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父子三人躲在石头后边,从岩石的缝隙里偷看时,都是清一色的长矛,被涂得花花绿绿的圆盾用金属蒙皮,跳下船的壮汉们吼叫着把战船拖到岸上,粗野的脏话间似乎透露着这支军队正往北方集结,三人耐心地等着,待所有人都向往林子里去了,三人顾不上支起帆柱赶忙摇起船桨。
“看来又要打仗了。”父亲叹了口气。虽然有这一小段插曲,船还是继续平稳地行驶着,用不了一个小时,一处被周围丘陵环抱的良港,就到了那个父亲口中的修船码头。
外界的纷纷扰扰丝毫不会打扰到这里的喧嚣,柔软的沙洲上朝天倒扣着不计其数大大小小的长船,即将完工和刚刚开工的都有,工人和奴隶们围绕着它们忙碌着。整个船厂的中心是一幢紧邻海边的二层木质屋宇,环绕在其外部深入海洋的矮丘陵成了它天然的防波堤,瓦诺操控着方向,直接往那屋子划去。
“欢迎莅临唛隆的造船厂,弗雷德先生!”这是瓦诺的老朋友,“破裤腿”唛隆。金色被编成两段的长须弥补了稀疏的头顶,宽阔的面额和腰身与他细小而团聚在一起的五官显得格外不成比例。
“少来这套,在我面前还装什么文明。”瓦诺显然更了解这个朋友。“说的没错儿,粪叉勇士!”约罗姆和伊弥尔都不知道父亲居然还有这种外号,都忍俊不禁。瓦诺有些尴尬,“破裤腿”粗着嗓门儿半说半叫嚷:“当年这个船厂里跑进来一只野猪,见人就拱,我们一伙人正要去拿斧头,这家伙居然拿了把粪叉,最后竟然还真用粪叉把猪给捅死了。?”唛隆眯缝着眼,周围的船主包括工人都笑起来,约罗姆也忍不住偷笑。“是草叉!”瓦诺辩解道。众人又大笑了一阵,瓦诺的船在欢闹的气氛中,总算被拖上了岸。
“怎么?终于肯再出海了?”唛隆和瓦诺靠在一个无人打扰的角落“什么话,我一直想着出海,只是孩子还小。”瓦诺说着,指着那只母羊。“现在已经没有这个价钱了。”唛隆的脸挂了下来,“我也知道大概也是涨价了,只要新铺个船底,其他……”“那也不止这个价钱了!”唛隆不耐烦地打断他,“现在北方不太平,半个月前就有军队的船来我这里,价格天天都涨,早就没有这个价钱了。”“破裤腿”变了脸,“军队用的贵点儿自然,你我之间也按照那一套来?”瓦诺也有些不悦的颜色。“我这里天天有那么多事情要忙,那些人又都得罪不起,确实没有这个时间。”
正说着话,一个工人火急火燎地跑进来,说一个军官正暴打着一个奴隶。唛隆顾不上瓦诺,连忙飞奔过去,瓦诺看事情严重,也跟了过去,随他而来的还有伊弥尔。
沙滩上,一个副官模样的军人正用地上散落的木棍狂抽着一个瘦弱的奴隶,嘴里疯狂地吼叫着。其他人停下手里的活儿,都远远围着看着,等唛隆一行人赶到,那个奴隶蜷缩在地上,背上的伤痕惨不忍睹。那人还不解气,用靴子踏着他背上的伤口。
“太不像话了!”伊弥尔还没发出声音就被早已察觉的父亲捂住,赶忙把他拖到一边。
“长官请息怒。”唛隆向那人施礼,并未得到理会,又用脚狠踹了两脚才罢休,唛隆不敢抬头,瓦诺像看稀有动物似的看着他这个平日里飞扬跋扈的朋友。“你是他的主人?”那人的身高只到唛隆的下边,即便他还弯着腰。“是的。”他谨慎的回答。“这个贱人冲撞了我,我揍了他,你有意见?”按照半岛的法律,如果对一个自由人施暴,他可能会被部族大会追究严重的后果,极端的甚至出现过施暴者被处死的情况。不过这些条款并不适用于奴隶,事实上,奴隶的待遇甚至比狗还要更差,这在半岛上比比皆是。
“完全不会,军官阁下。”唛隆堆着笑说,“其实我是个副官,我来探看我家督军的座驾,本该明天把船交付给我,可这该死的狗竟然说还要五天!”那人越说越生气,用最脏的话咒骂着地上的奴隶。
“您不必跟这狗东西生气,我们明天一早必定交付给您。”唛隆上前亲吻了那副官的右手,笃定地说。
“明天,别让我失望!”说着,那人领着三四个随从拂袖而去。
“老大,我们人手可不够!”等那人走远,几个工人围上了唛隆。
“啊啊啊!吵死了!所有人都过来先修这条船!”“可是明天冶金帮的船日期也到了!他们也……”唛隆现在是焦头烂额。
“我们来帮你!”瓦诺挺身而出,背后是约罗姆和生着气的伊弥尔。
“哦,我的朋友。”他拽起瓦诺的手,“你们来的太及时了!这一定是众神的安排。”唛隆又笑着说道。
伊弥尔望着伏在地上的奴隶,再次愤怒地瞅着唛隆,而眼前这个“破裤腿”和他们刚来时一样,似乎这里什么也没发生过。
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