第二十四章较艺

    几派人物默不作声，满场人众都觉奇怪：“这几派均是江湖上颇有声望的正派名门，遇此羞辱，怎地缩头不出，为人所鄙？”正疑惑时，忽听一人在人群中说道：“早听说桐城派有一门高明的内功，唤做忍气吞声大法。今日一见，果然名不虚传。”这人话音刚落，便有一人问道：“老兄说的这忍气吞声大法，可是他桐城派不传之秘。小弟当年虽听人时常提起，却不知这门绝学妙用何在？”先一人煞有介事道：“据传这门功夫遇上强敌，行动之人先是不声不响，大口大口地往肚子里咽闷气，待肚皮愈胀愈大，突然砰地一响，迸裂开来，真气立时似洪水喧涌，势不可挡。再强的对手，也要被震得头破血流、哭爹喊娘。兄弟你还是先躲得远些，免得一会儿凌掌门肚皮炸开，你消受不了他那股恶气。”后一人连声答应道：“老兄提醒的是。小弟这便躲得远远的，任他肚胀腹裂，也休想伤我一根毫无。”二人一唱一和，直把桐城派贬得体无完肤。众人虽看不清二人长得什么模样，但听他俩个油腔滑调，说得着实阴损，都不觉捧腹大笑。

    凌入精羞怒已极，高声喝道：“哪来的贫嘴畜生！敢站出来么？”他本是阴险之人，遇事趋利避害，极少动怒，若非那二人指名道姓，言词太过不堪，他断不会这般声色俱厉，树敌招事。众人见他声嘶力竭，大失常态，都暗自幸灾乐祸。凌入精喊得几声，不见有人站出，心头更恼，也忘了束手旁观的初衷，飞起一脚，向地上那人臀部踢去。那人毫无防备，这一脚踢个正着。凌入精怒火满腔，脚上运足了气力，一踢之下，直把那人踢出老远，在地上连连翻滚，好似一个圆圆的皮球。那人连声呼痛，向后滚翻不停，突然之间，身子似撞上了墙壁，猛地反弹回来，疾若流星飞弹，径直砸向凌入精。凌入精一惊，正要向旁躲闪，不料那人飞到中途，突然哇地一声，吐出许多秽物，如练如绳，笔直射来。凌入精躲闪不及，秽物溅满全身，掩鼻疾退，险些呕吐。

    众人只觉一股浓烈的酒气扑来，气味十分难闻，都慌忙退开，唯恐溅上污垢。凌入精一件长袍污秽不堪，无心与那人争斗，连褪里外两件袍服，仍觉身上臭气熏天，令人做呕。

    那人吐罢腹内脏物，身子弹射不停，直飞出两三丈远，这才跌落。众人见他落地时头重脚轻，左肩先触地面，一张脸险些蹭在地上，都是一怔：“这人既敢得罪几派，武功怎会如此不济？”

    那人摔得结结实实，在地上哼哼叽叽，竟似站不起身，勉强翻过身来，面孔朝天道：“他***，这顿酒喝得不香不臭，真是误事。早知如此，我老人家应该多喝它几斤，也好长些气力。”说着腰背一挺，只以左肩、右足支撑地面，全身成了个拱形，右手向腰间摸了一摸，取下个大葫芦来，拔去塞子，往口中便倒。不想葫芦嘴对得不正，酒水流出，溅得满脸都是，却一口也没喝到。

    众人见他张口扬脖，舌头伸出老长，均想：“这人看着像个醉汉，但既然敢来嵩山胡闹，也不会是等闲之辈，倒不可低估了他。”

    凌入精站在一旁，这时方看清此人面目，只见他一头乱发虽已斑白，脸上却红扑扑闪着光亮，一双小眼睛半睁半闭，好似陶醉在酒国仙乡，鼻子较常人大了一倍不止，鼻尖好似着了颜彩，活像个小丑模样，心中暗想：“这人装傻充楞，我适才已然着道儿，若再与他争斗，他不知又要使出什么腌肫赞手段？我今日已在各派面前出丑，不能再与这厮纠缠，给众人留下笑柄。”想罢向地上那红脸老者瞪了一眼，悄然移步，走回桐城派人群当中。众弟子见掌门人悻悻而回，嘴上不敢言语，心中却觉窝囊。凌入精为掩窘态，又取出扇子扇了起来，扇不几下，自己也觉没趣，擎扇在手，一时说不出的尴尬。

    那红脸老者喝了几大口酒后，将葫芦又掖在腰间，两手胡乱抹了抹嘴，醉眼迷离地道：“桐城派那个小王八羔子在哪呢？他刚才踢了我老人家一脚，差一点把我踢出屎来。现在我老人家又有了点力气，可不能就这么便宜了他。”一语未了，便听不远处有人接话道：“这位老爷子，你老这一脚算是白挨了，桐城派凌掌门早躲到他徒弟身后去了。你老便是用八头老牛拽他，他也不会出来。”众人听了，轰地大笑起来。

    那红脸老者打个饱嗝，又用手搓了搓光着的脚掌，醉醺醺地道：“这小子倒还知趣，一看不是我老人家的对手，便赶紧躲了起来。像他这种活法，在江湖上确能多活几年。”又似想起了什么，咕噜从地上坐起，向四下人群问道：“这小子躲在他弟子身后，这些弟子当中，可有女弟子么？”只听不远处那人又道：“他那些弟子虽都穿着男装，可离他最近的几名弟子，个个臀满胸高，怎么看都像是娘们儿。”

    众人明知此人是在胡说八道，但听他说得活灵活现，仿佛真的一般，仍不由向凌入精身边几名弟子望来。那几名弟子俱是龙精虎猛的汉子，哪有半点妇人之态？眼见众人目光都在自己前胸、后臀扫来扫去，直气得眉锋倒竖，眼睛瞪得似铜铃大小。

    那红脸老者向周遭胡乱扫了一眼，连凌入精站在何处也没瞅见，却大笑着仰倒在地，手舞足蹈道：“不错，不错！他身边几人果是小娘们乔装改扮。你看人人丰臀巨乳，腰细腿圆，一定妙不可言，妙不可言！要是换做我老人家，可不甘心躲在这几个美人身后，反正都是丢脸，不如一头钻入她几个怀中，乘机揩些油水。”说罢哈哈大笑，十根指头在空中摸来摸去，模仿登徒子好色之态。

    众人初见此人戏弄凌入精，尚觉得开心可笑，这时见他忘乎所以，做得十分过火，心中都起疑团：“这人行事毫无顾忌，绝非借酒逞风，图个痛快。他话里话外，浑没将几大派人物放在眼中，莫非有人在背后为他撑腰，故意让他跳将出来，羞辱几派？”想到此节，心头都似压了一块巨石。慕若禅与徐不清面上布满阴云，相互看了一眼，几乎同时叹了口气。

    岳中祥、顾成竹、赵崇等人站在这红脸老者近旁，唯恐惹祸上身，暗中示意门下弟子，纷纷向后退开。凌入精当众受此大辱，反而压住了火气，寻思：“这厮表面上是在羞辱我派，其实锋芒所指，并非只我一家。我今日不能忍耻，必然招祸，且容他狂吠一时，说不得别派有人看不了他这份张狂，会挺身出来，替我出手。”

    忽听一人高声喝道：“兀那老儿！你身为丈夫，却躺在地上做此丑态，难道不知羞耻么！”这一声异常宏亮，犹如平地雷响。众人听了，齐在心中叫好。华山、崆峒、点苍几派人物更是如饮甘泉，胸襟大畅。

    凌入精暗暗欢喜，知有人气忿不过，要出来抱打不平，忙顺声音望去，只见南面人群中大步走出一人，怒气冲冲，直向那红脸老者走来。与此同时，只听这人背后有人喊道：“师弟不要多事！”凌入精虽不认识走来这人，但见他背后喊话之人正是峨嵋派冲霄道长，立时了然：“原来此人是峨嵋派的人物。”他平素与峨嵋派极少来往，对冲霄更无好感，谁料此次蒙羞，峨嵋弟子却不计利害，仗义而出。他虽是奸滑之人，也不由生出几分感激之情，暗想：“峨嵋派行此义举，大是难得。待此事过后，我倒要与此人好生交往。”眼见走来这人剑眉朗目，十分英俊魁梧，心下更生好感。

    那红脸老者正躺在地上恣性胡闹，忽听有人高声喝斥，笑容登时僵在脸上，故意不向来人看去，却向别处望了望道：“哪来的叫驴？动静可真不小！这样的畜生，一天得吃多少草料？”众人虽听他说得热闹，却谁也不笑，都目不转睛地瞅着来人。只有东面那红衣人和身后几十名黑衣人勉强笑了几声，算是为那红脸老者捧场。

    周四站在人群当中，轻声叹道：“还算是他，还算是他！此人大有血性，着实可交，只可惜与燕雀为伍，埋没了有为之身。”盖天行从旁问道：“走出这人，教主认得？”周四点头道：“此人乃是峨嵋派的壮士，姓陈名先楚。日后你等与他见面，须以良友视之。”几人见教主对此人这般看重，不觉纳闷。叶凌烟撇了撇嘴，不以为然道：“这小子当年在昆明败在教主手上，武功么虽然比属下高些，可比起老木、老盖，那便差得远了。教主何必将他放在心上？”周四摇头道：“武功高低，决于机缘悟性；忠义之质，却是与生俱来。此人为义所驱，不畏凶险，常人万难做到。我今观此仗义之举，方信他所说同生共死之言，并非欺人之谈。”

    几人不知他曾在临汾与陈先楚相遇过一次，听后都疑惑不解。周四笑了一笑，也不多说，拍了拍应无变的脑袋，示意他不要在胯下乱动。应无变缩在教主胯下，反似得了多少宠爱一般，悄声道：“教主，属下也愿与您老人家同生共死。这句话您老人家可得相信。”旁边几人见他献媚于胯下，都含笑摇头。

    陈先楚大步走到那红脸老者身边，忽然扭头向东，瞪视那红衣人道：“足下包藏祸心，有目共睹。今日各派都在，足下若有雄心，便将我峨嵋、桐城几派都灭在嵩山！何须派这种醉汉出来，污我正派名声？”此言一出，满场死寂，各派人物无不心惊。凌入精更吓得面色惨白，发立身僵。冲霄在远处顿足道：“先楚休得胡言，快些回来！”跑出人群，欲将陈先楚拽回。

    陈先楚冷笑一声，望向四周道：“各派明知大祸将临，仍不思齐心合力，共抗强敌，难道等着他人骑在我等头上，作威作福么？丐帮梁帮主、华山派慕掌门、崆峒派徐掌门、青城派吕道长、衡山派冯师兄，你们可听到我说的话么？”冲霄听他愈说愈是激动，急得连连跺脚，岔了声地喊道：“先楚，你你真要给本门招祸么！”

    陈先楚转过头来，望向冲霄道：“师兄只求自保，其实都是妄想。江湖上有人张牙舞爪，野心比天还大，你我躲又能躲到哪去？今日大伙围攻少林，无异于自毁长城。各派掌门若听我言，便请速离少林。如有人血性尚在，陈某愿舍了性命，跟随他与此辈周旋。”说着手指那红衣人，露出决死之意。冲霄见他直指其人，直吓得面如土色，不由自主地停下脚步，竟不敢再向陈先楚靠近。

    那红衣人背手而立，始终不向陈先楚看上一眼，悠然望天，好似在听一件极可笑的事情。他身后几十名黑衣人却目射残光，如同几十只凶猛的野兽，只待那红衣人一声令下，便要齐扑上前，将陈先楚咬成碎片。

    众人见陈先楚横眉冷对，凛然不惧，心下无不钦佩。少林僧多半不认得此人，但听他一番言词，大有维护少林之意，均生感念：“各派人物若皆如此人，我少林哪有今日之危？”有两名僧人被陈先楚言词感动，大步出队，便要与他站在一处。天心见状，忙将二人喝住。二僧不情愿地走回，面上皆有怨色。天心假作不见，目光在人群中搜寻，眉头又皱了起来。

    忽听那红脸老者躺在地上道：“你这小子凭什么爬了出来，硬充好汉？难道仗着你师父渺道人那几套稀松平常的剑法？来，来，来，你把你背上那口破剑拔出来，咱爷俩比划比划。”说罢撑地欲起，不期手臂软绵无力，身子刚离地面，又斜斜跌倒，右腿微曲，压在左腿之上，左脚单脚撑地，头却枕在左臂。

    陈先楚听他污蔑先师，心头火起，反手拔剑，同时飞起一脚，向那红脸老者胯上踢去。那红脸老者见他踢来，也不躲闪，左脚微一用力，身子已撑离地面。陈先楚这一脚正踢在他胯上，不知为何，力道却被他一撑之势卸去。那红脸老者咕噜一下，就势向陈先楚腿上滚来。陈先楚脚上蹬弹的巧劲虽失，尚余下向上勾提的直力，这一来反变成他以一腿之力，将那红脸老者身躯挑起。

    众人见那红脸老者歪歪斜斜地站起，正自纳闷，不料那红脸老者尚未站直，又懒洋洋地向陈先楚怀中靠去。陈先楚右手已拔出长剑，怎奈对方腰胯极是灵活，刚一起身，便撞入自己怀中。他一足飞起，下盘本就不固，那红脸老者一经入怀，更似一条软软沉沉、装满沙土的麻袋，压得他身倾体斜，手臂不灵。他长剑挥刺不得，只恐对方肩贴肘靠，暗中发力，忙气运胸腹，向后飞去。那红脸老者早料到他要后跃，腰腿猛一用力，随着他向后跌扑。陈先楚倒飞而出，与那红脸老者几乎叠在一起。他身体被对方连靠带撞，重心已失，落地后仰面跌倒，那红脸老者顺势压了下来。

    陈先楚见他压来之际，双肘藏于肋下，肘尖忽隐忽现，均指向自家前胸要害，知他这一式肩扣背挺，周身蓄满暗劲，一旦作于己身，五脏六腑皆要受到重创，急忙向旁滚出，长剑上挑，连刺五剑。他剑法居峨嵋派之冠，确是非同小可，虽在慌乱之时，每一剑仍是法度严整，去意飘忽。五剑分袭五处，那红脸老者肩、肘、腰、胯顿时罩在他剑光之下。众人见他后跃倒地，都疑他言大实夸，忽见他连环刺出五剑，剑剑神妙无方，如虚似幻，不禁暗暗称奇。

    那红脸老者往后仰倒，形醉意醒，身子向旁颠斜，躲闪来剑。陈先楚出手几剑，皆被他跌跌撞撞地闪开，一时也乱了方寸。待要撤剑换式，那红脸老者突然直挺挺倒了下来，好似石碑坠地，正压在他长剑之上。陈先楚一惊，急忙用力抽剑，不意那红脸老者体重身实，死死压住剑身，不容他将长剑抽出。陈先楚大急，右腕一抖，一股大力传上剑身，那口剑虽压在对方身下，受他内劲震荡，仍发出嗡鸣之声。他内力大是不弱，只想一震之下，对方定然如遭电击，向上蹿腾，谁料运劲过后，那红脸老者浑如不觉，反平展身躯，压得更实。陈先楚一试不成，正要再摧大力，那红脸老者却惊呼一声，一下子弹起老高，落地时大呼小叫，两手在后腰上摸找，似丢了心爱之物。

    陈先楚跃起身来，横剑当胸，不知他又要耍什么花招。那红脸老者在腰间摸了两把，不见了喝酒用的葫芦，急忙蹲下身去，在地上搜找。待见那葫芦碎成几块，散落在地，心疼得哎哟一声，险些坐在地上。原来陈先楚运劲震剑之时，虽未曾伤他分毫，却将他腰间的葫芦震碎。这葫芦他一直视若珍宝，朝夕不离，转眼间变成碎片，他自然十分心疼。

    冲霄见二人动手几招，陈先楚始终处在下风，而那红脸老者明显未施全力，料这般再斗下去，师弟必然吃亏，忙叫道：“先楚，你二人胜负未分，何不就此罢手，交个朋友！”他知这位师弟性情孤傲，愈是碰上强敌，愈不肯善罢甘休，故此以言宽解，盼其速回。

    陈先楚虽明师兄之意，却不退避，坦然笑道：“此人武功高我甚多。陈某明知不是他对手，却要与他痛痛快快地斗上一场。”众人见他自承不敌，斗志仍不稍减，都被他豪情所感，心想此人在大庭广众之下褒人贬己，实属难能，这份磊落胸襟，常人万难企及。

    那红脸老者蹲在地上，正哭丧着脸捡拾碎片，听陈先楚说出这话，突然蹦了起来，破口大骂道：“他***！渺老道教出的这帮狗屁徒弟，一个个动真格的不行，只会拿着破剑毁老子的宝贝葫芦。今天老子倒要看看你有什么能耐，配和我痛痛快快地斗上一场？”将手中碎片扔在地上，趔趔趄趄地向陈先楚走来。

    陈先楚见他一步三晃，腰似柳摆，两脚落地时颠三倒四，不可捉摸，心道：“此人看似酒醉，实则上体摇荡，下体却虚中有稳，诡异难测。他武功较我为高，再动手时，我须盯住他腰腿变化，运剑攻其下盘。”主意一定，双目自然而然地盯在对方两腿上，长剑虚指向下，伺机出招。

    那红脸老者晃晃悠悠地走到陈先楚面前，醉眼朦胧地看了看他手中长剑，扑哧一声，笑了起来，晃着脑袋道：“你用剑指着老子两腿，便以为老子不能将你如何么？实话告诉你，老子这套拳法伸可成曲住亦能行，屈如伏虎展似腾龙，无形无迹，而又随势潜踪。其中有摔剪、跌脊、抢背、靠肘诸法，哪一样都能要了你的小命。你要不信，老子便做给你看。”右脚突然抬起，蹬向陈先楚小腹。陈先楚于他说话之际，一直全神戒备，防他偷袭，不料那红脸老者出脚极快，不容他长剑刺出，脚掌已抵在他小腹。陈先楚全身一麻，长剑递出一半，不敢再向前送，深怕对方脚上发力，震碎自家脏腑。

    那红脸老者偷袭成功，忽缩回脚来，说道：“你是后辈，老子这么赢你也不光彩。不如你用剑抵在我身上，那样斗起来还有些乐趣。”说着踏上半步，不待陈先楚撤剑，胸口果然抵在剑尖之上。众人见他如此托大，又惊又疑。陈先楚恨其挟技自炫，肩臂一抖，长剑疾刺向前。

    那红脸老者见他肩头微动，便即向后跃开，哈哈大笑道：“峨嵋派老老少少，都是这般无耻！见了便宜，便不顾脸面么？”原来他武功虽较陈先楚为高，也不敢真的将胸口抵在对方剑上，临危不退。但这般做法，已是胆大包天，视生死如同儿戏。众人见他退身极快，都笑了起来，心下倒也佩服他胆量过人，行事出奇。

    陈先楚一剑虽未得手，却已占了先机，当下纵身扑上，一式三剑，分刺那红脸老者两肩、小腹。这几剑犹如飞电过隙，一起一落，一气连贯，第三剑陡然转折，更是奇幻莫测，眨眼之间，已刺上那红脸老者小腹。众人见他剑法如此了得，无不惊叹，料那红脸老者躲闪不得，这一剑势必要透腹而过，都瞪大眼睛，心跳胆悬。危急关头，那红脸老者仍是醉态不敛，身子一摇，长剑刺破衣衫，竟自他腰间擦过。众人观此险象，齐声惊呼。陈先楚顺势横削，欲将对手拦腰斩断。他运剑全凭腕力，换式极是快捷，不容对手有片刻喘息。那红脸老者不及躲闪，突然向下蹲身。陈先楚一剑落空，剑锋贴着他头皮削过，当即反腕出剑，剑尖又挑向那红脸老者咽喉。那红脸老者叫了一声，向前仆倒，双臂一揽，抱住陈先楚两腿。陈先楚立足不稳，向后便倒，两足连环踢出，蹬向那红脸老者面门。

    那红脸老者头摇颈闪，一一躲过，双臂仍不放脱。陈先楚堪堪栽倒，急忙出剑挑向地面。长剑触地，立时弯曲过来，生出反力，陈先楚借力挺身，将那红脸老者拉近尺余，长剑突然从身下刺出，穿过两腿缝隙，搠向那红脸老者左目。

    这一变只在交睫之间。那红脸老者料不到对手会使出这等匪夷所思的招术，着实吃惊不小。他死死抱住陈先楚双腿，上半身已僵硬不灵，想要松手滚开，怎奈面孔几乎贴在陈先楚腿上，即使闪躲，也难免不被长剑刺中。急切之间，只得使足气力，抱紧陈先楚两腿，将长剑死死夹在他两腿之间。陈先楚奋力推剑，毫厘难移，直惊出一身冷汗。

    须知他长剑刺出，半身已空，如不能伤敌，便要重重地摔在地上，对方只须向上一扑，自家胸腹全在他人掌握之中，输赢胜负不但立见分晓，只怕性命也要送在对方手上。周四见陈先楚堪堪倒地，心中大急，但四周站满了各派人物，又无法暗中相助。盖天行微微一笑，忽从地上拾起一粒石子，向前弹出。石子破空，直奔迎面一株古松射去。周四见石子不飞向正在争斗的二人，不由一怔：“他弹石救人，怎地准头差了这么多？”

    正疑间，却见那石子撞在树干之上，突然变了方向，绕过一大片人群，又撞在北面一棵树上，随即反弹，正奔那红脸老者背后飞去。劲力角度拿捏得恰到好处，既绕过周围人群，又不暴露自家所在。周四暗暗叫好，知此技非己所能，目视盖天行，露出嘉许之意。

    那红脸老者正欲纵身扑上，制住陈先楚，浑不料有人暗中偷袭。石子飞来，正撞在他背后“神道”穴上。那红脸老者全身一麻，双臂力道骤失。陈先楚长剑自腿缝中穿出，嗤地一下，将他左耳削下。那红脸老者大叫一声，捂耳滚倒。

    陈先楚拧腰跳起，长剑逼住他咽喉，喘息道：“你你”他死中求活，胜得糊里湖涂，激斗之下，心浮气躁，竟说不出话来。哪知那红脸老者滚倒在地，突然飞起一脚，踢开他手中长剑，跟着一脚踹来，正点在他心口之上。这一脚狂怒而发，力道大得惊人，直把陈先楚踹得倒飞出三丈远，尚未落地，已然昏了过去。

    盖天行见他明明被石子撞中，却转眼间便能起脚伤人，不由一呆：“我弹出石子，运了十成力道，任他钢筋铁骨，也不能顷刻间解开穴道。难道此人内力竟如此深厚？”眼见教主向自己望来，微露责怪之意，脸上腾地一红。

    那红脸老者耳边血出如缕，羞恼已极，明知有人在暗中捣鬼，却没脸说破，只恨自己不该借酒轻狂，对那峨嵋弟子一直手下留情，一时愈想愈羞，愈思愈恨，突然仰面向天，嘶声吼了起来。众人见他醉意全消，面目狰狞可怖，都向后退开，惶然生畏。

    那红衣人忙走上前来，轻声安慰道：“云翁一时失手，何必如此介意？那峨嵋弟子又怎能及你万一？”那红脸老者垂下头来，显得意冷心灰，任血水从腮边流淌，也不拂拭，失魂落魄地道：“云某在江湖上混了大半辈子，谁想老了老了，却在少林丢人现眼。当年峨嵋渺道人也不敢说准能赢我，哪成想他门下弟子却让我挂花添彩。唉，云某此生是没脸在江湖上露面了。尊主之情，只有报在来世。”冲那红衣人拱了拱手，向人群外黯然走去。众人初见他举止张狂，皆有厌憎之意，这时见他眉愁目惨，全然变成一个形貌苍苍的老人，不禁心生恻悯。那红衣人叹了口气，也不唤他回来，又走回东面。

    那红脸老者出了人群，忽然扭回头来，恶狠狠扫视众人道：“朋友毁了云某一世声名，云某也不与你计较，不过你今日即便逐退各派，来日也难逃灭顶之灾。云某等着看那口神剑，削下你颈上狗头！”又冲那红衣人道：“阁下千万小心，这场上可有扎手的角色。云某这便去了。”说罢迈开大步，走得无影无踪。

    那红衣人虽知他输得蹊跷，但其时他正在低头想事，并未注意有人发石偷袭，经那红脸老者提醒，顿时起了疑心，环场望了一望，跟着向天心瞅来。天心自顾心事，也未看清那红脸老者如何落败，见红衣人盯着自己，心道：“莫非是智明在暗中做了手脚？”细一想来，又觉不对：“智明既有心报恩，怎会去帮峨嵋派的人物？”

    便在这时，忽听一个沉实的声音说道：“各派来到少林，都为了一个心愿，怎么自己人打了起来，反让少林僧成了看客？峨嵋派这位朋友被人打得半死不活，实在太不合算。要是被少林僧打伤，大伙还当他是英雄好汉，这么糊里糊涂地倒下，那可成了什么？兄弟我没什么大本事，却一直攒着气力，等着与少林僧大干一场。大伙请把道给咱闪开，让咱去见识见识少林派的神拳。”

    这人话一出口，将众人心思又引了回来，人人都想：“这人说得不错。适才那一仗打得没个名目，确是荒唐。大伙都是为问罪而来，要是互相打了起来，岂不让少林派笑掉大牙？”一时观望的观望，让路的让路，只有峨嵋派跑出两名道士，将陈先楚抬了回去。慕若禅、凌入精等人见陈先楚双目紧闭，面色惨白，脸上都一阵发烧，明知他舍生忘死，乃是为各派存亡着想，却无人敢承其志愿，毅然站出。

    众人向旁闪开，随见一人大步走了出来。天心冷眼观瞧，见此人约在四五十岁左右，五短身材，头大颈粗，脸上疙疙瘩瘩，长满横肉，天寒地冻，却只穿了件薄薄的灰衫。这灰衫又瘦又短，好似刚偷来便套在了身上，箍得全身紧紧绷绷，倒显得人极是墩实，乍一看去，活像市井中杀猪卖肉的屠户。群僧恨他又挑事端，皆侧目而视，鄙其形貌。众人也觉他状若走卒，不觉相顾失笑。

    这矮壮男子腆胸叠肚走出人群，咧开大嘴笑了起来，似觉得这般跃众而出，十分的威风。他不乐时脸上堆满横肉，还像个威武精壮的汉子，谁想一乐忘形，顿时眉散肉开，活脱脱变成了十八九岁的大孩子。众人见他满脸真纯，笑得好不招人喜爱，也都忍俊不住，齐放欢声。场上紧张气氛，竟被笑声冲淡。

    那矮壮男子笑罢，回头向众人摆了摆手道：“我这么一乐，功劲可散了大半，一时怕是提不起来了。一会儿要是消受不了少林僧的神拳，大伙可千万别笑。”人群中有人答应道：“一会儿你要被少林和尚打得鼻青脸肿，大伙都会为你哭天抹泪，便是想乐，也只能乐在心里。这你倒不必担心。”那矮壮男子郑重其事地点头道：“朋友真是仗义！一会儿你要被人打死，我也会这般对你。”说罢大步向天心走来。

    他刚出人群时大大咧咧，举步颇为随意，此际向众僧走近，脚步忽变得异常凝重，落足时虽发出咚咚之声，地上却片尘不起。

    天心微微一惊：“此人身粗体沉，两足踏地自要弄出声响。难为他这副身材，还能将劲力收敛得如此干净，竟不溅起半点灰尘。”众僧也都看出门道，顿收轻视之心，全神戒备。

    那矮壮男子走到天心面前，深施一礼道：“天大地大，江湖上却是少林派最大。在下虽来挑战，也不敢对众位高僧失了礼数。”众僧见他守礼自谦，与适才判若两人，都感意外。

    那矮壮男子直起身来，又道：“在下姓岳，乃前朝岳武穆嫡派子孙。相传他老人家当年得益于少林高僧，方创下岳氏双推手技法，宏传于世。我一门不敢忘少林恩德，这里再次谢过。”又躬下身去，作了一揖。

    众人听他自称是岳飞之后，都将信将疑：“前朝岳武穆精忠报国，正气垂冠后世。他后辈子孙怎会如此形拙貌陋，粗鄙不堪？”

    天心又打量那矮壮男子一番，合十道：“施主出自忠义之门，令人好生相敬。我少林虽不敢说施惠于先祖，然岳氏双推手技法与本寺拳法确有相通之处，说来也算颇有渊源。施主既念这点情份，为何还要受人挑拨，远来生事？”

    他博物洽闻，早听说岳氏拳法得益于少林。相传少林达摩有坐禅功、立禅功及行功遗赠后世，行功即是“易筋经”至南宋，岳飞得其行功于沥泉山僧，终日习练，则神经敏锐，筋肉发达，体力日增，加之与其它武技融会贯通，始创双推手法，传于军旅。此双推手法最初仅有九式，分上盘三手，中盘四手和下盘两手，因其形简意深，富于实战，故三军将士心悟身操，遂至无敌。后岳飞遇害，其后人在此九手之上加以发挥，又演化出一百七十三式的散手技法，取名为“岳氏散手”南宋末年，曾盛极一时，领尽风骚。时隔数百年后，此拳却渐渐湮没无闻。天心虽不敢确信那矮壮男子便是岳飞之后，但先叙渊源，再谴其非，则不软不硬，占尽情理。

    那矮壮男子听天心说自家受人挑拨，摇头道：“大师此言差矣。岳某年近五旬，岂能不辨是非，被人利用？少林虽对本门有恩，却是私情。况今日之少林，已非复往日，众位大师不顾体面，都习了魔教邪术。岳某与众位朋友前来，并无毁灭少林之意，只想劝大师让位，一干偷习邪技的僧人废去武功，从此江湖平安，各派和睦。这便是我等此来心愿。”话音未落，天心身后有人高声喝道：“你是什么东西？竟敢冒岳氏之名，口出狂言！”怒喝声中，一僧大步走出，来到那矮壮男子面前，立目横眉，状极愤然。这僧人年逾五旬，身躯高大，正是少林僧天弘。

    众人见他须髯戟张，满面尽赤，两只拳头紧紧攥住，仿佛随时都要做雷霆之击，均想：“这僧人气概豪壮，必是练些刚健雄浑的拳法，一旦动手，难保不两败俱伤。”

    那矮壮男子闻言恼怒，盯住天弘道：“这位大师血口喷人，想是也练过魔教的功夫吧？岳某久闻魔教技法冠绝时辈，今日正要领教。大师请先击岳某三拳，岳某若稍退半步，便算输了。”说罢气凝胸腹，怒目以待。

    众人听他出此大言，无不诧愕：“少林拳法驰名天下，劲力雄强无匹，无论何人，只要受得实了，都不免骨折筋断，一命呜呼。这人有多大能为，竟敢让少林高僧先击三拳？难道他已炼成了金刚不坏之身？”

    众人虽知世间有此神技，但耳听为虚，皆不曾亲见。江湖上自来有排打横练的功夫，然多是靠搓磨皮肉，摧残自体的粗笨方法，勉强实肉增肌，才能较常人稍抗些捶打，用之奔走四方，卖艺求食，尚可蒙骗俗众，若以之与少林神拳相抗，那便如螳臂挡车，万万不能。相传千百年来，真正练成此项神技者，不过寥寥数人，而大多又隐身佛门，心静无争。当年神光和尚自称精擅此技，哪知在华山比武，却被明教年轻弟子周应扬一掌击伤。当时各派人物皆在一旁观战，眼见神光中掌后虽震伤周、木二人，随之却吐出一大口血来，都认准此技乃以讹传讹，虚妄之事，从此无人再信。但其实众人均未想到，周应扬与神光争斗之际，已然习了“明王心经”的内功，而神光一身功力，又是从“易筋经”中得来，二经力道截然不同，势如水火，故神光虽练成不坏之身，仓促间中得一掌，也不能经受两股力道在体内的冲撞之势。个中微妙，非但各派人物难解其疑，便是神光与周应扬二人，当时也相顾惊愕，不明所以。此时满场人众既不信此技存世，听了那矮壮男子一番惊人之语，都道他不是有意说笑，便是生就的亡命之性，不虑死生。

    天弘听得此言，怒气更盛，右掌突然扬起，大袖被劲气鼓荡，如同饱胀的风袋，便要向那矮壮男子前心印去。忽听一人叫道：“师叔慢动，让弟子先试一回。”天弘收势观瞧，见一僧跃出人群，正是天心方丈的首徒慧心，暗想：“这矮壮男子虽出狂言，未必有真实本领，我贸然出掌，确是胜之不武。慧心乃后辈佼佼，不如让他先试，即便伤了此人，也不会落下话柄。”当下闪在一旁，冲慧心道：“你用大罗汉掌击他，出手不必留情。”他知慧字辈弟子所习有别，这套大罗汉掌却都练过，此套掌法以练力为主，掌力直露劲猛，极易伤人，故提醒慧心，以之摧敌。

    慧心躬身道：“弟子遵命，请师叔放心。”说罢走到那矮壮男子面前，合十道：“施主既出大言，小僧先行奉陪。小僧习练大罗汉掌仅得皮毛，但施主以身实受，怕也要伤及贵体。若有不支，还望施主后退卸力，减小僧罪业。”那矮壮男子笑了笑道：“师傅不必嘱咐，只管用力来击。”慧心见他满不在乎，心道：“此人镇定自若，难道有意诱我出手，暗中好做手脚？”他起了疑心，不敢仓促出手，向后退了两步，右足前伸虚点，左腿曲膝坐身，周身蓄力如弓，只待那矮壮男子稍一分神，便即纵身扑上，借一股前冲之力，猝然出掌。

    众人见他全身无处不曲，肩、肘、腕、胯非但劲力潜伏，且每一处力之所蕴，又有许多不同，看似处处矛盾，不能相合，却又相互依托，节节贯畅，心下无不称奇：“这僧人不过四十多岁年纪，随便作势，三节四梢却暗藏四五种不同力道。这等修为，自非一日之功，谁说少林派后继无人？”叹愕之余，又不约而同地生出恐惧：“昨夜少林寺内异声大作，似有数十位好手一同啸喝，看来少林僧卧薪尝胆，确已习了魔教之技。一会儿这慧字辈僧人若一击而成，功力惊人，我等只有思谋退路，速离嵩山了。”众人各有所思，场上顿时悄无声息。

    众位老僧见慧心蓄势稳凝，都微微点头，露出慰色。原来这大罗汉掌虽非少林上乘武学，却是入门的基本拳路，其拳不尚招式，但练力时异常艰难，最终要练出金、木、水、火、土五种不同的劲力，才算不虚寒暑。所谓金力，乃筋骨渐生锋棱，钻坚直击之力，发力时能透金贯铁，方为其要。木力者，为曲折横纵之力，击人时犹如巨风卷树，有横摆冲摇、拔地欲飞之势。水力者，如江水激流，惊涛拍岸，涛涛不断，浪浪相摧，能刚能柔，至绵至坚。火力者，似火药已燃，出膛飞弹，一触即发，惊崩抖弹。士力者，沉实如山，乃腿部所蓄之力，更是五劲中至要至难的劲法。如五行之力合为一体，则全身各处均能生出内在的透劲，稍触敌身，便可伤敌腑脏真气，顷刻取命。慧心苦练多年，虽未将五种力道合成整劲，但日久功深，拳掌已颇具威力，天弘命其以大罗汉掌应敌，可说是怒火焚心，已生害人之念。

    那矮壮男子面冲慧心，似猜出他心意，笑道：“你蓄势不击，是不是等我分神，再做偷袭？”慧心不答，死死盯住他胸腹。那矮壮男子脑袋一晃，又道：“你要是怕我暗做手脚，不敢动手，我便将双手放在背后如何？”说着果真将双手放在身后。他身臂微动之际，胸腹袒露无遗。慧心得此良机，纵身上前，右拳似巨桩撞钟，击向那矮壮男子心口，左足微抬，踹向他小腹“气海”穴，拳脚骤施，大有排山倒海之势。一式之中，将大罗汉掌几种力道皆附于拳脚之上，劲力纵横穿透，击其上而欲使之飞腾，踹其下而欲使之入地，手足如撕如拽，仿佛中间连了一根皮绳，皮绳愈抻愈长，手足力道也愈运愈强。这种假借矛盾，摧增劲力之法，最易生出不可思议的力量，顷刻之间，手足力道便可激增几倍不止。一旦作于敌身，立时如炸如崩，劲透经络，当者即使能保得性命，斯后也要筋酥脉软，痴然若废。众人见这一拳狠毒无比，尽皆惊呼失声。

    天心大急，叫道：“慧心，不要伤人！”怎奈慧心出手如电，拳脚已同时击在那矮壮男子身上。众人心中一沉，都道那矮壮男子必要血溅当场。哪知异象忽生，只听慧心大叫一声，身子腾起三四尺高，仿佛断了线的风筝，直奔数十名黑衣人砸去。

    众黑衣人毫无防备，都吃一惊。那红衣人站在最前，眼见慧心来势极猛，当即斜身踏上半步，右臂轻舒，在慧心腰间顺势一带，跟着翻掌上托，将慧心高高举起。不料慧心身上生出一股怪力，撞上他托举的手臂，身子被巨大的惯力牵引，便要离掌飞出。

    那红衣人并不慌乱，掌心虚涵，只以五根指头擎住慧心，指尖辨劲卸力，灵活之极，慧心偌大的身躯，竟在他五指上旋转起来。众人见他定身不动，全不须腰胯用力，便将慧心托在指尖，这份腕力手劲，自不必说，奇的是五根指头使力或轻或重，或虚或实，劲力拿捏得恰到好处，其间只要有一根指头运劲稍过，不但慧心要脱手飞出，只怕五指也要受伤折断。场上不乏高手，自然知道这其中的艰难巧妙，眼见那红衣人举重若轻，姿态潇洒，不由得齐声喝彩。

    那红衣人朗声一笑，掌心突然发力，将慧心弹了出去。慧心飞在空中，似旋似射，落地时头下脚上，正栽在天心身前，双腿在半空摇摇摆摆，久不落下。

    众人见状，彩声又起，知这般掌心发力，使人倒竖不跌，实是难乎其难；若不亲见，当真难以置信。天心任慧心倒立身前，也不搀扶，脸色异常的难看。两名弟子抢步上前，将慧心扶起。慧心颈软头垂，已然昏了过去，右臂、左腿尽被震断，脏腑却并未受伤，口中自无血水流出。

    周四在人群中观瞧，既惊那矮壮男子护体之功，亦惊那红衣人巧绝手法，心道：“他二人所为，我做来倒也不难，但要将那少林僧震飞数丈，而又不伤其脏腑，则必得用‘易筋经’醇厚的内劲方能做到。如似那红衣人只以掌心吐力，便将人发掷而出，怪状连连，除非运心经上的巧劲，否则绝难遂愿。难道他二人习过两经中的内功？”这念头思来荒唐，却又并非臆想。他一时难解其疑，竟有些怅然若失。盖、木二人眼望那红衣人，也是疑窦满腹，但碍教主在侧，都不愿吐露心中所想。

    那红衣人掷罢慧心，冲那矮壮男子笑道：“岳五侠好大的力道！莫非存心考我，让我当众出丑么？”那矮壮男子哈哈一笑，连连摆手道：“岳某这点本事，比阁下是差得远了。阁下适才那一手漂亮的很，岳某十分佩服。”说着将两只鞋子脱了下来，在手中晃了晃道：“少林派的神拳确是厉害，只一拳便将岳某两只鞋子震脱了底。再要动手，岳某怕是连裤子也保不住了。”众人见他手上鞋子果然帮底脱落，尽皆骇然：“此人瞬间发力，内劲突贯双足，竟能使鞋底脱落，这份功力委实可怖。”

    天心初见他震飞慧心，大是惊愕，只当他果真练成了不坏之身，及见他脱下鞋子招摇，不禁犯疑：“当年神光大师精研‘易筋经’数十寒暑，终于炼就了金刚不坏之身。他内力登峰造极，随感而生，不论人击其何处，皆不须运气发力，便可随心所欲，使人或凌空而起，旋转而跌，或飘然而去，远仆而倒。因其元气极足，而心极虚灵，故气质神态稳重如山，身体动作轻灵如燕。这岳姓男子将慧心震飞，虽是功力惊人，但发力时过于着象，竟将自家鞋底蹬脱，与神光大师相比，那是差得远了。”

    又想：“即便如此，这份内力修为也非侪辈可比。由此推断当年岳武穆习得‘易筋经’后，必是将经中真义传给了后人，只因年深月久，易生歧义，岳家子弟渐渐领悟不全，方至于此。”实则他凭空所猜，恰是不谬。那矮壮男子一身内功，正是以“易筋经”为基，但因代代相传，已然偏离真义，故此岳家到了他这一代，经中博大精深的内劲，只不过剩下三层。

    天弘见那矮壮男子得意洋洋，气往上撞，大喝一声，正要上前与他较量，却听一人道：“师弟且慢，让贫僧先来讨教。”这人说话不紧不慢，每吐一字，显得极有份量。只见天心背后走出一人，身穿灰布僧袍，体态瘦小枯干，脸上露骨露肉，眉毛比别人长了一寸还多，稀稀疏疏地弯垂下来，几乎遮住了双眼。

    这僧人走到天弘身旁，轻声道：“师弟不要性急，待我探出他内劲虚实，你再出手不迟。”天弘连连点头，对这瘦小僧人颇为尊重，退开两步，恭谨让路。那瘦小僧人走了两步，移目向天心望来，好像有话要讲，却又摇了摇头，叹息苦笑。天心脸上一红，忙合十道：“师兄此举，足见胸怀。贫僧内心有愧，不能”

    那瘦小僧人手臂微抬，不让他再说下去，面带凄色道：“事到如今，方丈还说这些做什么？我少林已到了存亡之秋，贫僧也不会再记小恶。”天心垂头不语，神情甚是尴尬。

    众人面面相觑，俱生疑惑：“这僧人是谁？怎地天心与他讲话，也这般恭敬？看情形似乎天心亏负了他，他却不记旧恶，要帮天心保住方丈之位。莫非他技艺超群，果有异乎寻常的手段？”眼见众僧望向那瘦小僧人时，都露出又是敬慕，又是内疚的神情，愈发感到奇怪。

    那瘦小僧人说罢，走到那矮壮男子面前，合十道：“施主内力深厚，令贫僧大开眼界，能否功成身退，不再为难我寺僧众？”众人见他出言乞求，顿感失望，本想他上得场来，必会施展手段，与那矮壮男子较量一番，哪知他刚一上前，便软语相求，示弱于众，不但自家颜面无存，连众僧也跟着大丢脸面。

    那矮壮男子笑道：“岳某并不敢在众位高僧面前耀武扬威，只想见识贵派举世无双的神拳。适才那位师傅拳脚虽然不弱，却不是少林一流的身手。岳某千里迢迢赶来，若不能向贵寺高僧讨教神技，岂不是宝山空回，白出了一趟远门？”

    那瘦小僧人叹了口气道：“可惜贫僧身有残疾，不能与施主争强，否则倒可偿你所愿。”说罢摊开手掌，只听锒铛声响，一条极细的锁链忽从他手掌间滑落下来。

    那矮壮男子一怔，只见他手腕上原来套了两个铁箍，那锁链竟自腕间透骨穿过，将他两只手束住，心道：“这僧人犯了什么戒律，居然受此重罚？”

    那瘦小僧人望了望手间锁链，摇头道：“贫僧腕脉已损，所习拳法大多施展不出。施主定要较量，我二人不妨比一比吞吐运气的功夫。如此既不伤和气，又可分出高下，不知施主意下如何？”那矮壮男子内力精强，人所共见，听他要选己之长比试，咧嘴笑道：“大师既有此愿，在下岂敢不从？却不知大师如何比法？”那瘦小僧人道：“施主以护体之功见长，我二人便各展所学，比一比这皮肉上的功夫。贫僧在寺多年，也学了些抗击防伤的法门，今日得遇施主，正欲验证浅深。”

    众人见他体弱身单，仿佛一阵大风吹来，都能将他吹倒，心想：“这僧人皮包着骨头，纵使内力再强，也难受拳脚重击。许是他罪业太深，不能消除，当此危难之际，便生了舍身弭罪之心，拼着一死，了却尘俗债孽？”只有少数人想到：“少林垂寺千年，奇才异能之士不可胜记，愈是这等状貌单细之人，愈可能是出类拔萃的高僧。他身有残疾，犹敢登场迎战，必是自恃技高，已有胜算。”

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