沈指挥向来说一不二,他说要拜访孟清和家中,更是上司对下属的体恤,不提孟虎和孟清江,便是四个跟随孟清和的边军,都是各种羡慕。
虽然边军都是糙汉子,可也长了眼睛。燕王视沈指挥如子侄,日后登上九五,以沈指挥的战功和谋略,飞黄腾达封侯拜相指日可待。
朱高炽和朱高煦敢拉拢王府中的任何人,唯独不敢打沈瑄的主意。
前定远侯沈良同燕王的交情不必说,沈瑄的武力值和谋略更是军中拔尖的,燕王对他的重视,朱能等人对他的爱护,王府上下都看得清清楚楚。
朱高炽好不容易才让燕王对他有少许改观,自然不想因此惹老爹不高兴。
朱高煦虽在军中有一定的威望,除去郡王的身份,也远不能同张玉沈瑄等人相比。
兄弟俩一直以来的明争暗斗,虽因燕王靖难起兵暂时偃旗息鼓,但两人都知道,如果靖难事成,燕王登上皇帝的宝座,彼此间的竞争只会更加激烈。
世子只是藩王的继承人,太子却将在皇帝之后富有天下。
孟清和所言的另创一份“家业”,在朱高煦的脑海中已然被转换成为大明开疆拓土。
为国开疆,为他所愿,在那之前,他必须向父王,向天下证明自己!就算最终得不到那个位置,有些事也必须去做。
听起来愚蠢,但身为皇室子孙,他有自己的骄傲,也有自己的坚持。
孟清和不是朱高煦,自然不了解他的想法。作为一个小人物,无论是继续在朱高炽和朱高煦之间走钢丝,还是投向任何一方,都要担负极大的风险。
比起朱高炽兄弟,现在的燕王,未来的永乐帝才是最大的BOSS。在今后的二十几年,拼命刷这尊大BOSS的好感度才是孟十二郎保命发家的根本。
想得明白,真正做起来却有谈何容易?
孟清和苦笑一声,想这些干嘛,好容易能回一次家,该高兴才是。
王府外,十几辆马车满载着米粮和酒肉布匹排成一列,五十余名燕山后卫充任了马夫和护卫,候在车旁。
孟清和转头看向沈瑄,沈指挥很淡定,表情中看不出丝毫的端倪。
无奈,孟十二郎只能开口询问,“指挥,这是?”
“年关将至,王爷遵太--祖高皇帝《存恤高年诏》,备下米粮布帛等送于治下老人。”
“这些都是?”
“大部分。”
一名护卫牵来沈瑄的坐骑,沈指挥拉住缰绳,翻身上马,“另有拜见孟佥事家中备下的礼物。”
孟清和眨眼,目光再次被马车吸引过去,即便是北方,养马也多备做战马,民间多用牛车。如此大手笔的马队,也只有燕王府能够做到。
沈瑄要去自己家中拜访,本就让孟清和惊讶,还带上了见面礼?
顶头上司带着礼品到家中慰问?
孟十二郎摸了摸-胯--下战马的脖子,总觉得这事不太对劲。
那日沈瑄在帐中为他上药,期间发生的种种,便是傻子也能明白几分。
孟清和想主动一点,干脆把挡在面前的那张窗户纸全部扯掉,反正已经被捅了不少窟窿,还挡着作甚。奈何沈瑄多日来的表现,又让他有无处下手的感觉。
不是拒人于千里之外,偏偏让人不敢轻举妄动,本能的感到,一旦下手,恐怕事情绝不能善了。
这种不善,比被揍几顿还要严重。
走在路上,孟清和一会皱眉一会叹气,要么就是盯着沈瑄的背影沉思。
沈指挥没有回头,充当车夫和护卫的燕山后卫诸人也当没看见,孟清江一路行来的情绪都不高,只有孟虎注意到了,策马上前几步,不解问道:“十二郎,你这是怎么了?”
“啊?”
“莫非是担心家中,近乡情怯?”孟虎在军中磨练了许多日子,性格也豪爽许多。
孟清和摇头,心中所想自然不能说,说了,孟虎百分百会从马上摔下去。万一摔伤了,总不好和九叔公交代。
“五堂兄不必担心,我没事。”孟清和说道,“只是离家数月十分想念,马上就要见到家人,有些感慨罢了。”
“的确。”孟虎没有多想,接言道,“不瞒十二郎,我也是如此。只是四堂兄那里,唉!”
说到孟清江,孟虎的语气变得有些沉闷。
不用猜,孟清和也能想到,孟清江和家中的关系已是疏远,更存下了一分埋怨,怕是很难弥补。
孟清江并未责怪孟清和将他带去边塞,相反,他不只一次同孟清和说起,若非离开孟家屯去了开平卫,自己也不会有今日。一个小旗在军中不算什么,可手下也管着十个人,单单授田就有一百五十亩。随军征战虽时常遇到危险,开拓的眼界,获得的赏赐,却是他几个月前想都不敢想的。
“四堂兄变得不喜多言,心思倒比之前沉稳。”孟虎说道,“若是再临一场大战,凭手中战功也能升任总旗。”
不只是孟清江变了,孟虎也同初到开平卫时不一样了。
本人或许没有发现,孟清和却看的清楚。如今再商量猎取野兽换粮,他绝不会担心得辗转反侧,整夜睡不着觉了。
临近年关,天气变得更冷。
朔风卷过,空中零星飘起了雪花。
这样的天气,让人不由得回忆起了边塞的日子,即便苦寒,竟也有着诸多怀念。
大漠孤烟,天际辽远。
站在城头之上极目远眺,只有碧绿草场和寒冬雪原的更迭。
戍守边塞是孤独的,北元每年的打谷草,除了带给边塞威胁,也成了边军们排解郁闷的一条渠道。
杀戮,征战,血与火牢牢刻印在了边军的灵魂中。
大明边塞的守卫者如今拿起了刀枪,与昔日的同袍拼杀,刀光中溅起的血同样鲜红刺目,与砍杀鞑子没有任何不同。
马队行进间,除了呼啸的北风,只有车辙压过积雪发出的吱嘎声。
车上的燕军在雪中挥舞着长鞭,听着响亮,鞭梢都鲜少落在马身上。
边军对战马极为爱护,在开平卫时,孟清和就见识过了,马比人值钱。
雪并不大,风却很冷。
风雪中,前方出现了一片醒目的建筑,土石垒砌的围墙,木头搭建的角楼,围墙后的一棵古树格外的醒目。
离家日久,孟清和的确有了些许近乡情怯的感觉。
沈瑄示意孟清和过去,“那里可是孟家屯?”
“回指挥,卑职离家时,围墙和角楼尚未造起。”
“围墙和角楼,不是孟佥事属意建造?”
孟清和:“……”这位是怎么知道的?天生的锦衣卫?
“朝廷大军路过此地,未掠一寸,未伤一民,孟佥事居功至伟。宛平县令已报与王爷,其上附有里长及诸多耆老的赞誉。”
孟清和干笑两声,“卑职只在给家慈的信中偶有提及,归根结底,还是族人的共同努力。”
沈瑄笑了笑,没有再言。
看着他的笑容,孟清和心里却有点没底。
燕王知道了?
等到燕军攻打济南的时候,铁铉再祭出太--祖高皇帝神牌,还会管用吗?
无论真假,燕王都不会用炮去轰洪武帝的牌位吧?
到了那时,自己这个借用了铁铉创意的会不会被迁怒?
越想心中越没底,自不由得出了一头冷汗。被风一吹,结结实实的打了个喷嚏。
不能怪他胡思乱想,实在是刷永乐帝的好感度不容易,拉仇恨值却相当简单。
未及多想,角楼上巡守的壮丁已发现了一行人,立刻敲响了铜锣。
沈瑄下令众人停下脚步,亲自拍马走近,说明来意。
孟清和紧跟上前,拉开了嗓子,“九叔公,十二郎和两位堂兄回来了!”
这一嗓子,比沈指挥带来的粮食布帛还管用。
墙上的吊门立即放下,没过一会,门内走出几名老者,身上都穿着厚实的圆领棉袄,胡须和头发花白,满脸的沟壑难掩激动的神色。
老者身后跟着孟氏族人,孟清和的几位堂叔都在其中,唯独不见孟广孝和孟清海的身影。
“真是十二郎!”
“四郎,五郎都回来了!”
“回来了好啊!”
见到比几个月前显得苍老的孟重九,孟清和,孟虎和孟清江早已飞身下马,跪在雪地上给老人磕头。
孟重九亲自扶起一身武官服的的孟清和,再看同样英气勃发的孟虎和沉稳的孟清江,不由得老泪纵横。
有了这些好儿郎,孟氏一族便有了指望,九泉之下,他也能挺直摇杆去见逝去的族中弟兄,见到了祖宗也能说一句,十二郎之后,孟氏三代无忧。
“快起来!”待到孟清和三人起身,孟重九将目光转向下马的沈瑄,“这位是?”
沈瑄上前一步,说道:“晚辈沈瑄,见过耆老。”
“九叔公,这位是燕王麾下燕山后卫后卫沈指挥。”
得知眼前是三品武官,孟重九忙要行礼,“小老儿无状,失了礼数,请沈指挥见谅。”
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