了,丈夫以前是屠夫,但前些年已亡去,老婆婆和老头子老来得子,只有一个儿子,现在二十来岁,尚未娶妻。某日儿子告别母亲上山砍柴,被猛虎吃掉。其寡母在家中久侯孩儿不回,就往山中寻找,在一竹林之中,看见一只老虎蹿出,心中一惊,往竹林深处寻去,只看到一堆骨头落在地上,身上衣服正是自家孩儿。老婆婆痛不欲生,忽然想起听闻人言城中高知府,为人正直,为民做主,就拄着拐杖几步一停的往城中赶来,击鼓喊冤。
本来老婆婆七十多岁了,从城外赶来,早已身心俱疲,府衙门口的差役们不敢阻拦,只能代其击鼓,一通鼓响之后,高鸿高大人立刻升堂,看到堂下乃是一位老婆婆,急忙叫差役们搬来座椅,让老婆婆坐下,这才询问起案件来。
老婆婆将饿虎吃了她家儿子一事说明,苦求青天大老爷给他做主,他家只有一个儿子,丈夫又是早已故去,所以现在家中独留自己一人,不能得活,只盼大老爷给个公道。
高鸿听在耳里,难在心里,饿虎吃人本是天道循环,自己如何处置,忽然想起那百药堂留字一事,心中有了计较。
高鸿当下安抚老婆婆在堂中安坐,立刻提笔写了一张符牒,交于差头赵宪,让其持符牒上山,半月之内将其按牒拘捕,不得有误,然后退堂。于是一时之间,高知府下牒拘虎之事在城中传的沸沸扬扬,鲁西华也知道了此事,暗自称奇,只待看后事如何发展。
却说那差头赵宪,接了这捉虎的差事,心中好不烦闷,老爷平日素来聪明,怎么这次却这么糊涂,竟然叫自己去抓老虎,这老虎哪里是这么好抓的,可惜上命难违,赵宪告别家中哭泣的妻、子,带着文书就出了城,往山中去了。
一路之上,同他打招呼的人不少,不少人也是远远地跟在赵宪后面,想看看他到底如何抓虎。赵宪入得山中,没有办法,一路向樵夫、采药人询问那吃人猛虎的踪迹,可惜一一没有消息。日子一天天过去了,老虎的踪迹依然没有找到,赵宪后面跟着的人群早已散去。某天夜里,赵宪露宿山神庙,夜不能眠,眼看着大人交代下来的事情没有办成,自己这次回去只怕要挨了处罚,心中焦虑。
赵宪当下起身,就在山神庙中叩拜起来,“山神爷爷啊!求您保佑我找到那只吃人的猛虎,好早日回去交差啊!”说完,向庙中山神磕了几个响头,又将自己随身带的炊饼、清水放于山神案上。
忽然之间,一阵山风吹入山神庙,将赵宪置于地上的包裹布角吹开,露出里面的符牒出来,赵宪恍然大悟,我既然求山神保佑自己,何不直接将公文告知山神爷爷。这官对官,好说话啊!
当机立断,赵宪将包裹之中的公文符牒掏出,至于山神案上,在下面磕起头来,“山神爷爷,这是我州知府高鸿高大人的公文,贵山有只猛虎前时间吃了一位山上砍柴的年轻人。其家中只有寡母一人,年纪七十有余,痛不欲生,将那吃人猛虎告上朝廷。高大人听闻之后,写下公文,小人赵宪在官衙里当差,受高大人之命前来送达官文,请山神爷爷示过。小人赵宪,给山神爷爷磕头了。”
赵宪口中将事情缘由讲过,磕头退后,那高大人的符牒就在案桌之上无风翻动起来。
没过多久,只听得一阵劲风而过,一头猛虎从庙后窜出,来到山神案前,将篝火之前的赵宪吓得不轻,偷偷借着火光向那案边猛虎看去。只见一只猛虎身有两丈余,一条尾巴形似铁鞭,每晃一下,都有呼呼声音发出,黑色的斑纹覆于黄色的皮毛之上,异常美丽,眼似铜铃,额头之间有个斗大的王字!
只见那猛虎将赵宪供于案桌上的符牒轻轻衔起,一步就来到赵宪跟前,低头不语。
赵宪哆哆嗦嗦将符牒从虎口中取出,开口问道,“你,你可就,就是那吃掉老婆婆上,上山砍柴儿子的老虎?”
猛虎闭目点头,看到老虎能听人言,赵宪胆子也大了起来,深感有趣,“你可愿意乖乖受绑,随我上公堂认罪?”老虎依旧点头。赵宪大喜,用随身携带的绳子将猛虎颈脖处捆上,另外一头系在腰间,安心睡觉,只待明日一早就将此虎押回城中接受处罚。
第二日一早,赵宪醒来,看到旁边猛虎依旧,没有丝毫逃跑的样子,十分高兴,这次的差事算是圆满完成,当下又在山神庙的案桌前磕首不已,谢过山神爷爷之后,牵虎下山去了。
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