第十一章 长夜未央

    招福收到消息，惊得魂飞魄散，抄起官服官帽，立刻分别派人往宫中和太平府衙送消息，一边穿衣服一边往东街赶。马车刚至，刘夫子踉跄扑来，招福面色铁青，猛地将他推倒在地，立在门前喝道：“搬椅子出来，本官等他们回来！”

    太平府衙的宋捕头还没到，一队锦衣侍卫匆匆赶来，见到招福，为首一人出示腰牌，冷冷道：“招大人，太子遇刺，刺客出自蓬莱书院，太子怀疑蓬莱书院勾结窝藏刺客，图谋不轨，所有人都要带到衙门问话！”

    “你血口喷人！”刘夫子气得浑身颤抖，此时院中传来惊天动地的叫骂声。原来所有夫子和学生感受到紧张的气氛，都在院中和前厅等候消息，听说此话，皆愤恨难平，纷纷冲向大门，要跟侍卫理论。

    为首的侍卫一抬头，大家刀已出鞘，寒光闪闪，而书院的护卫也拔刀相向，毫不示弱。

    “安静！”招福负手走到门的正中间，高举双手，对院中黑压压的人群大声道：“今日若让这些人进了门，我招福愿将命赔给你们，你们若信我，请少安毋躁！”

    学生们安静下来，招福命护卫将大门紧闭，也不搭理那些侍卫，昂首站到门前，众夫子有样学样，个个挺胸而出，里三层外三层，将门口堵得水泄不通，侍卫们面面相觑，为首那人气得直喘粗气，作势蠢蠢欲动，眼看就要动真格的。

    “招大人，你们这是怎么回事？”一个黑黝黝的汉子带人疾奔而至，一挥手，后面的衙役将对峙的护卫和侍卫一个个拉开。

    “宋捕头，你说说看，蓬莱书院的学生即将考试，这些人兴师动众前来抓人是何道理？”招福冷冷道。

    宋捕头抹了抹汗，赔笑道：“招大人，事情是这样的，太子刚刚在聚仙楼被刺，刺客当场擒获，验明身份，就是蓬莱书院的秋水天教*也只是怀疑蓬莱书院与刺杀一事有关，此事可大可小，您就让下官例行询问一下，否则太子那边不好交差啊！”

    “那本官的请求你就可以置之不理！”招福怒火中烧，从怀中掏出一卷明黄丝帛，宋捕头顿时变了脸色，不等招福打开，扑通跪了下来。

    招福立刻将他拎起来，将丝帛在他面前展开，冷冷道：“你可看清楚了？”

    宋捕头大汗淋漓，连连点头，招福把卷轴一收，悄悄朝刘夫子递个眼神，像抽走全身的力气，瘫软在椅子上。

    没想到这一天来得这么快，来者此次不可能仅仅针对秋水天，韩夫子也在劫难逃，他明明封锁了消息，是谁走露风声？

    没想到事情一爆发来势就如此迅猛，皇上已经把玉连真锁进深宫，让他远离漩涡中心，为何秋水天和蓬莱书院还是成了靶子？

    没想到一向有勇无谋的太子有如此阴狠心计，到底是谁在幕后策划，要将皇上苦心扶植的蓬莱书院毁于一旦？

    他百思不得其解，只觉身处一个黑漆漆的洞中，一路磕磕碰碰，怎么也找不到尽头。

    这时，宋捕头大喝道：“圣上有旨，考试期间，无论皇亲国戚，任何人不得以任何原因骚扰蓬莱书院住所、夫子和学生！”

    众人大喜过望，欢呼声喧天而起，太子侍卫目瞪口呆，悻悻然而去。

    刘夫子对招福的态度大为改观，笑容满面来拜谢，招福环顾一圈，朗声道：“不用谢我，是皇上英明，一直苦心栽培人才，做得面面俱到，你们若能取中，该好好为朝廷效力才是！”

    学生齐声应下，群情振奋，招福暗暗佩服皇上的好手段，不禁对一直谋划的事情有些心灰意冷，强打精神要大家回去休息。待众人各自散去，他慢慢踱到树下，静静看着一轮弯月，想起那一对已经被人决定命运的苦命鸳鸯，不禁悲从中来。

    不知何时，刘夫子提着两壶酒来到他身边，招福也不推托，接过壶仰头便灌，刘夫子连喝两口，终于沉不住气，讷讷道：“招大人，秋教习和韩夫子……”

    招福一口气喝完，将酒壶砸到地上，大笑而去，留下一句莫名其妙的话，“忘了他们吧！”

    玉连真之母晴妃是皇上最宠爱的妃子，因其向佛喜静，皇上在皇宫内特为她修建静思宫，与自己的寝宫相连，周围重重看守，有如巨型铁桶，在深宫内院辟出洞天福地，和晴妃过起甜蜜的夫妻生活。

    天妒红颜，晴妃因生玉连真落下痼疾，皇上求遍天下名医，始终束手无策，即使千方百计请来乐神医也是徒劳无功。玉连真八岁上下，晴妃灯尽油枯，吐血而亡，皇上悲痛难抑，一夜白头，渐渐疏于朝政，经常打坐念经，和心上人做伴。此时，皇上的同母弟弟安王爷挑起重担，将国事家事处理得井井有条，翡翠的盛世能延续多年，且保持政治清明，吏治谨严，大半的功劳要归于安王爷大刀阔斧的改革。

    玉连真与母亲相貌有几分相似，皇上日日相对，怎能忍受，暗中派人把他送入蓬莱书院，来个眼不见为净。数月前玉连真带着乐乐回到皇宫，他二话不说，将两人送进静思宫，让玉连真镇日抄写佛经，就是不肯与其相见。

    可怜玉连真一直做着一鸣惊人的美梦，没想到一回来就成了笼中的鸟，好在有开心果乐乐，不然真是生不如死。

    乐乐一直在山野长大，对京城和皇宫有着无限向往，进了宫才知道全然不是这么回事，开始几天一个劲鼓动他出宫，屡试屡败后，她终于认清现实，一门心思安慰越来越颓唐的玉连真，在静思宫里上蹿下跳，闹得鸡犬不宁。好在皇上目的只是困住玉连真，对她的所作所为睁一只眼闭一只眼，否则她几条命都不够死。

    眼看考试的日期就要到了，玉连真急得嘴巴上全是水泡，脾气愈加不好，乐乐毫无怨言，被气狠了，就跑到花园中哇哇大哭一通，面对他时又是满脸笑容。

    她知道，他已快到崩溃边缘。他苦读多年，心心念念的就是入朝揽权，查明娘亲病逝的真相，培植自己的势力，最终取得皇位，为娘亲惦念的乌余人讨回公道。

    爷爷从小就跟她说乌余人的英勇事迹，她敬佩有着铮铮铁骨的乌余人，深知乌余人的悲惨命运，衷心希望他能成功。

    可是，在重重阻碍面前，他们两人的力量多么微不足道。

    寝宫里，听说霍小尧求见，皇上微微一怔，视线良久才从佛经上离开，冷笑着颔首道：“让他跪两个时辰再说。”

    跪得头晕眼花时，霍小尧终于得到通传，慌慌张张冲进寝宫的佛堂，皇上拂然不悦道：“小胆子，朕怎么教你的，做事切忌心浮气躁！”

    霍小尧扑通跪倒，哀哀唤道：“皇上，太子哥哥设计把蓬莱书院的秋教习抓走了，您管管吧！”

    皇上拂衣而起，大笑道：“小胆子，你胆子不小嘛，三皇子的事你到处钻营，太子的事情你也敢管，连安王的事你也插上一杠子，当初朕给你的这个名字取错了嘛！”

    “没取错没取错！”霍小尧背脊发寒，连连叩拜道：“皇上，小胆子没取错，可是秋教习是小胆子的师父，小胆子不管实在说不过去啊！”

    “你救下的夫子呢？”皇上似笑非笑道，“听你爹说你很喜欢你们美丽的夫子，是不是想金屋藏娇啊？”

    他竟然连这种私己话也说！霍小尧恨得牙根发痒，装作羞羞答答道：“皇上，小胆子还小呢，别听我爹瞎说！”

    “那好，既然你不打算金屋藏娇，那就把她送到静思宫去，听招福说那女夫子就是画《太平图》的懒神仙，你和三皇子都是她的高徒，朕给你们机会团聚，你可得好好珍惜！”皇上斩钉截铁说完，大步走了出去，霍小尧还想追，给两把明晃晃的刀挡了下来。

    回到马车，云韩仙看他垂头丧气的样子，心头顿时空了下来，茫然看向黑沉沉的天空，霍小尧无言以对，将她拉了下来，随着两个侍卫进宫，当一颗星星钻出云层，云韩仙猛然醒悟，夺路而逃，没跑出两步，迎面跑出一队侍卫，悄无声息地将她捉进轿中，迅速往静思宫的方向抬去。

    霍小尧瞠目结舌，突然有不好的预感，吭哧吭哧追了上去，双臂一张，气势汹汹挡在轿子前，那些人也不多说，一把蒙汗药撒过去，径直将人塞入轿中。

    看到大队人马抬顶轿子进来，又迅速不见踪影，乐乐拉着玉连真跑出来，打开轿帘，两人呆若木鸡，连忙把两人抱下来。泼过冷水，两人悠悠醒转，云韩仙一见是他们，眸中闪过一道激动的光芒，又迅速归于死寂，对他们不理不睬。

    霍小尧一跃而起，扑上去抓住玉连真的手臂，突然想起他笼中鸟的现实，五指越来越紧，垂头长长叹息。玉连真任由他抓着，面色无比沉静，犹如一潭死水。

    连一向聒噪的乐乐也看出端倪，颓然坐在云韩仙身边，扑进她怀中，低低呜咽。

    “你父皇为何不让你参加考试？”云韩仙抚摸着乐乐绒绒的鬓发，冷冷开口。

    玉连真眸中怒火暴涨，甩开霍小尧的手，慢慢坐在云韩仙身边，乐乐悄声道：“少爷想为他的娘亲报仇，为乌余人讨回公道！”

    云韩仙眼中掠过一抹异色，颤声道：“难道……你也是……”

    玉连真重重点头，从领口掏出一个墨玉蝉送到她面前，云韩仙抓住胸口的墨玉蝉，轻柔微笑，“你们果然是兄弟！我们还真是有缘，我娘亲叫林清漪，也是乌余人。”

    玉连真对上她的笑容，心头一酸，强笑道：“是啊，我们很有缘，我小时候常常听我娘说起‘乌余明珠’的故事，其中就有你娘。另外一个，就是秋水天的娘，我的表哥。”他把乐乐拉到怀中，露出宠溺的微笑，“她的娘亲叫江玉随，在乌余是我娘的贴身侍女。”

    霍小尧突然扑了上来，目光直直道：“我娘也叫江玉随！”

    乐乐尖叫一声，抓着霍小尧的脸左看右看，两人凑近一比较才发现，虽然一个丰腴一个瘦小，都是圆溜溜的眼睛，秀气的鼻子，确有几分相似。霍小尧满脸不敢置信，喃喃道：“我爹说过，我娘生的是龙凤胎，只是妹妹生下来是死胎，我三四岁的时候我娘就病死了……”

    话音未落，乐乐抱着他又哭又笑，霍小尧起初仍然有些不知所措，脸上似悲犹喜，慢慢地抬起双手，把妹妹紧紧抱在怀中。

    云韩仙和玉连真交换一个会心的眼神，同时握紧了手中的墨玉蝉。此时此刻，云韩仙终于明白了玉连真所作所为的意义，他们的上一代国破家亡，即使贵为“乌余明珠”，也逃不脱成为笼中鸟的命运，一个个忧愤难平，红颜早逝，而其他的乌余女子，命运只怕会更加凄惨！

    她深深看进玉连真的眼睛，一个字一个字地说：“无论如何，你要坚持下去，让乌余人的后代堂堂正正站在这块土地上！”

    玉连真惨笑连连，“说来轻巧，你也看到了，父皇始终不肯让我接触朝政，连正大光明地考取功名他也不肯。”

    霍小尧突然醒悟过来，慌慌张张道：“赶快想办法救秋教*用你的名义宴请我们，带了大队人马前去滋事，后来故意撞到秋教习的刀口上，反诬他行刺，还要把蓬莱书院的学生和夫子全抓起来！”

    乐乐急得一下子蹦起来，拉着玉连真呜呜直哭，“少爷，赶快想想办法吧……”

    看着玉连真脸上的绝望之色，云韩仙心有不忍，将乐乐拉到怀中，乐乐用手背横抹了把脸，信心满满道：“少爷，你去求皇上吧，就说咱们不考科举了，要他把秋教习放出来，我们一起回蓬莱书院去，你学问这么好，也可以去当夫子啊！”

    三人不约而同看向她热烈而明亮的眼睛，同时长叹，同时敲在她脑门。

    事到如今，所有人都已经身不由己，如何还有抽身而退的可能？

    或者委曲求全，苟且偷生，或者放手一搏，万劫不复，前方迷雾重重，荆棘和坎坷已初露狰狞面目。

    只是，再不会有坦途！

    乐乐捂着脑门还在做梦，“少爷，你不是说皇上看的佛经全是韩夫子的手笔吗？皇上既然这么看重她，一定会保下她的夫君，你去求求皇上吧，大不了跪个几天，戏里不都是这么说的，跪几天他就心软了……”

    霍小尧摸摸肿痛的膝盖，突然有点后悔认这个妹妹。

    这时，门外传来一个尖细的声音，“安王爷求见！”

    三人皆变了脸色，眼看云韩仙起身欲迎，玉连真灵机一动，一个手刃砍在她脖颈，把乐乐抓到面前，气急败坏道：“赶快把人藏起来，别慌张！”

    乐乐藏好人出来，高大威猛的安王爷已到了门口，一脸冷酷，目光如刀。皇上和安王爷都去过霍家做客，霍小胆并不怕温和的皇上，却对这个不苟言笑的王爷十分畏惧。安王爷一个凌厉的眼风扫过来，立刻遍体生寒，缩头缩脑站到玉连真身侧，定睛一看，那胆小鬼乐乐正占据了另外一边，拉着玉连真的袖子瑟瑟发抖。

    玉连真暗暗叫苦，甩开两人作势要跪，没留神安王爷一进来就喝道：“乐乐，阿懒是什么人？”

    他怎么会认识我！乐乐吓得一个哆嗦，拔腿就跑。

    玉连真额头青筋直跳，拎着她的衣领把她拖了回来，赔笑道：“皇叔，实在对不住，我这小家伙什么都不懂，胆子又小，都是我管教无方……”

    “别绕弯子！”安王爷打断他，“小真，我自问对你不薄，你不帮我就罢了，何必敷衍我，挖我墙角！我收到消息，霍小胆从聚仙楼带走一个叫阿懒的夫子，你让我见见！”

    霍小尧突然想起聚仙楼上那惊心动魄的一幕，想起离别时秋教习久久停留在韩夫子脸上的眼神，心头巨恸，挺直了胸膛道：“他骗你的，我们不认识阿懒！”

    “霍小胆！”安王爷怒目圆睁，眸色已近赤红，“你敢再说一遍，本王会替你爹好好教训你！”

    霍小尧一个激灵，身体已诚实做出反应，迅速闪到玉连真身后。

    玉连真又气又恨，安王爷一直同情乌余，对他照顾有加，应该是他入朝甚至登基最有力的支持者。太子留下一个懒夫子，让他和安王爷罅隙顿生，而皇上更是算无遗策，知道他不肯交人，故意将韩夫子推到他这里，无论交不交人，他和安王爷的关系已无法愈合，他要入朝再无可能。

    他脑中灵光一闪，许许多多的片段纠结在一起，形成清晰的白练，似勒在他脖颈，让他几乎窒息。皇上一贯手段高明，怎么肯让安王爷无端端坐大，他应该早知懒神仙在安王府，于是放手让温柔乡里的安王处理朝政，借他雷厉风行的手段整饬吏治，推他出去做恶人，只要安王爷有任何异动，他就能名正言顺地铲除。而今懒神仙回到京城，他自然不会放过这种机会，牺牲一个女人继续牵制安王爷，也阻挡了自己的入朝之路，真是一举两得。

    可是，秋教习呢？他心里的血一点点冷了下去，皇家注重脸面，只因娘亲是亡国的乌余人，就被皇上抹去身份名字，关在静思宫里，周围重重看守，表面荣宠无限，实际上娘亲比笼子里的鸟还不如，因为笼中的鸟至少不会有诸多人嫉妒，每天在刀光剑影，各种毒药中挣扎生存。

    皇上和安王爷如何肯让秋教习存在，皇家的脸面，这次是以牺牲一个无辜的秋教习来维持。

    如此可笑，如此绝望！

    他仿佛看到一张密密麻麻的网铺天盖地而来，他奋力挣扎，网却越缠越紧，身边的惨叫声绵绵不绝，一声比一声凄厉……

    他脑中一片空白，面对安王爷的逼问，已经忘记自己如何回答，是不是说要考虑考虑，或者说一定会给安王爷满意的交代……

    那龙凤胎兄妹的表情真好笑，他不是三两句就把安王爷打发走了吗，他们为什么还是一脸惊惶，眼睛瞪得像铜铃？

    乐乐既然已经找到哥哥，还是让她走吧，这个皇宫是牢笼，自己搭进来就罢了，她的笑那么好看，不该在此埋葬。

    他晕头转向朝后面走去，正对上一双哀恸的眼睛，那淡棕色的眼睛真美，娘亲似乎说过，“乌余明珠”中，林清漪的眼睛最为妩媚……

    一代又一代美丽的女子葬送在男人的野心里，他却束手无策，连自保都难。他万念俱灰，朝她努力挤出笑容，手中被塞入一个温热的东西，他猛地抬头，她的眼角微微勾起，如果没有大颗大颗滚落的泪滴，活脱脱就是惑人心神的狐狸。

    乌余三颗明珠终于团圆！他将两只墨玉蝉挂在脖子上，狂笑不已。

    太阳已快下山，如垂暮老人，把鬓发灰白的头搁在远山之上，仿佛和白茫茫的山顶连成一片，光芒惨淡。

    安王府门口几盏大灯笼已经点起，门口的雪扫得干干净净，拴马柱上，狮子怒目圆睁，大张着嘴，似要吞噬一切。

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