8、西苑东门外,运河码头。

放一挂鞭，念一道经文就开挖动土，遇到古坟之地也不避让，照直开挖过去，而有王气之地，只要地方行贿，麻叔谋就绕个弯子不予挖断。他当时非常不满，常要举报，被麻叔谋打压，有一回，他望出睢阳城南大沟里有潜龙，王气旺盛，必有王者出来与炀帝争天下，他要麻叔谋改变河道，把那王气挖断，斩了那条潜伏在沟里的潜龙，麻叔谋不干，并说他妖言惑众，鞭笞他了一百杖，赶出大营，不是魏征等人说情，几乎遭到杀身之祸。想到这里，他要报仇，他禀呈道:“皇上，小道算来，淮河河神无支祁游到运河里来了。那无支祁身驱庞大，长有百丈，身似金龙，头似水牛，两眼如电，双角如刀，潜游河底，喜欢挖泥堆积，堵塞河道。古时大禹治淮泗，导泄洪水，他三到桐山，打败无支祁，由庚辰把它锁在龟山之下。如今龟山通水，无支祁逆水而上，游到运河里来了。”

    炀帝蹙眉，有些犯愁，问肖后:“爱妾，你听说过这个淮河神吗?好厉害啊!”

    肖后正在观察这几位道貌岸然神仙气十足的道人，她想她在建康的师傅已经过世，这王一通魏征皆可认为师傅，以进一步学习玄学，作为宫中女班头，皇帝后宫女人们的领袖，她要让她们觉得她高深莫测，对她的一言一行十分敬佩，视为楷模，也让国人尊为国母。想到这里，她说:“臣妾也知之不多，这得请教王一通仙师了?”

    王一通摇一摇白发白眉，捋一捋长长的白髯，说道:“贫道从古岳渎经里得知那淮河神无支祁十分凶顽，它吹口气，浪翻如山，刨刨土，河水浑浊，伸伸爪子把大船撞翻，用头一拱河道就堵塞了。开挖运河时，俺劝麻都护给庚辰神仙烧香进贡，不要放无支祁出来，他说没有必要，俺想这是他的覆笔，他挖河偷工浅挖的地方很多，一旦船只过往搁浅，他就会赖在无支祁的身上，说是无支祁出来捣乱……”

    事有凑巧，就在这时有个水上前卫队长匆匆跑来报告，前面大船搁浅。炀帝问道:“是几号船?”

    “是3号前卫船。”

    船是依大小编号的，炀帝和皇后乘的船是特一号船，夫人乘的船是1号船，大臣们乘的船是2号船，其它美女、杂役与卫士乘的船是3号小船。小船搁浅大船如何能过得去?炀帝生气，挖河时明令水深十五丈，河中心深十八丈，宽二十五丈，岸边牵夫的路一丈。麻权谋都护开河，肖怀静等验收，对新开的运河皆用木鹅铁龟测量水深，呈报合格，为何现在出现船只搁浅呢，难道真的是无支祁淮河神来阻止朕去游广陵?他令内相叫肖怀静等人前来责问。

    肖怀静等人襄理麻叔谋开挖运河，得到不少好处，也接受过一些地方豪富和官员的贿赂，现在皇帝带他们出游，感觉良好，以为过去的事就此一笔勾销，而且，皇帝把他们视为功臣，敕令嘉奖，才把他们安排在船上出行，因此，他们在船上成天花天酒地，吟诗做对子，谱曲给歌女歌唱。现在，忽听说皇帝要他们朝觐，个个惊慌，连忙跟内相快步过来，上了龙船跪在舱前。

    炀帝居高临下，问:“肖爱卿，你们受朕之托，对运河工程验收，所奏报的河深河宽皆符合预先的设计，现在前卫船怎么搁浅了，这是怎么回事?”

    肖怀静听了这事，他仗着是皇后之弟，任上大夫之职，想他皇上也不会严惩，便道:“陛下，河水时涨时落，验收测量时河深合格，河水落潮时河深就不合格了，这是其一。臣又听说，运河与淮河贯通，由于都护麻叔谋没有梵香祷告庚辰，他把淮河神无支祁开了锁，从龟山下放了出来，那无支祁性喜刨土，前卫船搁浅说不定是无支祁所为呢。”

    肖皇后听了阿弟的话，心想他所说似是而非，真是个读书人的智慧，这种话怎能骗得过皇上。皇上正值盛年，并不昏溃，并且，杨广又极聪慧，哪会受你的说词盅惑?她笑笑说:“陛下，肖大夫说河水时涨时落，测量难以为准有一定的道理，不过，若说淮河神无支祁来捣乱，依臣妾看来，还得请王一通、魏征算一算，方可定夺。”肖后不仅人生得美若天仙，其修养与智慧也是其它夫人难以比拟的。她因幼年时寄养在叔叔家，后又送到乡下舅舅家抚养，学到穷、富人家姐妹们的智慧与经验，后来回到父亲家里，受宫廷严格的教育，熏染，应答急智是一流的。她这么说来不留痕迹地弥补了她阿弟推卸责任的托词。说完，她向王、魏二人扫视了一下，又对杨广笑道:“陛下，臣妾之言妥当否?”

    炀帝也回之一笑，又转脸对王、魏二人说:“你们算算看，前卫船搁究竟是怎么回事，是不是无支祁淮河神有意为之?”

    王一通与魏征得令，掐指闭目，嘴里咕哝，念念有词。王一通又舞起宝剑，一会指向天空，一会指向河水，然后收剑禀呈道:“吾皇万岁万岁万万岁，皇上福寿齐天，皇上，吾已得到天尊告知，此处河浅不是淮河神所为，乃是河工挖河偷赖，遗留土埂所致。”

    炀帝动怒，发话道:“令麻叔谋来问罪?”

    这时，肖皇后知道不好，皇上要杀人，这怎么办?

    为这种事杀人，一来会产生冤案，影响不好，二来船行不远就杀人，会遭天遣，很不吉利，况且，麻都护被她差遣公干去了，也不在前卫队里。她说:“陛下，依臣妾看，运河工程庞大，挖河人员庞杂，恐怕留下土埂地方不少，一时也难查清。”

    王一通想借机报复麻叔谋，见皇后如此为麻叔谋开脱，便拿眼瞅魏征，意在请帮忙。魏征说:“陛下，小臣算来，先前淮河神无支祁来拱土塞河，它已被咱们梵香念咒赶回龟山了。现在，这里塞河的土埂是河工留下还是无支祁所为?这要挖开来看，容小道验后报来。”

    炀帝:“准。”接着，他敕令道:“好吧，左相刘小文给朕查此事，河中留土埂责在何人，三天报来?”刘小文出列应差去了，炀帝说:“御林军都护宇文化及，你给沿途州县传旨，游船所到州县届时由地方演一天大戏，贡献御林军两天食物。”

    宇文化及将军出列，领旨出去了。