舌、嘴及一切，把粉末劈得更细。

    粉末全数落地，无力凝聚，嘶吼转为呜噎。

    “呜呜呜，不公平、不公平，每个人都有脸，就只有我没有我要脸、我要脸”

    刀光散去后，姑娘走过来，站在粉末的中央。

    “只要你回答我的问题，我能够给你一张脸。”

    她提出诱人的条件，为了证实诚意，绣鞋在地上画出人形。

    粉末受到力量牵引，朝人形滚动，愈聚愈多、愈迭愈实，过了一会儿，终于恢复成石像，匍旬在她脚边。

    到这时石像才发觉，这个人拥有比唤醒它的那人更强大的能力，令它不由自主的臣服，彷佛违逆她，它就会粉碎得更彻底，只要风儿一吹，就会魂飞魄散。

    “唤醒你的，是怎样的人？”

    当她问起时，它诚惶诚恐的回答：

    “跟你一样美丽，但散发着微微腥臭，抚摸我的时候，手上有浓稠的液体。”腥臭的味道虽然薄弱，但至今仍萦绕不去。

    “他问了什么？”

    它回答时，也复制那人的声音。

    夫人在哪里？

    果然，是公子。

    “你怎么回答？”姑娘问。

    “我不知道。”

    它很诚实，不敢欺瞒，还自动补充：

    “我太羡慕他，所以才会到城里取脸来贴补自己。”

    说着说着，它又哭了起来。

    姑娘敛起长长的衣裙，难得蹲下身，从绣鞋上抽取出黑色，沾在指尖上，为石像画出五官。

    再改换艳艳的山茶花，抹在嘴唇的部位，退后看了看后，又问：

    “想要气色好些吗？”

    “要要要。”它兴奋的颤抖，将双手交握。

    于是，她沾了先前在陈家，贪恋依附的粉红色，在石像两颊各自抹了一个圆，才大功告成。

    “好了。”她宣布，笑靥如花。

    它呆呆的看着，记忆因太久远，已经模糊难辨。

    “我是不是见过你？”

    它不太确定，愈想愈胡涂。但那笑容太绚丽，即使是数百年前的一眼，至今虽然模糊，却没有消失。

    “有吗？”

    姑娘笑着反问，在雷刚的搀扶下轻盈站起身，指着沼泽说：

    “你瞧瞧，喜不喜欢我给你的脸？”

    它临水照面，瞬间忘了刚刚问了什么，欣喜得直颤抖，觉得这张脸比先前取来的那两张更好看。因为看得痴了，它爱上水中的倒影，开始对倒影说绵绵情话，誓言永远不会离开。

    姑娘收起沼泽旁的两张脸皮，乘坐上枣红色大马，回程时都依偎在雷刚怀里。“我能保护自己。”

    她仰望着他，轻声说着。

    “我知道。”

    雷刚垂眼凝望着她，大手握住她的手。

    她可以清楚看见他眼中的情意，小手不自禁抚上粗糙宽厚的掌，眷恋的游走。

    “公子开始四处探问，想知道夫人的下落。他会唤醒更多非人在砚城内外作乱。”

    她躺在他怀里，彷佛那是最舒适的地方。

    简单的一句话，就是他的誓言。

    她嫣然一笑。

    “我知道。”

    枣红色大马奔出山林，往砚城、往木府归去。

    之后，姑娘吩咐信妖，把两张脸拿去归还。

    信妖还是还了，却还错了人。把何清的脸，贴在陈娇脸上；把陈娇的脸，贴在何清脸上。

    被贴错脸的两人急忙赶去想交换回来。但是一见到对方，他们就被彼此的美貌震慑而相恋，不出一月便成了亲，每日浓情蜜爱的腻在一起。

    “娘子，你好美。”

    何清捧着妻子的脸，深深赞叹。

    陈娇摇头：

    “不不不，夫君，你才美。”

    他强调：

    “你美。”

    可她不依：“你美。”

    推推让让半天后，两人总会脸贴着脸，相互依偎，满足的叹息：“我们最美。”

    砚城里从此不再有比美的纷争。