第一部-第17章-卢尔辛街的一个

痛比牙疼还厉害，好象有千斤石头压在头上一般。我终日头晕目眩，晚上睡觉，我也直哼哼。我满以为两三天后，伽罗福里会打发我到医院去的。一个小家伙哼哼一夜，会叫别人感到讨厌的，伽罗福里尤其不喜欢别人打扰他。他这一棍真使我高兴！暧，咱们说正经的，您说我的脸色到底苍白不？”

    说完，他走到我对面，我们互相对视着。现在，我没有理由再沉默不语了。可是，我还是不敢直说，不敢说出他那火赤的大眼、干瘪下陷的脸颊和毫无血色的双唇在我心里产生的可怕印象。

    “我觉得您病了，应当进医院。”

    “终究说实话啦！”

    马西亚拖着腿，艰难地向我施了一个礼。然后，他立即回到桌子前动手擦桌子。

    “聊够啦！”他说，“眼看伽罗福里快要回来了，啥都没有准备呢。既然您已经觉得我被打成这个模样可以被送进济贫医院，那我就犯不上再白白挨打了。虽说我这次换的打比前几个月都重，但这是好事。那些说‘什么事都会慢慢习惯的’人是有道理的，对吗？”

    他边说边一瘸一拐地在桌子四周来回走动，摆盘子，放刀叉。我数了数，总共摆了二十只盘子，这就是说伽罗福里手下有二十个孩子。我只看见十二张床铺，可见是两个人合睡一张床的。什么样的床！没有床单，红棕色的被子大概是从哪个马厩里买来的，而且连马也不会感到它们是暖和的。

    “是不是到处都象这儿一样？”我有点惊恐。

    “到处？指哪儿？”

    “指搜罗孩子的地方。”

    “不晓得，我从来没有到过别的地方，您可要想办法到别处去。”

    “什么地方？”

    “不清楚，随便什么地方都比这儿强。”

    随便什么地方？这未免太笼统了一点。而且不管怎样，我怎么能改变维泰利斯的决定呢？

    我想着想着，找不到任何答案。这时，门砰的一声开了，走进来一个小孩。他一手拿着提琴，一手拿着一大块旧木板。这块旧木板和我在壁炉中见到的一样，我立刻明白了伽罗福里的燃料是从哪里来的和它们的价钱是多少。

    “把木板给我！”马西亚向刚进来的孩子走过去。

    可是那个孩子不是把木板给他的同伴，而是把木板藏到了自己的背后。

    “啊，不！”他说。

    “给我！汤的味道就更香啦。”

    “你以为我把它带回来是烧汤用的？我只挣了三十六个苏，还缺四个苏，我正指望这块木板，要不伽罗福里就要狠接我了。”

    “去你的吧，木板救不了你的命，你照样得挨打，人人有份。”

    马西亚说这句话是带有儿分恶意的，他似乎对他的同伴将要受罚而显得有点幸灾乐祸的样子，在一张如此温和的脸上竟闪现出这种冷酷的表情，实在令我惊讶。我后来才懂得：跟坏人成天混在一起的人，连自己也会慢慢学坏的。

    该是伽罗福里的徒弟们回来的时候了。在手里拿着木板的孩子后面，又回来了一个，接着又是十个。每个人一进屋就把乐器往钉在床铺上方的铁钉上一挂。有的人挂小提琴，有的人挂竖琴，还有的挂笛子或风笛；那些不是乐师、只是要耍动物把戏的孩子，把旱獭或豚鼠装到了笼子里。

    楼梯上响起了沉重的脚步声，我猜是伽罗福里回来了。果然，一个脸色焦急的小老头拖着迟疑不决的步子走进屋子，他没有穿意大利式服装，只是穿了件灰色短大衣。

    他第一眼就看着我，我的心凉了半截。

    “这孩子是干啥的？”他问道。

    马西亚迅速而又彬彬有礼地回答，他将维泰利斯关照过他的话，一一告诉了伽罗福里。

    “啊！维泰利斯在巴黎，他找我干什么？”伽罗福里问。

    “不清楚。”马西亚回答道。

    “我没有跟你说话，我问这个小孩。”

    “师傅快来了，”我不敢直说，“他会亲自向您说他的想法的。”

    “这小家伙挺会说话的。你不是意大利人吗？”

    “不是，我是法国人。”

    伽罗福里一进屋，有两个孩子立刻上前站到他的身边。等着他把话说完。他们想干什么？我好奇地向自己提出的这个问题，很快得到了答案。

    其中一个小孩，接过伽罗福里的帽子，小心翼翼地放在床上；另一个赶紧端来一把椅子。他们把生活中如此简单的小事，于得那样认真，那样毕恭毕敬，和在大礼弥撒中一品神父身旁的两个抱蜡烛1差不多。由此我看出，他们害怕伽罗福里已经到了何等地步！他们肯定不是出于爱戴才这样侍候他的。

    1　抱蜡烛；天主教大礼弥撒中有四个或六个男孩，在祭台下面手执蜡烛，称“抱蜡烛”。

    伽罗福里一坐下，又有一个小孩连忙将装满烟丝的烟斗给他送上，第四个孩子递过一根擦燃的火柴。

    “火柴有硫磺味，畜生！”伽罗福里用火柴点烟时大吼一声，将火柴扔进壁炉里。

    犯了过失的孩子连忙纠正错误，又划了根火柴，等火柴充分燃烧后才献给他的主人。

    然而主人没有接手。

    “笨蛋！你别点了！”他说话时狠狠把孩子推开。然后他转过身子，眉开眼笑地对着一个显然是得宠的孩子说：

    “里卡尔多，我的宝贝，你来点火柴！”

    宝贝连忙服从。

    “现在，”伽罗福里等自己坐定当、烟斗也点燃了之后说，“小天使们，结帐吧？马西亚，帐簿呢？”

    伽罗福里肯费神说话，那的确算得是大发慈悲了。他的徒弟无微不至地洞察他的心里活动。不等他开口就已猜透了他的心思。

    在伽罗福里要帐簿之前，马西亚早已把积满污垢的小本本放到了他的面前。

    伽罗福里做个手势，那个划过没有去掉硫磺味火柴的孩子走了过来。

    “你昨天欠我一个苏，答应今天还的。你现在给我带回了多少钱？”

    孩子满脸通红，在回答前犹豫了好半天。

    “缺一个苏。”

    “啊？你又欠我一个苏？你居然还心安理得！”

    “我指的不是昨天欠的那个苏，是今天又少了一个。”

    “那就差两个苏啰？你要晓得，我可从来没有见过你这样的人！”

    “这不是我的过错。”

    “少说废话，你是懂得规矩的。把上衣脱下来，昨天欠的抽两鞭，今天欠的也两鞭。另外，你已经放肆得忘乎所以，所以还要扣掉你今天的土豆。里卡尔多，我的宝贝，因为你对我体贴，这场有趣的消遣应该交给你来玩。拿鞭子来！”

    里卡尔多就是那个急忙献上一根好火柴的孩子，他从墙上取下一根短柄鞭子，柄上挂了两根打了大结的皮条。这时候，那个欠一个苏的孩子正解开上衣，脱下衬衫，上半身一直光到腰间。

    “且慢！”伽罗福里冷笑着，“也许不光是你一个，有几个作伴的那才有趣哩，里卡尔多也用不着麻烦几次了。”

    孩子们一动不动地站在他们的主人面前，见到这种残忍的玩笑，一个个都勉强地笑了起来。

    “笑声最大的，”伽罗福里说，“我可肯定，他欠的钱最多。谁笑得最厉害？”

    大伙儿指指那个拿着木板最先回来的孩子。

    “喂！你，你缺多少？”伽罗福里问。

    “这不是我的过错。”

    “从今天起，谁再说‘这不是我的过错’的，就罪加一等，多抽一鞭。你缺几个钱？”

    “我带回了一块木板，那木板可好哩。”

    “这也能算数吗？你去面包师那儿，跟他用木板换面包，他会换给你吗？你到底缺几个苏？嗯，快说！”

    “我弄到三十六个苏。”

    “那你缺四个苏啰，可怜虫，缺四个苏！你有脸站在我面前！里卡尔多，我的宝贝，你真是个走运的小调皮，你可开心啦！把他的上衣扒下来！”

    “木板不算啦？”

    “我给你当晚饭吃吧！”

    这一愚蠢的玩笑引得没受惩罚的孩子哄堂大笑。

    审问时，又来了十几个孩子挨个上前交帐。本来已有两个孩子挨了皮鞭，现在又有三个，这三个孩子一文也没有挣到。

    “有五个强盗，他们偷我！抢我！”伽罗福里哀叹着，“这就是对我慷慨大方的报答！你们不干活，我怎么能给你们买好肉和好土豆吃？你们光贪玩，你们跟这些笨得要死的老爷太太小姐少爷打交道，就得有一副哭哭啼啼的样子，可你们老嘻嘻哈哈的。难道你们不认为伸着手假哭要比露着背真哭好吗？快，把上衣脱下来！”

    里卡尔多手持皮鞭，五个被罚者在他旁边排成一排。

    “你要知道，里卡尔多，”伽罗福里说，“我不看你，因为这种惩罚使我心里难过，可是我听得见，我可以根据声音的大小判定你抽鞭子的分量。去吧！痛痛快快地动手吧！我的宝贝，你是在为自己的面包而干活。这是你的活儿！”

    伽罗福里扭转身子对着火炉，装做自己看不到这种处罚的样子。我被遗忘在一个角落里，愤怒和恐惧使我浑身发抖。正是这个人将要成为我的师傅。假如我挣不回他规定我的三十或四十苏，我也只好解衣露怀，让里卡尔多抽了。啊！我现在才明白过来，马西亚为什么在谈到死时是那么安详和渴望。

    鞭子抽在皮肉上发出的第一个响声使我涌出了眼泪，因为我相信自己已被遗忘，所以我一点也不克制自己。然而我错了，伽罗福里在偷偷窥视我，这很快就得到了证实。

    “这才是个好心肠的孩子，”伽罗福里用手指着我说，“他可不象你们这些强盗，你们看着同伴的不幸，看着我的伤心，一个个幸灾乐祸。他要是你们同伙的话，应当成为你们的榜样！”

    我是他们的同伙！这句话可使我浑身上下都发抖了。

    抽第二鞭时，受罚者发出一声凄惨的呻吟声；抽第三鞭时，便是一阵声嘶力竭的叫喊声。

    伽罗福里摆了摆手，里卡尔多挥舞的皮鞭不动了。

    我还以为他要大发慈悲了，其实这同慈悲毫不相干。

    “你要知道，听着这些叫喊我有多么难受，”伽罗福里慢条斯理地对着这个牺牲品说，“你要知道，鞭子打在你的皮肉上，喊声可撕碎我的心。我警告你，你多叫一声，就多挨一鞭子，那你是自作自受。要是你对我还有一点好感和知恩的话，你就该住口。来，里卡尔多！”

    里卡尔多拾起胳膊，皮鞭又落在不幸者的脊背上。

    “妈妈！妈妈！”不幸者叫喊着。

    幸亏我没有再看下去，楼梯对面的门开了，维泰利斯走了进来。

    维泰利斯一看就明白了上楼时听到的叫喊声是怎么回事，他跑到里卡尔多的面前，夺过他手中的鞭子，又猛地转向伽罗福里，站到他面前，两手抱在胸前。

    这一连串突如其来的动作，弄得伽罗福里目瞪口呆。可是他很快镇静下来，虚情假意地说：

    “太可怕了，是不是？这孩子真没良心。”

    “可耻！”维泰利斯大声呵斥道。

    “您说出了我正要说的话。”伽罗福里打断了他的话。

    “别装模作样！”我的师傅大声接着说，“您心里明白，我是在对您而不是对这个小孩说话。是的，这样摧残不能自卫的孩子是一种卑鄙可耻的行为。”

    “老傻瓜，您管什么闲事？”伽罗福里改变了说话的语调。

    “警察可要管的。”

    “警察！”伽罗福里站起身来惊叫着，“您您居然用警察来威胁我！”

    “是的！是我！”我师傅回答道。他在戏班主的狂怒面前不露丝毫的胆怯。

    “维泰利斯，您听着！”伽罗福里镇静下来，以嘲弄的口气说，“别那么不客气，用不着胡诌出一套什么来威胁我，因为在我这方面，我也有点东西可以说给别人听听的。将来倒霉的还不知道是谁呢？当然我不会到警察局去说什么，您的那些事与警察局不相干，可有人会感兴趣，只要我向他们说出我所知道的，只要我说出一个名字，仅仅一个名字，是谁将因羞愧而躲藏起来永远也不想再见人了呢？”

    我师傅静默了一会儿，没有回答。他有丢人的丑事？我怔住了。我还没有来得及从这些莫名其妙的话中醒悟过来，维泰利斯已拉住我的手说：

    “跟我走！”

    他把我带到了门口。

    “好呀，老兄，”伽罗福里嬉皮笑脸地说，“别记私仇了，您不是要跟我说话吗？”

    “我再没有什么可跟您说的了。”

    维泰利斯二话没说，头也不回，一直拉着我的手下楼去。我跟着他，感到多么的轻松啊！我终于逃出了伽罗福里的魔掌。如果我有胆量的话，我多想亲一亲维泰利斯啊！