第十一回风尘结客

    梦绕神州路，帐秋风、连营画角，故宫离黍。底事昆仑倾砥柱，九地黄流乱注？聚万落千村狐兔。天意从来高难问，况人情易老悲难诉！更南浦，送君去。

    ——张元斡

    扑面霜风，沾衣尘士。孟元超抖一抖身上的风沙，迈开大步，走在淮北平原的官道上。这是他离开苏州的第四天，早已渡过长江了。

    虽然只是隔着一炙长江，江北江南的景色已是大不相同。道旁没有牵衣的杨柳，冷清清的路上只见一路衰草铺满一层浓霜。

    但也并非触目都是荒凉，给这深秋的景色添上几分生气的是荒原上的红草。

    红草是江淮平原上一种奇特的植物，叶背青棕，叶面殷红，长得长长的一条红草，扯直了足有六尺多长，高逾人头，这时正是红草成熟的季节，一望无际的荒原，都在茂密的红草覆盖之下，红如泼天大火，红如大地涂脂，这景色倒是当真可以用得上“壮丽”二字来作形容了。

    孟元超的心境也是这样：沉郁苍凉。而沉郁苍凉之中却包着一团火。

    故园的景色在白云那边，看不见了。但对故人的怀念，却还是在孟元超的心头起伏，不能自休。

    他想起那晚的事，不禁叹了口气，心里想道：“那个黑衣女子。除了紫萝，决计不是别人。但她为什么要逃避我呢？纵然不能再续前缘，也该和我见面啊！唉，日夕苦相思，相逢不相识！怪也只能怪我的糊涂了。她如今有夫有子，敢于不畏人言，独自跑来看我，这已经是十分难得了。”

    跟着他又想起了吕思美来，想起了这位活泼天真的小师妹，心中不禁又是带着几分内疚，暗自想道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。我只好辜负师娘的好意了。但愿小师妹能够和腾霄终谐连理，共到白头。她和腾霄要比和我适合多了。”

    正在浮想连翩，心事如潮之际，忽听得马铃声响，只见荒原上的红草恍似波分浪裂一般，跑出了一匹骏马。

    这是一匹四蹄雪白，毛色深红的红鬃马。骑在马背上的是个髯须如朝的粗豪汉子。骏马西风，粗豪骑客，和这红草平原的壮丽景色倒是十分相衬。在金色的阳光照耀之下，这样的一匹红鬃马在红草丛中跑出来，那眩目的鲜明色彩给人的印象就像是一团火猎猎烧来一样。

    “好一匹骏马！这粗豪的骑客恐怕是一位草莽英雄了！”孟元超心念未已，只见这匹骏马已经跑上官道，转眼间就从他的身旁风也似的掠过了。

    那个粗豪汉子从他身旁掠过之际，忽地“噫”了一声，两道利剪也似的目光向他投掷下来，似乎想说什么，却没有说，马不停蹄的就跑过去了。

    如果是一个普通的旅客，决不会在草原纵马，舍正路而不由的。虽然他后来还是跑上了官道。孟元超蓦地心头一动“莫非他是冲着我来的？如我所料不差，他一定还会回来。”

    果然不过一柱香的时刻，只听得健马嘶风，那个髯须汉子又回来了。

    “果然是冲着我来的！”孟元超心想。他是个精明机警的人，登时就想到了这个人的身份，只有两个可能。

    一个可能是这个汉子是江湖上的独脚大盗，意欲劫他。去而复回，乃是为了观察清楚之后方始动手。

    另一个可能是这个汉子是朝廷的鹰爪，听得风声，追踪他的。但还不能断定他是不是孟元超。

    孟元超心里想道：“若是前者，我倒不妨坦白的告诉他，他走了眼了。我并不是‘肥羊’，只是个没有油水的穷酸。若是后者，嘿嘿，那就活该是他倒霉了，我可得用他的鲜血涂我这口宝刀！”

    蹄声蔓然而止，髯须汉子来到孟元超的面前，这次果然是两样，来到了孟元超的面前，他就勒住了坐骑了。

    髯须汉子打量了孟元超一眼，冷冷问道：“你是哪条线上的朋友？”

    这一问倒是颇出孟元超意料之外，拦途截劫的强盗是不会这样问“羊牯”（行劫的对象）的，朝廷的鹰爪更不会用这样的口吻。

    孟元超怔了一证，暗自思量：“难道他竟是同道中人？”冷眼一瞧，只见这个髯须汉子的目光，隐隐似含杀气，分明是来意不善。

    孟元超是“钦犯”的身份，觉察这人的来意不善，自是不能不谨慎提防，心想：“管他是什么人，我且胡乱搪塞一阵，看他怎么说。其实这句话倒是应该我问他才是。”

    孟元超打定了主意，决定不先暴露自己的身份，于是装作惶然不解的神气，说道：“你说什么？我可不是‘货郎’（挑着担子在乡村走动的卖家常用品的小贩），身上哪有什么针线？”

    髯须汉子看出孟元超身具武功，哼了一声，心里想道：“这厮分明装蒜！”但他虽然看出孟元超并非常人，却还未曾摸清孟元超的路道，倒也不敢造次。哼了一声之后，忍着怒气，双眼一翻，大声说道：“我问你，你是干什么的？！”

    孟元超道：“我是走路的，没犯什么事吧！”

    髯须汉子气往上冲，心里想道：“这厮装蒜倒是装得到家，竟把我当作公差了。”

    孟元超见这髯须双子变了面色，心道：“来了，来了！”接着藏在衣内的刀柄，暗自戒备。不料这髯须汉子咬了咬嘴唇，火气忽然好似减了许多，只是淡淡说道：“好吧，你不肯说，那就算了。我只问你，你可曾见有一个骑着黄镖马的汉子从这条路上经过么？”

    原来这髯须汉子本是想把孟元超拿下盘间的，但转念一想：“这厮看来不是好人，但也难保我没有看错，好几个老朋友都曾劝告过我，说是我这暴躁的脾气应该改改才行，我这老毛病怎的又想发作了？”

    孟元超道：“我走了半天，你是第一个我碰见的骑马的人。那个人是干什么的，是你的朋友吗？”

    髯须汉子眉头一皱，说道：“你既然没有看见，那就不必罗唆了！”心想：“我现在可没有功夫和你哆唆，回头再慢慢摸清你的底细。”说到“罗唆”二字，唰的虚打一鞭，跨下的红鬃马放开四蹄，绝尘而去。

    孟元超装作受了委屈的样子，嘀嘀咕咕地自语：“是你罗唆我还是我罗唆你了哼，这话倒是应该颠倒过来说才是。”待看得这髯须汉子走得远了，心里却是暗自想道：“敢情我也是走了眼了？”

    他本来是准备这髯须汉子和他动手的，不料这人在问了他几句之后，竟然毫无动作，一走了之，倒是颇出他的意料之外。

    但孟元超有事在身，这个汉子既然走了，他也就不放在心上去

    孟元超继续赶路，走到黄昏时分，到了一个名叫”界首”的市镇，便去找寻客店投宿。

    界首地处南北交通的要冲，是以虽然只是一个市镇，倒也相当热闹。孟元超找到了一间客店，比一般县城里的客店还好得多，是个四合一院子，有十几个客房，还有附设的马厩。

    孟元超走进这间客店，忽地眼睛一亮，只见院子里有个黑衣汉子，黑衣汉子牵着的正是一匹黄镖马。

    这个黑衣汉子正在和店主说话，看情形他也是刚刚来到的客人。

    只听得这黑衣汉子说道：“这匹坐骑请你好好照料，它这两天有点毛病，我怕它晚上受寒，最好让它躲在稻草堆的后面。”说罢拿出一锭银子，塞进店主人的手里。

    一锭银子等于十天房钱，店主人想不到他出手如此阔绰，怔了一怔，不由得眉开眼笑。

    店主人眉开眼笑，假惺惺地说道：“这是我份内之事，你老何须如此破费？”口中说话，手里已经接过银子，放入衣袋；跟着就把那匹黄镖马牵入马厩。

    黑衣汉子跟他走入马厩，低声说道：“请你帮一个忙。”店主人道：“你老只管吩咐。”黑衣汉子道：“若是有人向你打听我，你可别说我是在你的店中投宿。那个人是我的穷亲戚，要问我借一大笔钱的，我不想见他，今晚我躲在房间里，明天一早我就走路，避免见他。”

    店主人道：“是，是。穷亲戚最惹人讨厌，我很明白。有人问我，我就说没有见过这个人就是。”

    黑衣汉子道：“还有，你不要让客人进这马厩，我怕他认出我这匹黄镖马。”

    店主人道：“照料坐骑，这是我们应该替客人做的事情，通常也没有客人自己进入马厩的。你老若不放心，我还有个主意，我把马粪堆在门内，臭气董天，客人料也不会捏着鼻子进来的。”

    黑衣汉子笑道：“对，这是个好主意！”

    他们在马厩里小声说话，外面的人本来是听不见的，但孟元超练过“听声辨器”的功夫，却是听得一清二楚。

    孟元超暗自思量：“这个人既然知道有人要跟踪他，我也就不必多管闲事了。”

    孟元超穿的是粗布衣裳，自有店中的伙计来招呼他。孟元超要了一间中等价钱的房间，吃过晚饭，关上房门，静坐练功。

    练了一会内功，约莫是二更时分，忽听得蹄声得得，到了客店的门前停下来，跟着便是拍门的声音。

    店主人嘀咕道：“这么晚了，还来投宿。”走出去开门。那人说道：“我这匹马你要好好照料，给我一间上房。”

    孟元超本来是不大在意的，听得这人说话的声音，这才吃了一惊，这个人正是那个髯须汉子。

    孟元超心想：“果然追到这里来了，好在那黑衣汉子早有防备。但不知会不会闹出事情，今晚我且不要熟睡。”

    髯须汉子并没有向店主人打听什么，也没有跟入马厩，开了房间，要了一壶酒，也就歇息了。

    孟元超提防有甚意外，过了三更，仍然没有躺下睡觉，坐在床上练功。

    忽听得有人轻轻敲门，孟元超心道：“一定是那髯须汉子，他未曾发现他所要找的人，却来找我的晦气。”

    孟元超手提宝刀，倚在门后，沉声喝道：“是谁？”

    那人说道：“孟大侠，请你开门。”

    大大出乎孟元超意料之外，拍门这个人是黑衣汉子。

    孟元超额为诧异。”他怎么知道我呢？”好奇心起，便即开了房门。

    黑衣汉子一闪而入，关上房门，忽地双膝跪下，说道：“孟大侠救我！”

    孟元超吃了一惊，拉他起来，说道：“不敢当，有话好好的说。你是什么人，我好像以前没有见过你。”

    “我是走云贵川康的药商，”那黑衣汉子说道“三年前也曾到过小金川采购药材，有幸瞻仰过孟大侠的风采。深知孟大侠喜能济弱扶危，是以胆敢冒昧前来求助。”

    小金川出产有几种稀有珍贵药材，运到外面，获利极厚，是以虽然在清军封锁之下，也常有胆大的商人，请了保镖，偷渡封锁线来采运药材。这些药商，到了小金川，多半会来拜会义军首领的。不过，孟元超却想不起是否曾经见过这人。

    “或许他当时是来拜会冷大哥，我虽然没有在场陪客，但他出入军中，却是曾经见过我的。”这类的药商甚多，他们认识孟元超，孟元超不认识他们，这也是常有之事，不足为奇。

    孟元超放下疑心，便问他道：“你有何事，要我帮忙？”

    黑衣汉子道：“刚才来的那个髯须汉子，孟大侠想必也见到了？”孟元超道：“他怎么样？”黑衣汉子道：“他要杀我！”孟元超心想：“果然不出我所料，那厮是个巨盗。”但仍是照例问道：“为什么？”

    黑衣汉子：“那厮曾经做过川北官军的教头，大概是调了职，回到南边当差了，他知道我跑过小金川，想要陷害我。”这番话倒是颇出孟元超意料之外。

    孟元超怒从心起。“哼”了一声，说道：“如此说来，这厮可是比强盗更可恶了！”

    黑衣汉子道：“谁说不是呢？强盗多半只是谋财，未必害命。这厮却是谋财害命，倘若给他逮了，他一定会给我加上一个‘通匪’的罪名。”

    孟元超义愤填膺，说道：“好，今晚我与你抵足而眠，明天一早，我送你走，我豁着拼了这条性命，也决不能让那厮伤了你一根毫发。”

    黑衣汉子暗暗欢喜，心里想道：“难得他对我毫无防范之心，我若偷施暗算，十九可以成功。但只怕那髯须贼当真是已经发现了我，我未必敌得过他。倒不如还是按原来的计划，让他们自相残杀，我可以从中取利。”

    心念未已，忽听得有人喝道：“姓石的，躲不了啦，给我滚出来吧。”正是那髯须汉子的声音。黑衣汉子心头一凛，暗暗叫了一声“侥幸”心想：“幸亏我未曾鲁莽行事。”

    孟元超拔刀出鞘，喝道：“来得正好！”刚要出去，只听得“乓”的一声，那人已是一脚踢开了房门。

    黑衣汉子一抖手发出了三支飞镖，品字形的飞出，分打那髯须汉子上中下三处穴道，黑夜之中，认穴竟是不差毫厘。

    俗语说“行家一出手，就知有没有。”孟元超虽然不长于暗器，也是识货的人，黑衣汉子这一出手，倒是不禁令他吃了一惊了。

    “这药商的本领倒是很不错呀。”孟元超心想。本来敢于行走小金川的药商，大多也是有几分本领的。但这个药商的本领却是好得出奇，远远超乎孟元超的估计。

    本来一个具有如此身手的人物，即使是遭逢险难，需人相助，也必定是多少顾住自己的身份，不至于像这黑衣汉子对孟元超之求助那样卑躬屈膝的。可是，在这紧张关头，孟元超却是无暇推敲，想不到这一层了。

    就在这一瞬之间，只得铮铮铮三声连珠声响，三支飞镖反打回来，那髯须汉子冷笑说道：“凭你这点暗器功夫，层然也敢在我面前卖弄。”

    孟元超听得分明，知道这三支飞镖是给对方用“弹指神通”的功夫弹回来的！在孟元超的眼中，黑衣汉子的连珠镖打穴，已经可以算得是第一流的功夫，哪知在这髯须汉子眼中，竟是不值一惊！

    天外有天，人外有人，孟元超不由得大吃一惊，心里想道：“怪不得这姓石的汉子要求我相助，对这人如此害伯了，这髯须客的本领确是我生平从所未见，只怕我也不是他的对手！”

    说时迟，那时快，髯须汉子已是破门而入，那黑衣汉子却是一个“金鲤穿波”从早已推开的窗户窜出。

    黑室之中，刀光耀眼，那髯须汉子哼了一声，冷笑说道：“果然不出老子所料！”“所料”的是什么，他没有说出，也没有工夫容他仔细说了。不过，他话中之意，孟元超至少听得懂一点：那就是他以为孟元超是这黑衣汉子的同党。

    孟元超心道：“你料错了！”但一来因为他已应承助这黑衣汉子，二来双方已然动手，他也是无暇分辩了。

    双方都是使快刀的高手，孟元超对自己的快刀，本是相当自负的，不料和这髯须汉子比较起来，竟是技逊一筹，相形见绌。

    就在那一瞬之间，髯须汉子闪电般的劈出了六六三十六刀，孟元超以变化复杂堪称武林绝技的游身八卦刀对付，每一招都是一招三式，也使出三九招二十七式。

    双方都是以快刀抢攻，只听得“嗤”的一声响，髯须汉子的快刀几乎是贴着孟元超的肩头削过，刀锋划破了他的衣裳。孟元超腾地飞起一脚，把房间里的茶几踢得飞了起来，髯须汉子“喀嚓”一刀，刀锋陷入木头三寸，急切之间，未能将茶几劈开，孟元超得以退到屋角，喘一口气。

    髯须汉子虽然占了上风，心中也是不由得微微一凛，原来他以快刀纵横南北，生平罕逢敌手，想不到今晚碰上的孟元超，不过是个二十多岁的少年，盾然也能够用快刀与他抗衡，他一口气劈了六六三十六刀，也只是仅能将孟元超逼退数步。

    髯须汉子心里不无惺惺相惜之情，忽地霍然一省，想道：“那姓石的家伙才是正点儿，我与这少年纠缠作甚？”意到力发，振臂摇刀，登时将茶几劈为两半，立即转身，跑出院子，追赶那个黑衣汉子。

    劈裂的木头碎块有一块打到孟元超身上，饶是孟元超的内功已经颇有造诣，亦是感到火辣辣的一阵疼痛。孟元超更是吃惊，心里想道：“这髯须客不但是刀法胜我，功力更比我高出许多！”

    可是孟元超是曾经答应过那黑衣汉子护他，誓以性命保的，是以明知敌手大强，亦是毫不踌躇的便跟出去，心里想到：“大丈夫一诺千金，我岂能知难而退？”

    孟元超跑出这间客店，只见髯须汉子已经与那黑衣汉子在街心动手。

    黑衣汉子使的是一对判官笔，银光灿烂，在黑夜中盘施飞舞，俨如两条择人而啮的白蛇。孟元趟心头一喜，想道：“这黑衣汉子的本领虽然不及对方，相差却也并不太远，我和他联手，纵不能胜，也是决计不会落败的了。”

    髯须汉子高呼酣斗，豪气逼人，猛地一刀劈去，刀笔相交“当”的一声火花飞溅，黑衣汉子的一支判官笔脱手飞上半空！

    髯须汉子喝道：“哪里跑！”快刀如电，追上去劈到了黑衣汉子的后心。

    孟元越喝道：“休得逞强，还有我呢！”声到人到，俨如螳螂捕蝉，黄雀在后，快刀也是指到了髯须汉子的后心。

    黑衣汉子只有一支判宫笔，心道：“要糟！”无可奈何，也只好用这支判官笔反手一挡。他刚才用两支判官笔还是抵挡不住髯须汉子的快刀，一支判官笔如何抵挡得了？只听得又是“当”的一声，黑衣汉子右手的判官笔给髯须汉子的宝刀砍了一个缺口，但却没有脱手飞去。这倒是颇出黑衣汉子的意料之外。

    这是因为孟元超及时赶到之故，髯须汉子见识过他的本领，自是不敢轻敌。

    髯须汉子的刀法当真是快得难以形容，听得背后金刃劈风之声，反手便是一刀，格开了孟元超的快刀，飞身一跃，脚未沾地，刀锋又已朝着那黑衣汉子的天灵盖劈下来了。

    黑衣汉子虽然技逊一筹，亦是非同泛泛，他得孟元超给他挡了一招，脚尖一挑，已是把落在地上的那支判官笔挑了起来，双笔在手，胆气顿壮，回身招架，一招“双龙出海”以攻为守，敌住髯须汉子的快刀。

    孟元超揉身疾上。髯须汉子怒道：“我看在你年纪轻轻的份上，有心饶你一命，你还要跑来送死！”孟元超道：“为朋友两胁插刀，死亦无辞！”一句话未说完，双方的快刀已是碰击了十六七下，震得黑衣汉子的耳鼓嗡嗡作响！黑衣汉子暗暗叫了声“侥幸！”心里想道：“幸亏我刚才没有将这姓孟的杀害，否则只怕自己已是这髯须贼汉的刀下鬼了！”

    髯须汉子不但刀法高强，临敌的经验亦是非常丰富，他可没有因为受到孟元超快刀的威胁。就放松了那黑衣双子，在激斗之中，只见他一柄厚背朴刀指东打西，指南打北，两边兼顾，拿捏时候，妙到毫颠。

    孟元超与黑衣汉子联手稍微占了一点上风，但因那髯须汉子的功力在他们二人之上，每次双刀碰击，孟元超都是感到虎口一麻，三十招一过，心跳渐渐加剧，几乎透不过气来。孟元超暗暗吃惊，想道：“百招之内，若还不能取胜，只怕最后还是要败在他的手中。”

    髯须汉子抢了先手，忽地摇头说道：“可惜，可惜！”孟元超心道：“你才可惜呢，具有如此一副好身手，却甘心做鞑子的鹰大！”但因给那髯须汉子逼得太紧，气也透不过来，这几句话只能放在心里，却是说不出来了。

    黑衣汉子听得髯须汉子连说两声“可惜”禁不住心头一凛，暗自思忖：“谎言只能瞒得一时，倘若这髯须贼汉和这姓孟的小子多说几句，揭穿了我的身份，我可真是要死无葬身之地了！”

    思念及此，心胆俱寒“三十六着，走为上着！趁这姓孟的小子还未发觉，我就让他给我作替死鬼吧！”主意打走，双笔虚晃一招，转身便走。

    此际正是那髯须汉子刚刚扳成平手的时候，黑衣汉子胜不了他，要走却是不难。

    这黑衣汉子不打一个招呼，便即抛下了孟元超独自逃跑，孟元超当然是不大高兴，但他是个极重然诺的人，心里想道：“他是个有身家的人，给强敌吓破了胆，也怪不得他保命为先。谁叫我已经答应了他呢？也罢，宁可让他负我，我可不能负他！”为了掩护这黑衣汉子，孟元超是更加拼命了。

    孟元超的快刀虽然不及对方，但变化的繁复奇... -->>
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