然未勒归无计。
羌管悠悠霜满地,人不寐,将军白发征夫泪。
逐渐冷静下来,既来之,则安之,尽人事,听天命。到任后不久,就发现这衡州存在的问题:城池破旧,市场萧条,衙役做事拖沓,积案较多,牢房中人满为患。
他令长史带领几个官吏,对近五年来案卷进行整理。已定案无疑点的案卷归为一类,装订归档;定案有疑问的,案情重大而没有审定的,找出疑点,以便重新审理;对那些情节较轻的民事纠纷,重新审理,教育处罚后,将当事嫌疑人释放回家,结果67人受到从轻处理,重见天日。
同时,官府着力改造城市环境,制定安商招商政策,规定:不论本地,还是外地的商人,来衡州做生意,一律免税一年,第二、三年税赋减半。又领司马参军组织人马,维修破损的城墙,道路、疏通护城河。
如此一来,衡州的老百姓欢欣鼓舞,纷纷称他为彭青天。
一天,一个二十多岁的年轻人击鼓喊冤。他叫王家礼,两年前,他父亲王占克被人害死在湘江里,至今未抓到凶手。听说,新来的知州大人爱民如子,公正廉明,特来为家父伸冤,让老人家在九泉之下瞑目。
这个杀人抛尸案,彭自寿已经注意到了,只是还没来得及过问。
衡州地形南高北低,南部衡山山脉,连绵数十公里,山峰如林,河流众多。其中最大的水系叫湘江。
那日清早,一刘姓渔民撑小渔船,在江上航行,突然看到前方江心飘着一个东西,摇来摇去,却不顺流而下,近前一看,吓得魂飞魄散,原来是一具死尸。
钱知州得知后,派长史带着仵作和衙役,前来查看。死者约五十岁,是让人勒死的,右手弯曲,抓着一块带有头发的毛皮,死后扔入江中,凶手怕尸体浮起,用麻绳捆绑在磨盘上。
几天后,家属认尸,才弄清楚被害人情况。王占克,51岁,多年在潭州做小本生意,是衡州城东西山口人。此次回乡,是因母亲病重,前来探望。经过走访,确认磨盘是青峰寺的,而巧的是寺中山长智新和尚却投井身亡。
前任知府钱伯仁就此断定:这是一桩谋财杀人案,凶手即是智新和尚。智新杀人劫财之后,神色慌张,一脚不慎,落井而亡。
如此断案,王家、青峰寺都不服。王家说,若是智新和尚谋财害命,那么抢夺的钱财在哪里?既杀人,又得了钱财,为何不逃走,好端端的去井边干什么?青峰寺的和尚问,我青峰寺庙产众多,根本不差钱,师父为何要谋财害命?再说,师父乃出家之人,一向慈悲为怀,平日连一只蚂蚁都不敢踩,为何行此大逆不道之事?
钱伯仁被责问得理屈词穷,只得用鬼话来敷衍。又不派人四下侦查,此案就这么不了了之,悬在那里。
彭自寿感到此案很棘手,事过境迁,案件线索,本来就少,一些东西,比如死者手中,那块头皮,捆绑的麻绳,现在再查已经很难了。但是人命关天,决不能让这件案子无休止的拖下去。
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