开封大小河道码头公的私的有名的无名的加起来有总共有二十三个,最大的就是汴河码头。这里每天出入的货物数以千计,其中就有不少浑水摸鱼的,巡防稽查的巡检就显得尤为重要起来。说起新任的巡检,不是别人,正是被包拯长期蹂躏压榨精神濒临崩溃边缘的唐之乔。正如展昭所言,唐之乔是个非常好的孩子,敬老爱友谦虚腼腆,与开封府那几个回了几百次锅的老油条是大大不同,所以面对包拯的淫威毫无还手之力,由于长期将包拯的利益凌驾于本部利益之上,唐之乔终于被一贬再贬,从原先的工部侍郎如今成了个巡检,速度快过飞流直下三千尺。好在他这个人禀性和顺,没有争荣夸耀之心,只要有口安乐茶饭,职位高低他倒也不甚介意。所以目前正很兢兢业业地战斗在巡检这个位置上。
刚刚一炷香的时辰之前,码头的衙役抬了一箱刚被缴获的劣质烤鱼干回来,满屋子臭气熏天。最近倒卖劣质海货人日益猖獗,他们以低价收购海货再卖给酒楼,酒楼又以高价卖出菜肴,其中的利润十分可观。
唐之乔站在一群衙役面前训话曰:“劣质烤鱼干不止对吃的人有害,也是对鱼干的不尊重。”
忽然有人来报:“唐大人,小的有事禀报。”
唐之乔点点头:“说吧。”
那人掏出几枚铜钱递到唐之乔面前,道:“大人您先掂量掂量这个。”
他接过铜钱在手,在手里称了称,没什么感觉,于是放到身边的小秤上秤了一下,轻了。
“怎么轻了?”他问。
那人道:“是假的。”
“假钱?”
“正是。”
“哪儿来的?”
“我老婆的,我拿了她几个私房钱吃酒,手里一掂觉着有点儿不对。后来找钱庄一看,果然是假的。我知会了他不许伸张,这才来禀报大人。”
唐之乔拿着几枚假钱反复地看着,做工十分精致,要不是手里常常与钱打交道的恐怕很难发觉,就算是经验老道之人,不仔细辨别也很难判断。这么看来,只怕市面上的假钱已经流通了不少还没人发觉。这个么……唐之乔微微皱起了眉头,这件事要追查必定会经过某个他十分不想经过的人——包拯。他不无怨恨地想:我讨厌包拯!
“哈啾”坐在开封府园子里正和公孙喝茶下棋八卦的包拯打了个大大的响嚏,擦了擦鼻子,心想又是谁在思念我呢?
对面的公孙策扭着眉毛摆出一个不洁的表情,因为棋子上喷了包拯的鼻涕。
这时候老李抱着包东西从走廊行色匆匆地经过,公孙策一招呼:“老李!”
老李回头望了他们一眼,撒开两腿一溜烟跑走了。
公孙策不由叹道:“最近老李啊,作风是越来越诡秘了。”
“何止啊。”包拯一脸惊悚地说,“我昨晚看见他从厨房里抛出两颗大眼珠啊……”
“啊。”公孙倒抽一口凉气。
“眼下老李卯足了劲要在粽子里大作文章。抛出来的倒好,怕的是还没抛出来的啊。”包拯打开折扇慢慢地摇着,远望朝阳无限美好。视线一飘看见展昭和白玉堂也回来了。
展昭还在震惊中,傻不楞楞的。白玉堂粘着他寸步不离地问“鱿鱼干”的事。
“告诉我吧,什么什么鱿鱼呀。你告诉我就跟告诉桌椅板凳是一样的,绝不外传,展昭你说话啊。”
展昭就像没听见似的不理他,径直进了自己房,砰一声让白玉堂碰了一鼻子灰,白玉堂不死心地推门而入,继续死扒着锲而不舍。展昭还是一句话没有,从书桌下拿出账本。算账能让他平静放松。只要看到数字交错的账本,展昭的心就像浸在了一碗茶水里那么悠闲安详,这是他排解烦恼的最佳手段。他深深吸了一口气,露出满足的笑意,开始算账。白玉堂也不追问了,展昭在算账的时候一被打断就容易暴怒。于是他静静地退出房间,关上房门。
使出轻功一步从园子这头蹦到那头,正好稳稳当当地坐在包拯和公孙的身边。
公孙策特别安静地看了他一眼,转身想走,被白玉堂一把抓了回来,嬉皮笑脸地道:“走那么急干嘛呀,咱们聊聊嘛。”
“聊什么?”
白玉堂很直截了当地问道:“展昭告诉我春榴铺在走私鱿鱼干,我就不明白了,鱿鱼干有什么好走私的呢?”
公孙策和包拯对视了一眼,包拯长长地嗯了一声:“因为鱿鱼干并不是普通的鱿鱼干。是……”他思考了半天,才十分严肃接着道,“天仙级的鱿鱼干。”
白玉堂身子歪了一下,天仙级的鱿鱼干?如果有长得跟天仙一样漂亮的鱿鱼干……问题是那东西有脸么?
公孙策忽然转了个话题问道:“开封最出名的是什么,你知道么?”
白玉堂摸着下巴思忖了半天,以询问的语气犹豫地说:“老包?”
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