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31.第三十一章

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出来。”

    汉初地广人稀,尤其是边郡,朝廷一直都在鼓励开荒。

    之前畜场没有出产,赵嘉手中余钱不多,能使用的资源全部继承自赵功曹。如今有了天子赏赐,加上秋收后的富余,刨去一应开销,最少也能买上近百亩田。

    “就算是荒地也无妨,采用堆肥之法,种一茬菽,隔年再种粟,搭配郎君说的陇耕之法,收成应也不差。”

    “待到秋收之后,仆带人再修几个新圈,还有畜场里的木屋,都要扩建。”

    这些都是有用的建议,赵嘉在脑中过了一遍,很快就拍板敲定。

    时至四月底,草原铺满青绿,其间还点缀着色彩缤纷的野花,引来成群的黄羊,偶尔还能见到两三匹野马。

    由于羊群常和野马呆在一起,给套马的边军增添不少难度。好在派出的都是好手,但凡是被发现的野马,有一匹算一匹,来了就别想走。

    田地中一派生机勃勃,无论粟还是麦,长得都是格外茂盛。熊伯和佣耕们守在田边,看着田中的粟麦,几乎能预期到粟粒和麦粒成串挂浆、压弯茎秆的情形。

    “熊伯,能和郎君说一说,待到秋收之后,工钱之外再给一些粟?”一名佣耕问道。

    “禾仲,赵郎君待我等宽厚,明岁还要我等来做工,怎可如此贪心。”另一名佣耕皱眉道。

    “做工本就该给工钱。地里的谷子长得这么好,全赖我等出力,多要些粮食又怎么了?”禾仲不服气道。

    “你说这是什么话,你怕是忘了咱们能够活命,是因赵郎君借了粮!”

    他们中的大多数都是雪灾后在赵家借粮,今岁用劳力相抵。

    赵嘉本可以不给工钱,提供一餐饭食即可。结果不只有工钱,每日还能两餐吃饱,如此尚不满足,还想多要一份粮食,任谁来评理都会觉得过分。

    在事情没点破之前,明知是贪心之举,还是有数名佣耕心动。听到长者的话,对上熊伯的眼神,怀揣心思之人都是满脸通红,恨不能找个地缝钻进去。

    熊伯盯着禾仲,脸上没有一丝表情。直将对方看得低下头,才深深吐出一口气。

    “早知如此,我就不该起再雇你们的心思,更不该同郎君说。”

    “熊伯,这件事……”年长佣耕想要开口,却被熊伯拦住。

    “什么都不用说了,今天将事料理明白,明天给我一个交代。”

    留下这句话,熊伯站起身,带着几名青壮离开,不给佣耕们开口求情的机会。

    “禾仲,今日回去之后,你不要再来了。”年长的佣耕开口道。

    “我,我……长伯,你帮我求求情,我就是一时糊涂!我家中有妻儿,不能没了这份工!”

    “没用。”长伯摇摇头,沉声道,“你太贪心,不晓得知足。留你在这里,不知还会做出什么事。大家都有妻儿,阿田还要奉养家中四位老人,都不容易,可谁像你一样贪心?”

    “我说的他们也都想!”禾仲提高声音,用手指着人群中的几个汉子,“你、你、还有你!咱们可是商量过,都想要粮食!”

    “是真的吗?”长伯看向被指出的三人。

    “……是。”三个汉子满脸通红,在禾仲破罐子破摔,说出时间、地点和几人的对话之后,终究无可否认。

    “罢,你们也走吧。”长伯说道。

    “长伯,我们只是想想,真的!”一名汉子急道。

    “放心,你们终究没做到禾仲这一步,我会向熊伯求情。如果实在不行,等到工钱发下来,大家会匀些给你们。”

    事情被禾仲揭开,就不可能遮掩。如果帮这三人隐瞒,其余的佣耕都会被连累。

    三个佣耕羞愧的点点头,不再出声。

    只有禾仲还在咬牙,见没一个人愿意帮自己,恨声道:“我不过说了一句话,并未做恶事,竟要赶我走?我在这里干了近三月的活,不给我粟,就要给我三千钱!如果不给我工钱,我就去官寺上告!官寺不理,我就带着一家人吊死在他家门前!”

    “谁说不给你工钱?”

    在佣耕们说话时,熊伯去而复返,同行还有中途遇到的赵嘉。

    赵嘉坐在马背上,俯视脸色通红的禾仲。换做一年前,他或许会失望甚至愤怒,但在见识过张通等人之后,禾仲的行为并不能激起他多少情绪。

    “季豹。”

    “仆在。”

    “回去找虎伯,取三千钱来。”

    “诺!”

    季豹打马而去,经过禾仲身边时,突然扬起马鞭,吓得对方举起手臂遮住头脸。良久之后,预期的疼痛始终没有出现。禾仲放下胳膊,发现季豹早已经驰远。

    “这位长者,”赵嘉看向长伯,温和道,“熊伯还要看顾畜场,田地之事无法顾忌全面,如长者愿意,可与我签下长契,同熊伯一起帮我照看这些田地。”

    “谢郎君,仆愿意!”

    季豹回来之后,当着众人的面,赵嘉将铜钱丢给禾仲,随后调转马头,再不看他一眼。

    “郎君,禾仲去岁借了粮,他的妇人得知明岁他还会来做工,又到畜场借走不少粟。如今他拿工钱离开,该让人去将粟取回。”熊伯道。

    “不必。”去了也要不回来,难道硬抢?世人同情弱者,再被渲染一下,有理也会变成没理。

    “郎君,此事……”

    “回去之后,让禾仲一家迁出村寨。再告知鹤老,言此人是我逐走。”赵嘉道。

    类似的事不断发生,赵嘉也开始反省自己,然后逐渐明白,面对一些人,姿态越是谦逊,态度越是温和,就越是会被认为可欺。有的时候,跋扈一些并非坏事。只要不作恶,谁又能指摘他什么?

    在尚武的大汉,在时刻面临生存威胁的边郡,担负一些凶名,就某种意义上而言,实则是利大于弊。

    “如此甚好。”熊伯舒了口气。

    赵嘉拉住缰绳,视线扫过熊伯,又看向一脸本该如此的季豹,低笑一声,脚跟一踢马腹,策马飞驰而去。

    长安

    窦太后终于气消了,长乐宫的宫门重新对刘嫖敞开。

    经过这次教训,刘嫖的态度收敛许多,再不提陈娇为太子妃之事,转而向窦太后讲述长安城内的趣事,话中又提到张次公,言他在市中同人比拼力气,连胜了六场。

    “之前拦住疯马的那个郎官?”窦太后问道。

    “正是。”

    “你几次提他勇武,是想举荐他为官?”

    “什么都瞒不过阿母。”刘嫖笑道。

    “嗯。”窦太后合上双眸,在刘嫖的笑快挂不住时,才开口道,“让他到窦甫手下做个卫士丞吧。”

    窦甫是窦太后昆弟,任长乐卫尉,掌太后车马以及长乐宫警卫。

    卫士丞是卫尉属官,秩比三百石。虽然会被打上“窦氏”标签,但对一个没有家族背景的郎官来说,这个起-点绝对不低。再者,张次公通过馆陶长公主举荐入朝,即使不安排在长乐宫,也与窦氏外戚脱不开关系。

    “谢阿母!”

    母女俩又说了一会话,窦太后就显得有些疲惫。刘嫖知趣的起身告退,叮嘱陈娇好生陪伴太后,再未言其他。

    等陈娇读完一篇《道德经》,窦太后示意她停住,唤来少府,沉声道:“长公主去了哪?”

    “回太后,长公主去了未央宫。”

    “是去椒风殿?”

    “回太后,是去见了陛下。”

    “未央宫,天子……”窦太后低声念着,眉心越皱越紧,终凝成一个川字。

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