人眼帘的是一张充满阳光锐气的清秀容颜;不是别人,正是9月3日在斯卡帕湾战斗中侥幸逃生的航海官布伦。由于英国海军在那场战斗中沉没了太多的舰只,此时已经没有足够的战船来供官兵驱驰,因此伤愈的布伦便被编入了潜艇部队,成为了新服役的“塔库”号潜艇的航海长。对于从海风热烈的驱逐舰转到沉闷封闭的潜艇上服役,布伦却并没有表现出懊恼和沮丧,在他的心中,只要能继续出海为皇家海军战斗,就是他最大的追求。
“那应该是我们的某条商船吧。如果是德国人的军舰的话,那群严谨刻板的汉斯怎么会违反灯火管制?”体型高瘦的鱼雷官格林开口,对好友的话语并不以为意。看着面前之人执拗的眼神,格林忍不住在心底暗自叹了口气。自从斯卡帕湾的悲剧发生之后,布伦那开朗乐观的性格中就增添了一份倔强和顽固:刚刚才在医院里躺了两天的他,就迫不及待的要申请重新归队,而其目的只有一个,就是向德国人实施复仇。此番出海的近十天时间里,布伦总是在夜间坚持侦察海面,尽管格林看不下去他那自虐般的行为、而屡次加以规劝,但他却没有任何动摇。
布伦那血丝隐现的双眸中有精芒闪动,摇头道:“可是我们的船只也不会在夜间开灯航行了。之前连续几支商船队伍遭到重创的消息,已经用明码在大西洋上传播了开来,除非是谁真的想要提前去见上帝,否则即便是有再大的困难,也不会再拿自己的生命去冒险。而就算是中立国的船只,也不会愿意遇到额外的麻烦,被德国人登船检查一番。因此我觉得我们有必要去看看。”
“布伦少尉,你来指挥航行吧。”年逾四旬的艇长缓缓说道。他的神情渐转郑重,沉声道:“不过这次之后。我希望你能够冷静下来,不要再做出什么无谓的举动。谁都想要教训德国人,然而像野牛一样蛮干却很难得到真正的收获。”
“是,长官。”布伦咬了咬牙,点头应道。对于自己的选择,布伦始终都不曾有过后悔;斯卡帕湾的那些优秀的水兵不应该白白牺牲,只要有一丝机会,他都要尽全部的努力,为他们和整个皇家海军洗刷那场失败的耻辱!
伴随着柴油机的低功率运作,排水量1070吨的大型潜艇稍显笨拙地在海面上转过了一个圆弧;布伦仔细设定好了前进航线,带着七分坚定和三分忐忑地指挥潜艇向远方驶去。中年艇长说得不错,布伦的此番行动的确是冲动要大于理智:由于此时海面上的灯光已经消失,英国潜艇只能凭借之前看到的那抹微光来粗略地确定其位置、以及速度和航向,而这种误差必将大幅影响到英国潜艇的追踪。一旦布伦的判断出现明显偏差——这在能见度极差的夜间是非常容易出现的情况——英国潜艇选择的拦截航线也将变得谬以千里。等到英国潜艇抵达预定阵位时,目标根本不在附近,莽莽大洋上又到哪里去找?
虽然英国在航空发动机、装甲冶金等领域拥有顶尖的实力,然而在声呐上,他们却是远远落后于隔海相望的德国同行。英国潜艇的声呐根本不具备在远距离上听声辩位的能力,因此在夜间的战斗中,他们几乎只能依靠肉眼来行动。
在寂静的等待中,一个小时悄然而过。由于潜艇的封闭特性,各处岗位上的水兵还不至于感到厌烦,不过格林却是暗自叹了口气,自己好友满怀希望的行动几乎必然是失败了。对于这一结果,格林并不感到意外,他现在只希望对方能够如艇长所说的那样磨去执拗的棱角,从冲动转向冷静和理智。
“侦测到螺旋桨发出的噪音信号,目标大概在11点钟方向!”一个突兀的声音陡然在安静的战斗舱中响起。将眼睛贴在潜望镜前的布伦精神一振,随即让潜艇朝那个方向靠去。又过了近十分钟,海面上的机械声响愈发响亮。此时用不着声呐兵提醒,身在潜艇内部的众人都已经听到了细微的嗡鸣之音。
“上帝,那是德国人的军舰!”布伦忽然失声惊呼道。格林双目猛地睁大,神情间满是不可置信。正自惊骇震异,反应更快的艇长一个箭步便抢过了布伦的潜望镜控制权,片刻之后,一抹混杂着狂喜的激动之情就从他的脸上绽放了出来。(未完待续。)
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