第四十八章

   当下李慕白手提宝剑，很快地走到门前。只见门前站著一个高身大汉，年约三十余岁，穿著一件青市大夹袄，身边并没带著兵刃。李慕白觉得此人十分眼熟，正想：是在哪里见过此人？这时那大汉已向李慕白抱拳，面带笑容说：“慕白兄，少见，少见！”

    李慕白这时才想起，原来此人却是去年春天在巨鹿俞家门前见过的，那个俞老镖头的徒弟五爪鹰孙正礼。当下李慕白赶紧把宝剑给身后的福子，他忙抱拳暗笑说：“原来是孙大哥，请进，请进！”当下李慕白让孙正礼到他住的那间外书房落座，亲自给孙正礼倒茶。就问说：“孙大哥是几时到北京来的？”

    五爪鹰孙正礼就说：“我来到北京还不到一个月。我是由宣化府来的。”接著他大口地喝了一碗茶，就用诚恳的态度，粗壮的声音，向李慕白详述他一年来的经过，说：“自从去年春天，在巨鹿我师父的家里，咱们闹了一场笑话，后来李兄弟你走了，我师父就夸奖你，说是他老人家走了二十多年的江湖，从没看过像你这样武艺高强，性情爽快的人。李兄弟，现在我师父死了我才对你说，他老人家确实跟我叹息过，说是可惜姑娘自幼配给了孟家，要不然，把李慕白招赘了，哪还怕甚么金枪张玉瑾！”

    李慕白听了孙正礼这几句话，他既惭愧又伤心，便叹了口气，听孙正礼再往下说：“后来，听说张玉瑾要到巨鹿县找我师父拚命，我师父很发愁。我跟我师妹可不怕张玉瑾，我们就向他老人家说：“你老人家别发愁，张玉瑾来，有我们去挡他。挡不过我们到南宫请慕白兄帮助。”可是他老人家总觉得有你跟我师妹比武求亲的那件事，不好再叫你们见面。而且他老人家又恐怕女儿与人争闹，倘若尦隽蒜洞恚自己对不起那孟家，所以他老人家就带著老婆儿和闺女走了。

    “我知道我师父的为人。我师父并不是就怕了张玉瑾！他老人家虽然不似早先那样好胜，可是凭张玉瑾那小辈，他老人家还没怎么放在眼里。他老人家就是打算把老婆儿和闺女送到宣化府孟家，然后他老人家再去迎著张玉瑾拼个死活，他老人家的心我知道。可是，自从我师父携家去后，半年多也没有音信，后来我才听人说，原来他老人家是死在望都榆树镇了！”

    说到这里，五爪鹰孙正礼不禁挥泪哭他的师父；李慕白在旁也慨然长叹。又听孙正礼擦著眼泪往下说：“我当时很哭了一场，想要立刻就到望都，看看他老人家的灵柩，并看看我师母、师妹到底到了宣化府了没有。可是李兄弟你是知道我的，我家中一点产业也没有，只仗著给人家教拳，一节净几两银子吃饭，所以我总凑不上盘费。去年冬天，我的教拳的事儿也散了，我想要到北京来找盟兄弟冒宝昆找事，才好容易凑了点钱。借了匹马，离了巨鹿，先到望都榆树镇哭了我师父一场；后来又到宣化府，才知道我师母也去世了；师妹也走了，不知下落。

    “当时我非常着急。后来倒是那短金刚刘庆在背地里对我说“你不要着急，师妹是到外面寻找孟二少爷去了。”并说在望都葬埋我师父和把我师母师妹送到宣化，多亏有李兄弟你帮助，所以我跟刘庆对你非常感激。那时就听说李兄弟你在沙河打败了赛吕布魏凤翔，在北京打败了金刀冯茂和瘦弥陀黄骥北，名气很大。我就想到北京来，一半找事，一半会会你。

    “不料短金刚刘庆他一死儿的留住我，叫我等到年底。他在孟家镖店把账结了，他就辞工，然后叫我帮他送师母的灵柩回巨鹿。我当时也觉得这事是义不容辞，就在宣化府住下了。住了不多的日子，忽然那天就去了一个姓史的胖子，名叫爬山蛇史健。”

    李慕白一听史胖子在去年冬天，也到宣化府去了一趟，他就不禁暗笑。想着：史胖子到底是怎样的一个人呢？为这些与他不相干的事东走西跑？

    孙正礼又说：“史胖子是我师妹俞秀莲托嘱他，特到宣化府来接我师母灵柩的。我们见了史胖子，才知道孟二少爷已死，我师妹在北京杀死了苗振山，她现在已回巨鹿家乡去了，并知道李兄弟也回到南宫，我这才放了心。史胖子在宣化府住了有一个多月，他因见只是一口灵柩，有我和刘庆我们就可以给运回去了，所以他说还到别处有事，就走了。

    “直到今年正月底，刘庆才运送我师母的灵柩南下，并到榆树镇起了师父的灵，将他老夫妇一同运回巨鹿租坟去安葬。同去的并有永祥镖店的许玉廷和两个伙计，为是回来时好到高阳黄土坡，起那孟二少爷的灵运回宣化府。我因见他们去的人并不少，我又急著到北京来找事，所以我就没跟他们南下。

    我一个人骑著马到北京来了，现在由盟兄弟冒宝昆给我在四海镖店安顿了一个事情，终日也很闲散。

    “我本不知道李兄弟你又到北京来了。是因刚才冒赆昆回到镖店里，他对我说李慕自来了，现在住在德啸峰家，刚才在街上把他打了一顿。他叫我来找你给他出气。我听了只是笑他，就特来这里拜访李兄弟。一来是谢谢李兄弟帮助葬埋我师父，照应我师妹的恩情；二来我是要跟李兄弟打听打听，那瘦弥陀黄骥北和这里的德啸峰的两家仇恨，究竟是由何而起？到底是谁曲谁直？”

    李慕白听孙正礼说了这一番话，他晓得俞老镖头夫妇的灵柩，已由短金刚刘庆给送回巨鹿；孟思昭的灵柩亦将由宣化府的镖头许玉廷等给运回去。对于死者，他现在是完全放了心。只是孙正礼提到屜蛩道谢的话，李慕白未免心中有些惭槐，而且伤感。又想：“史胖子既然在宣化府见过了孙正礼，那么自己与俞秀莲、孟思昭三人之间的那段恨事，孙正礼也未必不晓得，不过他不好意思对自己提说罢了！”如今孙正礼又问到德啸峰和黄骥北的事，他不由勾起心中怨气，于是很愤慨地，就把德啸峰与黄骥北结仇的经过，以及黄骥北的笑面狠心的卑劣行为，都原原本本详细对孙正礼说了。

    不想孙正礼原是性情直爽，好打不平而且急性子的人，听了李慕白的话，他就气得面上变了色，跺著脚说：“这还成！北京城这大地方，能叫黄骥北这个东西任意横行吗？凭白的就陷害人？不瞒李兄弟说，我来到北京才半个多月，黄骥北那东西就请我吃了三次饭，送我两次银子。我知道他这么拉拢我，是必有用我之处，所以他送给我的银子，我都没动用。现在我才知道，原来不但黄骥北那个东西不是人，连我的盟兄弟冒宝昆那小子，也跟著他们欺凌妇女，陷害好人。我这就回去，回去先跟冒宝昆绝交。然后我拿上刀和银两，去找黄骥北，把他送给我的银子扔还他，还要跟他斗一斗，替德五爷——我那个慕名的朋友出这口气！”

    说著，孙正礼站起他那高大雄壮的身子，立刻就要走。李慕白就上前一把将他揪住，说：“孙大哥，你先不要急躁，听我还有话跟你说呢！”孙正礼觉得李慕白揪他这一把，力量很大。他一面看李慕白那削瘦的脸儿，一面又是惊讶又是佩服，心说：到底是李慕白有本事，有力气，不怪他连直隶省的金刀冯茂也给打了！

    当下李慕白又请孙正礼落座。他就说：“现在德啸峰在狱中，我们无论如何也要多多地忍事。尤其黄骥北，那个心底奸险，最难斗的人，譬如我李慕白跟德啸峰是生死之交，我不会找著黄骥北把他杀死，给德啸峰出气吗？而且黄骥北若是死了，也就没有人再花钱托人陷害德啸峰了。但是不行！把黄骥北杀了，不但于德啸峰无益，而且他的案情还许更要加重！”

    李慕白才说到这里，五爪鹰孙正礼就瞪著眼晴反驳他道：“你跟德啸峰是好朋友，这是谁都知道的，你若杀了黄骥北，自然又得连累了德啸峰，可是我跟德啸峰却素不相识。我想找黄骥北去斗一斗，是因为我听著这件事情太教人生气。我就是惹了祸也累不了别人！”

    李慕白依旧劝慰他说：“我知道，孙大哥你是个侠义汉子。可是你要打算跟黄骥北去斗一斗，现在还不是那时候。你跟冒宝昆现在也不要立刻就绝交。”

    孙正礼气得摇头说：“你不知道，冒宝昆跟我是同乡，早先我们常在一处，才拜的盟兄弟。可是后来我就知道他常常不做好事，我就不愿再见它的面。这回我来北京投他，实在是生计所迫，没有法子，我并打算由他结识几位北京城镖行的朋友。现在我知道他竟坏到这样，我还认识他这样的盟兄弟干甚么？我凭著一口刀，走江湖卖艺也能吃饭呀！”

    李慕白略想了一想，就说：“泰兴镖店，那是令师俞老镖头当年在北京保镖之所，现在那里的老镖头刘起云，与令师还是旧交，我也与他相识。孙大哥得暇可以拜访拜访他，再提一提我，我想他一定能约你在他的镖店作镖头，那又比在四海镖店强得多了。你同冒宝昆也不必提说见了我的事，跟他还暂时敷衍，因为他们现与黄骥北等人不定还怀著甚么心，还想要怎么坑害德啸峰的全家。你若能听些消息来告诉我，我也可以作个准备。

    “总之，我此次到北京来营救德啸峰，到处都是仇人，没有一个帮手。如今孙大哥你既在这里，屆挥猩趺此档模你只好帮助我尽力将德啸峰营救出来，并把他的家口保住。因为德嚼峰夫妇待秀莲姑娘也颇有好处，你帮助我，就如同帮助你师妹是一样！虽然咱们现在并不惧怕黄辕北，他若太逼得咱们没有路的时候，自然还是要跟他拚命。不过现时还是得忍就忍，只盼德啸峰的官司结了案，然后我李慕白是有恩的报恩，有仇的报仇！”

    说到这里，李慕白的眼中露出一种杀气。这时恰巧褔子正把他那口宝剑给送到这里。李慕白接过宝剑就笑了笑，向孙正礼说：“孙大哥，你来找我的时候，门上的人没说明白，我还以为是冒宝昆请人跟我拚命来了，所以我是提著宝剑出去见你的。现在说是咱们忍气，可是谁要是找到咱们的头上，咱们还是不能够吃亏！”

    孙正礼听了李慕白这些话，他仰著脸细细地想了一番，然后就点头说：“好吧，我就依著李兄弟，暂时我不惹气。我走了！”

    李慕白把孙正礼送出门首，他才回到屋中。心想：遇见了孙正礼很好，他是个刚强好义的人，一定能够帮助我。坐了一会，又要躺在床上歇息。一手触到了包裹，他忽然想起应该取出那个取钱的折子，到钱庄取出几十两银子来，以备不时之需，于是动手去打那包裹。可是当他将包裹打开时，忽然由叠著的一件棉衣裳里，摸著一件很短的很硬的东西，李慕白反倒诧异了。心说：这是甚么东西？于是探手取出一看，原来是个一尺长的油纸包儿。李慕白看了这个东西，立刻心中又是一阵惨痛，发了半天怔。

    原来这里包的正是谢纤娘三载蓄志复仇、在枕中所藏，后来用以自戕的那柄匕首。因为当那去岁寒宵雪夜，纤娘与李慕白因几句话的误会，她就在李慕白转身尚未出门之际，以此刺胸惨死。那时李慕白因恐纤娘的母亲谢老妈妈，在她女儿死后，再寻甚么短见，所以李慕白就将这匕首带回店中，找了张油纸包好，然后便收藏在一件不常穿的衣裳里，带回了家乡，他也就忘了。