番外八

加上有安毅伯府家那女孩儿的事在前，姜桃想了半晌道：“我和你二哥说一声，让他去打听一下那个女孩。若她是有意接近，咱们再查查她的用意。若真是巧合，那么……”

    她顿了顿，一时间也没想好如果纯属巧合该怎么办了。

    “总之先让你二哥去查。”

    萧世南莫名心虚，但这事儿瞒下去也不是个事儿，他只求着姜桃在没查清之前先别把这件事同他爹娘说——要是让他爹娘知道他和一个外邦女子纠缠不清，说不定又是一顿马鞭伺候！

    不过他怎么也没想到的是，她嫂子答应下来没告诉他娘，但是没过两天，他娘还是知道了！

    ……

    萧世南下值回来的时候就看到曹氏和姜桃又在说什么宴会的事，他脸上的笑顿时就垮了，可怜兮兮地道：“咱家这是又要办宴会？”

    说着他就求救地看向姜桃，他嫂子之前明明和他说好的，在查清那外邦少女之前不再安排这些的。

    姜桃对他微微摇头，随后曹氏没好气地道：“你倒是想得美！相看了两场啥都没看上，真当那些名门贵女是菜场的萝卜青菜，一味儿地让你选呐！这次是安国侯府和靖南伯两家办宴。”

    萧世南被曹氏一顿吼，吼完小声道：“不是就不是呗，娘这么生气做什么？”

    姜桃拉了曹氏一把，随后同他解释道：“前头咱家不是连着办了两场吗，安国侯夫人见了靖南伯家的大姑娘两回就属意了她，后来两家安排着子女见了一回就定下了婚事，如今礼都过完了，她们两家就办了场宴，算是答谢我和你娘帮着牵线搭桥。”

    明明是为了他才办了那么两场相看，结果却成就别人的好姻缘，萧世南这才知道为什么他娘这么大火气。

    他再也不敢争辩什么，只能对着曹氏一通讨好的笑。

    后来曹氏就带着萧世南去赴宴，姜桃则因为在家照顾受凉的窈窈没有一道前往。

    结果就是在这场别人家的宴席上，萧世南又遇到了那个外邦少女。

    她这回穿的没穿男装，而是乔装成了主人家的丫鬟。

    萧世南对她印象深刻，没怎么费工夫就把她认出来了。

    他惊讶之下就把人拉到了角落说话，殊不知那看似隐蔽的角落一墙之隔却是曹氏她们一众女眷说话的地方。

    于是曹氏她们就都清晰地听到了萧世南问那少女为何又出现在这里？

    随后不等那少女回应，萧世南就急急地道：“我知道上回在船舱你看你换衣服是我不对，但是到底是怎么个章程你倒是直接说，没得什么都不说、吊着人胃口，却又三番两次突然出现。”

    萧世南也确实急了——一开始他是怕对方故意设计来要挟他负责，可后头那少女每次都什么信儿不留下，他这心里七上八下的吊了他半个多月，又接二连三地见了她好几回，都快被折磨疯了！

    曹氏在隔壁听着都惊掉了下巴，唯恐自家儿子说出更惊人露骨的话，她立刻喊出了萧世南的名字，随后就带着人去了隔壁。

    结果等曹氏赶到的时候，隔壁那院墙角落就只剩一脸愕然的萧世南。

    曹氏身后还跟着一堆来看热闹的女眷，她也不好当场发作，只能拉着萧世南回来了。

    回来后萧世南人还懵着，他娘突然吼了一嗓子是一方面，另一方面是那外邦少女听到响动立刻就翻墙跑了。

    他们拢共见过三回，这少女已经展现出了骑马、鳬水、轻功、爬树、翻墙等本事，用脚想也知道这肯定不是凡人！

    曹氏和姜桃说了上午发生的事后就开始逼问萧世南和那番邦少女到底发生了何事，萧世南这下实在是瞒不下去了，只能又老实交代了一遍。

    曹氏气得差点倒仰，指着他就骂道：“我辛辛苦苦拉下脸面给你操办了那样两场盛大的相看，那么些好人家的姑娘，你一看都没瞧上，反倒是和这么个外邦的女子纠缠不清？你这是要气死我吗？还是要让人进门，让咱们家成为全京城的笑话？”

    本朝和外邦通商，来往密切，但一般来回走动的都是商户人家。

    商人的地位本就不高，更别说是外邦的商人。

    眼看着曹氏气红了眼眶，姜桃就出声调和道：“姨母先别恼，小南是什么样的人你不比我知道吗？他是再正直磊落不过的孩子，前头在湖边船上撞破对方更衣委实是误会一场。那女孩儿我当时也瞧见了的，和我们这里的人长得不像，又高又瘦皮肤也没那么白，穿着男装还真的是雌雄莫辨。后头他们俩虽然又见过两回，但是都发乎情、止乎礼，小南今天也是急着和她说清楚才把她拉到一边的，并不是和她有什么私情了。”

    萧世南立刻附和道：“就是嫂子说的这样的。”

    曹氏的情绪这才平复了一些，而后她又认真地看向萧世南，“你老实和娘说，你跟那姑娘真的没什么？”

    萧世南下意识地想应是，但是随即又想到那个荒诞香艳的梦，到嘴的话便卡了壳。

    曹氏也察觉到了他的心虚，气性儿一上来就拂袖而去。

    姜桃也被这变故弄的有些懵，她惊讶地问：“你真喜欢人家？”

    萧世南脸上一臊，支支吾吾说不出个所以然来。

    姜桃看他实在张不开嘴也没勉强，等后头沈时恩回来了和他说了情况，再让他这当哥哥的去问萧世南。

    他们兄弟在外面相依为命那么些年，沈时恩于萧世南而言如兄如父，被他一问，他也就老实交代了，末了他还问他哥说他这算不算是喜欢人家？

    照理说他这方面开窍开的晚，长到这么大别说男女私情，就是春宫图都没看过，猛地接触到那种场面，因为悸动做了那样的梦也不出奇。

    但是他或远或近接触的姑娘也不少了，前头辅国将军家的那个还经常和他结伴出游，也没见他滋生过旁的想法。

    沈时恩在这方面也并不擅长，只能去求助姜桃。

    姜桃倒是比他们都想得通透，当下就道：“这有什么？喜欢不喜欢的也不急在这一时，能肯定的是小南对人确实有好感。只要我们查清那姑娘的身份，确定她不是什么歹人，就让他们相处看看。要是能培养起来感情，也算是一桩天定的好姻缘。姨母那边我去劝，咱们这样的人家其实也就到头了，又不用靠着结姻亲更进一步，身份其实也没那么重要。”

    沈时恩的门户之见也不深，他点头说好，先把姜桃的话转述给萧世南，而后接着让人去打听那番邦少女的消息。

    不过他们都没想到的是，沈时恩派出去的人过了近一月都没能打探到对方的消息，反而是那外邦少女主动上门了！

    那天姜桃收到了是关外使团的帖子，让下人去请人进来的时候她还觉得有些奇怪——外邦使团月前就上京了，但一直是在驿站里深居简出，没有四处走动，怎么会特地来上门拜访她？

    等见到了人姜桃一眼就把为首的那少女认了出来，也终于明白过来为什么一直没找到对方的踪迹，合着对方根本不是平民商户，而是使团里的外邦公主！

    少女这次换上了本族修身窄腰的服饰，头发编成一个个小辫子，显得英气的同时又带了几分少女特有的俏皮。

    她对着姜桃行了一个外邦抱胸礼，开门见山地道：“夫人您好，我是古丽。这次拜访是特地来送嫁妆的。”

    随后她一挥手，她的婢女们便捧着一个个木质礼盒鱼贯而入。

    姜桃得知她身份的时候已经是一惊，听了她的话、看到嫁妆又是一惊，不过很快她缓了过来，一面让人去唤萧世南，一面请古丽落座用茶。

    两人寒暄了一番后，姜桃忍不住问道：“这样就送嫁妆来，会不会太快了一些？”

    古丽爽朗笑道：“你们中原礼节重我是知道的，不过在我们那里这种事讲究的是缘分，缘分天定，便不该辜负了上天的安排。”

    而此时萧世南正好走到屋外，上来就听了一耳朵“缘分天定”之类的话。

    以萧世南的身份，打小受到的教育，见到的姑娘无一不以含蓄为美，从未直面过这等澎湃热烈的情感，登时从脸颊烧到了耳朵，心也不可控制地跳快了两拍。

    古丽嘴里说的话十分大胆，但是眼神却意外的澄澈和真诚。

    姜桃是真没想到这个时代会遇到这样大胆示爱的女孩，她并不讨厌这样的，反而很是喜欢和敬佩她的勇气。

    不过她的喜欢和敬佩也不顶用，这事儿还得听听当事人的主意。

    而脸红的和煮熟了的大虾似的萧世南也走了进来。

    姜桃当下就笑道：“小南来的正好，这事儿你怎么看？”

    萧世南难得地扭捏了一下没接话，而是看向古丽问：“你真的觉得这桩亲事是天定良缘？你不后悔？”

    古丽立刻点头道：“我就是这样想的！”

    萧世南这还有什么好不应的？他本来就对这个谜一样的外邦少女充满了好奇，也有好感。如今也知道了她的身份——外邦的公主，虽然不知道她为什么几次三番出现在他身边，但总不会是怀着什么歹心，应该就是为了他而来。堂堂公主之尊放低身段为他做到这个地步，只要不是铁石心肠的人都会为之动容。

    “那就嫂子拿主意吧！”萧世南的脸越发红了，说完这句就闭上了嘴，宛如个害羞的小媳妇儿。

    姜桃沉吟半晌就点头道：“我这自然是不反对的，但是还得问问圣上的意思。”

    萧世南是国公世子，古丽是外邦公主，两人身份自然是配得上的。但也因为他们双方身份都贵重，婚事就事关两国邦交，这事儿自然还得问问萧珏的意思。

    古丽又迷惑地歪了歪头，不过她也没多说什么，点头应道：“中原的礼节夫人比我熟悉，我就全听夫人的意思了。”

    说定之后古丽也没在沈家多待，萧世南亲自把她送出了府。

    分别之前萧世南还想和她保证一番，只要成了婚肯定会好好待她，无奈古丽又跟一阵风似的上马就走了。

    他这未来媳妇儿明明之前在他嫂子面前还那么主动的，怎么到了独处的时候反而害羞起来了？

    萧世南又无奈又甜蜜，回去的时候走路都是飘的。

    ……

    而古丽这边，上了马车后她的贴身婢女就拍着胸口道：“这中原的规矩真的好大，方才进了那个国公府，那些下人的动作表情都整齐划一得像士兵似的，吓死我了。”

    古丽宽慰地拍了拍她的肩膀，说：“我前头去了湖边、寺庙，还混进了大户人家的宴会，就是想看看这边的人是怎么生活的。可是到现在我都没弄明白呢！你这才和中原人接触了一回，被震慑到了很正常。”

    婢女忧心道：“公主这次来这里是和中原皇帝商量两国通商条约的，再有几天咱们就要进宫去了，要是到时候在中原皇帝面前漏了怯，咱们的和谈还能成功吗？”

    说起这个古丽也是一头包。中原大国本就比她们那个小国国力旺盛，这次和谈肯定不会那么顺利。所以为了这次和谈她还带上了本国的圣兽，也就是中原人口中的雪虎，来和沈家那只配种。

    雪虎是他们一族信仰的神兽，地位尊崇，性情骄矜，不肯轻易被豢养，近些年来也只出过两只性情稍微温驯一些的。一只早些年进贡给中原的老皇帝了，不过后来被中原皇室给养死了。还有一只就是她此行带来“和亲”的。

    古丽生怕这一只雪虎也客死异乡了，特地把嫁妆送到了沈家，只盼着这家人能对那母雪虎好些。

    想到沈家对两只雪虎配种的事都那么慎重，可想而知其他规矩礼节有多繁杂，古丽长叹一声，越发头痛起几日后的进宫和谈。