第六章

sp;那一刻，她抛开自尊、羞耻，在大街上乞讨，有时候肚子饿得受不了，还当起小偷。

    流浪的日子过了一段时间，终于天无绝人之路，她遇上一对好心的夫妻，他们见她可怜，于是带她回府。

    那户人家姓石，因卖的糕点小有名气，而赚进不少钱，是大户人家。

    从此她在石家当婢女，由于生性活泼、做事利落，很得老爷和夫人的喜欢，她感激他们的收养之恩，决定要回报他们。

    而最好的回报方式，便是用她的专长酿酒。

    她研究娘亲柴玉令所写的酿书，一再开发不同的酒种，最后醸出更胜醸香绦的酒，名唤桃香绦。

    此酒以百花做为基底，最后再加入用桃花提炼的花油，让酒味更香醇、浓一厚。

    果然，桃香绦一推出，立刻大受欢迎，让石家赚进大笔银子。

    原本将她当作可怜孤女的石氏夫妻马上对她刮目相看，甚至为了将她永远留在身边，打算要让大儿子石南锋娶她为妻。

    当她知道这件事时，内心百般不愿。

    事实上，她热爱自由，想报完恩就离开石家，寻找自己的一片天空，所以一再的推托，终于惹石氏夫妻不悦，撂下狠话，表示绝对要娶她入门。

    最后竟然让石南锋半夜闯入她的厢房，企图强暴她，逼迫她下嫁，她抵死不从，奋力挣扎之下，打伤石南锋，慌张的逃出石家，用身上仅存的钱财逃到扬州。

    在扬州，她听到哪里有钱赚便去哪里，居无定所，又过起流浪的生活。

    这段日子，为了躲避石家，她隐姓埋名，改名为柴明湘，而且还刻意用黑炭丑化自己。

    她更决心要把娘亲柴玉令留下来的酿书埋藏起来，将自己酿得一手好酒的才能封印，以免因为出名而招来祸端。

    独自讨生活之后，她懂得察言观色，脸皮也越来越厚，无论受到众人的调戏或轻视，都可以笑笑的带过。

    她这种看似愚笨却精明的性子让她在街上混得不错，和各种层面的人都有好交情，因此各种赚钱的机会也随之而来。

    因缘际会之下，她进入黄堂客栈工作，客栈的老掌柜欣赏她充满热情的样子，以及能屈能伸的个性，病逝之前将客栈交给她。

    她也不负老掌柜的嘱托，努力撑起黄堂客栈，生意远比老掌柜在时还要好上几倍。

    “唉，现在想想，一路走来，受到不少人帮忙呢！”柴明湘摇头，将思绪从过往的回忆中拉回来。

    在客栈工作时，她偶然发现这个地窖。

    听老掌柜说之前打算自行酿酒，可惜一直没找到好人才，地窖就一直搁着，原本想永远忘记酿酒的她一听，心中又开始蠢蠢欲动。

    当忙到一个段落时，她就跑来地窖，准备几个酒坛开始酿酒，不过这次是为了自己而醸，想酿出好酒，当作自己的嫁妆。

    她勾起嘴角，拿着勺子，放入酒坛中，舀起酒液，凑近唇边，尝了一口。

    “真好喝。”现在她的想法改变了，想要用这坛好酒来收买李悦承的心。

    比起嫁人，她更想赚大钱啊！

    “嘿嘿，悦承大爷，准备接招吧！”她拍掌，盯着坛内色泽美丽的酒，笑容满面。

    此酒是以糯米、竹叶和桃花为基底酿造出的黄酒，目前味道已逐渐成熟，加热后滋味会更温醇。

    她来到厨房，拿出从酒坛自起的酒，用柴火烧煮，过一段时间再加入花蜜，味道又会完全不同了。

    “咳咳”她一边烧柴，一边煮酒，模样专心。

    这时，厨房的门被打开。

    “柴掌柜，有”小二突然现身。

    因为完全没有防备，柴明湘吓一跳，拿着热酒正要装入坛里的手一抖，滚烫的酒液洒到她的小腿上。

    “哇，烫烫烫烫唔，好烫啊！”她哀号大叫，布料紧贴着小腿皮肤，灼热感一再传来。

    “哎呀！柴掌柜，赶紧冲水啊！”小二立刻跑向装满清水的桶子，用勺子舀出水，冲向她被烫伤的小腿。

    冰凉的水暂时舒缓她的痛苦，恢复精神。“呼，可以了，我没关系，回房擦点药就行了。小二，客栈有事吗？”

    “你不是说只要有关承爷的事情都要及时向你回报吗？那位郑大人又来了，而且这次还带两名姑娘，现在正在承爷的房里。”小二说道。

    “是吗？”柴明湘立刻起身，忍着腿痛。“我一定要打听出他们到底在谈什么生意。”

    “柴掌柜，你的腿还痛着，不先擦药吗？”

    “不痛、不痛。”她敷衍的挥手。