8.卫清浔

四处借贷才能勉强凑足这买地钱。”

    官吏赞道：“好眼光！别看这块地如今比较荒芜，你若买到了，只要有河在，光卖水的钱慢慢都能让你挣不少。”

    从府衙出来，蒖蒖雇了一辆牛车，乘车回家。车行至鹿鸣楼前，蒖蒖想起那官吏的话，遂让赶车者暂停，想好好看看这城中最大的酒楼。但牛车骤然停止，却令一正堆着许多粮食往楼中走的板车与车厢相撞，车厢一阵摇晃，而那板车中的米袋倒在地上，洒落出不少米粒。

    推板车的大汉十分冒火，破口大骂，并对从车厢中出来的蒖蒖道：“这是我家店主特意请人从湖州买来的上等稻米师姑秔，价是寻常稻米的好几倍，你看看你弄洒了多少，每一粒都得赔！”

    蒖蒖低身拾起一些米粒仔细看看，然后淡淡告诉他：“这是十里香，不是师姑秔。”

    那大汉怒道：“我家店主买的，还会有错？你休要耍赖，别想以下等稻米的价来赔师姑秔！”

    蒖蒖在尚食局这许久，又掌御膳先尝，早已熟识天下稻米品种，此刻从容对大汉道：“师姑秔肥而糯，口感好，自是上等稻米。而散落在地上的这些米粒形状较师姑秔细而长，再看色泽，应该是十里香。十里香价虽不如师姑秔高，但自有一种特殊香味，煮饭若以师姑秔一斗，杂以十里香一升，可结合二者长处，口感既好，米饭更易散发清香。”

    那大汉还欲驳斥，却闻鹿鸣楼上有一不怒自威的声音传来：“别争了。这位小娘子说得对，洒落的是十里香。”

    蒖蒖闻声仰首看去，见三楼露台上立着一名穿圆领窄袖锦衣，头戴软脚幞头的年轻人，二十出头光景，身形高挑，鼻梁挺直，眉目清朗，容颜隽秀，俨然是位玉树临风的佳公子，然而声音听起来却是女声，薄唇此刻挑起的怡然笑容也令她隐隐透出一分不自觉的媚意。

    大汉抱拳向她行礼，蒖蒖遂看出，此人便是鹿鸣楼店主卫清浔。

    卫清浔不理那大汉，却对蒖蒖一揖，含笑道：“在下卫清浔。今日有幸聆听小娘子高论，颇长见识。如若小娘子有暇，不妨上楼一叙。望小娘子赏面，容在下请你在鄙店用晚膳，在下亦有些食材的问题，欲向小娘子请教。”

    蒖蒖朝她还礼，道：“卫楼主盛情相邀，宋桃笙心领了。只是我祖母尚在家中等我，我答应过她会按时回去，不便在此久留，还望卫楼主原宥，日后若有缘相见，桃笙再请卫楼主赐教。”

    “原来你便是宋桃笙。”卫清浔笑道，“久仰久仰。”

    卫清浔继续挽留，但蒖蒖坚持谢绝，卫清浔便不再强求，依旧在楼上负手而立，目送蒖蒖远去。

    “小娘子不上她的楼是对的。”为蒖蒖赶车的车夫在路上忍不住与她说，“那卫清浔不男不女的，天天穿男装，二十多了还不嫁人，仗着家里有钱，整天和一些美貌婢女厮混，城中风评极差。今日想必是看上小娘子了，才热络搭讪，小娘子若留下来，只怕凶多吉少。”

    蒖蒖道：“可是我听说她生意做得大，除了酒楼，还经营绸缎庄、香药铺，是宁国府首富。”

    “她做生意倒是在行的。”车夫道，“她是临安人，想必家里本来就有很多钱，宁国府的酒楼原来是她哥哥开的，几年前回京了，就把酒楼交给她。她来之后招了许多美貌厨娘、婢女和乐伎，倒是把酒楼经营得有声有色，整天灯红酒绿、歌舞升平，赚了很多钱，顺便把其他生意也做起来了……不过有啥用？我看她爹娘迟早会抓她回去嫁人，这里的生意多半会回到她哥哥手里。”

    赵皑得知蒖蒖投状参与田地竞买后迅速驰马来找她，直言那块田地弊端，要她放弃竞买，说：“你若放弃，我会让人私下开柜，把你的文状取出来。”

    “那为这些官田估价，也是大王让人做的么？”蒖蒖问。

    “当然不是。”赵皑当即否认，“宁国府钱谷之事，都掌握在长史李瑭手里，他借口国朝宗室只领虚衔，一直不让我过问，大小事都越过我直接上报朝廷，甚至不让我知道。卖官田估价之事我还是向他手下小吏打听才得知。”

    蒖蒖便问他：“大王甘心一直受制于他，容他僭越，鱼肉百姓么？”

    赵皑摆首，道：“我在收集他和司马的罪状了，想劝官家放权给我，以便为宁国府做些切实的好事。”

    蒖蒖入内取出数月来存的纳税凭据，交给赵皑：“李瑭借各种新增名目收税，企图用税钱充当羡余上交朝廷，以为自己谋求好仕途，这些凭据便是我保留的证据。我参与投状竞买官田，也是想从过程中获取他高估田价，偷卖水源，盘剥百姓的证据。若竞买成功，我会获得一份详细的契约，里面除了地价，还会约定河流的使用细则，这些都是大王将来可以用于弹劾他的证据。”

    “可是，你有那么多钱么？”赵皑很是怀疑。

    “没有。”蒖蒖如实回答，随即解释，“竞买成功次日，我只须交纳一成的钱，余款一月内付清，所以我暂时只用凑这一成的钱……虽然我连这一成也没有，不过想必大王会借给我。而一个月的时间，应该足够大王把证据呈交官家，如此，此番交易肯定会被取消，届时那九成余款就不用付了，已付的钱也会被退还给我。”

    “这样做虽可行，但是………”赵皑迟疑道，“你不怕被官家发现你的存在？”

    “我现在是宋桃笙呀，二哥，”蒖蒖薄露笑意，“在宁国府户籍上存在了二十多年的宋桃笙，不是吴蒖蒖。”