第一百零一章，愿聘宝珠

候，祖母的脸色经常是难看的，有时候很严厉，有时候很不悦。但小小的孩子没有父母，能依偎的长辈，只有祖母。

    “姑娘，老太太不高兴呢，千万别再过去了啊，”卫氏轻柔的嗓音，在小小的宝珠耳边回荡。这种话，宝珠小时候听到很多。

    宝珠大了以后，也认字也看书，有些道理能明白，就问卫氏：“祖母是我嫡亲的长辈，和二婶儿三婶儿不同，她们到底是隔房的，祖母怎么会不喜欢我？”

    追问得多了，卫氏苦笑说出：“姑娘您呀，您的亲祖母是这府里的姨娘，您不信，看看您和大姑娘三姑娘，长出三个样子来，没有半点儿血缘亲的模样。”

    从此知道有姨娘，且知道姨娘不好，不讨祖母喜欢。

    心中这些积的多了，又问：“为什么姨娘不好？不过是个服侍的人。”祖母为什么不喜欢？祖母连外面铺子一年收多少银都心中事先会有数，银钱尚能管好，何况是一个侍候的人。

    卫氏当时不知是什么心情，叹口气：“那是给爷们享受的，女人怎么会喜欢？”

    从此又知道享受二字。

    于是姨娘等于男人的享受，但是祖母之流很不喜欢。

    安老太太在安老太爷在世时，未必就和姨娘置气。她娘家的势大，哪个姨娘敢和她过不去。但中年丧夫，苦守寡居，膝下无亲生子，虽有三个孙女儿，还要指望她教导养大，每每思念亡夫，再见到三张旧姨娘的面庞，她能有好脸色才怪。

    到孙女儿大了，各有可爱之处，老太太又上了年纪，需要考虑养老的人，虽还刻薄，但心情大不一般，这是有的。

    宝珠内心这一层的烙印，由这件事而来。

    她据实而说不喜欢，此时还没有想到自己身上。但袁训愣上一愣，似乎在想些什么难办的事，然后把话题岔开：“还要汤圆吗？我再去买。”

    “不了……”宝珠把最后一个吃完，取帕子抹嘴，又道：“冯……。”

    “有人观灯吗？”袁训板起脸。

    宝珠乐飞飞：“还能观灯？”她吃得正舒服，再去看会儿灯倒真不错，好歹这是她头一回出来观灯。

    袁训指指外面：“你听。”

    外面有人说话，嗓门儿还不小。

    “余大人今年真晦气，不过听说没死人。”

    “没死人，他的官就保得住。听说余公子也找回来了，余公子出的主意，说安抚民众，城头上有灯，还可以去看。不过现在能回家的全回了家，谁还敢去看？”

    “那我们去看看吧，娘的，喝了酒压了惊，再想想我灯还没有看好，”

    宝珠又一乐，余伯南也回来了，方姨妈，她现在想不起来。

    没一会儿，三个人下楼来，袁训问过宝珠说不累，就慢慢的带着她往城头上去。

    “表公子，可找到你们。”

    没走多远，斜次里奔出孔青和几个家人。北风呼呼，孔青却满头大汗，颇有狼狈之样，可见他刚才有多担心。

    “老太太已知道，在家里急得不行，后来大姑娘和三姑娘、钟表公子、阮表公子、董表公子都找到，只有袁表公子您和四姑娘找不到，老太太已急得在哭，”

    袁训啊地一声，有些歉意：“这是我的不对，我忘记让人去说。”他身边也无人可派，一个红花年纪小小，深夜让她一个人回转，也是有危险的。

    孔青哪里敢怪她，只是庆幸：“找到就好找到就好，”又笑：“表公子您的老家人顺伯，他拍着胸脯说四姑娘和您在一起，一定没事，老太太不信，见不到你们就是哭，果然顺伯说的对。”

    又问：“现在你们哪里去？”

    宝珠也大为内疚，就道：“我们不观灯了吧，去见祖母让她安心。”

    这两个人脑子晕晕的，都对对方有流连之意，又劫后街上走动总是不易，等衙役们清理街道又需时间，又手边无人可派，竟然把老太太没及时想到。

    “四姑娘还要观灯？大姑娘三姑娘在城头上呢。”孔青这样道。

    安家的姑娘们出门不容易，掌珠玉珠都一直处在安全地方，让人从容去知会祖母，说表兄们在请祖母和母亲放心，然后由着年青人的没心没肺作主，当然她们各有心事也在其中，等人不乱后，看看离城头近，依然去观灯。

    好了伤疤就忘记痛的人，大多是年青人。

    那宝珠也还去观灯了。

    城头上姐妹们重遇，掌珠和玉珠都很开心，都说吃过汤圆，又说表兄们护持得力。宝珠暗想幸亏也吃过汤圆，不然岂不成了一年的心病。姐姐们必定会再说吃汤圆的事，自己要是没吃，还不难过吗？

    而护持得力，又有谁像刚才的袁表兄那样，对自己护持有力呢。

    看他衣前破损肉眼可见，宝珠犯愁，怎么得今天晚上为他作一缝补呢？

    灯很好，冲淡宝珠的犯愁。四镇八乡有人来支援余大人，帮他维持，姑娘们在城头又看了一回，下来上轿，径回家中。

    安老太太带着邵氏张氏，在二门上倚门相望。姐妹三人这才后悔，不应该不早回来。老太太却没怪她们，因为当年她也这么干过。

    什么叫年青，大抵有这样的举动。

    姑娘们都算受到惊吓，各房接回，早早安歇。宝珠的惊心动魄故事来不及讲，怕当天晚上说，又吓到祖母和两个婶娘。

    直到睡下，宝珠才一怔重又坐起。卫氏伴着她，让她吓得一惊：“姑娘做噩梦？”

    “不是。”宝珠再睡下，是她想到袁训的那件衣服，没有让红花随即取来，如果取来，当晚缝补熨干，明早还能送回。

    离别，就在明天。宝珠默默流泪，一夜无眠。

    ……。

    赶路的人起得早，五更天过，表公子们起来梳洗，老太太那边也打发人来说，老太太也起，特意起个大早，与他们再好好团聚一顿早饭，然后打算出城为他们送行。

    表公子们回话说不必，说进京有日，不必劳顿。

    他们着装完毕，都不出去，都盯住袁训。

    冬天的天色，亮得晚，房中还有烛火。红烛下，袁训取出一个有年头儿的绣囊，空的，放在几上。

    再当着兄弟们的面，解开衣领，从内衣之内，扯出一个红绳系的玉来。玉很小，虽圆润却不是上品之物。图案是雕刻出的一只蝉。

    袁训解开红绳，把玉蝉取下，握在手中，轻轻一分，玉蝉分为两半。合起来时，是一只卧蝉。分开后，就成了两只蝉的侧面。

    上面还各有孔眼，可以穿系。

    “真是精巧，”阮梁明等人见过袁训贴身有这件东西，却没想到还能分开，分开后依然完整。

    “这是家父手雕，”袁训这样道，把其中的一半重新系好，挂回脖子上，另一半装入绣囊中，拿在手上，往老太太正房去。

    钟氏兄弟等人没有八卦的跟去，想他和姑祖母必然有话要说，就目送他走出门，大家对视而笑：“我们的见面礼，总算可以送出去。”

    老太太见袁训进来，并不奇怪。她围着一件皮袄子，眯着眼笑看袁训送上玉蝉：“我愿聘宝珠，请姑祖母成全。”

    房中再无丫头，老太太自己收下，亲口允以亲事。

    宝珠姐妹今天也早早来请安，宝珠双眸红润，别人都以为她受到惊吓，都有体谅。独袁训很想安慰几句，或暗示她几句，又苦于今天找不到单独相处的时候。

    安府随后就进京，行程不定，是打算开春后路好走即刻成行，安老太太就听从表侄孙的话，只送到大门以外。

    宝珠忽然就稳重了，一反年初一的俏皮。

    现代的人在心爱的人面前，会表现得幽默调皮活泼机灵。古代人在心爱的人面前，唯有稳重安宁温柔等。

    宝珠似一夜大了好几岁，又有些像以前的宝珠。

    她本待不哭，又怎忍住。姐妹们一一拜别，掌珠要阮梁明不要忘记答应进京后带她游玩，玉珠让董仲现不要忘记，答应的进京后有古书借阅。她们都有了泪，宝珠哽咽着拜别袁训时，就无人起疑。

    花脸猫又出来了，袁训还是不能多劝，也无有暗示。他扶起宝珠，怔上一下，把她交到卫氏手中，一言不发转身上马。

    在马上他再看过来一眼，这一眼和宝珠对上，这一眼看清宝珠的悲痛，袁训才道：“孩子气！不是还进京来的吗？”

    “四妹妹，我们随后就进京去，不要再哭。”掌珠和玉珠各顶着一对红眼睛，还来劝宝珠。邵氏张氏都落泪，独老太太满面笑容，让他们早早上路，当晚早些安歇，不要宿荒野，早寻宿头，早早归家。

    在这里送别的，还有冯家等人。大家见这一行人离去，都挥手告别。余伯南等人是送出城，余下的人在安府又陪坐片刻，冯二奶奶谈及她今年也要进京，理由是京中大伯许久不见，公公惦念。

    这样到下午，安老太太才让人叫过宝珠来，细细地问她昨天受的什么惊吓，宝珠对着祖母一一说完，老太太微笑：“可怜见儿的，把我孩子吓成这样。给你一个东西压压惊，你好生戴着吧。”

    取出玉蝉，亲手给宝珠系好，让她解开衣扣，放下内衣之中。

    当长辈的这样吩咐，宝珠以后一般不会取下。她不明就里，以为和祖母以前给东西一样，没放心上。

    回房去，见到桌上有东西，原来是表兄们给的。四个人四份礼物，合在一起给，就看不出给的人只有四个。

    有精巧的扇坠子，穿宝石的流苏等等。

    礼物是不错的，但姐妹三个人都在房中怅然。

    掌珠对着礼物翻来翻去，这哪一件子会是阮表兄给的？真真可恨，竟然放在一处送来。

    玉珠犯了小性子，一个人打着把青纸伞，在雪地里走来走去，想董家表兄真真无情，礼物中竟然半点儿暗示也无有，也罢，自己作首离别情绪的诗吧，也解解自己心怀。

    宝珠则垂了半天泪，她也把礼物看了半天，就更难过。说难过，又不能怪上袁训，他并不知道自己忽然生出的心事。而自己，一直坐井观天，没把一表人才的表兄好好打量，等到心事已生，形势却已太晚。

    怎么办，怎么办……。

    再进京去，假如多出个表嫂，宝珠想自己又是什么心情？

    表公子们走后的好几天，安府都陷入一种莫明的情绪。就是下人丫头们，也都有闷闷之感。安家太闷了，来了几个客人，又倜傥，又谈吐高，让全家心情都喜悦。

    他们一走，唯一不变的，就只有安老太太。

    邵氏张氏虽难过，但余后天天有女眷们来做客，把表公子们说上一通，又恭维两位奶奶要进京，进京不愁女婿，两个奶奶还算是开心的。

    姐妹们没难过几天，正月就出去。二月里雪水早化，官道上路渐好走，新绿初吐，嫩芽也发。头一个掌珠开始忙碌，她要帮着祖母料理进京的事。

    第二个玉珠忙得不行，她忙着看书，写诗，好送给董仲现，再让他看看自己这几个月里，学问又进益了。

    宝珠也一样的忙碌，红花更是小短腿蹿个不停。一会儿当差，一会儿不知钻到那里找不到她，半天后回来，就能说出一通的大姑娘带的什么行李，三姑娘又装了哪些行李。

    二月底，京中有大船到，来了十几个大汉。全城的人都看得清楚，安府哪里是进京，分明是搬家。

    一天一只大船的走，一气走了十几只大船，足的走了十几天。船上都有帮忙的人下来，一看全是军中大汉，气质分明，力气十足。

    占着个码头，每天安家的船不走，别的船都不敢走。

    女眷们装着拜客，每天回来盘算安府又空下来多少。

    最后一天的晚上，邵氏和掌珠回到房中，都累得快要倒下。母女洗过，同床而卧。掌珠就要睡去时，听母亲轻唤：“掌珠，你不觉得奇怪吗？”

    “什么事儿怪？”掌珠打个哈欠，天天把她累得够呛。

    “就是你祖母，前几天还笑容满面，这几天反而总有心事。”邵氏现在不但把婆母顶在头上，还时时观察。

    掌珠不以为意：“很多年不进京，在想以前的事吧？而且祖父的坟在这里，祖母就要离开他，能不难过？”

    这话触发邵氏旧病，让她面上一红，忙又道：“可是祖父牌位带进京，有牌位就等于跟着我们进京了。”

    不但安老太爷的牌位进京，就是三位爷的牌位也带进京。这老太太明显是不想回来，也不想让邵氏张氏回来。

    “我和你三婶儿不答应，看你祖母这几天神气越发的不好，坐那里一发呆就是半天，回话也嗯嗯啊啊，又像回到以前那模样，我和你三婶儿私下说了，我们不把东西全带走，各留两个家人看着，在京里要受不得你祖母的气，我们还回来。”

    邵氏心有余悸，她和张氏是大着胆子提出丈夫牌位不走，原以为老太太会发怒，不想她竟没多说，就答应了。

    但老太爷的牌位，却由老太太作主。

    掌珠又累又困：“祖母累的吧，我也累，这几天谁不累？”

    另一间房里，张氏也在问女儿：“你没注意祖母这几天不对，像是不乐意回京，又像是回京有什么不开心？”

    玉珠对祖母，一样没有母亲的敏感，她也累得够呛：“没事儿，哈欠，舅祖父接我们的人都到了，那态度多恭敬啊，祖母哪有不开心，我累了，哎哎，青花儿，再起来看看我的字贴，我用心写的，可在行李里？”

    青花又细细碎碎摸了一回，说带着呢，玉珠才放心睡去。

    这个疑惑，张氏也只能存在自己心里。她是一样的主意，幸有陪嫁家人，还有两个本房心腹人。进京后要是不好，还带着玉珠回家来，不用老太太打发人送，一样能回。

    天色大亮，安府大门早开，送行的人一长串子，余夫人本不想来，让丈夫催着来。她来到以后，头一个遇到的就是最不想见的人。

    方姨妈包着头，这回真的是包着头。她在观灯那天，坏心没起成，倒让人踩了好些脚，头上破了好几处，让人送回来养伤。

    老太太还照管她，但安府举家进京，就问方姨妈去不去，方姨妈没有办法，只能跟去。在别人看来，是老太太天大的福泽，在方姨妈来看，世事逼迫，她不得不如此。

    如此不反省，也没有办法。

    掐着钟点儿，安老太太出了门。早几天已带着人给安家爷们上过坟，说过离别的话。此时，她抱着丈夫牌位出门，身后服侍的不是梅英等人，是京中来接的几个婆子，都穿戴不差，首饰满头。

    孔青随行，留守的家人在大门上送别老太太。大半城的人跟在安府车轿后，往城外码头上去。

    人上船，随行车轿也上了船，这样子，怎么看怎么是决绝的不再回来。

    船上十几条大汉插手而立，安府众人在船头招手，大家互道珍重，听水声划动，船在初春的明媚中，缓缓离去，驶往顺水中。