第一章拉嘎镇

过顾澄时，二人不由自主对视一眼。那些猎户欲拦这二掌柜，他却只是略作闪避，两三步就跨到师爷那里，这般臃肿的身子却是没有半点滞碍。提着师爷的猎户为他气势所慑，便将师爷放下了。

    这师爷一得自由就急吼吼地述说起委屈，可二掌柜打断了他，却与那猎人说话。他的鄂伦春语说得甚是流畅，然后又与那翻译的老头儿说了一会，本来富态端庄的脸上却生出些煞气来，当下便训斥了师爷几声。他取了些银两走到妇人身边，轻言细语说了些话。妇人垂了头，过一会儿，终于收下银子。他又高声与那些猎人们说了几句，大约是道歉罢，这些猎人们听了，也就又排好了队，重新开始买卖起皮毛来。

    见此事已毕，顾澄觉出腹中甚是饥饿，便进了对面的酒馆中。天色向晚，店中火塘里火光熊熊。方才纷扰已过，酒客们又回到座上，桌上大抵是一只小炭火盆子炖着肉，腥臊味和着酒香冲鼻而来。顾澄随意坐下，让掌柜杀一尾鳌花做汤，另要了肉脯和酒。

    不一会儿酒肉已上，那酒是山中野柿果所酿，味道甘冽异常，比之粮食酒的醇厚来又是另一种风味。顾澄方饮了一口，就见得帘子一闪，进来一人，正是方才惹出那一场争斗的鄂伦春妇人。店子里的人不免看了她几眼，又议论一回。她却只是默然走到远离火塘的位子上，要了一碗肉汤，吹凉了用小勺子喂孩子。那孩子也乖巧得很，不哭不闹就吃了。

    这时邻桌聊到了方才的事上，道：“老胡，你方才可瞧见那个二掌柜的身手处事了？了不得，听说这家商行如今是被沈家买下了。沈青鹰竟有这样的手下！”顾澄看过去，两个商贩模样的人正在喝酒闲聊。

    那老胡道：“沈青鹰？这样的高手能是他搜罗得来的？一定是金陵李家的人。”声音虽然压得很低，却也逃不出顾澄的耳朵。

    “喔？你是说沈青鹰如今还是靠着李家？”一听到这话，顾澄就觉得店子里无端端地冷了一下。他运起通犀心眼对这店子里的人一一探查过去，终于在最靠墙的那个位子上顿住了。这感觉十分熟悉，正是今晨就见识过的。顾澄看去，只见一个伏在桌上的人猛然抬起了头，双眼在暗处闪着幽幽的绿光。他心中疑惑：“怎的又与沈青鹞遇上了？”

    只是沈青鹞虽也发现了他，却没什么动静，身子又往桌上一伏，佯作熟睡。顾澄四下再细看了一回，就从众多酒客中辨出了其它五名鹞鹰。耳中听得方才那人继续道：“这是自然，那沈青鹰叛了精卫盟”

    这时鱼汤已上，顾澄让店家送了一碗到妇人桌上，妇人向顾澄笑了一笑，顾澄冲她点了一下头继续听邻桌的人议论。

    “精卫盟虽说架子塌了”

    想是鱼汤烫手，女子端着碗略一摇晃，便泼出来了许多，妇人皱眉挤眼，好似有些疼痛。

    “可漏下的那几个又岂是好相与的，他不靠上李家，怕是一日也活不过去的”精卫盟之败算是今年江湖中的头号大事，顾澄一路北上也不知听人说起过多少回。旁边桌上几个从内地来的商人自然也起了兴致，纷纷靠拢过来。

    有人道：“这精卫盟算是其兴也勃，其亡也速。不过四五年间就有了驾凌于金陵李家之上的架势，可你看，这也才几年时光，三个月前燕子矶一战，说败就败了。”另一人道：“是呀，不过，若不是沈青鹰杀了韦白鹤，又嫁祸给息红鹊。精卫盟里自己已经打残了，他李家再怎样也不敢这么硬找上门去！”

    与老胡同桌那人长叹一声，道：“三个月前我恰恰回了金陵，那日我正要上燕子矶游玩，不巧我那婆娘与我怄气，吵了个把时辰才去。那日的天气就和眼下外头差不多，天阴得跟我老婆那张脸似的，透着股晦气。我心里正犯嘀咕呢，说这都二月天了，冷得邪门，谁知走着走着就觉得不对劲了。几个小子过来撞得我一踉跄。再一看，满大街都是黑压压的人头，还有小孩子走丢了趴在地上哭，居然有人要从孩子身上踏过去。我赵七虽不是什么善人，也过去将孩子抱起来。我骂那人不是个东西。那跑的人浑身都哆嗦，说你自己看你自己看我抱着孩子这么一看啦”旁边的人听得出神，急问道：“怎么样？”

    赵七有一会没发声，听客马上给他满满地斟了一碗酒，道：“压压惊，你看到啥了？”赵七端过碗来，双手乱颤，泼了一半在身上。好不容易将余下的灌进了口，抹了一把嘴方道：“那雨花台上精卫盟的总舵整个烧着了，半边天都照得通亮。江水漂了三五里，到我站的地方，那水波还是一带一带的红，也不知是火光映的，还是血水染的。我再低头一看，白乎乎的漂过来一样东西，竟是一具被劈开了的尸首，肠子心肺都拖了出来。我当时吓得就把手里的孩子往地上一放，转身就跑”

    顾澄耳朵里听着众人猛吸气的声音，小口小口地抿着酒，火苗跃动，在他眼中仿佛化成了燕子矶上的冲天烈焰。他赶到的时辰大约也与这位仁兄相仿。他不管不顾地冲了进去，四下里热浪逼人，不一会头发就烧焦起卷，整个火场中的人都跟疯了似的，见人就砍。所有人眼睛里都是通红的，充斥着骇人的杀意。他开始还能尽力不伤人，可后来也办不到了，凡是遇上动静就一剑砍伤了再说。到处都是惨叫、嚎哭、狂笑，只不到一个时辰的时光，他也觉自己快要疯了，终于不堪忍受地逃走。

    冲出来的时侯他在江水里扑熄身上的火焰，然后就见到了一个女子漂了过来。他把她捞起来，那白得无一丝血色的面孔上只有弯弯的睫毛在微微颤动，发上一枚银簪就要松脱了。顾澄从银簪上认出了息红鹊的身份，于是背着她游过了江。他渡江后再远眺那曾经宏伟的殿堂时，只见楼阁已经烧透了，通红晶亮，远远看上去如红玉雕琢的珍玩。就在他这一回眼的时侯，精卫盟的总舵轻轻摇晃了一下，就整个塌了下来。

    “我跑到夫子庙那块时，看到官兵进城了，在街上见人就抓。我也让他们给抓了进去，扣个殴斗生事。后来还是我婆娘四处求人花了银子将我弄出来。唉，后来大老爷们查了个把月，收缴了精卫盟的那些产业，给精卫盟定了个私通海盗的罪。说李家是为官府缉盗，有功无过。倒是街上一众不相干的人蒙了场大难这***都是什么年月！”

    酒客都不约而同地吼骂了几句，便又有人道：“你说这沈青鹰是中了什么邪？沈家一门都死在李家手里，后来他投入精卫盟，精卫盟的势力已经不比李家差了。只消过上几年，何尝不能既报大仇又夺回产业，为啥子非得和仇人家联手？”

    老胡听了这话突然冷不丁地问出一句：“你可知那黑精卫本是精卫盟的盟主，为何会换了韦白鹤？”

    赵七还不及答，旁边早有人插上了话：“这谁不知道，黑精卫不是和李家的大公子李昶一战之下，同归于尽了么？”

    老胡“嘿嘿”冷笑了几声，似是想说什么，却只是捧了酒碗喝了一大口，叹道：“野柿子酒当真不错，我每年往这边跑上一趟，都说不上是为赚钱还是为喝这酒。”

    有人问道：“老胡你方才笑得有些怪，卖弄什么玄虚呢？”

    老胡四下里看了看，又压低了声音道：“你们是真的不知呢，还是假的？”

    发问的人恼了，道：“什么真的假的，快说快说！”

    老胡却又不紧不慢地吃着菜道：“这事，不说也罢！”

    客人们谈兴正浓，被人这么吊着胃口都嚷嚷起来。“老胡，你要是不说，可别忘了小红的事，唉，嫂子平素待我也不薄的”赵七嘿嘿冷笑起来。

    老胡一口酒呛住了，咳了几声，方道：“好兄弟，你就饶了我罢。这事其实知道的人也不少了，说给你们听听倒也无妨。他们哪里是力拼而亡，那是一双两好，比翼双飞去了！”

    “什么？居然有这样的事？”问话的人语气十分激动，好像这事与他有什么关系似的。

    老胡道：“自然是真的，李家和精卫盟两边都想将这事给瞒下来，只是这日子一久，又如何瞒得住？”

    “快说快说，他们两个是怎么勾搭上的？”

    顾澄摇头，默默饮酒，心道世人都巴望着名门中出点什么岔子，在嘴上把旁人作践几日，如同自己也高贵起来了，当真是无聊之极。

    “怎么勾搭上的，传说的可就没这么明白了。百雀阁你去过没有？”

    “老胡你这不是寒碜人吗？咱们这身份，哪里上得了百雀阁？莫非你就去过了？”

    “咳咳，这不只是问一声么！你们现今大约都晓得百雀阁是精卫盟的秘舵了。好像是几年前李大公子到百雀阁探路，黑精卫在里面扮作舞女想使美人计赚了李大公子，不成想两人假戏做成了真！”

    “原来是这样嘿嘿，那李大公子这也算是痴情种子一个，居然当真扔下家业就跑掉了！”

    “只不过，我瞧那黑精卫这种女人也真是恁无情了，整个精卫盟都败在了她手上。若不是她撒手一走，以精卫盟的声势，那沈青鹰也未必就会投到李家。”

    “这个自然是，前两年，哪个不说精卫盟迟早会灭了李家？”

    “不止这个，听说沈青鹰对黑精卫早就有了心思。他跟着黑精卫这些年没尝到一点甜头，黑精卫却跟着仇人跑了，这一气之下投到李家也是无可厚非。”老胡说到这里，四下里人方齐“哦”了一声，终于明白老胡先前为何会冷不丁岔出这么一句来。

    突然那孩子又哭了两声，传来“咣光”一声脆响。顾澄一看，那妇人手中的勺子落了地。她的头上伤口已包好了，只是帽子下面结着的辫子有些散，蓬乱的发影被塘里的火光投到泥墙上，顾澄无端端地觉得有些凄凉。

    酒客们又谈笑了一会，话题渐渐转到别处，顾澄也不再听。突然他心有所应，抬头一看，只见伏在桌上的沈青鹞起身往门口走去。他走过那老胡一桌时，有意无意地在他们桌上拍了一掌。那老胡正要发作，他们的酒碗突然裂了，无数细锐的瓷片合着黄澄澄的酒液分别向着他们扑去。二人不及闪避，捂着脸痛叫了一声，十指中缓缓渗出血来。店中人都是一惊，再看沈青鹞，却只见帘子在风中飘飞不定，人已不知去向。

    当下掌柜取了药水来给两个人脸上包扎，两人各伤了一只眼睛，痛哭叫骂闹成一团。不少客人起身离去。顾澄暗自盯住了那几名鹞鹰，果然他们一个一个出了门，待最后一名鹞鹰离开，顾澄也就追在了后头。