徐妃一身盛装,脸色苍白,一双眸子又黑又亮,满头珠翠璀璨耀眼。她站在门前,扫视广场,脸上流露出一丝不屑,跟着漫步向前,一路走到张昺马前。
张昺翻身下马,拱手行礼:“王妃娘娘万安。”
“张昺!”徐妃语气冷淡,“你好大的阵仗,这是要灭了燕王府吗?”
“王妃言重了。”张昺胜券在握、镇定自若,“下官此次前来,实与燕王府无关。”
“哦?”徐妃细眉上挑,“那为何陈兵府前、耀武扬威?”
“王妃迟迟不出,下官害怕走漏了嫌疑。”
“嫌疑?”徐妃皱眉,“谁啊?”
“宝辉公主!”张昺冷冷说道。
徐妃面有诧色,迟疑道:“宝辉当日受冷玄之邀去了金龙亭,多日未归,不在府里。”
“据下官所知,宝辉公主就在王府。”张昺盯着徐妃,寒声说道,“当日冷公公失踪,宝辉公主事后潜逃、难脱嫌疑。王妃娘娘,事有轻重,您不要护短。”
“岂有此理?”徐妃怒道,“宝辉公主失踪,我还没跟你们算账,你倒找上门来了?别说宝辉不在,就算她在王府有如何?她是先帝之女,冷玄不过一个太监,身份天渊悬殊,就算宝辉杀了他,也没什么大不了的。”
“冷公公是钦差,皇命在身,谁敢害他,就是反抗朝廷。”张昺嗓音拔高,“王妃娘娘,你说宝辉不在,可敢让下官入府一搜?”
“放肆?”徐妃嗓音发抖,“本妃何等人?难道骗你不成?”
“耳听为虚,眼见为实。”张昺咬牙狞笑,“公主若是不在,搜一搜又有何妨?”不待徐妃反驳,将手一挥,锦衣卫呼啦上前,将徐妃团团围住。
徐妃面红过耳,厉声喝道:“张昺,你好大胆?”
郑和一躬身,拔出一把短剑。扶桑道人袖袍一挥,郑和飞出老远,几个士兵猛扑上去,将他摁倒在地、夺下宝剑,反拧双手。郑和极力挣扎,挨了数拳,口鼻鲜血长流。
事发突然,眼看王妃被困,府门前的太监、守卫个个傻眼,谢贵趁势挥鞭,手下将士蜂拥而上,守卫欲要关门,均被打翻在地。刹那间,铠甲铿锵、刀剑出鞘,冲开王府大门,数百精兵长驱直入,府中下人惊叫奔逃。
“张昺!”徐妃凤眼圆睁,厉声叱咤,“你这是搜查?还是抄家?”
“王妃恕罪。”张昺笑笑,“下官自有分寸。”
“龙困浅滩遭虾戏。”徐妃恨声说道,“你们这些狗官,终归不得好死。”
“下官的死活,王妃说了不算。”张昺笑吟吟转过头,“谢大人,节制诸军,不可伤及无辜,如有抗拒,格杀勿论。”
谢贵应了一声,领着亲军匆忙进府,张昺由属下官吏围绕,大摇大摆地跟在后面。两名锦衣卫一左一右,挽住徐妃双臂,将她挟持向前。徐妃用力挣扎,锐声叫道:“本妃有腿有脚,把狗爪子拿开……”
锦衣卫暗中受命,无动于衷,张信看不过去,下马上前,喝道:“放肆!她是先帝之媳、燕王之妻、中山王的女儿,龙眷凤身,万金之体。你们什么东西?也敢用脏手碰她?”义愤难忍,手按剑柄,锦衣卫见他凶煞,不觉放手。徐妃感激地看了张信一眼,振一振衣衫,扬起头来,挺直腰身,一步一顿地走进王府。
官军兵分四路,驱赶宫人,占据要津,四处搜查宫殿,闹闹嚷嚷,沸反盈天;谢贵、张昺自领一路精兵,越过前殿,直奔后院,沿途所遇宫人,惊惊慌慌,尽如鸟兽散走。张昺洋洋自得,笑道:“早知王府如此空虚,何必带这许多人马?人说燕王蓄养死士,照我看都是谣传。”
“大人所言极是。”谢贵也笑道,“燕王应当是真疯,一个疯子,能有多大能为?”
两人边说边走,走近王府后院。此间本是元帝后宫,女墙如带,阁楼巍峨,一弯曲水流淌,白玉石桥横跨水上。岸边垂柳青碧,歇了几只黄鹂,忽见大队人马,刷刷刷展翅惊飞,盘旋鸣啭,叫声凄厉。
张昺听见叫声,只觉不大吉利,举头望鸟,微微皱眉,扶桑道人袖袍一扬,“大至流神通”劲力扫过,鸟儿纷纷下坠,噗通噗通地掉进水里。
徐妃怒道:“伤生害命,也是出家人的所为?”
扶桑道人瞥了徐妃一眼,笑道:“这叫不识时务,插翅难飞。”话中颇具威吓,徐妃望着死鸟,心头打鼓,两人相隔咫尺,徐妃若有异动,也难逃这道人一拂。
后院有四门,正门名为“端庆”,也是前朝所造,因其名号吉祥,朱元璋留用未变,只将门首蒙古文字铲去,换以龙腾日月之形。
四门关闭三门,只有端庆门虚掩未闭,两个守门太监探头探脑,看见人来,匆忙关上大门。
谢贵一声令下,撞木上前,连撞三次,门闩折断,大门轰然中开,露出烟柳画阁。
诸军呼啸闯入,可是出人意料,院中清冷冷不见一人。众人心生异样,停下脚步,东张西望,谢贵咕哝道:“不对劲,人呢?上哪儿去了?”
张昺手拈长须,说道:“多半藏起来,分兵搜索,一间房屋也不可放过……”
谢贵还没答话,扶桑道人咦了一声,快步向前走去。张、谢二人不知其故、跟随其后,走了十余步,忽听“呜呜”之声,极尽凄楚,闻而心惊。
众人大奇,绕过一棵大树,忽见前方空旷,并排立着两根拴马石桩,桩上捆绑两人,蓬头垢面,浑身血污,口中塞了麻核,欲说不得,欲叫不能,两眼之中透出绝望。
“葛长史,卢指挥……”张昺认出二人,骇然失声。
那二人正是长史葛诚、护卫指挥使卢振,本是燕王下属,暗中归附朝廷、以为内应。此刻双双被绑,分明形迹暴露。
谢贵愣了一下,叫道:“快,松绑……”突然张口结舌,瞪视前方,但见树后踱出一人,昂首阔步,体格修伟,身披锁子甲,头戴冲天冠,手挽决云长剑,亮如四尺秋水。
“燕……”张昺神魂出窍,惊也不是,喜也不是,手指该人,如见鬼魅,“燕王!”
燕王目如冷电,疯意全无,单人只剑,走到拴马桩前,冲众人微微一笑,剑尖一抖,挑出葛诚口中麻核。
“有埋伏!”葛诚尖声厉叫,针刺一般扎入众人耳孔。
“呵!”燕王手起剑落,葛诚血溅五步,人头骨碌碌翻滚而出。
“为臣不忠者!”朱棣抬起头来,眯眼扫视众人,“斩!”
张昺一行如同堕入梦魇,为这气势所夺,尽管人多势众,竟尔忘了动弹。
“悖主忘义者!”朱棣长剑再挥,扫落卢振人头,“斩!”
连斩两名内奸,张昺才缓过神来,厉声高叫:“拿下他!”
众官兵跃跃欲上,忽见燕王两侧,冲出无数白衣甲士。官军骇然止步,又听身后砰然巨响,端庆门关闭,门户两侧死士蜂拥现身,仿佛破土而出,全无征兆可言。
形势逆转,官军被截成了两段,大半呆在外院,内院只有少半。
“燕王!”张昺嗓音艰涩,“王妃在我手上。”
朱棣抬起头来,注目徐妃,透出一股凄凉。
“王爷!”徐妃微微一笑,苍白的面孔有了血色,“成败一线,尽力而为。”
尽管三言两语,其他人已然听出究竟。徐妃竟是示弱的诱饵,若不将她拿住,张昺等人决不敢贸然进入王府。
“仪华!”朱棣嗓音沙哑,虎目泛红。
仪华是徐妃小名,多年以来,燕王未曾叫过,此刻叫出,不胜凄楚。徐妃应声一颤,眼中泪光转动,强笑道:“能为王爷而死,妾身甘之如饴!”手腕翻转,多出一根尖刺,急如闪电,直奔心口。
“拦住她!”张昺失声惊呼,时下落入圈套,徐妃是仅有的筹码。
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