第十五章

便躺在纤娘的床上，信手拉过一个枕头来。这枕头是苏漆的凉枕，有一尺多长，李慕白觉得很是沉重，便不由觉得诧异。拿过来一看，原来这个苏漆木枕，里面却是空的，可以置放东西，就像匣子一样。李慕白见没有锁著，未免起了好奇之心，就将枕头套解开。打开枕头匣盖一看，不由吃了一惊，原来里面并没有甚么钗环之属，却是一口八十长的明亮亮的匕首。李屇桨赘辖舭严桓歉巧希枕套系好，心中癿得十分惊诧，暗想：纤娘一个作妓女的人，为什么在枕头中暗藏匕首，莫非她真是甚么侠女之流么？呆呆圩想了半晌，觉嵇纤娘这个女子的行动和情态，有许多可疑之处。大概她本身必有一段伤心之事，如今堕落烟花，实非得已。她对自己又是那样情意锦锦，或者她是知道我李慕白平素的为人，想辰委身于我，以为她解决甚么为难的事情呼？这时窗外雨声渐微，越发使人心中愁惨。屋中灯光摇摇照到红纱帐上、紫罗被单上，显出一种神秘的景象。楼下的歌声已断了，四下没有甚么喧笑言语之声。

    又待了一会，忽听楼梯一阵响，李慕白赶紧躺在枕上，假装睡熟。此时帘子一响，脚步声已进到屋里，果然是纤娘回来了。纤娘一进到里屋，就说：“哟！李老爷睡啦！”说著就由床上揭起被来，要给李慕白盖在身上；李慕白却揉著眼睛慢慢坐起来说：“我才躺了一会，不知不觉就睡了！”纤娘说：“你要睡就再睡一会吧！”

    李慕白站起身来，由谢老妈妈的手中接过一杯茶，一面喝著，一面笑着说：“天不早了，我也得回去了！”说著就抖了抖衣裳，要走；却被纤娠一手拉住。只见纤娘的芳容带著红晕，眼角蕴著深情，似怒似笑地向著李慕白说：“雨还没住，街上难走极啦！你今儿真好意思回去吗？”

    李慕白被这话问得脸也红了，就被纤娘按在椅子上坐下，娇媚地笑着：“今儿无论如何，不许你走！”李慕白心情若醉地望着她，不由也笑了笑。此时窗外雨声淅淅，直下了一夜，直到次日早晨还没住。李慕白叫了一辆车，才回法明寺去。

    从此李慕白与纤娘恋情愈深，李慕白也问过她的身世，不过她不肯详说，只是哭泣；李慕白也知道伤心的人总怕问起心事，所以总也避免提及。李慕白本来每天必要到纤娘那里去一趟，可是纤娘晓得他现在没有事做，手下必没有甚么富余钱，便劝他少到这里来，二人每隔一两天见一次面就可以了。李慕白便也依从，自己就想将来叫纤娘从良，跟自己成为夫妇。又想：表叔说给自己找的事，直到现在，一点希望也没有，长此闲居下去，虽有朋友接济，总非办法。所以，一次见著德啸峰，就说：“大哥，你在北京认识的人多，你可以给我托个人，能给我找个教拳的地方是最好。”

    不想德啸峰听了他这话，却只是摇头，说道：“教拳那些事，全都是些略会武艺的人，在江湖上没饭吃了，才干那些事，兄弟你如何做得？尤其咱们两人现在交了朋友，我要叫你去干那一节几两银子的小事，我也没有脸见人。现在你先别着急，一月一百、二百的银子，哥哥还供得起你，你用钱时自管跟我说。你先这么问住著，等我由东陵办完皇差回来，咱们再想长久之计；我也许凑些钱，咱们开一座镖店，比你给人家干事受闷气好得多！”李慕白见德啸峰这样说，自然也不能勉强叫他给自己找事了。

    过了十几天，德啸峰就派槁子赶著车，把李慕白接到他家里，德啸峰就说：“我明天就得起身到东陵去，同行的还有我们内务府堂上的几位。你明儿也别送我，我这回出京，多者两个月，少者二十几天，反正八月节以前准回来。兄弟你千万在这儿等著我，帮助照应照应我家里。还有一件事，咱们是已经把深州的冯家五虎得罪了，早晚那金刀冯茂必来，找咱们捣麻烦。我说一句实话，凭你的武艺，一定能把冯茂打败；不过他认识的江湖人太多，甚么想不到的事情他都做得出来，咱们总还是不屢惹他为是。他要来找你，你就推在我的身上，就说等我回来再理论。

    “至于纤娘的事，你既有心把她接出来，作你的太太，我也很赞同。不过你还得多斟酌斟酌，因为做妓女的多半靠不住。现在听说徐侍郎要接她出去，又有人说要跟胖卢三从良，这些话虽说都是传闻，可是你也得谨傎些。那徐侍郎和胖卢三，全都有钱有势，咱们可惹不起他！”

    李慕白听了德啸峰这些话，虽然心里气忿，不以为然。但想不必和德啸蜂争论，他走之后，自己爱怎么样就怎么样，所以就含糊看答应。在德家吃了晚饭，临走时，德啸峰给了他一个钱庄的存折，叫他用钱时随便去取，李慕白就走了。次日又到德家来，门上的人就说：“我们老爷今儿一清早就走了。”李慕白就说：“若是有甚么不认识的人，到这宅里来麻烦，你们就出城找我去！”门上的人说：“我们老爷临走时，也嘱咐过我们了，说是有甚么事就请李大爷去。”李慕白回到庙里。自从德啸峰一走，偌大的北京城，更无一个朋友，寂寞时只有到纤娘那里去谈谈。李慕白因为很注意那徐侍郎与胖卢三这两个人，就问过纤娘。据纤娘说：徐侍郎是她的熟客，胖卢三不过是徐侍郎的朋友；因为徐侍郎是个作官的人，不便出入花街柳巷，所以每次只是由胖卢三把她找去，或是叫条子出去。见面的地方，有时在饭庄子，有时在胖卢三的外家。并说那个徐侍郎年有六十多岁，是个很阔的人，并且跟一位王爷最好，所以胖卢三很巴结他。李慕白又问到外面传说纤娘要跟徐侍郎从良的话，铁娘羞得满脸通红，说：“我并不愿跟徐侍郎从良。徐侍郎家里也有两个妻，他不愿再要人，这都是胖卢三，要拿著我应酬徐侍郎。”李慕白听纤娘这样说，就把那胖卢三恨入骨髓，就想：早晚见著他，非要揍他一顿不可！

    在德啸峰走后的第五天，这时正在三伏，十分闷热，李慕白在小屋里热得更是蒸笼一般。他就在院中阴凉下，铺了一领凉席躺著，挥著扇子。这个院子里，只有殿中供著的古佛和两廊停著的棺材，连和尚都不常到这里来。李慕白仰面看了会天际飘浮的白云，刚要睡觉，忽听一阵脚步杂乱之声，有三个人进到院中来。

    李慕白一看，只见是个身穿白夏布大褂，手持团扇的人，年有三十来岁。身材不高，面貌黑瘦，眼睛却很有神，精神也十分轩昂。李慕白认得这人，就是曾在二闸见过一回的那北京城鼎鼎有名的瘦弥陀黄骥北来自己。自己不由十分惊讶，赶紧站起身来，一面扣著短衣上的纽扣，一面问道：“找谁的？”

    那瘦弥陀黄骥北，带著两个小厮，来到近前，含笑抱拳道：“阁下就是李慕白李爷吗？”李慕白不晓得黄骥北来自己，是怀著甚么心？便也拱了拱手说：“不错，我就是李慕白。”黄骥北抱拳说：“久仰，久仰！”又打量了李慕白一番，便说：“兄弟名叫金朗斋。”

    李慕白见他不肯露出真实姓名，便不禁暗笑，又听黄骥北说：“因为兄弟颇好武艺，故对于江湖有名的英雄，都很敬仰。近来听说阁下与铁掌德啸峰相交甚厚，德啸峰藉著阁下，自命为北京城第一英雄；并闻说阁下曾在沙河城打败过赛吕布魏凤翔，在南下洼子刺伤了花枪冯隆；阁下并且扬言，要打服瘦弥陀黄骥北、银枪将军邱广超和金刀冯茂，可有这些事？”问话的时候，虽然冷冷地带著微笑，但神气却非常严肃。

    李慕白情知黄骥北来意不善，便也昂起胸来，说道：“不错，那些话是我说的。别人不论，只有瘦弥陀黄骥北这个人，仗著他的财势，竟像一个霸王似的；我看不上他，等著天气凉快一点，我非得找他去较量不可！”

    黄骥北听了这话，脸气得发紫，便说：“阁下不必去找他。那黄四爷素日行侠好善，原是个好人，再说他也不愿与江湖无名之人比武。我是他的朋友，有人若小看他，我就不能依；不过阁下既是德啸峰的好友，咱们就不能不讲些交情了。现在我来这里，就是为向阁下领教领教；阁下若能胜了我，那瘦弥陀黄骥北也必将对阁下钦佩。”

    李慕白冷笑着，心想，黄骥北倒也真狡滑，他来找我比武，还不肯说出真名实姓。也好，索性我拳下不必客气，打完了他再说！于是就笑着说：“奉陪奉陪！”瘦弥陀黄骥北脱去了长衫，里面露出米色绸裤褂。把扇子衣裳给仆人拿著，他挽了挽袖子，走了几步，拉开架式，瞪眼向李慕白说：“李兄，先上手吧！”