怜筝这几日在背地里命捕快们私下打听,足足费了不少功夫才知晓西郊确有一座荒山。
当日怜筝离开北县后,萧北顾走访了北县、桃林镇等几个周边的县镇,也在慕清河的帮助下,将不少失踪人员的信息都收集成册,寻人快马加鞭送了来。
她看了好几日的册子,怜筝才发现失踪人口都有一个明显的特征。
加上慕清河送来的信件,怜筝这才发现金猪酬神案中,事件似乎远远没有她想的简单。
失踪人在名单上足足有数十人,失踪人皆以独居男性、地位低下却略有钱财的人居多。
大部分都是闲散的货郎或是东走西游的买卖人,没有固定居所。
另外,这些失踪者大部分没有家属,报官的人为数不多,若是没有人查,定是不会发现竟然有这样多的失踪者,一去秀都而不复返。
失踪人的路引一律指向了秀都,却未抵达秀都便没了信息,甚是古怪。
失踪者中少数凡有家属者,也不知失踪人去了哪里。
倒是有几个邻居反映,失踪者一律变卖了手头少有的家产,说是要去寻妻。
唯一一个家中留有兄长的失踪者,没有变卖了房屋,却是一去不复返,再未曾归来。
至于失踪的少数女性,倒是没有出现这些特征。
此事,她先瞒住了十三和风因,除了她,其余人一律不知晓。
仅仅是北县加上周围的小城镇就已经失踪了数十人,若是再查下去呢?
怜筝心底发寒,立刻修书一封,寄回北县,让萧北顾与慕清河拿个主意。
眼下暂且不知情况如何,必是秘密调查才更加保险。
那处未有结果,秀都案子已破,只等此次设宴过后,便可回一趟北县。
这次大宴,听闻六皇子身子已有所好转,加上回长京之日将近,董贵妃向皇上谏言,要好好大摆庆典。
三更天的时候,晟王便派了一行人,将今日的行头送来。
宴会在申时,时辰尚早.
怜筝不喜花费时间梳洗打扮,于是就差遣了十三驾着驴车带她去一处地方。
田家寡妇的名头不弱,可当真寻了那些有名的屠户,个个却都推脱不知住处。
那山就距城隍庙那座小山头的后山不足百米之处。
因为林子茂密,山高路险,时常有野猪出没,还有不少的坟头。
故而除了猎户,渐渐也就没人住在了那处。
十三将驴车停下,怜筝这才下了马车。
山脚下确实立着好几块墓碑,藏在那林子不足十米之处,还有一块看不清名头的石牌,确有几分像一块垮塌了的贞节牌坊。
十三从车上取了两根木棍,棍子的一头用木绳绑了镰刀。
他取了其中一根木棍递给了怜筝。
“若是主子知道我带你来了这样荒郊野壤之处,定是要数落我。”
十三拗不过怜筝的性子,只好听之任之。
“林子里蛇虫鼠蚁多,走路之前先用此棍辟路,也能有些防备。”
十三做事,也是心细,她倒是不曾想到这些。
怜筝也不多说,径直和十三上了山。
此山名为巫山,未经开垦,爬山有些许陡峭,加上山上荒树丛生,杂草交集,极不容易攀爬。
不过其中倒是人为地踩出了一条相对平坦的路,两个人上山也不至于这样费尽。
足足一个时辰,方才走到了山顶。
路上几乎没有住人之处,更别说是房屋,甚至是连人都没有。
从山顶往下看,另一边山石林立,隐约只能见到另一边的山脚下是湖泊。
若是想要从此处下去,却是难上了许多,不得不原路返回。
怜筝蹙了蹙眉,“看来今日是无功而返了。”
“倒是难为我白日无端又是驭驴又是爬山的,生怕你被蛇虫鼠蚁给叼走了。”
怜筝闻言一笑,在山顶的树下略作休息。
十三递来水囊,怜筝饮了几口水,挠了挠手背。
手背不知何时已经红了,有数个被蚊虫叮咬的红点。
怜筝抬眸之时,十三已抽出了腰间软剑,站在她的对立面。
没等她说话,十三以左手做噤声之势,微微侧身,示意她看向他的后方。
十三的后头不知何时已立了一头猛虎。
与此同时,则距离怜筝脖颈不足一尺之处,正蜷挂着一条橘红黑信条纹的蛇,正幽幽对着怜筝吐着蛇信子。
怜筝余光已经察觉,不由得惊出了一身的冷汗。
“十三,以秀都的位置断断不可能存了这种蛇,附近有伏。”
十三皱着眉盯着她脖颈边的蛇,“我知道。”
怜筝将呼吸悠悠减弱,平稳着心率,努力冷静下来看着十三。
“十三,我数一二三,我蹲下就跑,两边都交给你。”怜筝道。
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