第三章

好瘦，皮都松松垮垮的。

    陶于薇也饿过，她知道饥饿有多难受，从京城到青桐县这一路上她差点饿死，因为饥荒严重，他们怀里揣着十两黄金却买不到食物，只能和人抢硬如石头的黑馍馍和嚼草根止渴。

    少年大概是饿到全身无力，反应很慢，神情呆滞得像个傻子“没没有饭吃大、大水来了，堤防崩了，我们附近十村三镇都被水淹了，大家都死了”他回答得很慢，一副随时快断气的模样。

    “你爹娘呢？”

    一提到疼他如珍如宝的爹娘，少年的脸上终于有一丝人的表情，以为哭干的泪水扑簌簌的流下“他们都死了。”

    “喔，原来如此。”难怪没饭吃。要是当时娘不在她身边，她大概也会饿死。

    “小姐，是不是该先给他一点吃的，有话等他吃饱了再问。”画竹抢着开口，她怕少年话没说完就饿死了。

    似是如梦初醒，陶于薇轻呼一声“对喔！我怎么忘了他很饿很饿了。大虎，先到王伯摊子买两碗清粥来，他饿太久了，一下子不能吃多，容易伤胃，先给他喝点热粥。”

    “是。”二十来岁的伙计一跃而起，三步并作两步往对街小摊冲去，很快地买回两碗热腾腾的米粥。

    知道是小姑娘的善心，少年也不管斯不斯文了，捧起碗狼吞虎咽，不怕烫舌地一口接一口，简直是饿狠了，连碗都快吞下了。

    一眨眼功夫，两碗白粥见底了，少年才幽幽吐了一口气，脸上露出几分呆气和腼腆的抚抚稍微填了点食物的小肮，他一身污秽的衣物满是针眼错乱的补丁，看来流离颠沛了一段时日，黑得不见原色的软缎鞋磨破好几个大洞，露出同样污浊如墨的脚指头。

    “你一个人是怎么活下来的？”见他有点精神，陶于薇再次发问，神色好不天真，小脸上笑得灿烂，彷佛开了一朵芙蓉花。

    “我呃行乞为生”他脸颊发烫，极度羞耻，可是因面黄肌瘦、满脸污垢，看不出他的面红耳赤。

    少年对自己的行为感到羞愧，出身良好的他有手有脚，本该自力更生，可是突然遭难，从未吃过苦的他一时不知道该怎么做才好，葬了父母之后便跟着逃难的百姓学着他们沿路乞讨，求一口饭维生。

    难民多，乞丐更多，他越来越讨不到吃食，即使讨到了一点食物也会被其他的乞丐抢走，吃到肚子里的寥寥无几，他常怀疑自己能不能活下去。

    他想爹，想娘，想老是莫名其妙骂他吃白食的姥姥，可是他再想也没有用，他们全都死了，身体泡在冰冷的河水里，肿胀的身躯面目全非，得看身上穿的衣物才辨认得出。

    “你念过书吗？”陶于薇又问。

    “我五岁启蒙。”他吶吶回道。

    “会看账本吗？”她开始问到重点了。

    “呃会一点，我爹教过我。”他家有铺子放租，每半年收一次租金，他爹刚要教他做帐。

    “所谓受人点滴，涌泉以报，我算是你的救命恩人吧？”两碗白粥要五文钱，丢进水里还会扑通一声。

    “嗯！”他鲁直的一点头。

    “你叫什么名字。”差点忘了最重要的事。

    “我叫孔方”

    少年的话还没说完，陶于薇惊喜地指着他鼻头“你是铜钱，我最最喜欢的孔方兄！”孔方是铜钱的别称，更是她的最爱。

    “我姓孔，名方，字——”他跟铜钱没关系。

    “就是你了，孔方兄，我正好缺一位账房，你来当吧。”小手一挥，拍板定案。

    “嗄？！”他怔住。

    往后的十年，姓孔名方的孔方兄成了掌管旭川国大半经济的大账房、大总管、说一不二的大管事，管理着陶于薇她自个儿也不甚清楚有多富有的万千家产。