李藻、田广明建议:直接南下,攻打西京大同府。成吉思汗可不这么想,我若攻金,金夏是联盟,西夏出兵直接抄我后路怎么办?为了向女真报仇,成吉思汗决定,先拿下西夏,解除侧翼的危胁。
从军事攻击的角度来看,西夏的地形比金国的情况要好的多。金国境内的大型要塞太多,很难攻陷。而西夏的城防多以小规模的城寨为主,不仅条件差,而且没有长城这样的大型防御工程,蒙古军可以在西夏境内畅通无阻的进攻。
成吉思汗四年(1209年)三月,蒙古大军进攻西夏边关重镇斡罗孩(今内蒙古乌拉特中后旗西境)。西夏皇帝李安全一反对蒙古退让的常态,命其子李承祯为元帅、大都督府令高逸为副元帅,督兵五万阻击。野外作战,奔腾驰骋,是蒙古骑兵的强项。没过五天,这支援军就被打得七零八落,四处逃散。
斡罗孩被包围得如同铁桶一般,蒙军大将木华黎遣人临城招降,守将太傅西壁讹答拒绝。木华黎集结重兵轮番猛攻,射石机、撞城器、喷火枪全上,十日后城陷,西夏军大败,高逸被俘,不屈而死。西壁讹答率兵巷战,兵败被俘。
蒙古军乘胜南进,直抵西夏都城中兴府(今宁夏银川)外围要隘克夷门(今内蒙古乌海西南)。克夷门地势险峻,关外两山对峙,仅一径可通,悬绝不可登。
得知蒙古军已在开往克夷门的路上,便在阿刺筛山(今贺兰山)地区,增派五万大军阻截蒙古军,企图在阿刺筛山打蒙古军队一个伏击。木华黎识破了西夏人的计谋,令大军就地驻扎,派出小股骑兵轮番袭击,西夏统帅嵬名令公也是一名猛将,面对蒙古骑兵的袭击,派出军队反击,多次打退蒙古骑兵。就这样,双方你争我夺,相持了两个月。
一日,蒙古又派出游兵袭扰,嵬名令公觉得有机可趁,亲自带兵出击,几番进攻后,蒙古兵呈现颓势,于是乘胜追击,企图一举消灭之,结果反中埋伏,嵬名被擒,遭到大败,克夷门防线迅速崩溃,蒙古军直逼西夏都城中兴府。
兵临城下,成吉思汗围而不攻,以此为诱饵,吸引各地的西夏军队前来救援,用以消耗西夏的军事实力。双方撕杀一个多月,驻守在各地的西夏亲王们纷纷赶来增援。
李安全亲自登城督战,凭借中兴府城坚固的城墙,挡住了蒙古军的射石机、撞城器、喷火枪等破城武器的攻击。
进入九月,连降大雨,黄河水暴涨,时间逼人,成吉思汗只好下令将黄河大堤修高,企图引黄河水灌中兴城。
李安全无计可施,只好派遣使臣到金国求救。
金帝完颜永济接到属国西夏王的求救信,想都不想,一句话就回绝了:尔国被围,于我何干!
得知金国如此的不仗义,李安全大骂:狗杂种,见死不救,从今以后,我契丹人誓与女真人为敌。
不过翻脸归翻脸,和蒙古人的仗还是要打的。此时的中兴府已经被了几个月,城外的救兵被打得抱头逃窜,城内的老百姓都成了水老鼠。号称固若金汤的中兴城也因洪水的浸泡变得摇摇欲坠。
正当中兴城墙即将倒塌的时候,一个奇迹突然出现了!由于黄河水灌的太多,堤坝倒塌后全部漫了出来,将高处的蒙古军营也淹了个彻底。蒙古人和西夏人一样,都不会游泳,当时淹死了不少。无故遭此损失,蒙古军也无法继续围城了。
家仇未报,此时却陷进了西夏这个无底洞。成吉思汗萌生退意,但是又不愿就此罢休,便派西壁讹答入城招谕,寻求和解的办法。蒙古军愿意和自己和解,对李安全来说,绝对是天大的好事。因为此时中兴府内的有生力量基本已经全部损失殆尽,而且可恶的金国又不帮自己,既然你不仁,那我李安全也就不义了。
李安全派人和成吉思汗谈判,表示愿意称臣,除了贡献大批骆驼、鹰隼和纺织品之外,还向蒙古首领纳女请和。成吉思汗见好就收,便答应了西夏纳女称臣的条件。蒙古军撤离西夏,还把在克夷门活捉的西夏大将嵬名令公放回了中兴。