28、探访

州是一片繁荣，官员与民同乐的景象，好不热闹……

    曹山长闲暇之余给学子们放假，允许书院的学生们竞选划船手，尚家卖了情面给曹山长，同时也为自家船队人员都是体面的秀才，未来的举人而赶到十分有面子，两厢情愿，一拍即合。苏孜丰身材高壮，很轻易的就获得了参赛资格。而徐旺青不好这口，只是站在江边的楼亭上远远观望。

    苏州河的江边，有三个饭庄，两座凉亭，此时都免费供有拜帖的人入座，当然，吃饭点茶还是要给钱的。而平民百姓们便站在江边直接观看。夏冬雪带着头纱，随母亲进了一座饭庄，上了二层，向远处望去，此时江边凛然是一副百船争艳的模样。其中秦氏药坊的龙舟简直就是一座大花船，船中间的长槽里盛满了泥土，种上了应景的鲜花，五彩缤纷的，哪里是为了来夺魁的，不过也因此吸引了大部分的眼球，让人印象深刻，死死的记住了秦家的名头。

    “姐，你看你看，那是我们书院的船！”夏东至兴奋地指着正中间的棕色龙舟。不愧是文人的审美，除了木头以外几乎无任何装饰，看起来极其简单，但是划起来应该会比较给力。

    “嗯嗯……”夏冬雪笑着应声，仔细招待着一同过来的夏家另外两名姑娘，夏琴和夏悠。自从上次的事情以后，蒋岚便将后院的藻春苑腾了出来，暂时让席氏和她的两个女儿入住。

    夏琴十四岁左右，夏悠不过九岁，一双水汪汪的大眼睛兴奋的看着窗外给各自商户加油的人们，嘴里似乎也很想喊点什么，却见蒋岚和夏冬雪都十分庄重的和其他人打招呼，便忍了下来。姐姐夏琴出门时嘱咐过她好几次，如今他们不比曾经，是寄人篱下，万万不可让人厌恶了去。

    通过一个月的接触，夏冬雪暂时对这两个人有了一个大概的认识，夏琴性子端庄，做事谨慎，就是有时候太过沉闷，想法很多，却从不会轻易表露出来。夏悠思想单纯，什么都表在脸上，很容易猜出她心里的想法，或许跟年龄有关吧。

    蒋岚受了知府夫人的邀请，要去主亭观战，便留下夏冬雪照顾至哥和两位夏家小姐，她走前不太放心，攥着夏冬雪的手，嘱咐道：“那席氏毕竟是你的长辈，一会要是有人上前问些什么，你盯着一下，别失了礼。”

    “嗯，女儿明白。”夏冬雪想起前几日父亲派出去的探子带回来的答案，对席氏有些膈应。她那日的话里虽然大部分是真的，但是关于父亲为他们曾置办的庄子的事情却说了谎，让夏冬雪十分讨厌。原来果然如夏子旭所料，夏家旁支轰席氏离开庄子，不是没有缘由。

    话说这席氏其实是夏子日的续弦，在她之前夏子日有过一个妻子和两个孩子，但是都死在了河南那场涝灾之中，夏子日太过伤感，才带着他们离开了家乡。而在杭州，夏子日也收了一门姓崔的妾氏。这位崔姨娘是杭州本地农户的女儿，为她生了个哥儿，不到三岁就病死了，其后又生了个姐儿，现在也不过才六岁。

    崔姨娘年轻时有个相好，前阵子死了媳妇回到庄子上，两个人旧情复发，又勾搭了起来。按理说，这事若是没人知道，等到夏老爷死了，崔姨娘是可以选择离开的，虽然名声不好，却也不会被说什么。但是偏偏此事不知道被谁捅到了夏家人耳边，连带着席氏名声也受了影响，再加上宗族里确实有穷点的庶房，在别人闲话下想以此为借口，将这两个寡妇卖了人家。不过席氏却非是好拿捏的主儿，一下子跑到了宗祠长老家里去闹，弄的流言蜚语到处飞，着实伤了夏家的脸面。

    最后长老出面主持公道，而席氏也知道她虽然守住了庄子，却是没脸在村上混下去了，便暗地里讨好宗祠的长老，将庄子便宜卖给了夏家嫡系大房。她收好银两，带着两个姐儿来到了苏州，原本是没打算投奔夏子旭的，不过是住客栈时，听人提起了这位传说中的嫡兄，才知道夏子旭如此体面，考虑到她家十四岁的夏琴，便舍了面子演了那么一出悲情剧。而那位崔姨娘比较惨，被席氏卖给了人牙子，至于那位六岁的姐儿，暂时还寄养在买她庄子的长老家里。夏冬雪不知道席氏为人如何，单冲她算计他们家的做法，便不太苟同。

    蒋岚似乎是看出女儿的心结，劝慰道：“雪儿，你还小，有些事情不太明白，为娘回去再同你细讲。今日这楼上都是城里有头有脸的女眷，你且照顾好两位姐儿，别丢了夏家的脸面。”

    夏冬雪回过神，郑重的点点头，是非轻重，她还是懂的，只是着实无法对这所谓的亲戚有什么好感。或许是因为前世的经历，除了父母和至哥，她真不觉得有谁当得起亲人二字。不过好在那席氏是个聪明人，知道自己理亏，如今见对方不追究此事，又收留了他们，便做事极其谨慎，老老实实呆在夏府，总是对蒋岚一副欲言又止的模样，似乎是想把话说开。但是因为近来府里事物太多，蒋岚没空应付她，便每次都打发走了，弄的席氏带着两个女儿每天过的战战兢兢，小心翼翼，不敢怠慢夏府的任何人，尤其是目前协助蒋岚管家的大姑娘，夏冬雪。

    夏冬雪有时候也觉得好笑，她不过是个九岁女童，但是那席氏见了她却跟老鼠见了猫似的。既然心虚，又何必做那荒唐的事情，她便是直接来投奔亲友，以父亲的脾气，也未必是会不收的。