48.礼物

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    “既然想通了, 为什么还要糟蹋自己？”春花忍着怒火问道。

    王青妹惨笑低头，脚尖在地上踢了一下：“我已经这样了还能指望什么，不如趁现在挣些银子将来出去远走他乡，以后或者找个不嫌弃的老实人嫁了，或者收个孩子养老总是条出路。”

    才十五岁的少女本该是明媚娇妍的年纪……可王青妹身上只有被催熟的畸形。稚嫩来不及长大，像是被腌制过青菜, 绿色还在只是暗淡衰败让人无能为力。

    春花心里沉甸甸看着眼前的女孩儿，有什么法子能帮到她？

    “青妹这话算得上通透，你还有两年就能出去，手里没有银子，难不成你要再回侯继德家，还是出去做暗门子？”

    望月不知什么时候, 站在房檐下听她们说话。

    春花一瞬间涌起很多话反驳‘出去可以给人做工’……一个坐过牢的姑娘, 不会有人愿意雇佣。

    ‘可以嫁人’青妹做过那种生意谁会要。春花也是常年在县里挣钱的人，当铺、药房、书局，见得人不少也懂人情世故, 王青妹这样能嫁的不外乎, 老、残、穷、怪……

    “大不了头发一削做尼姑！”

    王青妹抬起头笑了：“多谢春花姐姐好意但我不想做尼姑, 妹妹就想挣点钱走的远远儿的，找个谁也不认识的地方平平安安过一辈子。”

    秋日的天空高蓝开阔，四面高墙的樊县女牢里, 春花神色复杂的看着面前的王青妹, 明显多了几分真人气息。

    春花有原则却不是死脑筋, 半晌才说：“日子是你的, 你选好就行。”

    王青妹仿佛去掉所有包袱，语调轻松神情愉悦：“我想好了，都是春花姐姐点醒我，谢谢”

    王青妹后退半步虔诚的屈膝行礼。

    八月底周清贞领着如意正式上门拜访白家，白家在城东青槐巷，距城南外的东安书院十余里。

    这是一座面南三进宅院，青砖滴水瓦的院墙高约六尺，敞亮的金柱大门显示主人不是平民身份。

    周清贞没去敲大门，再往东几步有一座黑漆角门，进去是一进院子，迎面白生生影壁上有砖雕松鹤延年，并种了几竿绿竹。

    往西过大门是两间倒座，一间住人一间做厨房，进了垂花门一座三丈阔四丈深院子。上房三正两耳是白敬文会客书房所在，东边三间厢房做了学堂，西边两间厢房是白敬文起居之处。

    院子中间是些柳树、梅树，后来白敬文开堂收徒，又栽了几棵桃李。这会儿郁郁葱葱，下边散落些石桌石凳，倒也有几分清雅意境。

    白敬文现在带的六个学生都是富户子弟，每月束脩三十两银子，可惜只前几年出了一个秀才，今年最好的也没能过院试。

    周清贞一边走一边想着如意打听的消息。

    阿旺领周清贞进了二道院子先去书房扬声禀告：“老爷，周家表少爷登门拜访。”

    白敬文并没有让周清贞进去，只在屋里吩咐：“你先去后院见见你舅母，前几日还跟我念叨你。”

    “是，让舅母挂心是外甥不孝。”周清贞恭敬的在门外行礼，然后跟阿旺从院子西北侧鹿顶穿山进去，里边是抄手游廊。

    三进院子和二进差不多大，结构也相似唯一不同的是，三进院子屋檐都做成抄手游廊，院子只在四角种着些高大槐树，中庭养了几缸锦鲤。

    周清贞刚进内院，便看见一位二十出头的少妇抱着三岁大小孩子，在鱼缸前逗金鱼玩儿，这应该是表嫂和表侄。

    果然阿旺开口：“少夫人，这是周家表少爷。”

    “哦……”那少妇略好奇的上下打量。

    周清贞垂目揖手：“表嫂安好。”

    “表弟万福”少妇抱着孩子回了半礼，说完便向上房招呼一声：“婆婆，周家表弟来了。”

    “贞儿来了，多少年没见可想死舅母了。”话音刚落，屋里急匆匆走出一个中年妇人笑容满面，这便是周清贞的舅母李云芳。

    “劳舅母挂念，都是外甥不孝。”周清贞神色温和躬身揖手。

    李云芳几步赶到周清贞身边，拉起他的手上下打量，笑语晏晏：“小时候就是一副金童子长相，喜的人恨不能抱回家养，如今越发出挑。”

    “舅母谬赞外甥不敢当。”

    李云芳还是欢喜的模样：“你这孩子来就来了，还带什么礼跟你舅舅、舅母也见外。”

    “多年不见，一点孝敬应该的。”

    李云芳拉了周清贞的手去上房，边走边说：“可不是好些年没见，说起来这院子你才第一次来。”

    周清贞垂目微笑随着李云芳往上房去，确实第一次来，这里比原来樊县的白家老宅，不知高档出多少。

    他娘当年聘礼中的千两白银全在这里，再瞧瞧今日的李氏，绫罗绸缎珠翠步遥，哪里还是当年通身金银的村俗模样。

    不过这见人就笑，看似火热的神色倒没有分毫变化。

    李云芳拉周清贞到下手坐了，自己才去上首坐定掏出帕子拭眼：“看见你就想起你娘，我那苦命的妹妹，我嫁到白家她才十岁不到一年公婆去了，都是我拉扯她长大……”

    在她开始哭啼的时候，周清贞就站起来垂手听训。

    “娇养成花朵儿般大姑娘，嫁去白家不过七载就妄断性命。”

    娇养？周清贞眉目不动，果真娇养他娘怎么有一手漂亮刺绣，手指还有常年捏针磨下的硬皮。

    “生死有命，舅母不必太过悲切。”

    “也是呢”李云芳又沾了沾眼角，抬起头满面欢喜的说到“来、来、来，我跟你指人，这个你刚见过是你大表嫂柳氏，你表侄淳儿。”

    周清贞从荷包里捏出早就准备好的银豆角，笑着递给白子淳：“来的匆忙，只这个小玩意儿给表侄玩。”

    “这是范姨娘”黄氏又指指一旁伺候的少妇。

    “外甥要是没记错，这位是当年舅父中举时别人送... -->>
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