二十三章 彗星里的幽灵(2)

大型轮船上携带的那种摆渡小艇。

    探测飞船的体型虽然相对来说不大，船上设备却十分完备，里面空间也十分宽敞，紧急情况下，还可以作为大型考察飞船的救生飞船。斯密斯船长检查完船上的各系统状况，做好了脱离母船、飞向彗星的准备，然后接通了与雷霆战舰的通讯，将探测飞船的系统参数传递给了雷霆战舰。

    “斯密斯船长，雷霆战舰已经锁定‘小猎犬’一号、二号的位置，各船之间的通讯信号也正常，到达分离地点后，你们可以启动探测任务。”负责护航的雷霆战舰上，杨天剑向探测飞船“小猎犬”上的斯密斯船长，发出了可以开始探测彗星任务的指令。

    根据安排整个出发队形呈倒三角形，斯密斯船长他们驾驶的“小猎犬”一号、二号探测飞船，并行飞行在队伍的前方，而杨天剑他们驾驶雷霆战舰在后面，远远地跟随保护，这种队形有利于探测飞船在前方，一边飞行一边收集太空里从彗星上洒落出来的物质，而且绝不会被动力强大的雷霆战舰发动机，喷射出异物影响到探测考察任务。

    斯密斯船长告诉大家，他准备驾驶探测飞船，从彗星头部下方，也就是彗星颈部最明亮位置，斜插进入彗星彗尾的内部。因为船长估计，那里应该会有从彗星上脱落不久的冰粒，或者蒸发出来气体尘埃等新鲜物质，对需要收集原始物质的探测飞船来说，没有比它更好的位置了。

    “船长，我们为什么要进入彗尾的内部？”林秀月好奇地追问道。

    “只有进入彗尾的内部，我们飞船上的探测仪器，才能收集到从彗核上脱落的物质。而收集这些新鲜物质，正是我们探测的最终目的呀！”斯密斯船长向林秀月解释说，同时他还指点着前方的彗星，讲解起彗星的构成，“彗星最明亮的头部叫彗核，一般是由冰块夹杂岩石颗粒组成的‘雪团’，从头部一直拖向后面的部分叫彗尾，它们是从彗核上被太阳光蒸发吹出的冰粒、尘埃、气体构成，由于反射了太阳光它们才被能被我们看见，那条呈现蓝色的彗尾，是由离子气体组成的，而上面粗大白色的彗尾，则是由微小尘埃组成的。”

    “收集分析这些彗尾中的物质，对我们科学研究来说意义重大呀!”旁边的沈贤教授补充说，“以前某个国家在对彗星探测时，在彗星的尘埃和气体中，发现过氨基酸甘氨酸。而氨基酸是构成生命的基本要素，我们知道，已知存在的20种氨基酸可以组成数百万种不同的蛋白质。”

    “能在彗星上发现氨基酸，那就显示在地球之外可能存在生命，太空中的生命可能很普遍，”海德教授也参加了进来，说出了他心里最期待的发现，“如果我们追踪彗星的来源，也许就可以找到太阳系的生命起源，并最终回答‘地球上的生命是不是来自彗星’这个意义重大的科学疑问。”

    “哦——，原来这么重要呀！”林秀月不禁感叹道。

    “大家睁大眼睛，我们就要进入彗星啦！”斯密斯船长提醒众人。

    探测飞船象两只细小的雨燕，贴着巨大明亮的彗核迅疾地飞过，两个暗色的三角形身影，斜刺着钻入了如薄雾一样的慧发中。