第五章格里弗斯

    残余的秃鹫战斗机环卫着庞大的贸易联盟旗舰“无形之手”号，第七小队的arc-170战斗机加入了第四小队的v翼战斗机，蜂拥着冲向敌机。克隆人飞行员凭借自身机械般的精准，一架接一架地摧毁敌机。随着最后一架秃鹫化为一团扩散的高热气体，克隆人战斗机纷纷飞离，将“无形之手”号完全暴露在本土舰队第五攻击群的全部炮火之下：三艘大帆船级轻巡洋舰，正直号、无敌号、坚定号，以及马斯拉姆达号无畏舰。

    第五攻击群围绕马斯拉姆达号呈三角形阵型，保持在较高轨道，以压制“无形之手”将它逼进科洛桑的重力势阱里。在涡轮激光束的不断轰击下“无形之手”的护盾系统渐渐支撑不住，但这艘旗舰仍在强有力地反击。马斯拉姆达号遭到重创，除了吃进无形之手的每发还击外，几乎已无还手之力；无敌号已成空壳，大部分船员已经阵亡或疏散，仅由指挥官和舰桥船员远程指挥。无敌号在“无形之手”前方逃离路线的锥形区域内来回摇摆，阻止其跃入超空间。

    随着护盾最终失效“无形之手”开始像射弹步枪的子弹一样旋转，多处船体裂口涌出的气体结成晶体，拖曳成螺旋状的尾迹。随着旋转开始加速，战舰打破了共和国舰队的目标锁定。由于无法持续炮击同一点，涡轮激光炮的能量不足以直接击破“无形之手”的重型装甲，追踪炮火呈环形围绕着战舰，一点点噬进船身，如同一具不断收紧的火焰绞索。

    在无形之手的舰桥上，极度紧张的内莫迪亚人用防撞网将自己绑在作战岗位上。空气中散发着金属燃烧和爬行类生物紧张激素的气味，变化不定的人造重力随时可能制造出更加刺鼻的恶臭：由于头晕恶心，舰桥上几位军官的脸色已经从正常的灰绿色变成了粉色。

    舰桥上唯一没有绑在座椅中的生物，来回踱着步，及地的斗篷披在瘦骨嶙峋的肩上。他无视炮击的震动，不受旋转的人造重力影响，每走一步都发出金属对撞的铿锵声。他的脚是磁性耐素制成的利爪，可以像弗拉提克桑血雕一样碾碎猎物。

    他的脸是一具白色的瓷制塑甲面具，仿若人形生物的头骨，电子发声器发出毒蛇一般嘶嘶作响的语音，那十足的恶毒语气，彻底弥补了面无表情的缺憾。

    “要么把重力发生器调准，要么就把它们彻底关掉，”他对着蓝色图像中战战兢兢的内莫迪亚人轮机军官咆哮道“如果这种情况持续的话，你不会活到被共和军杀死的。”

    “但是，但是，但是长官——那是维修机器人的工作——”

    “它们是机器人，威胁对它们没用。所以我威胁你。明白吗？”

    他不等张口结舌的轮机官作出回答就转身离去。他的手指向前方显示屏，带关节的塑甲护手下，焊接着耐素合金制成的骨骼。“集中火力攻击无敌号，”他对高级炮术军官说：“所有炮台最大火力射击。效力射。炸碎那艘船，冲过它的残骸实施超空间跳跃。”

    “但是——舰首炮台已经过载了，长官。”军官的声音颤抖不止：“不过一分钟它们就会彻底崩溃——”“让它们烧掉好了。”“但是长官，一旦它们报废——”

    高级火炮军官后半句反对的话没能说出口，就传来一声湿乎乎的骨肉粉碎的声音，他的脸被一只塑甲拳头砸烂了。那只拳头展开手指，揪住军官制服的领子，把尸体拽出座椅，连带着把防撞网也扯开了。

    毫无表情的，头骨般的面孔转向初级炮术军官。“恭喜你晋升了。去你的新岗位。”

    “是－是－是，长官。”刚刚晋升的高级炮术军官双手抖得厉害，几乎解不开防撞网，他的脸色变成了可怕的粉色。“明白你的命令了吗？”“是－是－是－”

    “你有什么不同意见吗？”“么－么－么－”

    “很好，”格里弗斯将军的声音平稳冷静，深不可测：“那就执行吧。”

    这就是格里弗斯将军：

    耐钢。包裹着瓷质塑甲片的耐素。电子驱动器和晶体电路。在这些金属内部，是一个活人的残缺肢体。他不呼吸。不进食。他不能大笑，也不会哭泣。

    生前他是智慧生物。生前他也有朋友，有家庭，有工作。生前他也有挚爱，有恐惧。现在他一无所有。他只有一个意志，那是熔在他身体里的。

    他为恐吓而生。形如骨骸，四肢的样式特意仿造传奇的克拉思（krath）战争机器人。面孔和身形都源自孩童的噩梦。

    他为统治而生。陶瓷制的塑甲片防护着四肢、躯干和脸部，足以挡住星际战斗机激光炮的炮火。坚不可摧的手臂比人类强劲十倍，以电子反射弧速度挥动起来令人眩目。

    他为毁灭而生。他的手和手指都是人类的尺寸，这只有一个目的：就是抓握光剑。四把光剑就挂在他的斗篷内侧。

    他从没有制造过一把光剑。他从没买过，也从未捡到别人遗失的光剑。他的每一把光剑，都是从他亲手杀死的绝地手中夺来的。

    他有许许多多这样的战利品，他带在身上的是他最钟爱的玩物。一把属于顽强的克克鲁克，在海波里被击败；一把属于维拉恩泰斯人（viraanntesse）绝地吉玛尔（jmmaar），死于万多斯（vandos）；另外两把的制造者是普罗思（puroth）和奈斯塔马尔（nystammall），在托瓦斯克勒（tovarskl）的火焰草平原上，格里弗斯将他们一起杀死，让他们看着对方与自己同时死去。格里弗斯每当回忆起这几次谋杀都感到欣悦不已，用塑甲和耐钢的手触摸这些纪念品，能让他感到某种近乎快乐的感觉。

    但只是近乎快乐。

    他记得真正的快乐是什么感觉。他记得真正的愤怒和沮丧。他记得痛苦和悲伤。

    但是现在，他没有了那些感觉。再也没有了。

    拥有情感不是设计他的目的。

    涡轮电梯前的门厅里浓烟弥漫，白色的火花四溅，噼啪作响。在阿纳金肩上，昏迷中的绝地大师发出模糊不清的喘息声。在他另一只肩膀旁边，帕尔帕廷一边猛烈地咳嗽，一边用袍子的袖口掩着脸，避开电路过载产生的燃烧物。

    “r2？”阿纳金使劲摇晃通讯器。那个该死的玩意儿，自从在涡轮电梯间打斗时被欧比万踩了一脚，就一直时坏时好。

    “r2，收到吗？我需要你启动——”浓烟密布，他几乎看不清铭板上的序列号。“3－2－2－4号电梯。3－2－2－4，收到吗？”

    通讯器里传出一声模糊的声响，似乎是r2答应了一声，随即门就打开了，但是阿纳金还没来得及把欧比万背进去，涡轮电梯就向上升去，人造重力又一次变换，把他俩扔进门厅角落的一堆垃圾里，帕尔帕廷也跌到了他们身边。

    帕尔帕廷挣扎着想站起来，他依然咳个不停，听起来十分虚弱。阿纳金用原力把欧比万重新托到肩上，然后站起来。“大人，也许你应该蹲下。”他对议长说“人造重力越来越不稳定了。”

    帕尔帕廷点头道：“但是阿纳金——”

    阿纳金抬头看看。涡轮电梯门还开着。“大人，在这里等着。”

    他更加全身心地投入原力，想象着他和欧比万立在上方门边上的情景。他在脑海中保持着这个画面，然后起跳，原力将他的想象化为现实：他准确地带着昏迷的绝地大师跳到了门框上。

    人造重力的投射方向变化后，涡轮电梯井变成了水平的长廊，黑洞洞的耐钢通道，笔直地伸向黑暗深处。阿纳金对贸易联盟指挥舰的细节了如指掌，他们正在斜立的指挥塔内部，塔高大约300米，如果重力投射不变的话，走到头只要两三分钟。但是如果他们在电梯井当中时，重力方向突然发生变化

    他摇摇头，严峻地估算着成功的几率。“我们必须抓紧时间。”

    他回过头，向下瞥了一眼，帕尔帕廷还在下面蜷缩着。“你没事吧，议长大人？你能跑吗？”

    最高议长这才站起身，用力拍打袍子，试图掸掉灰尘。“我上一次跑步时，还是个纳布星的小男孩。”

    “要锻炼身体的话，现在还不算晚。”阿纳金用原力帮助帕尔帕廷爬上了敞开的门廊。“在机库甲板上有几艘轻型穿梭机。五分钟后我们就能到那儿。”

    等帕尔... -->>
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