30.第三十章

起砚台旁的鱼藻纹青瓷笔洗，朝谢正钦面前一放，她指了指旁边的烛台，说：“看，烛光从那儿照过来，笔洗的这一片迎着光，是明亮的，落在画上为白色；背光处为暗，落在画上为黑色；余下明暗之间，是过渡的灰色。”

    谢正钦目不转睛，神态专注。

    乔瑾竭尽所能，比划着继续说：“总而言之，簪子之所以看着‘活’，是因为它突出了黑白灰、明暗对比强烈，若想更逼真，过渡时需用细致的由浅及深的灰。”

    “原来如此。”谢正钦拿起笔洗，对着烛光反复转动，若有所思，低声说：“所以你用木炭作画。”

    “对！”乔瑾高兴地笑了笑，意外感受到为人师的乐趣，顺口告知：“木炭作笔，用之前得仔细磨平棱角，以免划破画纸。”

    谢正钦点点头，随即问：“谁教你这些的？”

    乔瑾一愣，笑意渐渐淡去，沉默半晌。她依计行事，郑重答：“家母。”

    “哦？”四目对视，谢正钦眼神深邃，顿了顿，他递还画稿，若无其事说：“原来是家传绝技。”

    物归原主，乔瑾却毫无喜色，她捏紧画稿，咬咬牙，毅然决然，双膝跪下了！

    谢正钦早料到有这一刻，面不改色，缓缓问：“你这是何意？”

    “奴婢该死，身世不得已撒了谎，一直想坦白，但不敢，求公子宽恕。”乔瑾低着头，屏息凝神，心如擂鼓。

    “为何不敢？”

    乔瑾据实答：“怕王管事的手段。”

    “王茂兴？”

    “嗯。”

    谢正钦冷冷问：“你究竟是什么人？”

    为避免日后过于被动，乔瑾决定表明这一世的身世，她哀伤告知：“奴婢乔瑾，英州西岭镇人士，九岁时娘亲病故，父亲是秀才，坐馆为孩童开蒙，平日与兄嫂同住。去年末，镇上突发寒疫，短短半月便尸堆成山，哀鸿满路，人人自危，家父不幸染病身亡，可恨兄嫂绝情无义，竟贱卖家产，偷偷随大众离乡躲避瘟疫了！奴婢当时惊惶失措、饥寒交迫，无奈卖身葬父。”

    谢正钦沉着脸，一言不发。

    乔瑾见状，肃穆道：“如今瘟灾过去了，想必亲友邻居已陆续回乡，您若不信——”

    “不必。”谢正钦平静打断，和缓说：“你知书达理，又这么瘦弱，西院却说你是跟着父母跑江湖卖艺的，甚荒唐。”

    东奔西走风吹日晒，怎养得出白皙无暇的娇弱女儿？谢正钦叹道：“原来是秀才的掌上明珠，难怪了。”

    掌上明珠？

    乔瑾苦笑，不由得忆起百般宠爱自己的父母，感慨万千，黯然神伤。

    “你能坦白，这很好。”谢正钦满意地伸手，意欲搀扶。

    然而，乔瑾情绪低落，忽见对方伸手，会错了意，慌忙把画稿往背后藏！

    房内一片死寂，大眼对大眼，两人都愣住了。

    谢正钦回神，挑眉问：“难道你怕本公子抢东西？”

    乔瑾忙摇头，虚心请教：“那您刚才……？”

    “自个儿起来！”谢正钦别开脸。生平第一次，他主动搀扶却遭拒，滋味难言。

    “哦！哦。”乔瑾恍然大悟，一咕噜起身，诚挚道：“多谢公子不予追究，奴婢感激不尽！”

    谢正钦喝了口茶，狐疑问：“你是秀才的女儿，字写得挺好，但为何大多是错的？”

    如果自称天外灵魂，他一准认为我疯了……乔瑾无法，只能编谎，硬着头皮解释：“家父母自幼手把手地教，可奴婢嫌笔划繁琐，就删改了些，便于快速书写。”

    “简直胡闹！”

    谢正钦难以置信，可亲眼目睹了，又不得不信。他皱眉，突然问：“有朝一日，倘若你兄嫂找来临城、带你回——”

    “不！不行！”乔瑾断然拒绝，她从不敢指望所谓的兄嫂，心惊胆战道：“如果真有那一天，求您行行好，千万别答应。父母逝世，兄嫂便是家长，但危急关头，他们连父亲都能舍弃，妹妹算什么？跟着他们，我将来不知被卖去什么地方！”

    谢正钦深以为然，严肃道：“安心待在谢府，无论谁来赎你，我也不答应。”

    “多谢公子。”乔瑾松了口气，紧绷至今，她有些累，想靠一靠身边的桌沿。不料，楠木书桌打磨得十分光滑，她一下子没靠稳，猛一个踉跄！

    这回不幸，谢正钦离得远，书桌太宽大，他够不着。

    乔瑾整个人往后摔：“啊——

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